Готовый перевод Her Leather Jacket, My Heels / Кожаная куртка, высокие каблуки: Случайное притяжение: Глава 12

Е Чэнь повернулся к бандиту, и его голос, низкий, но исполненный непререкаемого устрашения, прозвучал в тишине:

— Советую тебе во всем честно признаться полиции. Если ты будешь упрямо покрывать своего нанимателя, у нас найдется способ его вытащить на свет. Тогда твоя вина станет только тяжелее.

В этот самый момент заунывный вой сирен донесся издалека, рассекая мертвенную тишину ночной промзоны. Наконец прибыли полицейские. Когда сидевший за рулем страж порядка увидел за оградой склада сотню тяжелых мотоциклов и целую толпу суровых на вид байкеров с арматурой в руках, он на мгновение остолбенел от открывшейся его взору картины.

Е Чэнь мгновенно стер со своего лица любые следы воинственности, придав ему в точности такое выражение, какое подобает испуганному обывателю. Он сам вышел навстречу, заговорив вежливо и с едва заметной спешкой:

— Здравствуйте, господин полицейский, прошу прощения за хлопоты. Дело в том, что мою подругу похитили те люди внутри, и в состоянии афкта я попросил этих парней-мотоциклистов примчаться на помощь. Больше всего я боялся, что у противника численное преимущество, вот и хотел немного попугать их толпой. Мы — законопослушные граждане до мозга костей, мы же не создали вам лишних проблем?

Старший наряда обвел взглядом толпу, заметив несколько бейсбольных бит, которые пара человек не успела спрятать, и приподнял бровь:

— Законопослушные граждане? А это тогда что за бейсбольные биты?..

Е Чэнь проследил за его взглядом и изобразил на лице озарение, а его тон стал настолько естественным, что в нем невозможно было уловить ни единой фальшивой ноты:

— Ох, это-то? Мы вообще-то собирались поехать поиграть в бейсбол, а когда получили сообщение о помощи, со всех ног помчались сюда, даже снаряжение выложить не успели. — Она моргнула, глядя на полицейского открытым и честным взглядом: — Ручаюсь своей честью, ни единого слова лжи.

Стоявшие за ее спиной байкеры дружно, хоть и украдкой, завели биты за спину, а кое-кто даже машинально качнулся вперед, имитируя размах для удара, пытаясь добавить происходящему достоверности.

Выдержав короткую паузу, Е Чэнь чуть подалась вперед, и в ее голосе прозвучали те самые нотки старательного ученика, который спрашивает совета у учителя:

— Скажите… господин полицейский, а нам, гражданам, которые вот так проявили гражданское мужество и помогли полиции спасти пострадавшую, полагается какая-нибудь благодарность после всего? Ну, например, настенный флаг с похвальной грамотой?

Старший наряда смотрел на этого молодого человека, который менял выражения лиц быстрее, чем страницы в книге, говорил гладко, как по писаному, и при этом бесстыдно выпрашивал награду. На мгновение полицейский лишился дар речи, после чего лишь устало махнул рукой:

— …Когда мы во всем разберемся и выясним подробности, тогда и решим, кого наказать, а кого наградить. А ну-ка все дружно — в отделение, писать объяснительные!

Один из полицейских подошел ближе и громко объявил собравшимся:

— Всех свидетелей попрошу проследовать со мной в участок для дачи показаний, остальные могут быть свободны.

Пока Е Чэнь общалась с полицией, Лу Лин при ее поддержке медленно поднялась на ноги и направилась к выходу со склада.

Только что пережив кошмар похищения, она ожидала увидеть лишь унылый и пустынный ночной пейзаж промзоны, однако открывшееся зрелище заставило ее на мгновение затаить дыхание и онеметь от изумления.

Снаружи склада вовсе не было безлюдно. Больше сотни тяжелых мотоциклов, словно молчаливый и грозный железный легион, выстроились рядами на пустой площадке. Темная махина казалась бесконечной.

Среди байкеров было немало иностранцев. Как и все остальные, они были одеты в кожаные куртки, а их крепкие тела покоились на рулях собственных байков. Все взгляды, устремленные на дверь склада, излучали одинаковую заботу и готовность защищать.

