Начался последний месяц года.
Холод усиливался с каждым днём.
Иней в горных низинах не таял даже после полудня, а ветер казался пролежавшим во льду сотню лет.
Зимняя одежда Кан Хэ и Фань Цзина была тонкой: в старых ватниках мало хлопка, да и тот давно сбился комками.
Сверху надевали шкуры, но по-настоящему согреться удавалось только движением.
Фань Цзин привык к горному холоду.
А Кан Хэ проводил здесь первую зиму.
Фань Цзин сказал: как только пойдёт первый снег, даже если не ляжет, они собираются и спускаются.
По погоде Кан Хэ решил, что ждать осталось дня два.
Однажды утром Фань Цзин проснулся давно, но не вставал.
Кан Хэ держал его в объятиях. Под одеялом было тепло, и Фань Цзин впервые позволил себе полежать подольше.
— Уже поздно. Вставать надо.
— Я утром выходил — перед дверью всё белое от инея. Земля скользкая, всё равно никуда сразу не пойдём. Полежим ещё.
Кан Хэ крепче прижал его.
Когда удалось наконец согреть обычно холодное тело Фань Цзина, отпускать совершенно не хотелось.
Ещё через некоторое время Фань Цзин сказал:
— Есть хочу.
Кан Хэ, который секунду назад был готов лежать бесконечно, мгновенно вскочил.
— Сейчас разогрею!
Одежда была ледяной. Он вздрогнул, натягивая её поверх нижнего белья.
Фань Цзин тоже хотел подняться.
— Лежи. Сначала огонь разведу.
Кан Хэ разжёг очаг, прогрел возле него одежду Фань Цзина и только потом отнёс к кровати.
Фань Цзин взял тёплую куртку.
Когда-то только мать в зимние месяцы грела ему одежду у огня и приносила к постели.
После горячей каши они пошли осматривать лес.
Возле ручья Фань Цзин подстрелил двух диких уток.
Кан Хэ босиком залез в ледяную воду проверить шесть рыбных вершей. В четырёх сидели рыбы.
Когда он выбрался, ступни уже онемели и покраснели.
Фань Цзин снял с себя полотнище, насухо вытер ему ноги и заставил сразу надеть носки и обувь.
По дороге проверили ульи.
Один из ящиков у скалы действительно заселили пчёлы.
Кан Хэ обновил воск и в пустых ульях.
К вечеру поднялся сильный ветер.
Сухие листья летели по лесу и больно били по лицу.
Кан Хэ казалось, что ветер сейчас сдерёт кожу.
Они бегом вернулись домой.
Кан Хэ сразу вскипятил воду и отварил перец, старый имбирь и коричник. Сначала они согрели лицо и ноги обычной водой, а потом стали парить их в травяном отваре.
Фань Цзин плохо переносил жар.
Он поставил ступни поверх ног Кан Хэ, и вскоре оба вспотели.
— После сильного холода полезны имбирный или бараний бульон. Есть ещё способ — горячее вино с мёдом.
Кан Хэ перечислял всё подряд.
— Если появятся обморожения, помогает барсучий жир.
И улыбнулся:
— Хотя тебе запоминать необязательно. Всё равно я рядом.
Фань Цзин посмотрел и двумя пальцами ноги ущипнул его за икру.
Кан Хэ вскрикнул, отдёрнул ноги.
Фань Цзин тут же наступил прямо на горячее дно ведра и тоже обжёгся.
Они начали плескаться и шутливо толкаться.
И вдруг в калитку забарабанили.
Не постучали — почти ломились.
Оба мгновенно прекратили игру.
Фань Цзин взял лук и стрелы.
— Кто?!
— Я! Чжан Шили!
Они выдохнули.
Кан Хэ открыл.
На улице уже темнело, а Чжан Шили был весь в поту, будто бежал.
— Гэ Юцюаня кабан порвал! Нога сильно повреждена, кровь не останавливается. Жена прибежала ко мне — просит врача с горы привести.
Он говорил быстро.
— Я вспомнил, что Кан-брат немного лечить умеет. Может, сходишь взглянуть, пока я за врачом бегу?
Кан Хэ понял: рана тяжёлая. Врач поднимется сюда только через несколько часов.
Он посмотрел на Фань Цзина.
Тот тоже нахмурился.
— Хорошо. Я пойду.
В вопросе жизни и смерти старые обиды можно отложить.
Чжан Шили сразу побежал вниз.
Кан Хэ собрал аптечку и все лекарства.
Фань Цзин сделал факел, взял тесак и лук.
Обычно путь занимал больше часа. Они пробежали его почти вдвое быстрее.
Цуй Цуйлань открыла дверь и, увидев именно их, застыла.
— Вы… зачем…
— Чжан-гэ пробегал мимо нас, — быстро сказал Кан Хэ. — Я немного разбираюсь в первой помощи. Если доверяешь — посмотрю Юцюань-гэ. Если боишься, мы просто посидим с вами, пока придёт врач.
У Цуй Цуйлань снова защипало нос.
Она поспешно впустила их.
Внутри пахло кровью.
