Готовый перевод I Really Don't Want to Be a Traitor / Я правда не хочу быть злодеем при дворе: Глава 1

Государство Чу, тронный зал.

— Канцлер, прошу вас, давайте говорить спокойно!

На троне восседал император, облаченный в парадное одеяние. На вид ему было не больше восемнадцати-девятнадцати лет. Несмотря на тонкие, изящные черты лица, сейчас он выглядел до крайности напуганным и невольно съежился, стараясь стать как можно меньше.

Фань Ли вздохнул. Он поднялся по ступеням к трону, подошел вплотную к императору и, не стесняясь, похлопал того по плечу.

Фань Ли был облачен в пурпурные чиновничьи одежды — он достиг вершины власти, занимая пост канцлера. Но все же он оставался подданным, и подобный жест в адрес монарха был не чем иным, как вопиющим неповиновением!

— Ваше Величество, неужели так трудно назвать меня отцом-наставником?

— Но… но ведь со дня кончины покойного императора не прошло и месяца, да и вы, канцлер, ненамного старше меня…

— Хм?!

Стоило Фань Ли издать этот холодный звук, как глаза юного правителя наполнились слезами — он был готов разрыдаться от страха.

— Отец… наставник?

Как только император произнес эти слова, по рядам придворных пронесся ропот. Сын Неба признал своим отцом простого чиновника! Кто-то втайне ликовал, кто-то кипел от негодования, а кто-то смотрел на Фань Ли с таким обожанием, словно тот был их единственным кумиром и жизненным ориентиром.

Впрочем, Фань Ли было на это наплевать.

— Дзинь!

— Поздравляем хозяина с выполнением начального задания: Обман государя и произвол!

— Вы получили награду: Таблетка продления жизни.

— Система Коварного Чиновника продолжает работу для вас.

Фань Ли заглянул в системный инвентарь — там действительно лежал один пилюля. Он тут же проглотил ее.

— Хозяин принял Таблетку продления жизни, срок жизни увеличен на один месяц.

— Оставшийся срок жизни: один месяц и три дня.

Фань Ли помрачнел. Всего месяц за такую награду? Он бросил взгляд на императора.

Похоже, мне придется изводить тебя и дальше, — подумал он.

Будучи попаданцем, Фань Ли, разумеется, получил стандартный набор — Систему. Правда, Система Коварного Чиновника оказалась весьма специфической. Перемещение сквозь пространство нанесло его телу огромный урон, и Система предупредила: жить ему осталось всего три дня. Единственный способ продлить существование — выполнять задания и получать Таблетки продления жизни.

Фань Ли казалось, что Система водит его за нос.

— Система, когда будет следующее задание? — поторопил он ее мысленно. Одной пилюли было катастрофически мало.

Ответ пришел на удивление быстро:

— Новое задание: Власть над двором.

— Описание: продемонстрируйте свое могущество, дайте чиновникам понять, кто здесь главный. Чем выше степень выполнения, тем богаче награда.

Демонстрация власти? Фань Ли задумчиво оглядел зал. Он видел лица придворных: гнев, страх, но чаще всего — затаенную радость от того, что он так притесняет императора.

Значит, у меня в Великом Чу немало сторонников?

Фань Ли только недавно оказался в этом теле и еще не успел до конца разобраться в ситуации. Система снабдила его информацией, но он успел усвоить лишь малую часть — например, то, что род Фань был самым влиятельным и знатным в стране.

Похоже, мой род пустил здесь глубокие корни, и мои люди повсюду, — рассудил он.

Если так, то выполнить задание будет нетрудно. У Фань Ли мгновенно созрел план.

— Ты, подойди сюда.

Он указал на чиновника с козлиной бородкой.

— Слушаюсь! Какие будут указания, канцлер?

Бородач просиял, согнулся в три погибели, подошел ближе и опустился на колени.

Неужели он кланяется не мне, а этому негодяю? — император был вне себя от ярости, глядя на подобострастие своего подданного.

Фань Ли невозмутимо произнес:

— Ступай в императорский сад и приведи оттуда пятнистого оленя.

Чиновник закивал, ударяясь лбом об пол, и поспешил исполнить приказ. В ожидании Фань Ли снова посмотрел на императора. Юный монарх был хорош собой: тонкие черты лица, густые брови, ясные глаза, но вот пухлые губы и бледная кожа придавали ему какой-то болезненный, женственный вид.

— Ты… чего ты на меня так смотришь?

Император попытался отпрянуть, но лишь сильнее вжался в угол трона.

— Ничего, — Фань Ли отвел взгляд.

Из-за задания он решил остаться рядом с троном, возвышаясь над императором и чиновниками.

Нет, так я похож на евнуха-распорядителя, — подумал он.

В этот момент вернулся чиновник с оленем на поводке.

— Докладываю канцлеру, а также… Вашему Величеству, — он расплылся в улыбке. — Я привел оленя.

Император задрожал от гнева. Опять! Снова эти предатели! Что значит — а также Вашему Величеству? Как он смеет ставить канцлера выше императора?

Правитель отвернулся, не желая видеть ни Фань Ли, ни его приспешников.

— Как тебя зовут? — спросил Фань Ли.

— Смиренный Ли Цюнь, составитель из Академии Ханьлинь, — радостно отозвался тот.

Всего лишь мелкий чиновник седьмого ранга. Фань Ли кивнул:

— Я приказал тебе найти пятнистого оленя, почему же ты привел лошадь?

Зал замер. Чиновники остолбенели. Даже император не удержался и посмотрел на животное, недоуменно хмурясь. Ли Цюнь, не поняв намека, пробормотал:

— Канцлер, это же действительно олень…

— Негодяй! — рявкнул Фань Ли.

Его голос прогремел под сводами дворца, словно рев льва.

— Ты смеешь спорить со мной? Я вижу, что это лошадь, или ты хочешь сказать, что у меня помутилось зрение?

Ли Цюнь рухнул на колени, забившись в испуге:

— Это лошадь! Конечно, это лошадь! Мои глаза меня подвели, вы правы, канцлер, это превосходный скакун, способный преодолеть тысячу ли!

Фань Ли перестал кричать и обвел взглядом присутствующих.

— Глава цензора, по-твоему, это олень или лошадь?

Тот тут же вышел вперед:

— Это первоклассный скакун.

— А вы, министры? — Фань Ли назвал еще троих чиновников.

Все трое в один голос подтвердили:

— Бесспорно, это прекрасная лошадь.

Фань Ли удовлетворенно улыбнулся. Его улыбка не укрылась от придворных — они мгновенно уловили, чего от них ждут.

Он глубоко вздохнул и громко произнес:

— Господа, есть ли среди вас те, кто считает, что это животное — олень? Выходите вперед!

В зале воцарилась тишина. Никто не решился сделать шаг. Фань Ли повернулся к императору:

— А что видит Ваше Величество? Оленя или лошадь?

Император смотрел на Фань Ли, потом на животное, его глаза блестели от слез.

Мерзавец! Ты сам больше похож на лошадь, чем это животное! — кричал он про себя, едва сдерживая рыдания.

Вспоминая своих предков, он сжал зубы и, подавляя унижение, ответил:

— Отец-наставник, я тоже вижу… вижу лошадь.

http://bllate.org/book/24185/2796901