Приказ о переводе был скреплен двойными печатями кланов Тяньцюань и Юхэн; его подлинность не вызывала сомнений, а причина была изложена вполне благопристойно. Стоило Гу Линю взглянуть на документ, как на душе у него почему-то скребли кошки.
Этот человек... в конце концов все-таки уходит.
Тем же вечером Гу Линь не стал говорить лишних слов и лишь попрощался с Юнь Че за пределами военного порта. Лунный свет струился холодным потоком, на Юнь Че по-прежнему были надеты синие одежды, а облик его оставался прежним, вот только поверх плеч набросили дополнительную накидку, из-за чего он казался донельзя хрупким.
— Отправляясь на Главную Звезду, будь осторожен.
— Слушаюсь. — Юнь Че сложил руки в приветственном жесте, и голос его прозвучал ровно: — Благодарю генерала за все эти дни. Если бы не вы, я бы ни за что не узнал правду о матери... — С этими словами он слегка опустил взгляд, словно не желая, чтобы кто-то заметил затаившуюся в его глазах горечь.
Гу Линь внезапно произнес:
— Если у тебя возникнут какие-либо трудности, передай мне весточку.
Юнь Че замер, а затем слабо улыбнулся:
— Хорошо. — Ответ прозвучал так тихо, что его едва не заглушил шум ветра.
Летающий корабль поднялся в ночное небо. Стоя на палубе, Юнь Че издалека бросил прощальный взгляд на уходящий вдаль Лихуай. Его одинокая фигура растворялась в ночи. Убедившись, что рядом никого нет, он опустил голову и бережно раскрыл зажатый в рукаве небольшой свиток — ту самую копию, которую Гу Линь накануне собственноручно переписал для него. Пальцы юноши легко коснулись ключевых слов, а в глубине глаз залегла тишина.
Отряд Иньян, ловушка духовного взрыва, приказ о переводе от клана Жэнь, запрет клана Гу...
Я же говорил: если ты докопаешься до правды, я буду только рад. Но жаль лишь одно — то, что тебе удалось обнаружить, оказалось лишь видимостью, искусно расставленной другими.
То, что ты видишь, — чужая шахматная партия. И даже понимая это, ты все равно добровольно ступишь в игру, лишь бы отыскать того, кто скрывается за кулисами. Что ж, тогда я составлю тебе компанию.
Главная Звезда разительно отличалась от пустынного Лихуая: здесь вздымались ввысь бесчисленные башни, чей блеск отражался в облаках, а огромный защитный купол из духовной энергии укутывал весь главный город под мягким небосводом. Вдали ряды серебристо-крытых кораблей военного порта напоминали затаившихся древних чудовищ — выстроенные в идеальном порядке, они излучали холодную угрозу.
Облаченный в простое длинное платье цвета морской волны, с накинутой на плечи серебристой мантией боковой ветви семьи Юнь, Юнь Че мерным, неторопливым шагом вошел в галерею Координационного комитета военных исследований. Здесь собрались лишь молодые представители, направленные Семи великими семьями.
Куй Сии из клана Куй с Тяньшу держался дерзко и надменно; в глазах Жэнь Тинлуо из семьи Жэнь с Тяньсюаня таилась едва уловимая насмешка; Лу Тинсюэ из семьи Лу с Тяньцзи обладала прекрасным лицом, но ее тон разил холодом; Би Юньхуа из семьи Би с Юхэна улыбался мягко, словно весенняя вода.
Стоило Юнь Че переступить порог, как со всех сторон на него устремились взгляды.
И это — представитель... боковой ветви семьи Юнь? — Куй Сии изогнул брови, в его голосе сквозило небрежное пренебрежение.
Слышал, он из четвертой ветви, — неторопливо поднес чашку к губам Жэнь Тинлуо, постукивая кончиками пальцев по краю. — Только вот жалость... его корни тоньше бумаги.
Выражение лица Юнь Че ни капли не изменилось — казалось, он ничего не услышал. Пройдя к своему сиденью, он сложил руки в приветственном жесте:
— Юнь Че приветствует всех присутствующих. — Его голос звучал мягко и уверенно: в нем не было ни уничижения, ни излишней бравады.
Би Юньхуа слегка улыбнулся, разряжая обстановку:
— Раз уж пришли, располагайтесь спокойно. Здесь меряются далеко не только происхождением.
Совещание затянулось на большую часть дня, и его главным предметом обсуждения стали аномалии в приграничных духовных полях и передислокация войск. Юнь Че подавал голос лишь тогда, когда это было необходимо: его слова всегда были точны, и он никогда не пытался выделиться. Так продолжалось до тех пор, пока на стол не лег новый отчет о состоянии духовных полей.
Это что же... самые свежие данные по горам к востоку от Лихуая? — Би Юньхуа нахмурился. — Почему в отчете указано, что три дня назад там зафиксировали мощный всплеск духовного давления?
Жэнь Тинлуо бросил на Юнь Че взгляд, и в его голосе зазвучала полуулыбка:
— Неужели генерал Гу упустил что-то важное?
Услышав это, Юнь Че на мгновение замер, а затем тихо произвел:
— Генерал всегда отличался строгим подходом к делам. Возможно, это вторичная реакция местных духовных жил. Если почтенные коллеги считают это необходимым, можно отправить людей на повторные замеры. — Ответ был выверен безупречно: он одновременно оправдывал Гу Линя и заставлял всех присутствующих подсознательно связать Лихуай с именем генерала.
Куй Сии бросил на него задумчивый взгляд и больше ничего не сказал.
По окончании совещания Юнь Че в одиночку вышел наружу. Вид с длинной галереи открывался великолепный: под куполом небес мерцали и струились потоки духовного света главного города. Стоя в самом конце коридора, он небрежно окинул взглядом лежащие внизу военный порт и ров с защитной водой, а уголки его губ чуть приподнялись.
Мы очень скоро... снова встретимся, — прошептал Юнь Че и, развернувшись, зашагал прочь. Солнечные лучи упали на край его легкого платья, придавая этой улыбке мягкое и безобидное выражение.
В главном зале штаба Армии Яогуан царила суровая, напряженная атмосфера. Гу Линь оттолкнул дверь оперативного отдела: на его столе уже лежала срочно доставленная секретная депеша. Источник сигнала находился в системе автоматического мониторинга духовной сети главного города: та зафиксировала срабатывание духовного кристалла с кодировкой, принадлежавшей расформированному отряду Иньян. Подобные кристаллы были уничтожены еще пятнадцать лет назад, и по всем законам логики они просто не могли появиться вновь. Лицо Гу Линя помрачнело, и он решительно вышел за дверь.
За стенами зала стояла прекрасная весенняя пора, по галереям сновали люди. Гу Линь направился по следам зафиксированного сигнала и у самого выхода из коридора столкнулся с человеком.
— Юнь Че?
Юнь Че слегка удивился, после чего тут же поклонился:
— Генерал. — Сегодня на нем была парадная одежда представителя боковой ветви семьи Юнь, серебристый узор на мантии мягко переливался в лучах солнца, а на лице читалось неизменное спокойствие.
— Что ты здесь делаешь? — в голосе Гу Линя прозвучало недоумение.
— После сегодняшнего совещания я проходил мимо и заметил странности в защитных потоках световой формации, вот и задержался на пару шагов, — Юнь Че прикусил губу. — Генерал прибыл сюда из-за этого кристалла?
Гу Линь пристально посмотрел на него:
— Ты знаешь о нем?
— Уставной военный кристалл пятнадцатилетней давности, — голос Юнь Че звучал ровно. — Мне доводилось видеть его в старых архивах, но вот вживую... вижу впервые.
Гу Линь слегка призадумался:
— Я намерен отыскать его источник. Это может быть связано с внутренней проверкой безопасности военного порта и городской стены. Не хочешь составить мне компанию?
Юнь Че опустил глаза и улыбнулся:
— Если генерал не сочтет меня назойливым, я с радостью помогу.
Охрана в глубине военного порта была чрезвычайной. Шаг за шагом продвигаясь по следам остаточных колебаний духовного кристалла, они дошли до складской зоны на третьем ярусе внутреннего порта и уперлись в старую дверь склада, примыкавшего к шлюзовым воротам.
— Это место давно запечатано, — тихо произнес Гу Линь и попытался толкнуть створку, но обнаружил, что руны на замке были кем-то переписаны.
Юнь Че присел на корточки и принялся осматривать дверь, его пальцы легко коснулись начертанных знаков, а голос оставался ровным:
— Изменения внесли три дня назад — как раз совпадает со временем появления кристалла. — Он поднял глаза на Гу Линя: — Генерал, если внутри кто-то есть, скорее всего, этот человек уже заметил наше приближение.
Гу Линь мрачно бросил:
— Входим.
http://bllate.org/book/24198/2798478
Готово:
