Готовый перевод Chang'an Youth Tour / Юность в Чанъани: Глава 11

Кронпринц проснулся совсем недавно и сейчас одевался. В этот раз облачение было торжественным: императорский халат с вышитыми драконами, головной убор с крыльями, черная вуаль которого скрывала виски, словно выверенная лезвием ножа. Лицо его, обрамленное безупречными чертами, хранило холодное, высокомерное спокойствие. Рядом хлопотала Юнь Лань, помогая служанкам управляться с одеждой. Выражение лица самого кронпринца оставалось застывшим, как иней, — невозможно было понять, доволен он или нет. К такому вниманию и прислуживанию он привык с детства.

Янь Цзюньюй стоял неподалеку и ждал, то и дело клюя носом от сонливости. Кронпринц, заметив это краем глаза, усмехнулся:

— Сяо Янь, кажется, дремлет.

Стоило ему улыбнуться, как напряженная атмосфера в комнате мгновенно разрядилась. Юнь Лань даже осмелилась подшутить:

— Всё дело в Яньжане. Вчера вечером он заставил Сяо Яня играть чуть ли не до полуночи.

Юй Яньжань, чья натура — то ли в силу природного склада, то ли из-за долгой службы на границе — была далека от светских церемоний, сидел вразвалку. Услышав это, он расхохотался:

— Ты так собираешься воевать? Враг проберется прямо к твоему шатру, а ты и не заметишь.

Если бы кто-то другой рискнул посмеяться над ним, Янь Цзюньюй, возможно, стерпел бы, но на слова Юй Яньжаня он не смог промолчать:

— А ведь вчера вечером ты проиграл мне семь партий.

— Да какие семь? Последнюю партию определенно выиграл я, ты просто не признаешь поражение, хотя твой город уже был взят.

— Это ты схитрил! Я спрятал войска в городе, чтобы вести уличные бои...

— Ты просто не смог удержать оборону, какие еще уличные бои? Сдавайся и признай поражение.

Их перепалка продолжалась, пока они не вышли из дворца. Снаружи их ждала целая свита: кронпринц в паланкине, остальные — верхом. Еще не рассвело, слуги освещали путь фонарями. Высокие дворцовые стены по обе стороны создавали необычное ощущение.

— Куда мы направляемся? — с любопытством спросил Янь Цзюньюй у Ао Цзи.

— В Зал Юнцянь.

— Это опочивальня Его Величества?

— Да. Прибыли послы всех государств, восьмого числа третьего месяца они вместе войдут во дворец с поздравлениями. Его Величество слегка нездоровится, поэтому поручил кронпринцу временно управлять государственными делами. Все было решено еще несколько дней назад, и сегодня мы сопровождаем кронпринца в Зал Юнцянь, чтобы принять указ.

— Кронпринцесса отправилась в храм Гуанъань молиться тоже ради этого? — с любопытством спросил Юй Яньжань, подавшись вперед.

У него хватило ума заметить, как лицо Ао Цзи мгновенно помрачнело. Осознав свою ошибку, он поспешно извинился:

— Прости, не стоило об этом говорить.

Ао Цзи не знал, что с ним делать. Подержав холодное лицо некоторое время, он решил отыграться на Янь Цзюньюе:

— Слышал?

— Что слышал?

— Кронпринцесса сегодня возвращается во дворец. — Увидев, что Янь Цзюньюй всё еще выглядит растерянным, он добавил: — Ты поаккуратнее.

— Ох.

***

Янь Цзюньюй впервые был в Зале Юнцянь. Он помнил, как в детстве отец удостаивался аудиенции у императора. Когда маленький Янь спрашивал его, как выглядит правитель, маркиз Янь смущенно улыбался и отвечал:

— Мы все стояли на коленях, уткнувшись в пол, кто же там разглядит.

В этот раз всё было так же. Сначала вошел кронпринц. Спустя некоторое время вышел молодой евнух и пронзительным голосом прокричал:

— Кто здесь Юй Яньжань?

Юй Яньжань промолчал. Янь Цзюньюй, решив, что тот не услышал, дважды ткнул его в бок, но в ответ получил лишь недовольный взгляд. Только тогда он понял, что друг притворяется, будто ничего не слышит.

Евнух, служивший при особе императора, был высокого ранга и привык к высокомерию. Не получив ответа, он смутился, но, чтобы не терять лица, холодно произнес:

— Император вызывает Юй Яньжаня, спутника кронпринца. Где он?

Жун Хао неожиданно решил подлить масла в огонь:

— Мы все — спутники кронпринца. Неясно, кого именно ты зовешь.

Евнух вытаращил глаза, готовый разразиться гневной тирадой, но изнутри вышел дородный пожилой евнух с очень добродушным видом. Он бросил взгляд на молодого коллегу, и тот, явно испугавшись, отступил назад, прошептав:

— Дедушка, я спрашиваю их, кто из них Юй Яньжань, а они молчат.

Старый евнух расплылся в улыбке:

— Спутники кронпринца — молодые господа высокого положения. Должно быть, ты их оскорбил и помешал делам Его Величества. Не жди после этого ничего хорошего.

Янь Цзюньюй стоял близко и видел, как после этих слов руки молодого евнуха задрожали, а лицо стало мертвенно-бледным, хотя в глазах всё еще читалось упрямство и желание оправдаться.

Наконец, подал голос Жун Хао:

— Мы просто решили подшутить над евнухом, господин Сун, не стоит принимать это так серьезно.

Обычно он вел себя в Восточном Дворце легкомысленно, но, оказавшись за его пределами, умел держать себя в руках. Помахивая веером, он выглядел как самый настоящий благородный господин.

— Я понимаю, молодой господин Жун сделал это не со зла, — улыбнулся господин Сун. — Указ императора: вызвать всех спутников кронпринца на аудиенцию. Прошу.

Внутренние покои отличались от внешних: роскошное убранство, строгие порядки среди слуг, лишь свет здесь был тусклым. В зале сидело несколько чиновников, которые при виде вошедших встали. Янь Цзюньюй вспомнил слова Ао Цзи: после того как император заболел, во дворец были направлены несколько чиновников, чтобы передавать государственные дела. В конце правления предыдущей династии евнухи, вмешиваясь в политику, даже низлагали императоров, поэтому по правилам Великой Чжоу им запрещалось учиться грамоте, а тем более участвовать в управлении.

Жун Хао, словно лис, был на редкость обходителен и знал всех чиновников, поэтому сразу начал раскланиваться. Ао Цзи был высокомерен и почти не обращал на них внимания. Юй Яньжань откровенно скучал, а Янь Цзюньюй, в силу юного возраста, чувствовал себя лишним, наблюдая за происходящим с отсутствующей улыбкой.

Когда служанка приподняла занавесь перед павильоном Янсинь, где покоился император, Янь Цзюньюй ощутил тяжелый запах лекарств. Он всегда думал, что от больных пахнет именно так, но сегодня понял: это был запах увядания и мрака, смешанный с ароматами снадобий.

На великолепной кровати, подобный одряхлевшему дракону, лежал властитель страны — Император Циндэ.

Все опустились на колени. Янь Цзюньюй последовал их примеру, прижавшись лбом к холодной плитке пола. Узор на ней впивался в кожу, причиняя боль.

— Приветствуем Его Величество.

У кровати стояли двое чиновников в годах, судя по вышитым на одежде журавлям — сановники первого ранга.

— Встаньте, — передал слова императора евнух.

Янь Цзюньюй поднялся и послушно встал за спиной Ао Цзи. Будучи смельчаком, он украдкой взглянул на кровать. Император оказался худощавым мужчиной средних лет, лет пятидесяти. Без головного убора, в императорском халате, он выглядел очень больным, почти неузнаваемым, но при этом сохранял утонченность и благородство. Его черты лица отдаленно напоминали кронпринца.

