Готовый перевод Moonlit Haze / Там, где луна скрыта дымкой: Глава 15

Чжун Вэйкун неторопливо шёл по огромному саду.

Неторопливо — не значит бесцельно.

Это слово лишь отражало его праздный настрой.

Поэтому Чжун Вэйкун без труда отыскал того человека, который сидел под увитой сухими лианами беседкою и безмятежно попивал чай.

Выражение «ничем не примечательный» обычно используют в сравнении.

Красив или нет, талантлив или зауряден — всё познаётся в сравнении.

Поэтому, если сравнивать этого человека с десятками роскошных красавиц, наполнявших поместье Ван Цзинчжана, он действительно выглядел заурядно.

Ни точёной гибкой фигуры, источающей бесчисленные чары, ни хрупкой грации, испускающей собственное сияние.

Но Чжун Вэйкун находил, что по сравнению со всем этим в ряби глаз этого человека таилось куда больше вкуса.

Особенно в его ясных, чистых и глубоких глазах.

Красота, которая казалась совершенно естественной, дарившей лёгкость и душевный покой.

Уголки его губ всегда сохраняли один и тот же изгиб, оставаясь спокойными, словно гладь озера.

Но в то же время в них крылось волнение.

Волнение, порождённое самой его душой.

Оно окружало его тело подобно струящемуся свету.

В нём не было привычной для Янь Фэйгая сонной лени, мягкого и тёплого весеннего солнца Чжун Айюэ, а тем более — властного и надменного самоуправления Мо Цюланя.

Прекрасные одежды, головные украшения, обувь — и при этом ни малейшего следа наигранного кокетства, свойственного той толпе красавиц.

«Пожалуй, это осень на воде», — подумал Чжун Вэйкун.

Когда рука в лиловом рукаве опускалась, перед взором представало именно такое лицо — словно осенние воды.

А затем «осенние воды» улыбнулись:

— Добро пожаловать.

Чжун Вэйкун простодушно уселся рядом, взял чашку, и кто-то тут же услужливо наполнил её до краёв.

— Юйцзюнь, ты столько сделал, лишь бы он был доволен, — с некоторым вздохом произнёс Чжун Вэйкун.

— Раз ему хочется радоваться, пусть радуется. Мне нравится делать так, чтобы он радовался, вот и всё, — человек, звавшийся Юйцзюнем, разлил чай по двум чашкам, повернулся к собеседнику и улыбнулся. — Не виделись полгода. Желаем друг другу благополучия. Вместо вина выпьем чаю — пусть это заменит поздравление.

Всего одна фрада — «благополучия» — вмещала в себя все пережитые невзгоды и перипетии, не требуя лишних слов.

И начавшись с этого простого пожелания, их беседа обещала быть лёгкой и радостной, полной искреннего удовольствия, без единой капли печали.

Чжу Юйцзюнь обладал удивительным свойством: рядом с ним люди неизменно забывали о своих тревогах.

В те несколько мгновений, пока они пили чай, Чжун Вэйкун многое припомнил.

Он вспомнил, что для Мо Цюланя Чжу Юйцзюнь был точно такой же невероятно особенной фигурой, какой Мо Чжу являлась для Чжун Айюэ.

Но в этих отношениях не было той чистой заботы, с какой Чжун Айюэ опекал Мо Чжу, словно младшего родича, и не было равенства, позволявшего ей быть правой рукой своего господина.

Чжу Юйцзюнь тоже числился среди красавиц Мо Цюланя.

Однако он не был просто красавцем. В нём причудливо смешалась ещё и половина роли Мо Чжу.

Мо Цюлань не баловал его так сильно и не доверял ему безоговорочно.

Пожалуй, сказать, что он занимал особенное положение при Мо Цюлане, было бы менее точно, чем назвать его положение щекотливым.

И тем не менее, он дольше и крепче всех прочих оставался подле Мо Цюланя.

Подобно Мо Чжу, Чжу Юйцзюнь попал в столицу будучи семи-восьмилетним ребёнком, куда его привёл Мо Цюлань.

А со дня его собственной встречи с Чжун Юйцзюнем прошло ровно полтора года.

Тогда Чжун Вэйкун только-только попал в поместье Ван Цзинчжана.

Мо Цюлань во главе пятнадцати тысяч отборных воинов внезапно и бесшумно появился у главных алтарей Культа Чанлин, скрывавшегося в глуши целых двадцать лет так, что никто в мире не ведал о его местонахождении, и взял их в осаду.

Учитель Лю Цинфэн приказал Чжун Вэйкуну прикрывать отход, ценой невероятных усилий позволив тысячам адептов культа в спешке, но благополучно ускользнуть через Врата Жизни и Смерти.

Чжун Вэйкун и Лю Цинфэн вели кровавый бой до самого конца, вдвоём отбив натиск тысяч воинов, но в конце концов исчерпали силы и оказались в ловушке.

Лю Цинфэн погибла.

В самом конце она нанесла два удара ладонью: один — в сторону Чжун Вэйкуна, а второй прямо себе в сердце.

Покончить с собой самостоятельно или помочь друг другу уйти из жизни до того, как стать пленником — таково было одно из незыблемых правил Культа Чанлин.

Тем более, когда противником выступал Мо Цюлань.

В воздухе взметнулось облако горячих брызг крови, затуманив и без того застилавшие глаза Чжун Вэйкуна.

Он успел заметить лишь белые одежды Лю Цинфэн, обагрённые кровью наполовину, которые, подхваченные силой того удара, легко взмыли в воздух и полетели вниз, в воды реки Линхэ, омывавшей главную обитель культа.

Она склонила голову, словно бросив прощальный взгляд на Мо Цюланя, который, горделивый и грозный, сидел на высоком коне и молча взирал на происходящее.

Мо Цюлань не произнёс ни слова и не сделал ни единого движения — он просто сидел на скакуне в чёрных одеждах, но от него исходило столь мощное присутствие, что оно полностью подавило всех сильнейших мастеров цзянху, стоявших вокруг.

А затем вспыхнула невероятно пронзительная, ослепительная улыбка. Среди переплетения белых рукавов и чёрных волос она казалась обращённой то ли к Мо Цюланю, то ли к самому Чжун Вэйкуну, который в последний раз повернул к ней голову.

Чжун Вэйкун и не подозревал, что его учитель умеет так красиво улыбаться.

В тех обстоятельствах это зрелище оказалось поистине потрясающим до глубины души.

Но эту улыбку нельзя было назвать завершённой, потому что её малая оставшаяся часть исчезла там, у края обрыва.

Лица же Мо Цюланя уже было не разглядеть.

А затем оно снова стало чётким.

Невероятно отчётливым.

Потому что Чжун Вэйкун с удивлением обнаружил, что вовсе не умер: Мо Цюлань притащил его с собой и теперь выхаживал от ран, обращаясь с ним как с самым дорогим гостем.

Более того, Мо Цюлань, проявляя несвойственную хозяину заботу, лично неотлучно караулил его.

Пока Чжун Вэйкун наконец не пришёл в себя.

Тогда Мо Цюлань долго вглядывался в его лицо, улыбнулся и произнёс:

— Хорошо.

Всего одно слово — хорошо.

После чего развернулся и ушёл.

Люди, следовавшие за ним и оставшиеся в комнате, дружно выдохнули, и тяжёлая, мёртвая атмосфера, царившая в покоях, мгновенно рассеялась.

Тогда Чжун Вэйкун тоже вздохнул.

Долго, пусто и растерянно.

Тот удар ладонью, нанесённый учителем Лю Цинфэн, нёс в себе не смерть, а спасение.

Ибо если бы она не ударила первой, то попытайся Чжун Вэйкун сделать это сам, он бы неминуемо погиб без малейшего шанса на выживание.

После нескольких дней безмятежного спокойствия, заполненных дежурными осмотрами и короткими беседами, наступила холодная ночь, отмеченная неистовой метелью.

Воздух был пропитан странной, гнетущей тревогой, в сердце каждого закрался страх.

Чжун Вэйкун случайно услышал, как прислуживавшие ему служанки шептались о том, что какую-то принцессу, которую ван несколько дней подряд потчевал в знак уважения, кто-то взял и отпустил на все четыре стороны.

Имя принцессы он расслышать не смог, а имя виновника оказалось ему совершенно незнакомо.

Судя по их тону, они одновременно презирали этого человека и смертельно его боялись. Узнав о предстоящем наказании, они злорадствовали и пользовались случаем отвесить ему пару гадких прозвищ.

Чжун Вэйкун лишь усмехнулся про себя: какое ему дело до чужих забот?

Но когда он по привычке брёл по занесённому снегом саду, где давным-давно никто не ходил, его взору предстало привязанное крест-накрест к деревянной раме человеческое тело.

Снег валил с такой яростью, что уже успел покрыть несчастного с головы до ног, и сугробы на нём продолжали расти.

Тогда Чжун Вэйкун всё понял.

Должно быть, это он и есть.

Тот самый смельчак, что выпустил принцессу.

Снежный ком на фигуре вдруг шевельнулся.

И пара чистых, глубоких и ясных глаз, подобных осенним водам, неторопливо уставилась на Чжун Вэйкуна.

Чжун Вэйкун сразу почуял: боевые искусства этого человека были слабы.

Но от одного лишь этого взгляда невольно возникало ощущение, будто на тебя уставился непревзойденный мастер.

Странно, но в то же время естественно.

Это заставило Чжун Вэйкуна прервать уже начатый поворот и выпрямиться, ответив на взгляд прямым взором.

Чжун Вэйкун прекрасно знал, что его собственные глаза выглядели иначе.

Они наверняка источали ледяной холод, способный затмить метель и заставить сердце любого содрогнуться от ужаса.

Но этот человек не испугался и даже не дрогнул.

Напротив, на его губах расцвела мягкая улыбка.

Словно осеннее озеро вмиг обратилось весенними водами, и это внезапное тепло пронзило самое сердце.

Сквозь пелену кружащегося снега весенняя вода тайком просочилась в грудь.

Человек промолвил:

— Ты ведь умеешь менять личины... Окажи мне услугу.

Это были не предположение и не просьба, а два утверждения.

И тогда Чжун Вэйкун улыбнулся в ответ.

Он не знал, чем именно вызвана эта улыбка, но в неизменно спокойных глазах незнакомца на секунду мелькнуло удивление.

Впрочем, это не имело значения.

Хрупкое тело, изнурённое до синевы и онемения в эту зимнюю ночь, в сочетании с очами, чистыми и холодными, как горный снег, под порывами бушующей метели казалось готовым в любую секунду вознестись на небеса.

Лицо нельзя было назвать ослепительно прекрасным, скорее — просто миловидным.

В тех глазах не читалось ни боли, ни отчаяния, ни жажды мести.

И тогда Чжун Вэйкун понял: если этот человек и произнёс те слова, то ради кого-то другого.

И эта слабая, упрямая, лишённая всякой уступчивости улыбка на лице того, кто страдал из-за человека, не пожалевшего причинить ему боль, затерянная среди бушующего снежного вихря, предстала перед Чжун Вэйкуном прекраснейшей картиной за всю его жизнь.

Спустя полтора года он по-прежнему придерживался этого мнения.

Тогда, поддавшись редкому для себя любопытству, он задал лишь один вопрос:

— Он тебя не ценит, неужели стоит губить себя ради того, кто этого не стоит?

Сидевший в снегу человек ответил лишь:

— Раз ему хочется беречь себя, пусть бережёт. Мне хочется не беречь себя — я и не буду.

Короткое молчание, а затем — их медленно распустившиеся улыбки, когда они переглянулись. Точь-в-точь как сейчас.

Чжун Вэйкун вскинул голову и взглянул на беседку.

Именно здесь тогда наказали Чжу Юйцзюня.

Теперь всё изменилось: весной лепестки цветов будут кружиться здесь в невероятном танце.

Весь тот год под домашним арестом стал единственным периодом, когда Чжун Вэйкун сосуществовал с Мо Цюланем. Никто не вспоминал прошлое, никто не заглядывал в будущее, и за внешним дружелюбием скрывался лязг невидимых клинков. И лишь Чжу Юйцзюнь неизменно держался в стороне, не принимая ничью сторону — он стал единственным другом, с которым Чжун Вэйкун пожелал сблизиться.

Вспомнив об этом, Чжун Вэйкун невольно горько усмехнулся.

Полгода назад, когда Культ Чанлин наконец предпринял масштабную попытку контратаковать поместье Ван Цзинчжана, ему ценой невероятных усилий удалось бежать из резиденции. Но угодив по дороге в магическую формацию, оставленную каким-то старцем на дне горной долины, он перенёсся в иной мир и смог вернуться лишь спустя долгие месяцы. Разумеется, это обернулось беспричинным исчезновением, лишившим его возможности ударить по поместью изнутри совместно с силами культа. Вдобавок ко всему, ходили упорные слухи о следах ладони Цанби на теле покойного учителя, а сам он в резиденции Мо пользовался приёмом почётного гостя. Как тут сбросить с себя клеймо предателя? Неудивительно, что культ отправил в погоню лучших мастеров, и даже младший братец Чжу Ле, выращенный им самим, получил приказ во что бы то ни стало притащить его обратно.

