Готовый перевод Karma and Fate: Zhou and Yan / Узы судьбы: Клятва под Древом Вечности: Глава 8

Наступила ночь, и в Резиденции генерала воцарилась тишина.

Лунный свет, подобный серебру, косыми лучами ложился на коньки крыш и садовые камни, пропитанный легким холодком. Ночной ветер едва заметно колыхал занавеси в крытой галерее, лампы дрожали, и тени от них зыбко метались, словно рябь на воде.

Янь шел неспешным ночным шагом. За его спиной покачивался большой мешок с разным хламом, а в руке он прихватил два кувшина свежекупленного вина. Походка его была легкой: он явно все еще был погружен в приятные воспоминания о приобретениях на аукционе.

Одетый в простую одежду, он казался обычным человеком, однако природную стать и спокойную уверенность генерала скрыть было невозможно.

В мешке сквозь прорехи виднелись разнообразные древние вещи: ржавое длинное копье, пожелтевшие рукописные свитки, бронзовая статуэтка… и Бронзовое зеркало размером с ладонь. Его поверхность была испещрена следами времени, а узоры стерлись, но на обороте все еще можно было различить рельеф: переплетающиеся корни гигантского дерева и извивающееся русло реки, от которых по-прежнему исходило едва уловимое, безмолвное давление.

Янь нашел Чжоу в глубине двора, под старым деревом.

Тот, как обычно, сидел неподвижно, прислонившись спиной к стволу. Его волосы были распущены, глаза полуприкрыты — казалось, он слился с самой ночью.

— Эй, посмотри, какие сокровища я принес.

Янь подошел ближе и с оживлением опустился рядом, вывалив из мешка груду древностей.

Чжоу открыл глаза и равнодушно скользнул взглядом по вещам, даже не дрогнув бровью.

— Ты снова тратишь деньги на всякий вздор.

— Это не пустая трата, а инвестиция в историю.

Янь рассмеялся, не придавая значения его словам. Он откупорил кувшин, налил себе вина и принялся разглядывать добычу.

Однако, стоило Чжоу мельком взглянуть на Бронзовое зеркало, как он внезапно замер.

Его взгляд приковало к зеркалу, словно невидимая сила потянула его к предмету. Глаза Чжоу затуманились, он даже подался вперед.

— Ты чего? Это просто старое разбитое зеркало…

Янь хотел было отшутиться, но договорить не успел.

Чжоу уже протянул руку и едва коснулся поверхности зеркала.

В тот самый миг, когда кончики его пальцев соприкоснулись с бронзой:

Гул.

Тело Чжоу резко дернулось и застыло, словно пораженное молнией.

Он остался стоять неподвижно, взгляд его остекленел, лицо стало пустым — казалось, у него грубо вырвали душу.

Янь мгновенно насторожился. Улыбка исчезла, брови нахмурились.

— Чжоу…?

Он сделал осторожный шаг вперед, голос его звучал низко и напряженно.

Тело Чжоу мелко задрожало, затем он медленно повернул голову к Яню.

В глазах, обычно спокойных, как гладь озера, теперь плескалось мутное безумие, а в самой глубине зрачков словно зарождался шторм. Его губы дрожали, и из горла вырвался хриплый, почти душераздирающий шепот:

— …Убей меня.

Сердце Яня дрогнуло. Этот тон — не вызов, не угроза.

Это была мольба.

Отчаянная просьба, исходящая из самых глубин души.

Он хотел что-то сказать, но было поздно.

В следующее мгновение Чжоу бросился на него, подобно разъяренному льву!

Сверкнула сталь — обнажился короткий меч, нацеленный прямо в сердце Яня!

Янь, не раздумывая, выхватил длинное копье, купленное на аукционе, и резко выставил его перед собой, блокируя атаку.

Звук удара металла о металл прорезал воздух, брызнули искры, сотрясая ночную тишину Резиденции генерала.

— Чжоу! Очнись! — взревел Янь.

Но в глазах Чжоу не осталось ни капли разума — лишь звериная ярость и безумие.

Меч мелькал, словно ливень, атаки следовали одна за другой.

Янь, полагаясь на инстинкты, закаленные в бесчисленных сражениях, парировал удары. Каждый из них был смертельно опасен. Он продолжал сражаться, постепенно отступая к открытому пространству, чтобы не задеть никого из домашних.

Вдалеке стражники, встревоженные шумом, спешно собирались вдоль галереи.

Сначала они решили, что генерал и этот сереброволосый мужчина просто проводят обычный тренировочный спарринг, и не вмешивались.

Но вскоре они поняли, что происходит неладное.

На одежде Яня начали появляться следы ран, кровь стекала с плеча, руки и бока, окрашивая его серый боевой халат.

А Чжоу, словно одержимый злым духом, атаковал все свирепее, шаг за шагом загоняя противника в угол. Его ци, исходившая от меча, казалось, рассекала сам воздух.

Янь был весь в крови, но так и не решился пустить оружие в ход.

Он стиснул зубы, используя копье только для защиты, и отказывался наносить ответные удары.

Кто-то из стражников, не выдержав, выхватил клинок, собираясь броситься на помощь!

— Генерал! Позвольте нам…!

— Всем оставаться на своих местах!

Янь рявкнул так, что голос его, подобно грому, потряс всю округу.

Стражники замерли, переглядываясь между собой, не смея пошевелиться.

Глаза Яня пылали, со лба катился пот, смешиваясь с кровью и пылью. Он сдерживал яростный натиск Чжоу, превозмогая боль, а в его взгляде читались мука и решимость.

Это была не обычная схватка.

Это была борьба с самой судьбой.

И человек напротив был тем, кого он ни за что на свете не хотел бы ранить.

Даже когда острие его меча безжалостно целилось прямо в сердце.

Даже тогда… он не мог ответить тем же.

Потому что знал.

Чжоу не сошел с ума.

Это зеркало пробудило нечто спящее.

Что-то, что было запечатано глубоко в его памяти.

http://bllate.org/book/24188/2797576