Фары еще не погасли, и яркие лучи прорезали тьму, заливая площадку дневным светом и подсвечивая клубящуюся в воздухе едва заметную дымку от выхлопных газов.

Это зрелище поражало своей масштабностью, брутальной силой и в то же время дарило непередаваемое ощущение надежной защиты. Натянутые от страха нервы в этот момент окончательно расслабились, и тепло от мощной поддержки окатило ее с головой, прогоняя прочь весь холод.

Завидев, как обе женщины выходят со склада, толпа байкеров оживилась, послышались облегченные голоса и пара сдержанных свистов. К ним уверенным шагом направился Майк, ветеран клуба, ростом под метр девяносто, с густой окладистой бородой и мощным телосложением. На его лице читалась неподдельная тревога.

Взглянув на Е Чэнь, он спросил по-английски:

— Чэнь? Что за черт здесь произошел? Все в порядке?

Е Чэнь с благодарностью кивнула и ответила на том же языке:

— Все хорошо, Майк. У моей подруги возникли небольшие проблемы, но мы уже благополучно вернули ее домой целой и невредимой. Спасибо, что прикрыли меня, передай всем мою искреннюю признательность за то, что приехали. Для меня это очень много значит.

Она обвела взглядом внушительную колонну мотоциклов и повысила голос, чтобы ее услышали все вокруг:

— Ладно, народ! Полиция на месте, все вопросы улажены. Огромное спасибо за помощь! Мне нужно съездить в участок для дачи показаний. На сегодня расходимся, ладно? Скоро увидимся!

Из толпы то тут, то там раздавались отклики:

— Без проблем, Е!

— Молодчина!

— Главное, что она в порядке!

— Звони, если что-нибудь понадобится!

Е Чэнь подошла к Лу Лин, слегка наклонилась и тихонько усмехнулась так, чтобы услышала только она:

— Ну что, испуганная моя, хочешь испытать мой Kawasaki Ninja H2 SX или предпочтешь прокатиться с мигалками в полицейской машине?

Лу Лин подняла взгляд на ее лицо, заметив едва заметные искорки улыбки в глазах, и ответила без малейших колебаний:

— Я поеду с тобой.

— Хорошо.

Подойдя к своему байку, Е Чэнь вспомнила, что в ее кофре лежит лишь маленький шлем, который носила Е Синь, и невольно улыбнулась. Она повернулась к болтавшим меж собой байкерам и громко крикнула:

— Эй, у кого есть запасной шлем? Обязательно новый!

Она нарочно выделила слово новый.

Стоило ей закончить, как несколько человек тут же принялись рыться в багажных кофрах, наперебой откликаясь:

— У меня есть, сестра Чэнь!

— Бери мой, зуб даю, чистый!

Е Чэнь приняла из рук рослого байкера совершенно новый шлем в защитном чехле и со встроенной гарнитурой, поблагодарила его и вернулась к мотоциклу. Из бокового кофра она извлекла аккуратно сложенную черную непромокаемую ветровку и простую черную резинку для волос.

— Ночью прохладно, надень эту куртку, защитит от ветра. — Она протянула ветровку Лу Лин и тут же потрясла резинкой для волос: — Собери волосы в низкий хвост, а то наберем встречного ветра, и они спутаются в колтуны, потом замучаешься расчесывать.

Дождавшись, пока Лу Лин послушно натянет просторную ветровку и сберет свои едва волнистые длинные пряди в небрежный низкий хвост, Е Чэнь совершенно естественным движением шагнула ближе и помогла ей аккуратно заправить выбившиеся пряди под воротник. Ее пальцы на мгновение случайно коснулись теплой кожи на шейке женщины, оставив после себя легкое, почти неуловимое ощущение тепла.

— Вот так, теперь точно не растреплются. — Е Чэнь отступила на шаг, с довольным видом окинула ее взглядом и похлопала по сиденью: — Ну что, держись за мои плечи и залезай.

Лицо Лу Лин слегка порозовело. Смущенно и немного неловко она положила ладони на кожаные плечи Е Чэнь и неуверенным движением перекинула ногу через сиденье.

Заметив ее неуклюжесть, Е Чэнь невольно усмехнулась, а в ее голосе зазвучала легкая подначка:

— Ничего страшного, еще пару поездок, и привыкнешь.