— О чём задумался? — раздался чей-то голос, полный надменной, раскованной усмешки.

Чья-то рука легла Чжун Вэйкуну на плечо, охватив его шею сзади в полуобъятии.

Чжун Вэйкун не шевельнулся, лишь чуть повёл бровью, словно ему было лень обращать на это внимание.

Однако его тело мгновенно напряглось в защитной поре, а рука со стаканом у самых губ бросила косой взгляд на незваного гостя.

Род Мо происходил вовсе не из исконных центральных земель, а из северных военных кланов. Чтобы поддерживать мир с племенами заставы и удерживать их под контролем, представители этого рода из поколения в поколение заключали браки с их знатью, отчего внешне их черты стали куда ближе к жителям северных степей.

Появившийся мужчина служил тому прекрасным доказательством.

В сравнении с жителями Центрального Равнины, чьи черты лица казались излишне резкими и порождали невольное давление, этот человек выглядел иначе.

Высокий прямой нос, глубоко посаженные глаза, удлиненные скулы.

Без сомнения, он был хорош собой.

До ослепительной красоты.

Люди вечно сравнивали его с Чжун Айюэ.

По мнению Чжун Вэйкуна, этих двоих и впрямь стоило ставить в один ряд для сравнения.

Не из-за сходства, а потому, что они являлись полной противоположностью друг другу.

Чжун Айюэ был мягок и безмятежен, словно утренний туман и вечерняя дымка.

Мо Цюлань излучал грозную властность, подобно буре с громом и молниями.

Улыбающееся лицо Мо Цюланя оказалось совсем близко, в каких-то дюймах, когда он произнёс:

— Думаешь, раз Юйцзюнь рядом, я не посмею распускать руки?

Чжун Вэйкун опешил.

Он чувствовал приближение Мо Цюланя, но никак не ожидал столь близкого телесного контакта.

И уж тем более он не ожидал услышать от него подобные слова.

Но больше всего его поразило то, что, договорив эту фразу, рука, обнимавшая его за шею, вдруг резко рванула его голову вперёд!

Чжун Вэйкун испытал сильнейший шок, мгновенно приведя в готовность навыки контратаки: крошечное движение боевого искусства захвата должно было вмиг выкрутить руку Мо Цюланя!

Однако была ещё одна вещь, которую Чжун Вэйкун никак не мог предугадать.

А именно то, что Мо Цюлань вовсе не собирался его целовать.

И он совершенно не сопротивлялся встречному удару.

Мо Цюлань бросил прямо в лицо собеседнику:

— Следом за Чжан Вем и Лю Сяньхэ кто-то убил Бай Туняня по прозвищу Тяньцзи, одного из Семи Циша Чжун Айюэ.

Фраза оказалась довольно длинной.

А изумление и оцепенение Чжун Вэйкуна затянулись ещё дольше.

Поэтому у Мо Цюланя было предостаточно времени, чтобы придвинуться вплотную к щеке совершенно забывшего про оборону мужчины.

Ближе некуда.

Настолько близко, что Чжун Вэйкун отчётливо ощутил разницу между их телами.

Мо Цюлань тут же отпрянул на безопасное расстояние.

На его губах по-прежнему играла та же надменная, самодовольная улыбка, а рука всё ещё лежала на плече Чжун Вэйкуна.

Но до поцелуя дело так и не дошло.

Он лишь выдохнул тёплый воздух прямо в ухо Чжун Вэйкуну, после чего окончательно отступил назад.

Оставив пришедшего в себя Чжун Вэйкуна в состоянии полного раздражения, когда в жилах закипала кровь, а на лице застыла кривая ухмылка.

Мо Цюлань был существом до предела самоуверенным, но в то же время прекрасно знавшим меру во всём.

Он добивался лишь одного — дать понять Чжун Вэйкуну: если бы он захотел поцеловать его, то сделал бы это давным-давно.

Достигнув цели, он остановился.

http://bllate.org/book/24177/2796418