Готовый перевод Chang'an Youth Tour / Юность в Чанъани: Глава 9

Янь Цзюньюй попал во дворец совершенно случайно. Он был полон искренности и даже не понимал, что между людьми существуют различия в статусе — мог запросто заболтаться с обычным мальчиком-евнухом, подметающим двор. Многие высокомерные люди из-за этого относились к нему с пренебрежением, но сам Янь Цзюньюй был настолько простодушен, что даже не замечал холодного к себе отношения. Юнь Лань лично занималась его одеждой и аксессуарами именно по этой причине: как бы ни были спесивы люди во дворце, увидев его роскошный наряд, они волей-неволей начинали проявлять уважение.

Впрочем, к тому, насколько Янь Цзюньюй был приятен в общении, это не имело никакого отношения. Как бы сильно он ни нравился окружающим, он оставался всего лишь придворным чтецом. Главная дворцовая служанка Восточного Дворца не стала бы проявлять к нему столько заботы.

Ао Цзи знал, где сейчас находится Янь Цзюньюй.

Когда-то у него была собака — очень милая, но ужасно глупая. Он завел её как охотничью, но та ни на что не годилась: целыми днями только и делала, что ела и играла, бегая следом за ним и виляя хвостом. Всем во дворце она нравилась, но была такой прожорливой, что каждый раз, когда Ао Цзи ловил её на воровстве еды и устраивал взбучку, она скулила и выглядела такой жалкой, но стоило отвернуться, как она снова принималась рыться в опавших листьях.

Янь Цзюньюй сейчас напоминал ту самую собаку. Он был понятливым, умел слушать, но перед лицом соблазна терял всякое самообладание. Это походило на то, как ребенок, решивший сбежать с уроков, прекрасно осознает, что по возвращении получит порцию наказания, но всё равно, не раздумывая, лезет в окно.

Юнь Лань, взглянув на выражение лица Ао Цзи, рассмеялась.

— Выходя — тоска, входя — никого не встретить.

Она подшучивала над тем, как Ао Цзи присматривает за Янь Цзюньюем. Эта цитата из Ши цзин была лишь частью более глубокого смысла, подразумевающего печаль о родителях, взрастивших детей ценой неимоверных трудов. Весь Восточный Дворец судачил о том, что Ао Цзи стал для Янь Цзюньюя отцом, и Юнь Лань любила использовать это в своих насмешках.

Хоть Ао Цзи и не был так эрудирован, как Жун Хао, смысл слов он уловил. Нахмурившись, он ответил:

— Янь Цзюньюй не понимает цены некоторых вещей. Но мы — взрослые, неужели мы тоже не понимаем?

По сути, он упрекал Наследного принца. Сияние принца было слишком ослепительным, и юноше было легко поддаться его очарованию. Янь Цзюньюй ничем не отличался от Линлун, но если принц отпустил Линлун, то для Янь Цзюньюя он не оставил пути к отступлению.

— Какие взрослые слова. А сам-то? Разве не ты когда-то пошел на всё ради красоты? — усмехнулась Юнь Лань. — Ты слишком недооцениваешь юность. Разве не видела сегодня Линлун? У неё на всё есть свой взгляд.

— Янь Цзюньюй — не Линлун.

Юнь Лань, улыбаясь, склонила голову набок.

— Ветерок внезапно подул, взволновав пруд весенний.

Она вновь использовала аллюзию на классический стих, намекая на продолжение: Ветерок взволновал пруд, а какое тебе до того дело?, высмеивая Ао Цзи за излишнее вмешательство в чужие дела.

Ао Цзи от её слов даже разозлился, но потом усмехнулся.

— В этом мире не всё, чего он хочет, должно ему достаться.

Юнь Лань рассмеялась.

— Ты ошибаешься. Это не он хочет того, что есть в этом мире, — она посмотрела на Ао Цзи, — это весь мир хочет его.

Кто-то жаждет власти, кто-то — выгоды, кто-то хочет совершить великие деяния, а кому-то достаточно одного лишь взгляда. Девять областей и восемнадцать округов, тысячи миль рек и гор — всё это лишь пруд, а Императорский дворец — огромный водоворот. Он находится в самом центре, и весь мир тянется к нему. Ему остается лишь выбирать то, что он пожелает, — её взгляд был мягким, но в то же время холодным. — Даже ты, изучив боевые искусства и литературу, продал свой талант императорскому дому. К чему же ты требуешь от Янь Цзюньюя быть исключением?

Ао Цзи был ошеломлен её вопросом и не нашелся, что ответить.

Она улыбнулась.

— Ты говоришь, что Сяо Янь не вынесет цены? А в чем она? Всего лишь в чувстве. Мир еще не слышал о тех, кто умер от разбитого сердца. Ту снежную бурю много лет назад ты ведь пережил, да и она теперь в порядке. Ты познал горечь, а теперь пытаешься остановить молодых? Лучше скажи мне, разве кто-то смог остановить тебя тогда?

Ао Цзи никогда не был на поле битвы, но говорят, что, когда человека пронзает стрела, он на мгновение цепенеет. Сейчас он выглядел именно так.

Юнь Лань же, улыбнувшись, поднялась.

— От разговоров даже жарко стало, — она вновь стала той мягкой и понимающей женщиной. — Пойду заварю чаю. Что желает господин Ао? Настойку из османтуса или отвар из сушеных слив?

***

Янь Цзюньюй действительно понял, что в неучености мало хорошего.

Он перерыл все книги, что читал, но так и не нашел тот самый иероглиф. Больше всего его разозлило то, что, добежав до Императорского кабинета и отыскав словарь, он обнаружил, что наиболее похожий на искомый иероглиф был замазан киноварью.

Он не знал, что это связано с императорским табу, и решил, что кто-то просто подшутил над ним. Разозлившись, он вернулся, поел, сел за стол и принялся читать Эр Я, переворачивая страницы туда-сюда, пока не начал тяжело вздыхать.

Сяо Цзинъянь в душе уже усмехнулся, но внешне сохранял полное спокойствие и позвал:

— Сяо Янь, иди разотри тушь.

Янь Цзюньюй, будучи послушным, ответил: — Ой, — и поплелся растирать тушь, погрузившись в свои мысли настолько, что чуть не опустил рукав в чернильницу.

Какой же он глупый. Ради одного иероглифа Сяо Юнь он совершенно перестал замечать перед собой самого Сяо Юнь. Настоящий глупец, купивший шкатулку, но вернувший жемчужину.

Сяо Цзинъянь, посмеиваясь, решил поддразнить его:

— У Сяо Яня есть вопросы по книге?

Знания Янь Цзюньюя отставали от них лет на десять. Он часто не понимал прочитанного и задавал вопросы, которые были настолько примитивны, что Жун Хао ленился отвечать, говоря, что это пушка по воробьям. Ао Цзи сам не любил читать, и хоть основа у него была, учить он не хотел. В итоге чаще всего на эти вопросы, вызывавшие одновременно и злость, и смех, отвечал Наследный принц — истинное расточительство таланта.

Но в этот раз Янь Цзюньюй проявил твердость.

— Не хочу спрашивать, — юноша смотрел на него с упорством, а его глаза, чистые, как черные камешки для игры в го в воде, искренне добавили: — Я сам смогу найти.

Глаза Сяо Цзинъяня изогнулись в улыбке:

— Что ж, хорошо.

***

Последним способом, который придумал Янь Цзюньюй, был поход к Шэнь Вэню.

Шэнь Вэнь жил во дворце Третьего принца, путь к которому лежал через полдворца, да и была велика вероятность встретить Седьмого принца.

Рана на плече Янь Цзюньюя уже покрылась коркой, но, скорее всего, останется шрам, да и боль от укуса до сих пор заставляла его ежиться. Однако он решил пойти на риск.

В полдень, пока принц был занят чтением, а Ао Цзи хвастался перед кем-то во дворе, он проскользнул наружу. Несмотря на осень, погода стояла жаркая. Он бежал по заранее намеченному маршруту, обошел Дворец Чанчунь, где жила императрица, и благополучно добрался до покоев Третьего принца.

Он забрался в то место, где часто встречался с Шэнь Вэнем, но того не оказалось на месте. В покоях было тихо, маленькие евнухи дремали. Несмотря на свою смелость, Янь Цзюньюй знал, что врываться без спроса нельзя, поэтому припал к стене и принялся подражать крику кукушки.

Он простоял так почти четверть часа, голос начал хрипнуть, и он уже подумывал возвращаться, как вдруг позади послышалось:

— Янь Цзюньюй?

Он обернулся и увидел Седьмого принца Сяо Сюя, стоявшего с удивленным выражением лица.

— Э-э... — Янь Цзюньюй не знал, что ответить, и почесал в затылке. Сяо Сюй внимательно осмотрел его, и его лицо постепенно стало мрачнеть.

После того как Янь Цзюньюй перешел под начало Наследного принца, Юнь Лань стала подбирать для него изысканные наряды. Он был светлокожим, красивым и выглядел совершенно невинно. На нем был надет халат с круглым воротником из облачно-белого мягкого шелка, манжеты и воротник были вышиты золотыми нитями с узором феникса — вылитый отпрыск знатного дома. На ярком солнце даже капельки пота на его лбу казались кристальными.

Он стал ещё красивее и счастливее, чем раньше, и даже при виде Сяо Сюя не успел сменить выражение лица на привычную каменную маску.

— Дерзость! Видишь принца и не знаешь, что нужно поклониться? — визгливо выкрикнул евнух, стоявший за спиной Сяо Сюя.

Янь Цзюньюй испугался и поспешно спрыгнул со стены. Только он собрался опуститься на колени, как Сяо Сюй равнодушно бросил:

— Оставь. Что ты здесь делаешь?

Услышав вопрос, Янь Цзюньюй украдкой взглянул на него и, увидев, что тот вроде бы не злится, честно ответил:

— Я пришел к Шэнь Вэню.

— Если ищешь Шэнь Вэня, почему не зашел прямо, а крадешься здесь, как вор?

Сяо Сюй сам догадался о причине: Третий принц был мелочным человеком и завидовал Шэнь Вэню. Янь Цзюньюй, как его друг, не хотел привлекать внимания, чтобы избежать неприятностей для Шэнь Вэня.

Янь Цзюньюй, очевидно, думал так же, но промолчал, лишь молча опустив голову.

Значит, всё-таки считает его чужаком? Или даже кем-то хуже чужака?

На душе у Сяо Сюя стало горько. По прежнему характеру он бы уже начал злиться, но после того, как Янь Цзюньюя забрал к себе Наследный принц, императрица наставляла его, да и он сам много размышлял, пообещав себе, что при следующей встрече не станет его обижать. Сжав кулаки, он сказал:

— Сейчас я пойду к Третьему брату и передам ему, чтобы вышел.

Янь Цзюньюй с удивлением посмотрел на него — он явно не привык к такой внезапной доброте.

— Спасибо тебе.

Всё тот же невоспитанный ребенок: даже поблагодарить принца по правилам не может, всё «ты» да «ты».

Сяо Сюй мысленно усмехнулся: знал, что при виде него Янь Цзюньюй дрожит как мышь перед котом, поэтому не стал задерживаться и, бросив: — Жди здесь, — вошел внутрь.

На самом деле ему очень хотелось спросить, как Янь Цзюньюй живет у Наследного принца. Но ответ уже был перед глазами, к чему заставлять его опускать голову и молчать из страха перед ним?

***

Янь Цзюньюй даже не догадывался о переживаниях Сяо Сюя, просто подумал, что тот сегодня особенно покладист. Вскоре после того как он вошел, у стены послышалось тихое:

— Янь Цзюньюй?

— Я здесь! — он поспешно высунул голову и увидел, что Шэнь Вэнь ищет его во дворе.

— Ты так вырос! — не удержался он.

Оба были в возрасте, когда дети быстро растут. Шэнь Вэнь был чуть старше и за последнее время вытянулся, став высоким и худощавым, словно бамбук. В старом халате его черты лица казались ещё острее — нечто среднее между юношей и молодым человеком, с легким и открытым характером, словно небожитель.

Шэнь Вэнь улыбнулся от его похвалы. Господин Мэй, который обучал принцев, был из семьи потомственных ученых и сам когда-то стал чжуанъюанем, занимая ныне пост в Академии Ханьлинь. Шэнь Вэнь, впитывая его наставления, словно прекрасный росток в руках умелого садовника, становился всё утонченнее, на чьем фоне Янь Цзюньюй выглядел сущим ребенком.

— Как ты выкроил время, чтобы навестить меня? — Шэнь Вэнь был по натуре очень сдержанным, но, увидев Янь Цзюньюя, не смог скрыть эмоций и с улыбкой спросил: — Говорят, придворный чтец Наследного принца должен быть глубоко образован, тебе там не тяжело?

Чтецами принца всегда становились отпрыски прославленных семей, настоящие гении. Когда выбрали Янь Цзюньюя, Шэнь Вэнь некоторое время беспокоился и даже составил для него список книг, чтобы тот выучил и не ударил в грязь лицом. Но где Янь Цзюньюю было тягаться с его умом? После двух дней усердной учебы он выучил лишь половину одной книги.

— Вроде нормально, Ао Цзи и остальные хорошие, — Янь Цзюньюй, не понимая всей серьезности ситуации, беззаботно закончил фразу и, прильнув к стене, заботливо спросил: — Ты съел те сладости, что я передавал через евнуха? Почему ты все еще такой худой?