Гэ Юцюань лежал на наскоро сколоченной лежанке.
Лицо исцарапано, правый глаз почти заплыл, кожа белая.
Одна нога была кое-как обмотана тканью, которая уже насквозь пропиталась кровью.
Цуй Цуйлань плакала:
— Один кабан был спереди, второй сзади. Он смотрел на первого, а задний налетел, сбил, утащил… Кровь из ноги никак не остановить. Человек столько не выдержит…
Кан Хэ осмотрел рану.
Не снимая пропитавшуюся ткань, попросил принести чистого полотна, наложил сверху, поднял повреждённую ногу выше уровня сердца и пальцами прижал область бедренной артерии у паха.
Попросил Фань Цзина достать его кровоостанавливающую мазь.
Фань Цзин хорошо помнил, чем Кан Хэ лечил его самого.
Через четверть часа сильное кровотечение наконец уменьшилось.
Все трое облегчённо выдохнули.
Гэ Юцюань потерял много крови, замёрз и лишился сознания.
Фань Цзин сам развёл огонь сильнее.
Цуй Цуйлань подогрела одеяло и укрыла мужа.
Потом, вспомнив о гостях, налила им горячего чая и снова тихо заплакала.
Недавно один горный охотник умер от тяжёлой раны ещё до прихода врача.
Как ей было не бояться?
Врач добрался только к полуночи.
Он был весь в поту — от подъёма и от страха перед ночными звуками дикого леса.
Осмотрев Гэ Юцюаня, старик удивился:
— У вас здесь уже лекарь есть? Зачем тогда старика ночью в горы тащили?
Кан Хэ поспешил объяснить:
— Я знаю только самое простое. Когда дело касается жизни, нужен настоящий врач.
Старик увидел, насколько молодой перед ним человек, и смягчился.
— А кровь как остановил?
Кан Хэ рассказал.
Врач несколько раз кивнул.
— Хорошо сделал. Без тебя он бы меня не дождался.
Кроме раны на ноге, обнаружилось сломанное ребро.
Лечение закончили далеко за полночь.
На рассвете Чжан Шили повёл врача вниз.
Кан Хэ и Фань Цзин тоже вернулись домой.
Цуй Цуйлань заплатила врачу одну связку за визит и лекарства — огромную сумму, но когда речь идёт о жизни, деньги перестают казаться самым важным.
По дороге Чжан Шили сказал:
— Широкое у тебя сердце. После всего ещё пришёл и всю ночь помогал.
— Одно к другому не относится. Когда человек умирает, не время мелочиться. Да и ты меня позвал. Мы с А-Цзином пришли ради тебя.
— Говорить ты умеешь, — улыбнулся Чжан Шили. — В другой раз принесу хорошего мяса, посидим с вином.
После бессонной ночи Кан Хэ и Фань Цзин проспали до второй половины дня.
А спустя несколько дней к ним пришли Цуй Цуйлань и отец Гэ Юцюаня.
Принесли по корзине яиц и груш, пять цзиней муки и большого домашнего петуха.
Цуй Цуйлань была искренне смущена.
— Если бы вы тогда не пришли, я одна бы не справилась. Спасибо, что спасли его.
Она долго мялась, потом покраснела и всё-таки произнесла:
— И ещё… раньше я плохо поступила с Кан Санланом. Насчёт пропавшего козла соврала: никакого козла не было. Просто пожалела корней и захотела, чтобы ты перестал приходить. Я виновата.
— Юцюань сам сейчас встать не может, поэтому мы с отцом пришли извиниться.
Кан Хэ видел, что на этот раз слова настоящие.
Он вспомнил, что говорил ему Фань Цзин, и ответил:
— В горах всем трудно. В тот день, даже если бы это был незнакомый человек, я помог бы, если мог. Не нужно так благодарить.
Фань Цзин посмотрел на него.
— Что до прошлого — раз вы искренне извинились, пусть на этом закончится.
Цуй Цуйлань ещё сильнее устыдилась.
Уходя, она снова приглашала обоих в гости и разрешала Кан Хэ собирать всё, что хочет, на их горе.
Кан Хэ только улыбнулся и не ответил.
Позже Фань Цзин заметил:
— Добрый ты.
— Я согласился идти только потому, что увидел: ты тоже хочешь помочь.
Фань Цзин не стал отрицать.
— Теперь можешь спокойно ходить туда за корнями.
Кан Хэ покачал головой.
— Не пойду ни к ним домой, ни на их гору. Извинения я принял — значит, старое закончилось. Но дружить дальше не обязан.
Семья Гэ потом ещё несколько раз пыталась наладить отношения.
Кан Хэ каждый раз вежливо отказывался.
Когда Гэ Юцюань оправился и снова поднялся в горы, он увидел: корни на его участке никто не трогал.
Тогда супруги окончательно поняли решение Кан Хэ.
И сильно пожалели.
Когда человек относился к ним хорошо, они этого не ценили. Позже он простил их, но возвращаться к прежней близости уже не захотел.
Не всё можно исправить одним сожалением.
http://bllate.org/book/24181/2841332
Готово:
