Готовый перевод Rebirth of the Medicinal Cuisine Shop / Возрождение: Целебные лакомства в эпоху перемен: Глава 15

Цяо Гуаньнянь специально бросил взгляд на нефритовый подвес на поясе Чэн Вея, а затем с улыбкой покосился на Цзян Мушэна.

В этот момент послышались легкие шаги, поднимавшиеся наверх. Изенувшись, появилась молодая женщина в облегающем ципао из сине-белого фарфора с высоким разрезом, подчеркивающем ее изящную и гибкую фигуру. Ее волосы были уложены небрежно, но аккуратно, что придавало ей особую истому и неповторимый шарм.

Женщина несла деревянный поднос, на котором стояли маленькие пиалы с крышечками. Поднявшись на второй этаж и собираясь идти дальше, она заметила компанию, остановилась и мягко улыбнулась:

– Оказывается, господин Цяо здесь.

Увидев ее, Цяо Гуаньнянь повернулся к Цзян Мушэну и Чэн Вею и представил:

– Это барышня Жань Юй, главное сокровище Чайной Гуси и Трактира Хуньчунь.

Хотя Чэн Вей лишь бегло взглянул на нее при входе, он все же помнил, что эта женщина только что выступала на сцене в амплуа хуадань. Сейчас с нее уже смыли грим, оставив лишь легкий слой пудры, и ее естественное лицо неожиданно радовало глаз.

Жань Юй улыбнулась:

– О громких именах босса Цзяна и второго господина Чэна маленькая служанка наслышана.

С этими словами она чуть приподняла поднос и произнесла:

– Раз уж оба уважаемых босса пожаловали сюда, посидите немного, отведайте стряпни Жань Юй.

У Жань Юй был приятный, бархатный голос, к тому же она прекрасно умела говорить. Все вернулись на третий этаж и вошли в отдельный кабинет. Жань Юй поставила поднос на стол и приподняла крышечки пиал: в первой лежал колотый лед, а от второй сразу повеяло свежим кисло-сладким ароматом.

Жань Юй налила суп в маленькие пиалы, аккуратной ложечкой положила туда лед и сначала подала Цяо Гуаньняню, но тот знаком показал отдать сначала Цзян Мушэну.

Цзян Мушэн взял пиалу. Жань Юй налила еще одну порцию, добавила льда и отнесла Чэн Вею. Тот принял ее, поблагодарил и сделал небольшой глоток. Это оказался холодный сливовый суп — неудивительно, что от него исходил такой насыщенный кисло-сладкий аромат, превосходно пробуждающий аппетит.

Цзян Мушэн тоже отпил глоток и с улыбкой произнес:

– Не знал, что барышня Жань владеет таким искусством.

Жань Юй скромно ответила:

– Босс Цзян, вы меня смущаете...

Она повернулась к Чэн Вею:

– Люди говорят, что кулинарное мастерство второго господина необычайно и недосягаемо для простых смертных. Жань Юй решила выставить свое невежество напоказ перед истинным мастером.

Чэн Вей улыбнулся. Ему не слишком нравился сливовый суп, потому что в обычном всегда ощущался легкий привкус земли, либо сладость отдававала терпкостью. Эти две проблемы было труднее всего решить, а у Чэн Вея была очень чувствительная гамма вкусов, поэтому он не жаждал подобных напитков.

В сливовом супе, приготовленном руками Жань Юй, как назло, присутствовал и земляной душок, и терпкая сладость — той самой подлинной насыщенности и бархатистости не чувствовалось. К счастью, суп подали ледяным, и это немного сгладило и земляной привкус, и терпкость.

Однако при всем своем остроумии и расчетливости мог ли Чэн Вейставить девушку в неловкое положение? Тем более, судя по словам и поступкам Жань Юй, эта женщина отличалась умом и глубиной мыслей. Пусть она всего лишь актриса, с ней стоило держаться осторожно — кто знает, какие неприятности могут возникнуть в будущем.

Чэн Вей лишь улыбнулся:

– Барышня Жань слишком скромничает.

