Готовый перевод Karma and Fate: Zhou and Yan / Узы судьбы: Клятва под Древом Вечности: Глава 6

Чжоу, следуя за Янем, шагнул в Ванчэн, а затем и в Резиденцию генерала.

Высокие стены, бирюзовая черепица, величественные алые ворота, а по обе стороны примостились каменные львы, словно безмолвно следившие за мыслями каждого входящего и выходящего. Это был совершенно иной мир, в корне отличавшийся от того запустения, диких мест и одиночества, к которым он привык прежде.

Янь шёл впереди, шагая уверенно, размеренно и не спеша. Дойдя до входа во внутренний двор, он внезапно обернулся, посмотрел на того, кто неотступно следовал по его пятам, и с долей игривости и насмешки спроил:

— До каких пор ты собираешься за мной ходить?

Чжоу в этот момент всё еще с любопытством озирался по сторонам: алые лакированные колонны, расписные балки и резные карнизы, аккуратно подстриженные сосны и кипарисы во дворе, патрулирующие стражники, а также ряды дверных полотен и теней, выстроившихся словно ножны мечей. Он совершенно не осознавал, что всё это время тащился следом за Янем.

Лишь услышав вопрос, он резко пришёл в себя, широко раскрыл глаза и, словно заблудившийся в незнакомой стране зверёк, растерянно уставился на Янь.

— Не твоё дело!

Торопливо бросил он, словно его тайные помыслы только что раскрыли на месте, с гневом и яростью сверкнул глазами, а затем отвернулся, больше не глядя на собеседника.

Янь невольно усмехнулся, словно уже привык к его неумению выражать свои мысли и к этому вечно блуждающему, неприкаянному буре чувств.

Он указал на пустующую боковую комнатку неподалёку — с плотно закрытой деревянной дверью, обветшалыми оконными решётками и несколько унылым видом:

— Если нужно, можешь занять ту пустую комнату.

Чжоу фыркнул, словно кот, которому наступили на хвост, качнулся и в мгновение ока исчез в конце коридора, оставив после себя лишь эхо чуть сбитых шагов.

Янь покачал головой, с улыбкой, в которой смешались беспомощность и тайное предвкушение, и повернулся, направляясь в свой кабинет.

Дни потекли своим чередом.

Война во внешних землях постепенно стихала, и в Резиденцию генерала вернулось спокойствие. Янь целыми днями курсировал между дворцом, военным лагерем и поместьем, разбираясь с рутинными военными и государственными делами, а если случались срочные донесения или секретные депеши с границ, всегда встречал их с невозмутимым хладнокровием.

А Чжоу, подобно бесплотной тени, прятался где-то в уголках поместья, не издавая ни звука. Днём он то усаживался на карнизе крыши, то застывал у садового дерева, то задумчиво стоял в конце галереи.

Он не принадлежал этому месту, но, казалось, нашёл уголок, где можно было перевести дух.

По ночам, когда луна поднималась в самый зенит, Янь неизменно прихватывал с собой кувшин вина и, наугад отыскивая старые деревья, крытые переходы или каменные столы во дворе, выслеживал Чжоу.

Они просто пили вдвоём и неторопливо беседовали.

В большинстве случаев говорил Янь, а Чжоу слушал.

Этой ночью лунный свет тихо ложился на каменный стол, пестрой рябью отражаясь в винных чашах, где серебрился призрак луны, окруженный кругами холодного сияния.

Чжоу нахмурился, глядя, как сидящий напротив Янь снова наполняет и осушает чашу, и не выдержал:

— Разве ты не опьянеешь?

Янь легко рассмеялся и покачал головой:

— Немного выпить для души — только на пользу, всё в порядке.

Чжоу цыкнул, и в его голосе прозвучали неопределённые нотки:

— Главное, что ты глушишь его почти каждую ночь...