Иногда он казался нелепым, но в некоторых вещах был очень пронырлив: не прошло и полмесяца, как он освоился и, словно мышь, таскающая зерно, начал постоянно приносить сладости из Восточного Дворца.

— Да разве ж всё съешь? Еще две пачки осталось, — беспомощно улыбнулся Шэнь Вэнь. — Господин Мэй говорит, что ученые люди много работают головой, потому и худеют.

— Хэй, интересно сказал. Вернусь, расскажу Жун Хао, — хихикнул Янь Цзюньюй.

Все говорили, что Восточный Дворец хоть и прекрасен, но это место, где на вершине холодно, и нельзя совершать ошибок. Но он пробыл там полмесяца, а остался прежним. Шэнь Вэнь хотел усмехнуться, но на душе стало тепло.

— Ты пришел сегодня по делу?

На самом деле Шэнь Вэнь был бы рад, если бы Янь Цзюньюй провисел на этой стене весь день. Высокие дворцовые стены были словно тюрьма, и хоть он старался следовать пути благородного мужа, постоянные нападки Третьего принца его угнетали. А Янь Цзюньюй за полгода во дворце стал единственным ярким пятном, и это было для него бесценно.

Однако он знал, что Янь Цзюньюй немного по-детски наивен, и если его не предупредить, тот действительно может проболтать весь день, забыв о важном. Даже если принц милостив, быть чтецом — это работа, и если тот будет слишком долго отсутствовать, возникнут проблемы.

— Ой, чуть не забыл! — улыбнулся Янь Цзюньюй. — Я пришел, чтобы узнать один иероглиф.

Похоже, не всё так плохо в Восточном Дворце, раз он научился говорить «узнать».

— Какой иероглиф?

— Знаешь какой-нибудь редкий иероглиф, который содержит ключ Дерево и читается как Юнь? — Янь Цзюньюй внимательно посмотрел на него.

— Ключ Дерево? — мозг Шэнь Вэня был настоящим Книгохранилищем.Reply with only the corrected sentence. — Это иероглиф облачный узор (юнь), да?

Янь Цзюньюй протянул руку, чтобы тот написал его на ладони. У него была красивая рука: белая кожа, маленькая родинка на ладони, словно крошечный изъян на нефрите.

Как только кончик пальца Шэнь Вэня коснулся кожи, Янь Цзюньюй невольно отдернул руку и рассмеялся:

— Щекотно!

Боясь щекотки, он сам схватил руку Шэнь Вэня:

— Напиши мне здесь.

Шэнь Вэнь рано потерял мать, отец его был суров, и с ним редко кто проявлял такую близость. Уши его слегка покраснели, но он всё же написал. Янь Цзюньюй переспросил:

— Больше нет других редких иероглифов с ключом Дерево?

— Больше нет. В древних книгах так называется одно дерево.

— Дерево? — Янь Цзюньюй замер на мгновение, а потом вдруг громко рассмеялся. Его глаза согнулись в полумесяцы, и в этот раз в них светилось что-то особенное, теплое, что заставляло сердце биться чаще. — Ха-ха-ха, значит, он — дерево!

***

Получив ответ, Янь Цзюньюй в приподнятом настроении направился обратно. Приблизившись к Восточным воротам и увидев вдали Восточный Дворец, он от нетерпения побежал. Миновав стражу, он влетел внутрь подобно ветру, застав евнухов врасплох.

Когда он добрался до Зала Сыхун, Юнь Лань как раз наставляла маленьких служанок. Увидев его, она улыбнулась:

— Ой, где это ты был? Весь в поту.

— Не скажу, — хихикнул Янь Цзюньюй.

— Тогда я пожалуюсь Ао Цзи.

— Я его не боюсь.

— Тогда я расскажу Его Высочеству...

Услышав это, Янь Цзюньюй рассмеялся:

— Вот и отлично, я как раз хотел его найти.

— Какая досада, у Его Высочества дела, вернется только к ужину, — Юнь Лань достала платок и вытерла пот с его лба. — Посмотри на себя, совсем разгулялся, никаких правил! Мало того, что бегаешь по всему дворцу, так ещё и учишься называть Его Высочество просто он.

Не только «он», я ещё и по имени буду звать, — гордо подумал Янь Цзюньюй.

***

Он терпеливо ждал до вечера. Наследный принц действительно вернулся. Судя по всему, дело было важным: он продолжал разговор, упоминая что-то про «из пяти ху пришли только четверо...» и «боюсь, Белые Цзе замышляют войну, узнаем наверняка, когда вернется Яньжань».