Кронпринц тихо стоял у кровати — высокий, стройный, в роскошном одеянии. Эта сцена казалась жестокой: угасающий старый монарх и восходящее солнце в лице наследника.

Казалось, Император Циндэ тоже это почувствовал, так как с улыбкой произнес:

— Спутники кронпринца так хороши собой. Я действительно состарился.

— Отец, вы в самом расцвете сил, о какой старости речь? — негромко ответил кронпринц.

Император лишь покачал головой и указал на спутников. Юй Яньжань на этот раз не рискнул притвориться, что не видит жеста, поспешно вышел вперед и поклонился:

— Ваш слуга Юй Яньжань приветствует Его Величество.

— Твой отец в молодости был моим спутником, а теперь ты стал спутником Цзинъяня. Если бы твой отец был жив, он наверняка разделил бы мою печаль о том, как быстро летит время.

От этих слов Юй Яньжань едва не прослезился, уткнувшись лбом в землю:

— Ваш слуга обязательно исполнит волю отца и усмирит границы для Его Величества.

— Оставь это. Я стар, и земные свершения меня больше не волнуют. Лишь бы народ жил в мире и достатке, — тихо проговорил Император Циндэ.

В зале воцарилась тишина. Янь Цзюньюй, хоть и не понимал всех тонкостей, почувствовал неладное и украдкой посмотрел на кронпринца. Тот сжал губы и некоторое время молчал. Издалека было трудно разглядеть выражение его лица, но Янь Цзюньюю казалось, что оно такое же холодное, как и утром.

Однако кронпринц улыбнулся:

— Когда вы поправитесь, отец, мы еще увидим много великих свершений.

Император тоже улыбнулся.

— Чанцин.

Евнух Сун поспешно подошел, двумя руками поддерживая свиток с указом. Он представлял императора, поэтому не мог склонить голову или встать на колени, но при этом стоял перед будущим правителем — давление было огромным, и на лбу этого прославленного старого евнуха выступил пот.

Кронпринц с невозмутимым видом принял указ двумя руками.

— Вы оба — старые сановники. Кронпринц еще молод, проследите за подготовкой к торжествам, — распорядился император.

От этих слов оба сановника первого ранга опустились на колени, тряся седыми бородами:

— Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь Его Высочеству.

— Хорошо, я утомился, все свободны.

***

Это утро показало Янь Цзюньюю, насколько занят может быть кронпринц.

Поскольку он временно замещал императора, кронпринц работал в Зале Минчжэн. За время болезни императора накопилась целая гора докладов. Кронпринцу нужно было просмотреть всё, отобрать самые важные для личного одобрения императором, а остальное решить самому. Работа была не только важной, но и деликатной: если отправлять наверх слишком много бумаг, это выглядело как слабость и неумение управлять, а если решать всё самому — можно было показаться дерзким. В Зале Минчжэн рассматривались дела государственного масштаба, где малейшая ошибка стоила неисчислимых последствий.

Но кронпринц сидел за столом с невозмутимым видом. Доклады текли рекой, кисть с киноварью двигалась по бумаге стремительно и уверенно. Даже в самых сложных делах он лишь слегка хмурился.

Здесь правила были суровее, чем во дворце. Кронпринц сидел, остальные должны были стоять. Лишь Жун Хао, помогавший в делах, поставил себе табурет справа от наследника. Он первым просматривал все бумаги — та самая мечта любого литератора, возможность вершить судьбы рядом с правителем.

Но работа эта была не из легких. Янь Цзюньюй видел, как по лбу Жун Хао стекают капли пота. Тот, кто обычно был полон шуток и острот, сейчас выглядел жалко.

Кронпринц тоже это заметил. Когда Жун Хао замедлился, он поднял голову:

— Устал?

— Я никогда не учился такому, — с кривой усмешкой ответил Жун Хао.

