Готовый перевод The Silent Husband / Молчаливый супруг: Глава 9. Я пойду

Тем временем в тканевой лавке госпожи Хуэй Лян Хуэй закончила собеседование и проводила девушку.

Кан Хэ все еще не вернулся из уборной. Женщина посмотрела на Фань Цзина и словно хотела что-то сказать.

— Этот молодой человек… с речью…

Фань Цзин ответил прямо:

— Он плохо говорит.

Лян Хуэй стало неловко. Но положение семьи Фань она знала: где найти идеального мужчину, который еще и согласится войти примаком в бедный дом?

Деревня — не город. Когда шли один набор за другим, многие городские семьи могли заплатить серебро за освобождение, и мужчин не забирали.

У крестьян накоплений почти не было. Пришла повинность — оставалось идти на войну. Поэтому в окрестных деревнях мужчин заметно поубавилось.

Последние два года все чаще можно было увидеть девушек и гэ, выходивших искать работу.

Она тихо утешила Фань Цзина:

— Совершенных людей нет. Главное, чтобы характер был хороший и человек хотел честно жить семьей.

— Я знаю.

Лян Хуэй увидела, что Кан Хэ вернулся с улицы, и больше ничего не сказала.

Она развернула принесенную одежду:

— Материал хороший, тонкая ткань среднего сорта. Точно хотите обменять?

Кан Хэ местного говора не понял и посмотрел на Фань Цзина.

— Обменять.

— Если на деньги, тетушка на вас не заработает. Дам триста медяков, — сказала Лян Хуэй.

Фань Цзин показал Кан Хэ цифру пальцами.

Кан Хэ передумал брать деньги и указал на рулоны в лавке. Хотел получить тканью.

Лян Хуэй принесла несколько образцов и терпеливо жестами объяснила качество и цену.

Кан Хэ выбрал один рулон грубой ткани тёмно-синего цвета и один — светлого, абрикосового.

Лян Хуэй завернула оба, а потом достала ещё отрез плотной материи, уже простёганной с хлопком, и положила сверху.

— Не знаю, смогу ли прийти на вашу свадьбу. Эту утепленную ткань считайте подарком от тетушки.

Она очень хотела присутствовать, но вряд ли могла оставить лавку.

Муж уехал за товаром неизвестно на сколько, ей и магазин сторожить, и пятилетнего ребенка смотреть, и в животе еще один.

Раз прийти сложно, подарок хотя бы должен быть.

— Слишком дорого. Нельзя, — сразу отказался Фань Цзин.

Такой рулон стоил не меньше четырех-пяти сотен медяков.

Лян Хуэй торговала и получала деньги быстрее крестьянина, но и лавочная жизнь не была легкой. Все кормят семьи — откуда разбрасываться такими дорогими подарками?

— Когда твоя мать была жива и приводила тебя играть в лавку, я обещала ей подарить ткань к твоей свадьбе. Линнян ушла, но обещание не исчезло.

Она снова подвинула рулон:

— И когда Чжэньэр выйдет замуж, ей тоже дам.

Фань Цзин ответил:

— Семья не собирается устраивать пир. Не тратьтесь, тетушка. Если сегодня вы подарите такую ткань, когда родится младший брат или сестра, мне придется возвращать дорогой подарок.

Лян Хуэй на мгновение замолчала.

— Ну и ребенок…

По сути он говорил правильно, но слишком уж прямо. Хорошо, что Лян Хуэй знала его характер с детства. Другой человек мог бы обидеться.

Фань Цзин твердо отказывался, и она уступила.

Они поблагодарили ее и пошли домой с несколькими рулонами.

Время было еще не позднее, но небо быстро потемнело. По дороге начал моросить дождь, а к дому капли стали гуще.

Цяоэр услышала шаги и выбежала. Увидев ткань в руках Кан Хэ, уставилась во все глаза.

— Зять, вы с братом столько ткани купили! Какой цвет, какая?

Кан Хэ не понял слов, но по лицу девочки догадался, насколько ей интересно. Он присел и терпеливо развернул сверток.

Цяоэр потрогала материю. Обычные хорошие деревенские цвета и качество, но тут же сладко сказала:

— У зятя отличный вкус! На ощупь прямо дорогая ткань!

