Готовый перевод Forbidden Path / Абсолютно запретный путь: Глава 5

Глава 5: Туннель скелетов

Вдалеке, над тем бескрайним полем, небеса отливали черно-синим цветом глубокого моря — далеким и непостижимым. А длинный поезд, излучавший в ночной темноте чарующее голубое сияние, рассекая небо и следуя по самому краю равнины, стремительно мчался в эту сторону.

Луна пряталась за темными тучами, а стрекот цикад затихал в стогах сена. Цзи Чэнь запрокинул голову, глядя на эту удивительную и не поддающуюся описанию картину, и его мозг словно бы потерял способность соображать хотя бы на малейшую долю.

Половина неба с этой стороны действительно была пугающе черной. Все присутствующие замерли: Цзян Вэймань так и осталась смотреть вдаль, не двигаясь с места, человек в черном с поблескивающим клинком тоже застыл на месте, а остальные с абсолютным неверием смотрели на мчащийся сквозь ночь поезд.

Все вокруг окаменели от шока.

Мир казался расколотым надвое острым топором: одна его половина была черна как смоль, а другая — сияла небом летней ночи.

В это мгновение, когда время, казалось, перестало бежать, лазурный поезд, подобный ночному духу, стремительно приближался к Цзи Чэню. В тот самый миг на лицах всех присутствующих наконец проступил ужас. Ослепительный белый свет залил всё вокруг, заставив каждого зажмуриться, а мягкое тепло от фар в одно мгновение поглотило Цзи Чэня.

Ветер стиг. Трава замерла. Мир вновь погрузился в безмолвие.

— У-у-у… —

Раздался далеко не незнакомый протяжный гудок, и затуманенный разум Цзи Чэня наконец ухватился за спасительную веревку, словно тонущий. Казалось, он очутился посреди топи, и его тело, непрерывно теряя вес, всё падает и падает вниз; но в то же время это походило на прыжок с тарзанки, когда тебя насильно швыряют в бездну: то резко утягивая на дно, то взметая высоко вверх. В голове стоял невообразимый туман, будто тысяча порванных струн натягивалась и рвалась туда-сюда, или словно рой из миллионов взбесившихся пчел жужжал внутри, не переставая гудеть.

Обжигающая боль на спине змейкой проползла вдоль позвоночника прямо к самому уязвимому месту на затылке.

Метавшись между подобием тьмы и света, Цзи Чэнь наконец открыл глаза. Его затуманенный взгляд долго и бессмысленно шарил вокруг, прежде чем он смог разглядеть то, что перед ним находилось. Превозмогая боль, Цзи Чэнь приподнялся и сел; он обнаружил, что находится внутри какого-то вагона. Вероятно, это и был тот самый призрачный поезд. В отличие от обычных составов, этот больше походил на давно заброшенный: во всем вагоне не было ни единого сиденья, вокруг царила пустота, а потолочные светильники, казалось, давным-давно сломались и покрылись сетью трещин, из-за чего внутри было темно, и разглядеть что-либо удавалось лишь благодаря тусклому синему свечению снаружи, струившемуся сквозь окна. По полу, шелестя, летали несколько обрывков пожелтевшей бумаги, а поднимаемая ими пыль кружилась в лучах лазурного света.

Цзи Чэнь обессиленно прислонился к оконной раме. Свирепый ветер бил в лицо, забирался под воротник и проникал под тонкую одежду, отчего парень невольно содроглся от озноба. Снаружи по-прежнему царила кромешная тьма, но этот поезд не боялся ни темноты, ни холода, и в эту тихую ночь уносил Цзи Чэня навстречу неизвестности.

Вот так, в полубреду, среди тревоги и страха, он и заснул. Его руки и ноги окоченели от холода, но это не могло остановить накатывавшую волну тяжелого сна. Посреди ночи Цзи Чэнь почувствовал, как вагон резко тряхнуло и наклонило. Забыв о закоченевших конечностях, он тут же вцепился руками в оконный проем. Но даже несмотря на это, его тело завалилось вместе с наклонившимся вагоном.

Суставы пальцев побелели от напряжения. Цзи Чэнь выглянул в окно и с изумлением обнаружил, что весь состав движется на головокружительной высоте в несколько десятков чжанов над землей и при этом продолжает карабкаться всё выше и выше — именно поэтому вагон и наклонился.

Какого чёрта, я что, сейчас на небесах?!

Нельзя же так издеваться над людьми! В этот момент в голове Цзи Чэня пронеслось стадо из десяти тысяч мифических альпак, оставив после себя лишь растрепанный ветром беспорядок — да к тому же ветер гулял на порядочной высоте. Мир внизу всё еще оставался прежним, но неуклонно отдалялся от Цзи Чэня.