Кронпринц коротко отозвался и, взглянув на новый документ, нахмурился:

— В отчете Министерства финансов ошибка.

Жун Хао взял бумагу и не понял:

— В чем именно?

— Зернохранилище в Цинчжоу было создано для военных нужд, номинально оно подчиняется Министерству финансов, но на деле не зависит от его распоряжений. Прошлой зимой Министерство заняло зерно оттуда для борьбы с последствиями бедствия, и этот долг должен быть возвращен, иначе пострадает Министерство обороны. — Кронпринц был справедлив. — Это не твоя вина, ты не знаешь таких тонкостей.

Он не винил Жун Хао, но и не оставил всё как есть:

— Где чиновник из Министерства финансов?

— Ждет указа снаружи, Ваше Высочество.

Чиновник — полный мужчина в расшитом павлинами одеянии третьего ранга — вбежал в зал, упал на колени и принялся биться головой об пол, умоляя о прощении и ссылаясь на ошибку подчиненного.

Кронпринц не стал слушать оправданий. Даже не подняв головы, он швырнул отчет на пол:

— Если это повторится, я сорву с тебя этот халат.

Когда чиновник, благодаря судьбу, поспешно удалился, Ао Цзи рядом с Янь Цзюньюем усмехнулся:

— Видал? Император милостив, вот чиновники и наглеют, прямо перед носом у кронпринца пытаются смухлевать.

Янь Цзюньюй кивнул. Он не был глупцом и видел, как люди могут обманывать начальство. Он знал одну семью маркизов, чье состояние было разворовано слугами после смерти старого хозяина, когда даже за одно яйцо требовали пол-ли серебра.

Кронпринц, услышав слова Ао Цзи, поднял взгляд:

— Раз ты такой умный, может, сядешь и поможешь мне с отчетами?

— Избавьте меня, Ваше Высочество, я человек некнижный, ничего в этом не понимаю. Да и состояние мое невелико, на штрафы не хватит. Вот у Жун Хао дом богатый, ему не привыкать.

Жун Хао бросил на него яростный взгляд, но был слишком занят, чтобы отвечать. Он лишь прорычал сквозь зубы: «Третий молодой господин Ао!» — и снова уткнулся в бумаги.

Все понимали: если случится ошибка, кронпринца пощадят, а вот помощнику не сдобровать. Ао Цзи шутил насчет конфискации, но доля правды в этом была.

Четверо спутников кронпринца были разными людьми, и изначально никто из них не должен был заниматься политикой. Жун Хао был из княжеского рода, его старший брат уже унаследовал титул, и сам он должен был прожить жизнь богатого аристократа, пописывая стихи. Но судьба распорядилась иначе.

Ближе к полудню работы стало еще больше. Пришел чиновник из Министерства ритуалов с картами, чтобы обсудить размещение послов. Кронпринц вызвал седовласого сановника, того самого, что был у постели императора утром. Тот начал рассуждать о предках, и Янь Цзюньюй, которому сначала было интересно послушать про ху, начал клевать носом.

В этот момент Ао Цзи дернул его за рукав:

— Уходим.

— Куда?

— Поедим, ты не голоден?

— А как же Его Высочество?

Хотя спутники и не были слугами, по правилам полагалось подождать, пока кронпринц поест, чтобы потом поесть самим.

— Сегодня неизвестно, когда он освободится. Ты не дождешься, — Ао Цзи нахмурился, видя, что Янь Цзюньюй не двигается. — Слышал выражение про государственного мужа, который откладывает трапезу ради дел? Нынешний правитель занят, и если в первый же день регентства кронпринц будет обедать по расписанию, пока император лежит больной, это будет выглядеть дурно.

Он учил Янь Цзюньюя, как отец, но тот всё равно смотрел на кронпринца. Наследник слушал нудные разглагольствования чиновника о величии страны, сохраняя то же холодное, благородное выражение лица. Он выглядел очень терпеливым.

Янь Цзюньюй не хотел уходить, но, почувствовав, что выбора нет, чуть громче положенного произнес:

— Я пошел обедать.

