Готовый перевод Golden Terrace / Золотая платформа: Глава 8

Сяо Сюнь, пережив немыслимые трудности и не раз получив от ворот поворот в особняке Янь, наконец-то встретился с Фу Шэнем. Сейчас он был измотан и телом, и душой, готовый в любую минуту броситься к генералу и разрыдаться.

— Генерал! — Сяо Сюнь резко вскочил со стула.

Фу Шэнь лишь слегка кивнул. Его манеры оставались спокойными и невозмутимыми, словно дарованный императором брак вовсе на него не повлиял, и он даже… находил в этом удовольствие?

Сяо Сюнь собственными глазами наблюдал, как Янь Сяохань подкатил инвалидное кресло к Фу Шэню и, склонившись, что-то прошептал ему на ухо. Их близость была почти осязаемой, напоминая нежное шептание влюбленных.

— …В главном зале просторно, но с жаровнями там холоднее, чем здесь… Надень это, не упрямься…

Сяо Сюнь зажмурился и со всей силы ущипнул себя за бедро.

Черт возьми, больно.

Янь Сяохань добровольно отступил, предоставляя пространство двоим, а перед уходом еще и налил Фу Шэню чаю, чтобы тот согрел руки, заодно насмешливо скользнув взглядом по бледному лицу генерала Сяо.

Осенняя река сияла, ночное небо было чистым, словно вымытым. Янь Сяохань стоял в саду под деревом османтуса, перебирая пальцами опавшие лепестки, и полуприкрыв глаза, о чем-то размышлял.

Император Юаньтай хотел через него прибрать к рукам военную власть над Северным Янь, которая была сосредоточена в руках Фу Шэня. И такая передача власти не решалась простым устранением генерала. Северные Железные Всадники Янь передавались в клане Фу из поколения в поколение, став негласным правилом. Если бы Фу Шэнь, не дай бог, скончался, власть снова вернулась бы в поместье герцога Ин. Нынешний герцог Фу Тинъи в военном деле не силен, а будущий наследник Фу Я — пустой щеголь. Кто бы из них ни встал во главе, для императора это был бы хороший исход.

Если взглянуть под таким углом, покушение на перевале Цинша случилось подозрительно вовремя.

Однако Фу Шэнь оказался живучим, и императору пришлось довольствоваться малым. У хоу Цзиннина ни в коем случае не должно быть наследников — кто знает, не вырастет ли его сын таким же выдающимся, как отец? Единственным выходом было надавать через брак. Как только Янь Сяохань женится на Фу Шэне, он станет наполовину человеком из клана Фу.

Это был способ мирного перехода власти, разница лишь в том, сможет ли Янь Сяохань заставить Фу Шэня принять его в круг своих доверенных лиц.

За последние два дня, наблюдая за отношением Фу Шэня, он понял, что тот намеренно пытается внести разлад в его союз с императором, но не выказывает явного желания привлечь его на свою сторону. У Фу Шэня, похоже, были другие планы, хотя в его нынешнем беспомощном состоянии трудно было представить, что он способен перевернуть небо и землю.

К тому же, на его руках и ногах всё еще лежали железные кандалы под названием долг и справедливость.

Сегодня Министерство ритуалов уже начало подсчитывать дату свадьбы, следующим шагом будет сверка дат рождения и подготовка шести свадебных обрядов. Пожалуй, взаимная проверка на прочность должна закончиться — ему нужно откровенно поговорить с Фу Шэнем.

В этой шахматной партии между императором и Фу Шэнем он не может позволить себе быть лишь пешкой, которую двигают туда-сюда.

У пешек тоже есть достоинство.

Завернувшись в холод осени, он стоял в ночной мгле, будто отделенный от мира невидимым барьером. Его силуэт казался бесконечно одиноким.

Спустя долгое время дверь главного зала отворилась. Сяо Сюнь, увидев его во дворе, замер, и на лице тут же отразилось подозрение. Фу Шэнь, хоть и сидел дальше, обладал острым зрением и сразу заметил Янь Сяоханя. Их взгляды встретились на мгновение, а затем, словно две юркие рыбки, скользнули в разные стороны.