Янь Цзюньюй мало что понимал, но, услышав слово «Белые Цзе», вдруг всё осознал. Он целыми днями играл в войну и использовал все народности, среди которых племена Цзе были одними из пяти ху времен Южных и Северных династий. Белые Цзе считались ветвью Цзе, были воинственны и умели ковать железо.

Ему очень хотелось вставить слово, но видя, как серьезно они обсуждают дела, он мог только ждать. Его отец с детства охранял границы и, возвращаясь, часто вел подобные разговоры, а Янь Цзюньюй послушно слушал, запоминая всё для своих игр.

Когда принц и остальные вошли внутрь и замолчали, Янь Цзюньюй, изнывая от любопытства, наблюдал, как они пьют чай, и обдумывал, как начать разговор.

Прожив столько лет в облике ребенка, он набрался опыта. Знал, что если вклиниться в разговор или спросить слишком прямо, взрослые просто ответят: «Что ты, ребенок, в этом понимаешь?». Только задав вопрос в нужный момент, казалось бы, невзначай, можно разжечь их желание поболтать, и тогда они проговорятся о том, что не предназначалось для детских ушей.

В своем возрасте, будучи отпрыском знатного рода, он уже знал, что такое поле боя, усеянное трупами, и знал, что даже отрубленная рука может сжимать меч. В этом была вся его смышленость. А то, что его отец чуть не получил тростью от бабушки за такие рассказы сыну, — это была уже совсем другая история.

Он размышлял, как начать, когда Ао Цзи обратился к нему:

— Опять ты шлялся где-то? Мы уходили — тебя не было.

Янь Цзюньюй пожалел, что не пошел с ними, иначе не пришлось бы сейчас вытягивать информацию. Хотя он узнал от Шэнь Вэня, что это за иероглиф «Юнь», всё равно было обидно.

— Я ходил к Шэнь Вэню, спрашивал про книгу.

— Не трать чужое время, лучше выучи Четверокнижие, Шэнь Вэнь в своих эссе уже догнал Жун Хао...

Ао Цзи принялся отчитывать его, а Жун Хао, недовольный этим, вставил:

— Ну да, лучше бы тренировал боевые искусства, через два-три дня догнал бы Ао Цзи.

Жун Хао во всем был улыбчивым, кроме учебы, которую терпеть не мог, когда кто-то пренебрегает. Ао Цзи так же реагировал на критику своих навыков боя. Они тут же начали препираться, называя друг друга «невеждой» и «бесполезным книжником».

Видя, что они спорят, Янь Цзюньюй понял, что разговора не получится, вздохнул и подошел к столу, чтобы растереть тушь для принца.

Наследный принц что-то писал и, увидев его, улыбнулся:

— Еще не нашел?

— Нашел, — Янь Цзюньюй оживился.

— Не верю.

— Правда! — засуетился Янь Цзюньюй. — Я уже знаю...

— Что знаешь?

Янь Цзюньюй оглянулся на спорящих Ао Цзи и Жун Хао и прошептал ему на ухо:

— Твое имя — это древнее дерево, верно?

Он не знал, что это движение было слишком интимным, и даже Сяо Цзинъянь удивился. Но он, как всегда, не показал чувств, а лишь улыбнулся в ответ:

— А твое имя — камень?

— Ерунда, это же нефрит! — хотел было поспорить Янь Цзюньюй, но тут услышал, как Ао Цзи холодно позвал:

— Янь Цзюньюй.

Янь Цзюньюй, хоть и хвастался перед Юнь Лань, всё же побаивался его и, не понимая, что сделал не так, тут же притих. Сяо Цзинъянь, видя, каким жалким и послушным тот стал, даже протянул руку и погладил его по голове.

Ао Цзи мог лишь наставлять его, но сделать что-то большее не решался. С мрачным видом он встал и вышел. Все удивились, но вскоре он вернулся, неся в руках ящик.

— Янь Цзюньюй, иди сюда.

Тот послушно подошел, думая, что сейчас начнется новая нотация, но, открыв ящик, увидел внутри макет поля битвы при Чанпине — его любимой. Рядом лежала кучка маленьких чаш с черными и белыми камнями и фигурки, которые он так хотел: Гуань Юй, Ли Цзин, Цинь Цюн...

Он пришел в восторг:

— Это мне?

Ао Цзи знал, что его ждет, но, видя искреннее доверие в его глазах, всё равно почувствовал гордость и сказал:

— Я обещал подарить тебе что-то интересное на день рождения.

— Но мой день рождения еще не скоро!

— Болтун.

http://bllate.org/book/24197/2798381