Добрались до полицейского участка уже глубокой ночью. Лу Лин попросила у Е Чэнь телефон, отошла в тихий угол и позвонила дочке, чтобы успокоить. В ее голосе еще звучали привычные мягкие нотки, но едва заметная дрожь все равно выдавала пережитое потрясение.

На другом конце провода голос Лу Эр сдерживал слезы, но в нем слышалось детское упрямство.

Лу Лин поспешила смягчить тон:

— Цзиньюй, мамочка в порядке. Сейчас я вместе с тетей Е Чэнь нахожусь в полицейском участке, даю показания, так что вернемся мы поздно. Поужинайте пока, а как захотите спать — ложитесь в постель, договорились? Завтра я все-все тебе расскажу.

Дома за Лу Эр приглядывала домработница, а Е Синь осталась ночевать с ними.

Успокоив дочь, Лу Лин завершила вызов, вернула телефон Е Чэнь и тихо вздохнула.

В ожидании своей очереди на допрос Е Чэнь повернулась к Лу Лин и произнесла:

— То, что мы так быстро тебя нашли, огромная заслуга Лу Эр.

Лу Лин удивленно посмотрела на нее:

— Моя дочь?

— Угу, — кивнула Е Чэнь. — Это она вспомнила, что к твоему брелку с ключами прикреплен маячок-трекер. Она тогда горько плакала, но все равно объяснила всё четко и понятно. Если бы не ее подсказка, мы бы не смогли так быстро выйти на след.

Лу Лин замерла на несколько секунд, после чего до нее дошло. Теплая волна окатила сердце, смывая остатки усталости и пережитого ужаса. Глаза защипало от подступивших слез, а уголки губ сами собой поползли вверх.

— Вот оно что… — прошептала она, и в ее голосе смешались глубокое умиление и капелька гордости. — Эта малышка… вечно подмечает всякие мелочи, кто бы мог подумать, что в решающий момент именно это станет спасением.

Младшая дочка, которую она всегда стремилась укрыть под своим крылом, проявила столько бдительности и храбрости, что в итоге сама защитила мать.

Эти два самых дорогих ее сердцу человека спасли ее вот таким замысловатым образом. В груди отчаянно защемило, но следом по всему телу разлился обжигающе-горячий поток, грозя выплеснуться наружу слезами.

Окончив давать показания, они вышли из участка, когда уже за полночь перевалило. Е Чэнь везла Лу Лин домой, тяжелый мотоцикл рассекал ночной воздух, а огни ночного города тянулись позади сияющими лентами.

Ночной ветерок приятно освежал. Тяжелый байк катился по пустым улицам на самой минимальной скорости, а двигатель глухо и мерно урчал, словно прирученный зверь. Фонари проплывали один за другим, отбрасывая на асфальт две длинные, порой сливающиеся в одну тени.

Руки Лу Лин мягко обнимали Е Чэнь за талию, а щека доверчиво прижималась к ее крепкой и теплой спине. Тело Е Чэнь полностью заслоняло от набегающего ветра, и вокруг них царил лишь покой. Огромное, невиданное прежде чувство безопасности окутало ее с головы до ног, вытесняя последние остатки страха и тревоги.

Они ехали молча, в атмосфере уюта и тепла. Спустя мгновение сквозь наушники шлема раздался слегка дрожащий голос Лу Лин:

— Когда ты кинула тот апельсин… это было невероятно круто.

Услышав это, Е Чэнь молча улыбнулась уголками губ. Не оборачиваясь, она лишь свободной левой рукой привычно нырнула в карман куртки, нашарила там какой-то предмет и протянула назад — это был тот самый апельсин.

— На, — бросила она с тем самым неизменным, небрежным юмором: — Ощути всю его мощь. Никогда не видела апельсинов с такой крепкой шкурой.

Лу Лин приняла фрукт. Ее пальцы ощутили прохладную шероховатую кожуру, а сам апельсин приятно оттягивал руку, отливая в темноте зеленоватым глянцем. Всё случившееся этой ночью обрушилось на нее внезапно, но отпечаталось в памяти навечно. Решимость Е Чэнь при спасении, ее жесткость на допросе, расслабленная непринужденность сейчас… тысячи образов переплетались в голове, настойчиво стучась в сердце.