Янь Сяохань отряхнул несуществующую пыль с рукавов, неспешно прошел мимо Сяо Сюня в комнату и небрежно бросил: — Поговорили? Собираешься провожать гостя?

От его шагов повеяло холодом, и Фу Шэнь почувствовал неприятный укол в сердце: — Как долго ты стоял снаружи?

Янь Сяохань явно неверно истолковал его слова и слегка усмехнулся: — Раз здесь присутствуют двое мастеров Армии Северного Янь, как я посмею мешать?

— Похоже, ты отморозил мозги, — фыркнул Фу Шэнь и пододвинул к нему горячую чашку.

Янь Сяохань забрал чашку у него из-под носа и рассмеялся: — Благодарю хоу за заботу.

Фу Шэнь нахмурился: — …Это моя чашка.

— Просто грею руки, я не собираюсь пить, — Янь Сяохань изобразил невинность. — Хоу что-то себе вообразил?

Фу Шэнь: — …

Сяо Сюнь со сложными чувствами наблюдал, как они, не обращая ни на кого внимания, то ли кокетничают, то ли вцепляются друг другу в глотки. Если бы не долгие годы знакомства с Фу Шэнем, он бы и впрямь подумал, что их игра в любовь — самая настоящая правда.

— Генерал, — Сяо Сюнь подошел к Фу Шэню. — Раз дела здесь улажены, прошу вас вернуться в особняк для восстановления. Карета ждет снаружи.

— Нет.

Два взгляда скрестились на говорящем, Фу Шэнь даже приподнял бровь.

Янь Сяохань: — У хоу простуда, травма ног еще не зажила. В особняке хоу нет ни врачей, ни лекарств, это лишь усугубит болезнь. Хоу лучше спокойно пожить у меня, пока Шэнь Ицэ не поправит ваше здоровье, а потом решим, как быть дальше.

— Что значит решим? — с улыбкой спросил Фу Шэнь, хотя в его глазах не было и тени веселья. — Решим пожениться?

Янь Сяохань: — А разве у хоу есть другой путь?

Улыбка Фу Шэня мгновенно исчезла: — Ты хочешь посадить меня под домашний арест?

Янь Сяохань покачал головой, сказал — отойдем поговорим — и, отведя Фу Шэня чуть в сторону, что-то тихо прошептал ему на ухо.

Выслушав его, Фу Шэнь долго молчал, пристально глядя на него, а затем вдруг повернулся к Сяо Сюню: — Ты всё видел?

Сяо Сюнь растерянно кивнул.

Фу Шэнь: — Тогда пусть будет так.

— Ч-что? — опешил Сяо Сюнь. — Генерал…

Фу Шэнь с раздражением перебил его: — Ты сам видел: посланник Циньча Янь польстился на мою красоту, насильно привез меня в свой особняк и держит взаперти, не выпуская наружу. Так что, если кто будет меня искать, передай, что я остаюсь в особняке Янь лечиться.

Сяо Сюнь: — …

Он в ужасе посмотрел на Янь Сяоханя.

На господина Янь только что свалили такую ответственность, что у него искры из глаз полетели, он едва стоял на ногах. И всё же он выдавил из себя стиснутую зубами улыбку: — Пусть будет так, как сказал хоу.

Сяо Сюнь вдруг понял, почему у Янь Сяоханя такая дурная репутация при дворе. Говорили, что каждый раз, когда он ссорился с Фу Шэнем, кто бы ни побеждал, на следующий день весь двор судачил о том, что императорский пес снова травит верного слугу.

Проводив Сяо Сюня, они вернулись в спальню. Фу Шэнь спросил: — Что ты имел в виду? Объясняйся.

— Не понял, но уже отпустил Сяо Сюня? — Янь Сяохань сощурился. — Не боишься, что я и правда тебя запру?

Фу Шэню хотелось заехать ему ногой: — Не болтай ерундой.

Янь Сяохань: — Пока ты здесь, я помогу тебе выторговать шанс вернуться в Яньчжоу. Я выразился предельно ясно.