Янь подпер рукой голову, полубоком устроившись на каменном стуле, а его взгляд слегка затуманился. Он опустил глаза на чашу в своей руке, где колыхалось лунное отражение — то близкое, то далёкое, словно трудно уловимое прошлое.

— Как странно... — пробормотал он. — Мне всё время кажется, что эта сцена до боли знакома...

В этом тоне не было и следа шутки, напротив, сквозила странная тоска, словно он пытался отыскать воспоминание, которого никогда не имел, но которое было глубоко запрятано на самом дне сердца.

Слушая это, Чжоу вдруг почувствовал, как у него внутри всё сжалось.

Неведомое головокружение накатило волной, словно невидимая рука дёргала за самые нити его души.

Где-то в глубинах сознания что-то медленно пробуждалось.

В этот самый момент сухой лист сорвался с ветки и, кружась, упал прямо перед его глазами.

Чжоу протянул руку и легко коснулся его: в тот миг, когда его кончики пальцев ощутили прожилки листа, в глубине души внезапно вспыхнуло видение.

Огромное дерево с ветвями и листьями столь густыми, что они казались морем, и мириады листочков покачивались в звездном свете.

Корни дерева обвивали извивающуюся, усыпанную звездами реку, которая неторопливо текла, не ведая конца. Это было зрелище, рожденное в самой глубине судьбы.

Вдруг один лист сорвался с ветки и медленно столкнулся с другим.

Этот задетый лист, по идее, должен был поддаться ветру и упасть к корням, но сбился с пути и полетел к берегам тьмы и небытия — безмолвный и лишённый пристанища.

Это чувство...

Одиночество, изгнание, словно выброшенного из материнских объятий самой жизни.

Чжоу резко пришёл в себя, в груди тяжело заныло, а дыхание сбилось.

Он пробормотал что-то себе под нос, и его голос слегка дрожал:

— Это... что такое?

Но воспоминание успело показать лишь крошечный кончик айсберга, прежде чем рассыпаться мыльным пузырем и вновь погрузиться в тишину.

Он опустил взгляд на зажатый в руке завядший лист, а затем поднял глаза на Яня.

Янь уже крепко спал, прислонившись к каменному стулу, а вино в его слегка наклоненной чаше лениво покачивало лунный лик, словно в другом, застывшем времени.

В ту ночь Янь и Чжоу пили вино до глубокой ночи. Ветер был холоден, как вода, а лунный свет — чист, как зеркало.

И вот, находясь в лёгком хмелю, Чжоу неожиданно поднял голову и прищурился в сторону южной части Ванчэна.

Слабый и чужеродный след ауры донёсся из глубин ночи.

Эта аура была настолько блеклой, что её едва можно было заметить, но сердце Чжоу отчего-то болезненно сжалось, словно нечто безмолвно звало его за собой.

Он крепче сжал винную чашу в руке так, что побелели кончики пальцев, и весь подобрался, перейдя в состояние кратковременной боевой готовности.

Однако в конце концов он так ничего и не произнёс, лишь молча запечатлел в памяти это странное чувство.

На следующее утро, когда солнце ещё не заглянуло в дальние уголки галереи, Чжоу в одиночестве прошёлся по заднему саду Резиденции генерала, неспешно обойдя пруд, и невольно услышал, как несколько пожилых солдат о чём-то тихо переговариваются.

Слышал, в южном переулке Ванчэна на днях откроется аукцион, там появится множество старинных вещиц и редких сокровищ...

Я слышал, генерал Янь тоже собирается пойти. Разве он не из тех, кто вечно неравнодушен к разным древним вещицам? На таком мероприятии он точно не появится в стороне.

Чжоу стоял за углом, не показываясь на глаза, и просто молча слушал, а его пальцы сами собой судорожно впились в каменный столб у стены.

Между бровей залегла лёгкая складка, и в каком-то уголке сердца невольно зашевелилось предчувствие беды.

Тот самый слабый отголосок ауры в точности совпадал с недавней ночной волной.

http://bllate.org/book/24188/2797574