Язык у нее был медовый.

Кан Хэ и так купил яркий рулон специально для двух сестер и тут же отдал его Цяоэр.

Второй предназначался Чэнь Саньфан и Фань Шоулиню.

Из одного рулона при хорошем раскрое выходило две взрослые одежды. Если портниха умелая, на таких худеньких девочек, как Чжэньэр и Цяоэр, можно было выкроить даже три комплекта.

Младшая сестра приняла ткань, глаза у неё согнулись от улыбки:

— Спасибо, зять!

Прижав сверток, она как кролик юркнула в комнату, будто боялась, что Кан Хэ через полшага передумает.

Кан Хэ нашел ее забавной. Взял второй рулон и пошел отдавать Чэнь Саньфан.

Но у закрытой двери услышал тихий плач.

— Не знаю я уже, как эту жизнь жить! А-Цзин, ты рассуди: у твоего отца совесть вообще есть?

Фань Цзин постучал и позвал Чэнь Саньфан наружу. Стоило спросить, что случилось, как та расплакалась еще сильнее.

После обеда пошел дождь, деревенские женщины, приходившие смотреть на нового зятя, разошлись.

Только Чжан Цзиньгуй из старшей ветви задержалась: хотела дождаться Кан Хэ и посмотреть.

Услышав, что Чэнь Саньфан не собирается делать пир, она дождалась вернувшегося под дождем Фань Шоулиня и спросила, как это такую радость оставляют без застолья.

Фань Шоулинь сболтнул, что жена не разрешает.

Чжан Цзиньгуй тут же включила старшую невестку и принялась читать Чэнь Саньфан нотации.

Говорила: если не позвать односельчан на пир и не дать всем повеселиться, отношения станут холоднее, а потом при беде никто не захочет помогать.

Говорила: не устраивать банкет невежливо, семья Фань потеряет лицо, не следует так крепко зажимать серебро.

И в конце даже заявила, что Чэнь Саньфан как мачеха просто жалеет денег на чужого сына.

Эти слова попали точно в больное место. Лицо Чэнь Саньфан изменилось, и Чжан Цзиньгуй, заметив неладное, поспешила уйти.

— Это я виновата! — сердито плакала Чэнь Саньфан. — Не надо было отказываться от пира. Теперь хоть котел продам, хоть деньги на налог возьму — все сделаю, лишь бы твоему отцу и старшей ветви угодить! Устроим самый большой пир, чтобы шум на всю округу!

Фань Шоулинь понял, что она говорит назло.

— Старшая невестка любит пошутить. Чего ты всерьез приняла?

— Она пошутила, а я, значит, скряга! Ну и ладно, больше не буду скрягой. Один раз стану щедрой!

— Завтра с утра закажу кур, уток и рыбу, а старосту попрошу выбрать хороший день по календарю!

Фань Цзин всего на пару часов ушел в город, а дома родители снова поссорились из-за его свадьбы. Уже не первый раз.

— Не надо устраивать, — сказал он.

Но Чэнь Саньфан не согласилась:

— Если не устроим, скажут, что мачеха пожалела денег!

— По деревне разойдется, потом до моей родни дойдет. Скажут: у семьи Чэнь такая дочь. Как мне потом голову поднимать? Молодым девочкам в нашем роду еще замуж выходить — вдруг из-за такой тетки и их заденет? Я домой к родителям после этого не покажусь!

Фань Цзин спросил:

— А без денег как?

Про налоговые деньги Чэнь Саньфан сказала со злости. Если действительно задолжать государству, уездная управа могла забрать человека на дополнительную повинность вместо налога.

Мужчин в доме и так нет. Заберут — Фань Шоулиня. Чэнь Саньфан на это не пойдет.

Значит, остается занимать.

Но последние годы все жили затянув пояса. Кто легко даст в долг?

— Вот характер, — тихо пробормотал Фань Шоулинь, увидев, что жена замолчала.

— Я упрямая? А ты разумный?! Если бы ты перед старшей невесткой не говорил с намеками, стала бы она так меня унижать?

Одной фразой он снова поджег ее.

Перед Фань Цзином Чэнь Саньфан только плакала, а к мужу мгновенно вспыхнула.