Только сейчас она окончательно разобралась в собственных чувствах. Симпатия к Е Чэнь оказалась куда глубже обычной благодарности спасенного человека или потребности в сильном плече. Это чувство прорастало постепенно, с каждым днем их общения, а ночное происшествие просто сорвало предохранитель с ее тщательно выстроенных защитных барьеров. Спрятанное на самом дне души признание больше не удавалось утаить.

Она влюбилась в нее уже давным-давно.

Стоило осознать это, как сердце Лу Лин забилось в диком ритме, а щеки предательски запылали. Защитное забрало шлема и непроглядная тьма ночи скрыли ее смущение. Чуть склонив голову, она прижалась горячим лбом к спине Е Чэнь и тихонько рассмеялась. Натянутые струны нервов, звеневшие весь вечер, наконец лопнули, даря полное расслабление.

Е Чэнь почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по спине, и приняла это за признак того, что подруга наконец-то успокоилась после пережитого стресса. Сама она тоже тихо усмехнулась — на душе было исключительно легко оттого, что все обошлось благополучно, и она ни о чем больше не задумывалась.

Два тихих смешка растворились в ночном ветре, унося прочь остатки ночного холода и стирая следы недавней бури.

На парковке перед полицейским участком толпа мужчин и женщин в кожаных байкерских куртках сбилась в кучку, привалившись к своим тяжелым машинам. Тот самый «заслуженный апельсин» ходил по рукам. Сама Лу Лин все еще находилась внутри, подписывая последние бумаги.

Е Чэнь зорким глазом заметила у дяди Лю в руках тот самый цитрус и, приподняв бровь, подтрунила:

— Дядя Лю, ну надо же, орудие преступления уже доставили в полицию? Ваш бизнес расширяет границы.

Дядя Лю перекинул апельсин прямо в руки Е Чэнь и со смехом выругался:

— Меньше болтай! Твою мать, это тот самый твой «наградной апельсин»! Коп только что сунул его мне со словами: раз не запрещенный предмет, значит, подлежит возврату, все вещдоки зарегистрированы, так что верните владельцу.

Он поднял большой палец вверх, картинно закатив глаза:

— Ты просто гений, мать твою, попала прямо в яблочко! Тот парень (похититель), наверное, до сих пор врубиться не может!

Все вокруг разразились хохотом:

— Ха-ха-ха-ха! Точно! Сестра Чэнь дает жару!

Лу И утирал с глаз выступившие от смеха слезы:

— В следующий раз, как поедем кататься, никакого снаряжения не надо, выдадим каждому по ящику апельсинов — кто не понравится, в того и запуляем!

Смех вспыхнул с новой силой.

Е Чэнь уверенно поймала фрукт, взвесила его на ладони и произнесла вполне серьезным тоном:

— Идея неплохая. Но если говорить об устрашении, то дуриан все-таки куда эффективнее, у него и зона поражения, и сокрушительная сила вдвое больше.

Народ сперва замер, но, представив эту картину воочию, тут же согнулся пополам от хохота.

— Дуриан! Ну сестра Чэнь, ну жестока!

Посреди общего веселья Да Ню изо всех сил хлопнул ладонью по сиденью стоявшего рядом мотоцикла, задыхаясь от смеха:

— Стойте, дуриан… Парни, а вы помните ту фирменную георгиевскую каску Джорджа в форме дуриана? Если этой штукой отоварить кого-то, это же двойной урон: физический плюс газовое нападение!

Фраза оживила общие воспоминания. Уникальный шлем Джорджа в сочетании с Е Чэнь, вооруженной настоящим дурианом — от одной этой мысли становилось невероятно смешно.

Вся банда каталась по асфальту со смеху: кто-то держался за руль, утирая слезы, кто-то колотил ладонью по бензобаку.

— Нет, дуриан не пойдет, — проговорил дядя Лю, зажимая живот от хохота. — От него вонищи на полгода, да еще придется за собой убирать, чистый убыток. К тому же это любимая игрушка Джорджа, нельзя же так портить вещь.

Джордж, который до этого тоже заливался смехом, услышав упоминание своего головного убора, тут же выпрямился и принял оскорбленный вид.

— Бред! Это искусство! Вы вообще понимаете что-нибудь в искусстве?! It's Art!