— Я не об этом, Янь Сяохань, — чеканя слова, сказал Фу Шэнь. — Я спрашиваю: на чьей ты стороне?

Ты — самый любимый императорский сановник, доверенное лицо, до вершины власти рукой подать, зачем помогать тому, кто по определению твой враг?

Янь Сяохань всё так же улыбался, но нежная насмешка в его глазах исчезла. Он словно облачился в непробиваемые доспехи и с полным безразличием произнес: — В этом мире существуют верные слуги, но, конечно, бывают и двуличные.

Фу Шэнь: — Не стоит принижать себя…

— Мой хоу, не будь наивен, — рассмеялся Янь Сяохань. — Ты давно знаешь, кто я такой, к чему эти маски? Мы оба при дворе, но ты печешься о государстве, а я лишь служу ради карьеры. Не ради славы, не ради народа, а только ради себя.

— Идти туда, где больше выгоды, выбирать дерево покрепче — таков путь чиновника.

— Поэтому, — закончил он, — я не на твоей стороне, я на той стороне, которая выгоднее всего для меня.

Он был пешкой в шахматной игре и одновременно третьим игроком.

Он мог служить одной стороне, бросаясь в гущу битвы, а мог, если что-то не понравится, опрокинуть всю доску.

Раз уж императору не нравится, что его оружие имеет собственное мнение, пусть лучше остается с обезоруженным одиночкой.

Потому что пешка была недовольна.

— Ладно, прекрасно. Поразительно, с какой легкостью ты признаешься, что ты — дрянь, — Фу Шэнь от ярости рассмеялся. — Тогда зачем притащил меня обратно? Почему не дал сгинуть под дождем у дворцовых ворот?

Янь Сяохань безразлично отозвался: — Конечно, из-за твоей красоты, хоу.

Фу Шэнь: — …

Он, военачальник, привыкший к решительным действиям, терпеть не мог столичные интриги и двуличность. Янь Сяохань знал его характер и, прежде чем тот взорвался, легко улыбнулся, успокаивая: — Фу Шэнь, не ищи для меня оправданий.

Когда он перестал называть его «хоу» и перешел на имя, доспехи вокруг него словно спали, обнажив далекий, но знакомый силуэт — того самого Янь Сяоханя, которого Фу Шэнь узнал когда-то давно.

— Выбирать между военной властью и императорской — одно, а просто помочь тебе — другое. Мы знакомы много лет, я не мог смотреть, как ты пропадаешь там.

И правда, как он сам сказал, Янь Сяохань слишком четко разделял «справедливость» между друзьями и «справедливость» при дворе.

Фу Шэнь впервые оказался в тупике. Он не любил убеждать других словами, сегодняшний допрос был скорее исключением. Его терпение иссякло, и, недовольный «самоуничижением» Янь Сяоханя, он нахмурился: — Сказал?

Янь Сяохань понял, что тот закипает. Фу Шэнь, выросший в богатстве и ставший генералом, привык, чтобы его слово было законом, и порой его гнев был… совершенно неразумным.

И всё же Янь Сяохань, несмотря на сгустившиеся тучи, настоял: — Сейчас велю принести лекарство, не забудь…

Фу Шэнь холодно отрезал: — Вон.

Господин Янь, как подобает выдающемуся человеку, тут же послушно закрыл рот и аккуратно удалился.

В ту ночь Фу Шэнь долго не мог уснуть, старая травма ныла. Он ворочался в постели, и в голове постоянно звучали слова Янь Сяоханя.

На самом деле он хотел спросить: если бы это был кто-то другой, из чувства долга ты тоже притащил бы его домой, ухаживал бы за ним, не смыкая глаз, и докучал бы с приемом лекарств?

Ты бы так же скрежетал зубами, спрашивая: «Почему ты не поднимешь восстание?»

Прошло много времени. Снаружи поднялся ветер, дождь забарабанил по рамам. Фу Шэнь закрыл глаза, пытаясь отдохнуть, как вдруг его чуткий слух уловил тихие шаги за дверью.

Это был Янь Сяохань.

Он выровнял дыхание, мастерски изображая сон, и прислушался к движениям гостя. В голове метались мысли, но ни одну не удавалось ухватить.

