Готовый перевод Chang'an Youth Tour / Юность в Чанъани: Глава 1

Рассказ о молодом господине из угасающего дома маркиза, который отправляется во дворец в качестве компаньона для учебы принцев. Будет и горечь, и жестокость. Будут юношеские мечты, растоптанные в пыль, и горячая кровь, впустую утекающая рекой, но финал, скорее всего, окажется светлым. Коварный, властный герой и мягкий, податливый молодой маркиз. — Этот стиль письма — своего рода эксперимент. Мое первое произведение, надеюсь на вашу поддержку. Обновления каждый вечер в восемь часов.

***

В третий месяц весны, в пору поздней весны, в Столице воцарилась прекрасная пора.

Династия Великая Чжоу была основана силой оружия. В конце правления предыдущей династии, когда герои боролись за власть, основатель Великой Чжоу был молодым военачальником в повстанческой армии Цинчэн. Благодаря своим неизменным победам в сражениях он привлек внимание князя Цинчэна, который выдал за него свою приемную дочь. Позже, после многих войн, он окончательно утвердился во власти над Поднебесной. Поэтому вся страна сверху донизу была увлечена верховой ездой и стрельбой из лука. Молодые отпрыски знатных семей Столицы не были исключением и постоянно проводили время на равнине Лэю, упражняясь в скачках и стрельбе, не зная покоя.

Это время было сезоном цветения. Поскольку Столица расположена на севере, персиковые деревья здесь расцветали позже, и сейчас как раз наступил пик их цветения. Темно-розовые и бледно-белые лепестки, подобные облакам и нежной дымке, превратили всю равнину Лэю в земной рай. Молодые барышни Столицы также выбирались в это время на прогулки. Кто-то выезжал в закрытых мягких паланкинах, а девушки из обычных семей надевали вуали, и, превосходя красотой сами цветы, они привлекали толпы легкомысленных повес, словно безумные пчелы и бабочки.

Среди этих бездельников выделялся некий Молодой господин Фэн. Его дед был мелким чиновником, а отец, дослужившись до пятого ранга в Министерстве финансов, значительно поправил положение семьи. Вместе с богатством пришла и наглость Молодого господина Фэна. Окружив себя бандой таких же бездельников, он имел обыкновение перекрывать дорогу у входа в персиковую рощу и приставать к красивым девушкам.

Если бы все ограничилось обычными насмешками, это было бы еще полбеды, но сегодня они преградили путь дочери простого стражника. Девушка оказалась с характером и тут же разразилась бранью, поливая их грязью. Опозоренные на глазах у всех, эти люди, изначально лишь дразнившие прохожих, решили перейти к насильственным действиям. Они бросились вперед, пытаясь схватить девушку. У той не было слуг, только горничная. Хотя девица и владела приемами самообороны, ей приходилось защищать спутницу, поэтому она не могла сражаться в полную силу. Вскоре злоумышленники нашли брешь в ее защите, окружили и скрутили ее.

— Белым днем! Под ногами у самого Сына Неба эти звери творят бесчинства! Неужели в стране совсем нет закона? — видя, что прохожие в ужасе разбегаются, девушка чуть не захлебнулась от отчаяния и с плачем воскликнула: — Лишь бы Небо открыло глаза и покарало этих чудовищ!

Не успела она договорить, как сверкнула молния, но это был не небесный гром, а гладкий белый камешек. Он угодил точно в глаз зачинщику, Молодому господину Фэну. Тот вскрикнул, из глаза хлынула кровь, и он завертелся на земле, обхватив голову руками.

Камни летели один за другим, с каждым разом всё точнее. Вскоре вся шайка бездельников валялась на земле. Из-за персикового дерева выскочил юноша в красном одеянии, лет четырнадцати-пятнадцати.

— Ха-ха-ха, какие же вы хилые! — он рассмеялся, издеваясь над поверженными врагами. — А я-то думал, вы и вправду грозные. Оказывается, совершать добрые дела так легко.

Юноша был необычайно красив, с чистой, светлой кожей, а его глаза сияли, словно звезды. Когда он улыбался, они превращались в полумесяцы. В руках у него была рогатка, и он весело подмигивал поверженным. Отваги ему было не занимать — он даже подошел ближе, чтобы проверить, не ослепли ли они окончательно.

— Кто ты такой, такой дерзкий? Если хватит духу — назови свое имя! — прорычал от боли Молодой господин Фэн.

— Господин… — попыталась было предостеречь его девушка, но тут красноодежный юноша весело отозвался:

— Что ж, скажу вам. Я не скрываю своего имени и не меняю фамилию. Я — Янь Лянъюй, юный маркиз из Поместья маркиза Янь!

На сердце у девушки стало спокойнее: раз он знатный юноша, то не побоится мести Молодого господина Фэна.

Она не знала, что столичная знать бывает разной. Есть те, чей титул передается из поколения в поколение, а есть семьи, которые прославились при основании династии, но чьи потомки со временем теряли влияние и достаток. Такие дома считались угасшими и жили лишь немногим лучше обычных чиновников, не имея иных доходов, кроме арендной платы с крошечных земельных наделов.

Но это уже другая история. Как только юный маркиз Янь произнес свою гордую речь, к нему подбежал запыхавшийся слуга:

— Мой маленький предок! Как же вы сюда попали? Государыня-бабушка Янь ищет вас по всему городу, стряслось срочное дело, идемте же скорее!

Поместье маркиза Янь, где жил юный маркиз, было лишь одним из многих в Столице. Изначально оно носило титул Маркиза, Укрощающего Север, но со временем люди, не в силах запомнить названия всех титулов — «Укрощающий Юг», «Мирный путь», «Усмиряющий волны» — стали называть его просто Поместьем маркиза Янь.

Когда-то первый Маркиз, Укрощающий Север, был одним из полководцев, помогавших императору Тай-цзуну завоевать Поднебесную. Пять поколений его потомков носили этот титул, но Великая Чжоу сделала упор на гражданское правление и государственные экзамены. Это стало роковым для семьи: первый маркиз был неграмотным, и его потомки недалеко ушли. Первые два поколения еще пытались нанимать учителей, но никто из них так и не смог сдать экзамен на звание цзиньши, оставаясь лишь пограничными стражами. К пятому поколению род окончательно пришел в упадок, людей почти не осталось. Сейчас в поместье жили только старая госпожа Янь и ее маленький внук, юный маркиз, существующие лишь на доходы с нескольких сотен му земли.

***

Хотя Поместье маркиза Янь пришло в упадок, сама усадьба оставалась огромной. Построенная еще во времена первого маркиза, она занимала более двадцати му, и чтобы объехать ее верхом, требовалось немало времени. Сад давно зарос и пришел в запустение. Юный маркиз вырос в этих стенах, целыми днями бегая со слугами, лазая по деревьям, ловя птиц и упражняясь в стрельбе. Когда на него находило вдохновение, он делил слуг на две команды и устраивал целые сражения. Так он и рос беззаботно до пятнадцати лет. Его родители рано скончались, а Государыня-бабушка Янь, души не чая в единственном внуке, баловала его до такой степени, что он вырос совершенно неуправляемым. Если бы не это, он не стал бы ввязываться в драку в персиковой роще.

Но это уже в прошлом. Вернувшись домой в полдень, Янь Лянъюй ничуть не испугался. Въехав в поместье верхом в своем красном халате, он пронесся по двору, словно ветер. Государыня-бабушка Янь как раз с кем-то беседовала. Увидев его, она пожурила:

— Целыми днями пропадаешь, опять по своим диким местам бегал?

Янь Лянъюй, улыбаясь, ничуть не смутился. Поклонившись, он повалился на кушетку, где сидела бабушка, и прижался к ней:

— Я проголодался до смерти! Там на улице продавали лепешки, а Мин Лу не захотел мне покупать.

— И правильно сделал, — строго сказала Государыня-бабушка Янь. — Уличная еда грязная, разве можно такое есть? Мин Лу — мальчик разумный, знает, как за тобой присматривать.

Мин Лу был слугой, который следовал за юным маркизом повсюду. Характер у Янь Лянъюя был точь-в-точь как у предков — к книгам не тянуло. В свои пятнадцать лет он одолел лишь малую часть Ши-цзин и знал лишь одну фразу: «Олени блеют, поедая полынь на лугах». В честь этого он и назвал своего слугу Мин Лу. Государыня-бабушка Янь тоже не была сильна в грамоте и искренне верила, что внук проявил незаурядную образованность.

Она нежно любила внука. Услышав, что он голоден, она тут же велела накрыть на стол, а затем улыбнулась гостье:

— Этот мальчишка совсем не знает манер, прошу, нянька Ли, не судите его строго.

Гостьей была старая нянька, вышедшая на покой из Императорского дворца. Сейчас она жила в соседнем переулке, занимаясь шитьем, и в детстве присматривала за юным маркизом.

— Что вы, маленький маркиз становится всё краше, вылитый отец в его годы, — улыбнулась нянька Ли.

За разговором подали обед — всего лишь несколько мисок с курицей и уткой. Янь Лянъюй, умирая от голода, принялся есть, так что на лбу выступил пот. Пожилые люди больше всего любят смотреть, как дети едят. Нянька Ли, глядя на него с любовью, вытерла ему пот и добавила:

— Позвольте старухе сказать лишнее: маленький маркиз уже подрос, пора бы ему подумать о будущем. Слышала я от моего старика, что во дворце выбирают компаньонов для принцев из семей знати. Почему же имени маленького маркиза нет в списках?

В этом мире люди привыкли пресмыкаться перед сильными и топтать слабых. Стать компаньоном принца — это редчайшая возможность. Если ты станешь приближенным, то когда принц выйдет из дворца и построит собственную резиденцию, ты станешь одним из самых доверенных лиц. По обычаю, отбирали только отпрысков знати, но евнухи во дворце были алчными. Видя, что многие дома пришли в упадок, они просто вычеркивали их имена и продавали места сыновьям новых богачей. Поместье маркиза Янь давно утратило связи при дворе, к тому же в нем остались лишь двое — старая женщина и ребенок, поэтому их место давно заняли другие.

Государыня-бабушка Янь была женщиной благородного происхождения и прекрасно всё понимала. Ее род происходил из семьи пограничных военачальников, она была суровой и прямолинейной женщиной, поэтому учила внука лишь героическим легендам, а не козням и интригам. Услышав слова няньки, она гневно отозвалась:

— Люди во дворце алчны. У нас нет серебра, чтобы подкупить их, так откуда нам ждать такой милости? Я не собираюсь водиться с этой грязью!

Нянька Ли, состоявшая в браке с одним старым евнухом по фамилии Ли, имела свои пути, чтобы узнавать дворцовые новости. Она вздохнула, видя, как Янь Лянъюй, набив рот едой, смотрит на них с невинным, почти жалким видом, и снова попыталась убедить:

— Пусть так, но подумайте о будущем дома. У вас остался лишь один наследник, ни братьев, ни сестер... Если сейчас не позаботиться о его судьбе, то потом...

Она не успела закончить, как Янь Лянъюй, не имевший родительского воспитания и впитавший лишь уроки о «верности и сыновней любви» из рассказов бабушки, решительно заявил:

— Я не хочу во дворец! Как только я освою боевые искусства, я отправлюсь на границу, в армию, добуду военные заслуги и выхлопочу для бабушки титул благородной супруги!

Нянька Ли рассмеялась.

— Это всё детские сказки. Разве военные заслуги так легко заработать? Это же путь сквозь девять смертей. Сколько молодых господ полегло на полях сражений! Не говоря уже о далеком прошлом, даже твой отец...

Она спохватилась, вспомнив, что бабушка рядом, и замолчала. К счастью, Государыня-бабушка Янь не разгневалась, а лишь равнодушно велела служанке:

— Хайтан, подвинь ту миску с вяленой рыбой к нему поближе.

Нянька Ли поняла, что та ее не слушает, но, будучи женщиной бывалой, не удержалась:

— Государыня-бабушка, скажу еще слово: во дворце для нашего дома ничего хорошего не светит. Но если вдруг случится беда, и понадобится отправить знатных юношей на границу, они первыми вспомнят о нас.

Государыня-бабушка Янь слегка вздрогнула, словно ее ударили по больному месту.

Отец юного маркиза именно так был выбран для охраны границ. Он совершил немало подвигов и получил прозвище «Маленький всадник», но кто же знал, что он падет под горой Ланцзюсюй, а его кости даже не вернут домой. Его жена была так убита горем, что скончалась через два года, оставив лишь маленького сына, которого едва удалось вырастить.

— Как ты думаешь, — нерешительно спросила бабушка, — сколько нужно преподнести, чтобы вернуть наше место в списке?

Нянька Ли просияла:

— Раз вы решили, всё будет хорошо. Я сейчас же попрошу своего старика разузнать. Гарантирую, выйдет недорого, я помогу вам сэкономить.

***

Прошло четыре или пять дней. Государыня-бабушка Янь продала часть земли и заложила драгоценности, собрав восемьсот лянов серебра. Благодаря стараниям няньки Ли, место удалось выкупить. Цены в этом году кусались — одно место стоило больше тысячи лянов, и спрос превышал предложение. И тут случилось чудо: некий влиятельный евнух во дворце увидел в списке имя Янь Цзюньюя и, назвавшись старым знакомым семьи, выделил ему место вне очереди. Поместье маркиза Янь ликовало.

Девятый день третьего месяца — день вступления во дворец. Янь Цзюньюя подняли еще до рассвета. Он надел новую одежду, поклонился бабушке, позавтракал, и тут прибыла дворцовая карета. Государыня-бабушка Янь провожала его до самых ворот, не в силах сдержать слез.

— ...Во дворце будь осторожен, не шляйся где попало, ничего не ешь, не ввязывайся в драки. Если будет холодно — пусть Мин Лу следит за твоей одеждой. Встретишь дурных людей — просто отойди в сторону, не упрямься, люди во дворце не знают жалости... — не унималась она, опираясь на трость.

Янь Цзюньюй чувствовал, что эти наставления далеки от уроков о «рыцарстве и справедливости», но, видя слезы бабушки, только кивал.

Из всех слуг ему больше всего нравился А-Жу — тот лучше всех играл в игры про войну, но разрешалось взять лишь одного, и бабушка настояла на Мин Лу. Пришлось смириться.

Время поджимало, но бабушка все продолжала давать советы. Придворные, сопровождавшие карету, потеряли терпение и поторопили его. Юный маркиз запрыгнул в карету, и под бледным светом утренней зари она помчалась к Императорскому дворцу.

Сначала Янь Лянъюй не чувствовал грусти, но, выглянув в окно и глядя, как поместье становится все меньше и меньше, а бабушка и слуги всё еще стоят у ворот, он ощутил болезненную тоску. Он всегда был легок на подъем, и это было его первое по-настоящему горькое расставание.

Карета неслась по главной улице Столицы, вскоре свернула на дорогу Чжу Цяе. Вся улица была залита огнями, у ворот богатых особняков стояло множество экипажей, богато одетые слуги суетились, грузя вещи.

— Что это? — не удержался он от вопроса.

— Неужели маленький маркиз не знает? — пронзительным голосом отозвался сопровождающий евнух. — Сегодня день входа во дворец для компаньонов. Это знаменитая улица Чжу Цяе, здесь живут высшие чины. Они сами везут своих сыновей, и только за вами, маленький маркиз, пришлось присылать дворцовую карету. К тому же живете вы так далеко...

Слова его были ядовиты. На самом деле, использование дворцовой кареты было правилом, но избалованные отпрыски знати привыкли к роскоши и пренебрегали казенным транспортом, предпочитая свои экипажи. Постепенно дворцовые кареты стали лишь формальностью.

Услышав это, Мин Лу поспешно вытащил небольшой слиток серебра и протянул евнуху:

— Прошу, господин, примите на чай.

Как говорится, при виде серебра евнух тут же расцвел улыбкой:

— Что вы, маленький маркиз, вы так щедры! Я-то знаю, у вас есть покровители во дворце, иначе бы сам второй предок не поставил ваше имя первым в списке.

Он продолжал болтать, но Мин Лу украдкой взглянул на своего господина — тот явно терял терпение — и поспешно похлопал его по руке:

— Господин, смотрите, чей это дом? Какие прекрасные кони...

***

Карета проезжала мимо особняка с огромными воротами, освещенными яркими фонарями. На вывеске золотом красовались иероглифы «Особняк Юн». Очевидно, и отсюда кто-то ехал во дворец: багажа было на несколько повозок. Но самым приметным был вороной конь высотой в чжан — сильный, статный, с блестящей шерстью.

Янь Лянъюй высунулся из окна и невольно воскликнул:

— Красавец!

Юный хозяин поместья был куда менее впечатляющим, чем его конь. Избалованный, пухлый, разодетый в шелка, он с трудом пытался взобраться на спину коня, но раз за разом срывался. Услышав возглас из убогой кареты, он решил, что над ним издеваются, и в ярости закричал:

— Какой еще ублюдок там орет?!

Карета особняка Юн перегородила дорогу, и евнух-кучер притормозил. Янь Лянъюй, человек по натуре добрый и незлобивый, рассмеялся:

— Я не над тобой смеюсь, я коня хвалю!

Мальчишка покраснел от стыда и, разозлившись еще больше, крикнул:

— И хвалить запрещаю! Это мой конь, не смей им любоваться!

Янь Лянъюй получил от ворот поворот и проворчал:

— Скучный, такой жадина! — и спрятался обратно в карету.

Юн Цзянянь от ярости готов был пуститься в пляс и хотел было броситься в погоню, но слуги уговорили его: «Этот человек наверняка тоже едет во дворец, там и сведете счеты».

Юн Цзянянь был младшим сыном нынешнего премьер-министра Юн Хайхая. Его старший брат уже служил компаньоном Наследного принца. Юн Цзянянь и так не хотел ехать, но слова Янь Лянъюя подстегнули его: теперь он горел желанием поскорее добраться до дворца и отомстить. Слуги вздохнули с облегчением.

А Янь Лянъюй, не подозревая, что нажил врага, спокойно добрался до дворца. По обычаю Великой Чжоу, несовершеннолетние принцы воспитывались при своих матерях, чтобы избежать разлуки, а потому были избалованы. Было уже время кролика (5-7 утра), а принцы еще не проснулись. Будущих компаньонов собрали во дворце Шэньсы, где принцы обычно учились.

Янь Лянъюй приехал одним из первых. В зале уже было двое юношей, примерно его возраста. Они не выглядели богатыми, но, в отличие от него, попали сюда благодаря своим реальным знаниям. Слухи об их талантах гремели по всей Столице, и евнухи не смогли их проигнорировать.

Один из них представился как Тань Сыюань, другой — Шэнь Вэнь. Они были скованными и молчаливыми. Янь Лянъюй, привыкший к живому общению, быстро заскучал. Дворец, хоть и был роскошен, показался ему лишенным всякого веселья. Он прошелся по залу, но, помня наказ бабушки, не решился выйти наружу. В конце концов, он достал из-за пазухи деревянную заготовку и принялся вырезать фигурку.

Он любил легенды, особенно о периоде Суй-Тан, но денег на покупку готовых фигурок не хватало, поэтому он вырезал их сам. Сейчас он как раз заканчивал Цинь Цюна.

Он был так увлечен работой, что не заметил, как зал наполнился людьми. Юн Цзянянь вовсю искал его глазами, но кто бы мог подумать, что он забился в угол и режет деревяшку! Окружающие лишь посмеивались над его красным халатом, считая его деревенщиной.

Вскоре вошел старик с белой бородой, перекликнул всех по списку и распределил, кто с каким принцем будет учиться. Янь Лянъюй услышал, что его закрепили за Седьмым принцем. Лекция о том, что «следует учиться, но не следует сбиваться с пути», прошла мимо его ушей — он был занят своей фигуркой.

Как раз когда он вырезал двойную булаву Цинь Цюна, кто-то рядом холодно спросил:

— Что ты делаешь?!

http://bllate.org/book/24197/2798373