Он сказал это скорее для себя, чувствуя неловкость, и поплелся за Ао Цзи. Но он не видел, как в тот момент, когда он отвернулся, кронпринц на мгновение едва заметно улыбнулся. Эта улыбка была такой мимолетной, что даже Жун Хао не успел ее заметить.

***

Обеды в Зале Минчжэн были на высоте. Поскольку сегодня был первый день правления кронпринца, еда была изысканной. Юй Яньжань жевал с аппетитом:

— Всё-таки дворцовая кухня лучше всего. На границе я мечтал именно об этом.

— Вот уж амбиции! — хмыкнул Ао Цзи. — Если бы ты сказал, что скучал по девушкам из столицы, я бы зауважал тебя больше.

— Думаешь, я такой же, как ты, не видевший женщин? — рассмеялся Юй Яньжань. — Скажу тебе, на границе девушки куда лучше — красивые и дерзкие. Если посмеешь обмануть, она тебе глаза выцарапает и как ожерелье будет носить.

Янь Цзюньюй, жевавший мясную тефтельку, вздрогнул.

— С такими девушками тебе точно не сладить, «конюший».

Теперь он понимал, что означают их ругательства. Юй Яньжань числился в конюшнях, а Ао Цзи — в отделе гончих, поэтому они постоянно подкалывали друг друга. Кстати, эти прозвища придумал Жун Хао — мастер давать обидные клички.

— Не хочу с тобой спорить, — Юй Яньжань подтолкнул Янь Цзюньюя. — Ешь быстрее, я покажу тебе посольство ху. Уверен, ты их еще не видел. Я научу тебя отличать северных ди от западных жунов.

Янь Цзюньюю не хотелось идти, но его, как цыпленка, подхватили с двух сторон Ао Цзи и Юй Яньжань и потащили прочь, как только он доел.

Так называемое «собрание всех народов» на деле было лишь визитом двух десятков мелких вассальных государств. Основные племена ху были усмирены еще императором Му-цзуном и теперь считались «братскими народами».

Посольство ху находилось в северо-восточном углу города. Юй Яньжань без лишних слов перемахнул через забор и, устроившись на крыше, стал наблюдать. Ао Цзи, явно не первый раз участвовавший в подобных авантюрах, затащил наверх и Янь Цзюньюя.

Внизу по площади шли люди — намного выше обычных жителей Чжоу, с густыми черными бородами и волосами. На их поясах висели сабли, украшенные драгоценными камнями, которые явно стоили целое состояние.

— Это премьер-министр и Южный ван западных жунов, Хулише, — глаза Юй Яньжаня заблестели. — Если он в авангарде, значит, тот человек тоже приехал.

— Кто «тот человек»? — спросил Янь Цзюньюй.

— Старший сын короля западных жунов, принц Мэнцан. Тот еще зверь.

— Насколько зверь? — скептически спросил Ао Цзи.

— С тех пор как он возглавил армию, западные жуны сражались с нами десятки раз и ни разу не проиграли, — с тревогой ответил Юй Яньжань. — Иначе зачем, по-твоему, император заговорил о «браке ради мира»?

***

Когда Янь Цзюньюй вернулся в Зал Дэчжэн, уже стемнело. Ао Цзи и Юй Яньжань, несмотря на вечные споры, были не разлей вода. По дороге они бросили Янь Цзюньюя у Южных ворот и ускакали по своим делам.

Янь Цзюньюй в одиночестве дошел до Зала Дэчжэн. Внутри горели огни, чиновники все еще толпились в ожидании. Увидев его, некоторые зашептались, а кто-то подошел, подобострастно назвав «маленьким маркизом».

Он вошел в личные покои, но никого не обнаружил, кроме служанок. На столе его ждал изысканный ужин. Кронпринц сидел за столом и, подняв на него глаза, произнес:

— Вернулся?

http://bllate.org/book/24197/2798383