Фу Шэнь не хотел признавать, что на самом деле нервничает.

Янь Сяохань на цыпочках подошел к кровати. Фу Шэнь почувствовал тяжесть в ногах, край одеяла приподнялся, и что-то теплое скользнуло под него. Закончив, он не задержался и исчез так же бесшумно, как появился.

Когда дверь закрылась, Фу Шэнь открыл глаза. В скудном свете, проникающем из окна, он увидел, что на ногах у него лежит лишнее одеяло. Его голень коснулась твердого горячего предмета — под одеялом лежала серебряная грелка.

За окном стучал дождь.

Больная нога от плохого кровообращения никак не могла согреться, и хотя Фу Шэнь привык к боли, теперь, почувствовав тепло от этой маленькой грелки, он вдруг понял, что прежний холод стал невыносим.

Ты так же заботлив и к «другим»?

Фу Шэнь откинулся на подушки, глядя в потолок. Он подумал, что, возможно, совсем не создан для двора. Полководец Северного Янь мог одним взмахом меча разрубить врага, но оказался легко связан по рукам и ногам одним одеялом и грелкой. Если он не может вырваться из такой нежности, как потом противостоять мягким клинкам, убивающим без крови?

— Черт возьми, — подумал он.

Может, потому что перед сном он слишком много думал — то о Янь Сяохане, то об императоре, — Фу Шэнь, которому редко снились сны, увидел себя в юности.

Шестнадцать лет, первая встреча с Янь Сяоханем.

Восемнадцатый год эры Юаньтай, праздник Цинмин, закат над императорской столицей был величественным.

Город тонул в цветах, весенний ветер ласкал ивы.

Император выехал на поклонение гробницам, за ним следовала Императорская гвардия. Фу Шэнь как раз возвращался в город с друзьями после прогулки.

Была ранняя весна, повсюду гуляли люди, и группа статных молодых аристократов на конях привлекала немало внимания. Смелые девицы бросали им шелковые платки и цветы, что создавало небывалый шум и суету.

В этот момент позади послышался грохот копыт: Императорская гвардия ворвалась в город, народ расступился, и предводитель закричал: — Едет император, всем уступить дорогу!

Толпа сгрудилась перед Фу Шэнем, те, кто был впереди, пятились назад, а сзади не понимали, что происходит. Видя, что гвардия несется прямо на него, Фу Шэнь поспешно развернул коня. В этот миг он случайно уклонился от цветка, летевшего ему в затылок.

Цветок, словно живой, пролетел мимо Фу Шэня и ударил прямо в лицо скакавшему мимо гвардейцу. Бросивший его человек, должно быть, приложил немало силы — Фу Шэнь даже услышал свист воздуха.

Конец, — с тоской подумал он.

Бросить цветок молодому господину — это кокетство, бросить цветок гвардейцу — самоубийство.

Гвардеец поймал летящий цветок и с удивлением взглянул в их сторону. Фу Шэнь, среагировав мгновенно, натянул рукав на лицо.

Гвардеец: — …

Не успели они и слова сказать, как императорский паланкин въехал в ворота. Аристократы, в числе которых был и Фу Шэнь, послушно опустились на колени.

Император Юаньтай заметил выделявшуюся группу юношей и даже остановился, чтобы спросить, кто они такие. Из всех чинов Фу Шэня, чье поместье было на слуху, император выделил особо, осыпав парой дежурных похвал. Фу Шэнь стоял на коленях на каменных плитах, пока ноги не заныли, прежде чем император соизволил отправиться дальше.

За паланкином следовала гвардия. Фу Шэнь, терпеливо ожидая, когда император отъедет подальше, вдруг заметил, что копыта остановились прямо перед ним.

Он поднял голову и встретился с глубокими, насмешливыми глазами.

Закат золотил облака, ветер веял весной.

Взгляд Фу Шэня скользнул от глаз гвардейца к его руке, сжимающей поводья: в ладони он держал тот самый бледно-розовый цветок.

…Это был тот самый гвардеец.