Толпа снова взорвалась громогласным хохотом. Воздух вокруг смешивался с запахом машинного масла, дыханием вечера и едва уловимыми фантазиями о дуриане, наполняя пространство расслабленностью людей, избежавших беды, и неповторимым разгильдяйством верных друзей.

Дежурный полицейский у входа глянул на шумную компанию, безнадежно махнул рукой и не стал разгонять эту живую, бьющую через край суету.

Вскоре Лу Лин закончила все формальности и вышла на крыльцо участка. Заметив Е Чэнь, окруженную оживленно болтающими байкерами, она на секунду замерла, находя эту картину невероятно яркой и живой.

Она не спеша спустилась по ступенькам и легко дернула за полу кожаной куртки Е Чэнь.

— Над чем вы смеетесь?

Е Чэнь стерла с лица улыбку, но в глазах по-прежнему плескалось тепло. Приподнявшись с седла, она мягко ответила Лу Лин:

— Да вот, смеемся над безумным бизнес-планом дяди Лю и шлемом-шедевром Джорджа. По дороге домой я тебе все подробно расскажу.

Ее взгляд опустился на Лу Лин, и в нем зазвучала искренняя забота:

— Все формальности улажены? Ну что, едем домой?

Ночной воздух обжигал прохладой. Е Чэнь не стала везти Лу Лин прямиком домой, а припарковала тяжелый байк у входа в старый переулок.

— Давай перекусим перед тем, как возвращаться, тут в переулке есть одна кашная, она в такое время еще открыта, — повернувшись, бросила она.

В душе Лу Лин все еще шевелился остаточный испуг, но куда сильнее его было то плотное кольцо тепла, которым её окружили. Она тихо кивнула:

— Угу.

Кафе оказалось совсем крошечным, внутри помещалось всего пара старых столиков, да и в столь поздний час посетителей почти не было. Хозяин, похоже, отлично знал Е Чэнь: заметив ее, он просто молча кивнул и тут же принялся накладывать кашу.

Две дымящиеся пиалы рисовой каши с кусочками рыбы мгновенно оказались на столе. Жемчужные зерна риса испускали тонкий пар, а нежные белые ломтики рыбы украшали зеленые островки лука, разнося вокруг аппетитный аромат.

Е Чэнь подвинула одну пиалу к Лу Лин, протянула ей ложку и сказала:

— Они варят ее по ночам на живом огне и всегда используют свежую рыбу, попробуй. Проголодалась же?

Лу Лин опустила глаза, зачерпнула ложку каши, аккуратно подула и отправила в рот. Обжигающее угощение скользнуло по горлу, мгновенно наполняя желудок приятным теплом, которое разлилось по всему телу и прогнало последние остатки стужи.

Лу Лин тихо вымолвила:

— Очень вкусно.

Мягкий желтый свет ламп падал на профиль Е Чэнь. В ее глазах читалось спокойствие.

— Когда я поздно возвращаюсь на байке, всегда заезжаю сюда промочить горло тарелочкой такой каши. Пара ложек — и на душе сразу становится легко и спокойно.

На душе становится спокойно. И правда, рядом с ней — точь-в-точь как с этой кашей: на душе наступает абсолютный покой.

Никакого страха больше не осталось, лишь всеобъемлющее чувство безопасности укрывало её с головой. Лу Лин смотрела на сидевшую напротив и молча хлебающую кашу Е Чэнь. Ее профиль в свете фонаря казался донельзя мягким — совсем не похожей на ту дерзкую девчонку, что кидалась апельсинами в бандитов и хохотала у полицейского участка. И в то же время эти образы удивительным образом сливались воедино, заставляя сердце учащенно биться при каждом взгляде.

Лу Лин украдкой бросила на спутницу еще один взгляд, но тут же обнаружила, что Е Чэнь смотрит прямо на нее. Их взгляды встретились, и Лу Лин, словно обжегшись, тут же потупила взор. Ушки ее порозовели, а на сердце разливалась сладкая патока, напоминая булькающий на медленном огне рис.

Уголки губ Е Чэнь едва заметно дрогнули в улыбке. Молча зачерпнув ложкой рыбу из своей тарелки, она переложила ее к Лу Лин со словами:

— Ешь побольше.

http://bllate.org/book/24178/2796484