В небе вдалеке внезапно раздался звук взрыва, и тут же вспыхнул и распустился сноп искр. Чтоб вас разорвало, неужели те животные еще и фейерверки запускают в честь моего отъезда? Цзи Чэнь, голышом болтаясь на оконной раме, чувствовал, как две полоски лапши застыли у него на лице, и был готов то ли рыдать, то ли смеяться.

Неизвестно, сколько времени продолжался такой полет, но наконец состав снова выровнялся. Однако Цзи Чэнь даже не успел прийти в себя, как прямо перед ними из ниоткуда вырос горный проход: гигантский зев пещеры, подобно разверстой пасти дикого зверя, в одно мгновение поглотил поезд. Мир позади остался далеко позади, а внутри тоннеля воцарилась кромешная тьма. Жуткий вой ветра полоснул по ушам, и грохот мчащегося поезда в этом черном пространстве приобрел невероятную громкость.

Впереди наконец забрезлил слабый свет, но это был не выход.

Когда они приблизились к источнику света, сердце Цзи Чэня судорожно затрепетало.

Желтоватое сияние исходило от обеих стен пещеры: через равные промежутки на камнях висели шарообразные предметы, источавший теплый желтый свет, похожий на факелы в ночном лесу — уютный, но таявший в себе смертельную опасность. Больше всего пугало то, что освещенные стены были сплошь, до последнего сантиметра, усеяны зловещими, жутко белеющими костями и черепами. Сколько хватало глаз, эти ужасные останки покрывали всю поверхность скал, уходя вдаль без конца и края.

От страха Цзи Чэнь отпрыгнул вглубь вагона, но стоило ему повернуть голову, как он уткнулся носом в череп с громадными глазницами. В тот момент, когда его сердце едва не остановилось, Цзи Чэнь вспомнил, что эта сторона вагона тоже обращена к усеянной костями стене.

— Мамочка! Папочка! Братец! Ой! Спасите меня кто-нибудь! — Цзи Чэнь забился в угол, глубоко втянув голову в плечи и не смея больше смотреть в окно.

Холодный ветер обжигал тело, вызывая оцепенение вплоть до полной потери чувствительности, но Цзи Чэнь действительно смертельно испугался и не смел даже шевельнуться.

Поезд катился по этому туннелю так долго, что ноги Цзи Чэня онемели сильнее, чем фирменные крендели тетушки Ван с перекрестка на восточной улице.

Когда пространство вокруг внезапно перестало полыхать чередующимся багрово-черным светом, воздух вмиг стал невероятно чистым и свежим. Неужели они выбрались из тоннеля? Опасаясь снова увидеть что-нибудь жуткое, Цзи Чэнь изо всех сил подавлял любопытство и не открывал глаз, но в конце концов не выдержал: ноги онемели до предела, а шея страшно болела от неестественного положения.

Он медленно поднял голову и посмотрел в окно. И в этот момент взгляд Цзи Чэня замер, потеряв способность двигаться. Широкое и глубокое небо походило на темно-синий океан, в котором сияли мириады звезд, словно ярчайшие алмазы этого мира. Падающие звезды проносились сквозь это созвездие, оставляя за собой прекрасные следы и сгорая в далекой выси, но им на смену рождались новые светила, проносящиеся мимо прекрасной и соблазнительной алой луны.

Цзи Чэнь никогда прежде не видел такой круглой и огромной луны, да к тому же необычного красного цвета. Эта колдовская краснота окрашивала ночные окрестности, но вовсе не казалась зловещей или пугающей — напротив, она выглядела куда ослепительнее земного белого сияния.

Поезд по-прежнему несся по воздуху, только рельсы где-то во время въезда в пещеру превратились в самые настоящие железнодорожные пути. И теперь полотно, по которому катился состав, парило высоко в небе, а внизу расстилалось гигантское озеро. Там виднелись огромные существа, чем-то напоминавшие доисторических динозавров из старых фильмов: большая часть их массивных тел торчала из воды, длинные хвосты тянулись вдоль туловищ, а шеи были поистине исполинскими — Цзи Чэнь прикинул, что в них было никак не меньше шести-семи метров.

Цзи Чэнь с изумлением разглядывал этих существ внизу, наблюдая, как они вытягивают шеи и ревут куда-то вверх, и даже нашел их весьма забавными.

Мир погрузился в ночь, но россыпи звездных искр проносились над гладью озера, а огромная красная луна отражалась под этими странными созданиями, придавая ночи некую чарующую прелесть.

Поезд мчался дальше, промчался сквозь еще один туннель и вырвался в иной мир — мир, принадлежащий лишь вечной ночи.

http://bllate.org/book/24161/2791686