Фу Шэнь хотел спрятать лицо, но было поздно. Он лишь наблюдал, как уголки губ незнакомца изогнулись в улыбке, прежде чем тот пришпорил коня и бросил цветок прямо ему на грудь.

Цветок застрял точно в вороте. Словно… специально.

Юный Фу Шэнь стоял, словно завороженный, не в силах оторвать взгляд от этой улыбки, застывшей в лучах заката.

— Эй, брат Фу, чего ты смотришь, поехали?

Сам не зная зачем, он не выбросил цветок, а вскочил на коня и небрежно спросил: — Тот гвардеец… Брат И, ты его знаешь?

Рядом скакал И Сымин, наследник герцога Чэнь, уже получивший чин в Страже Цзиньу. Услышав вопрос, он презрительно поморщился: — Ты про того парня? Брат, не говори, что я не предупреждал — он не лучший человек, не стоит того, чтобы с ним знаться.

Фу Шэнь: — Почему?

И Сымин: — Это Янь Сяохань, чжунланцзян левой гвардии Лунъу.

Фу Шэнь сразу всё понял. Стража Цзиньу подчинялась южному двору, а Лунъу — северному, и они всегда враждовали. Неудивительно, что И Сымин так отозвался о нем.

И Сымин добавил: — Ты не знаешь, он приемный сын Дуань Линлуна. И что с того, что он красив? Кто знает, как он выбился в люди…

В Великой Чжоу знать презирала ученых, ученые — чиновников, чиновники — военных, но всех их объединяло одно: презрение к евнухам.

Дуань Линлун был первым среди нынешних евнухов. Стало быть, Янь Сяохань, ставший его приемным сыном, в их глазах был ниже самого евнуха.

Неизвестно почему, но слова И Сымина не вызвали у Фу Шэня отвращения. Наоборот, на душе стало как-то жаль, словно он увидел цветок, который сорвали, едва он распустился.

Точно, цветок.

Он поднес его к глазам и присмотрелся. И тут же застыл.

Черт возьми, это был лотос-близнец!

На следующий день Фу Шэнь проснулся — Янь Сяохань уже ушел. После вчерашней ссоры слуги вели себя тише воды, боясь вызвать гнев гостя.

Вспомнив события прошлого, Фу Шэнь не считал вчерашний спор чем-то значимым. У каждого свои цели, он не мог требовать, чтобы все следовали «правильным» путем. Да и Янь Сяоханя он знал: тот не был святым, но и не был таким бездушным, каким хотел казаться.

В этот день в особняке хоу Цзиннина не было отбоя от посетителей. После того как Фу Шэнь простоял на коленях у дворцовых ворот, а император закрыл поместье, весь город ждал, чем закончится этот фарс. Сяо Сюнь, конечно, не мог передать выдумку Фу Шэня напрямую, лишь туманно намекая: — Хоу поправляет здоровье в особняке господина Янь. Слухи разлетелись мгновенно, и когда стало известно, что Министерство ритуалов готовит свадьбу, все поняли — дело решенное.

В особняке Янь, напротив, было тихо. Янь Сяохань блокировал все расспросы, а Фэйлунвэй боялись все, кому не лень. Фу Шэнь наслаждался покоем, чувствуя, что здесь гораздо лучше, чем в его заросшем травой особняке: красивые служанки, вкусная еда — всё было прекрасно, если не считать горького лекарства от Шэнь Ицэ.

Вечером, вернувшись со службы, Янь Сяохань услышал, как Фу Шэнь вздыхает в комнате: — …Картины Хэ Тяо теперь на вес золота, а он так небрежно их вешает… Неужели ваш господин хоть что-то в них понимает?

С тех пор как Фу Шэнь поселился здесь, атмосфера стала… не такой строгой. Смех служанок доносился из приоткрытых окон. Янь Сяохань остановился, прислушиваясь, и в сердце вспыхнуло странное чувство — смесь умиротворения и досады.

Он с какой-то нелепой обидой подумал: лекарство подаю тебе я, чаем угощаю я, почему с ними ты смеешься, а мне даже улыбки не даришь?

Он хотел шагнуть вперед, но ноги словно приросли к земле.

http://bllate.org/book/24189/2797614