Чем больше думала, тем злее становилась. Засучила рукава и уже хотела кинуться царапать его.

Фань Шоулинь отскочил со скамьи и спрятался назад:

— А-Цзин, посмотри на нее! Посмотри! Ну разве не сварливая баба?!

Кан Хэ не знал причины, но драку видел прекрасно.

Он тут же встал между супругами. Высокий рост позволил буквально разделить их телом.

Чэнь Саньфан все еще кипела:

— Кан Хэ, отойди! Я сегодня этому старому негодяю лицо исцарапаю, чтобы перестал наружу ходить и рассказывать, будто я во всем ему перечу!

— Хватит! — холодно прикрикнул Фань Цзин.

— Хотите пир — будет. У меня сейчас денег не хватает. Накоплю, в двенадцатом месяце устроим.

Сказал и вышел из главной комнаты.

Раз Фань Цзин поставил точку, Чэнь Саньфан и Фань Шоулинь только сердито переглянулись и все-таки прекратили спор.

Кан Хэ смотрел: только что оба были как надутые до взрыва пузыри, а после одного слова Фань Цзина мгновенно сдулись.

Вот у кого настоящий авторитет.

Чэнь Саньфан получила желаемое, да еще новый рулон ткани от Кан Хэ, и настроение снова улучшилось.

Фань Шоулинь изначально хотел пир ради лица. Несмотря на скандал, теперь стало ясно, что пир все же будет, и он тоже успокоился.

В итоге всё снова легло на плечи Фань Цзина.

Вечером после ужина тот начал складывать рис и припасы: на рассвете собирался обратно в горы.

— Я испеку пару лепешек, брат возьмет с собой, — тихо сказала Чжэньэр.

Сестры убрали посуду. Цяоэр со всех ног унеслась в комнату — хотела поскорее выкроить из яркой ткани новую одежду и хотя бы раз успеть надеть до зимы.

А Чжэньэр осталась. Нашла Фань Цзина и тихо заговорила.

Она была молчаливой, но очень чуткой.

Почему родители ссорились, Чжэньэр понимала.

В доме часто спорили из-за денег. И почти каждый раз в конце Фань Цзин доставал свои накопления и закрывал вопрос.

Родители будто привыкли к этому.

Но Чжэньэр знала, насколько тяжело брат зарабатывает в горах.

Сегодня снова все вышло так же, и ей было больно за него.

— Слишком хлопотно, не надо, — сказал Фань Цзин.

Он посмотрел на сестру. Ей уже тринадцать, а худая, маленькая — на вид едва десять.

— Иди в комнату и ложись пораньше.

Чжэньэр опустила глаза.

Кан Хэ должен был ночевать в только что расчищенной западной кладовой.

Там из досок и длинной скамьи соорудили маленькую кровать и положили новый тюфяк.

Кан Хэ вспомнил, что ящик остался у Фань Цзина, и пришел забрать.

У двери встретил Чжэньэр: девочка вышла, опустив голову, явно расстроенная. Что случилось, он не знал.

Зайдя, увидел, что Фань Цзин укладывает в корзину одежду и зерно — будто собрался надолго.

— Идти… куда?

— В горы.

Фань Цзин ответил и, вспомнив, что Кан Хэ может не разобрать слова, показал наружу, на горы.

Но тот уже всё понял. По дороге в город он спрашивал это слово и запомнил.

По виду Фань Цзин собирался на несколько дней.

Кан Хэ немного помолчал.

— Я… пойду.

Рука Фань Цзина остановилась.

— Зачем тебе?

Кан Хэ догадался по интонации, что его спрашивают о цели. Показал на развешанное по стене охотничье снаряжение, потом достал маленький лук, который Фань Цзин дал ему, и натянул.

— Ты этого не умеешь.

Сказав, Фань Цзин, не заботясь, понял ли его Кан Хэ, вынес из комнаты его ящик и узел.

Кан Хэ забрал узел, но встал в дверях и не дал закрыть дверь.

— Я пойду!

Они уставились друг на друга — ни один не уступал.

Через долгое молчание Фань Цзин все-таки кивнул.

http://bllate.org/book/24181/2841311