Заметив легкую улыбку Чэн Вея, Жань Юй смущенно произнесла:

– На днях сестрицы прислали мне немного каштанов. Продукт внесезонный, я и не смела использовать его для готовки, боясь испортить... Слышала, что у второго господина высочайшее мастерство, и я давно хотела попросить у него совета. Не знаю, не проявила ли я излишнюю дерзость.

Услышав это, Цяо Гуаньнянь усмехнулся:

– Жань Юй, да ты же заигрываешь со вторым господином?

На щеках Жань Юй заиграл румянец, но она продолжала смотреть на Чэн Вея полными чувственности глазами:

– Второй господин хорош собой, из благородной семьи, с прекрасными манерами и мягким характером, к тому же наши вкусы так схожи. Естественно, Жань Юй... естественна влюблена без памяти, только боится потревожить покой второго господина.

Слушая признание Жань Юй, Цзян Мушэн лишь с любопытством поглядывал на Чэн Вея. Тот же, услышав признание от ослепительной красавицы, ничуть не смутился и сохранил привычную невозмутимость. Естественным тоном он ответил:

– Барышня Жань просто хочет посоветоваться насчет блюда, какая тут может быть дерзость? Я приготовлю, а вы посмотрите.

Чэн Вей ловко ушел от прямого ответа, намеренно истолковав слова Жань Юй по-своему. Девушке оставалось лишь умолкнуть — в конце концов, она была барышней, и гордость тоже имела значение.

Жань Юй кивнула, поблагодарила его и повела за собой вниз, на кухню Трактира Хуньчунь.

Просторная кухня трактира была содержима в идеальном порядке и чистоте: утвари множество, но никакого беспорядка.

Когда они вошли, слуги на кухне приветливо встретили Жань Юй, судя по всему, она пользовалась всеобщей любовью. Неудивительно: красивая женщина, острая на язык — любая голова пойдет кругом.

Пройдя в самый дальний угол кухни, они уперлись в маленькую дверь. Жань Юй толкнула ее, и взору открылось отдельное помещение. Как и говорил господин Цяо, Жань Юй была главной звездой и приносила основной доход, а раз она любила готовить, для нее, разумеется, обустроили личную кухню.

Чэн Вей вошел внутрь. Там все блестело от чистоты, а рабочие поверхности сияли новизной.

Жань Юй достала небольшой матерчатый сверток и положила его на стол. Внутри находились те самые каштаны, о которых шла речь, только не свежие, а предварительно вымощенные во льду для сохранности.

Не говоря лишних слов, Жань Юй стала ждать, что же предпримет второй господин Чэн.

Осмотревшись на кухне, Чэн Вей обнаружил початую половину тыквы и, недолго думая, взял ее, а из деревянного шкафчика зачерпнул немного муки из смолотого в воде клейкого риса.

Взяв небольшой нож, Чэн Вей положил тыкву на разделочную доску и в мгновение ока срезал кожуру — его уверенные движения выдавали человека, с детства владеющего холодным оружием. Затем он несколькими быстрыми ударами нашинковал очищенную тыкву небольшими кусками.

Оглядевшись, Чэн Вей попросил Жань Юй:

– Будьте добры, принесите пароварку.

Жань Юй улыбнулась и тут же принесла пароварку, налила воды, переложила нарезанную тыкву в небольшую чашу и поставила париться.

Пока она занималась этим, Чэн Вей принялся готовить каштановую начинку. Жань Юй между делом поинтересовалась:

– Второй господин... помните ли вы меня? Боюсь, в вашей занятости вы уже позабыли.

Руки Чэн Вея на секунду замерли, сердце тревожно ёкнуло. Он-то думал, что видит Жань Юй впервые, но оказалось, что хозяин тела был знаком с ней задолго до этого.

Не заметив его перемены в лице, Жань Юй продолжила с улыбкой:

– Впрочем, прошло уже два года. Наверное, второй господин повидал столько всего, что Жань Юй для него уже пустой звук. В конце концов, я всего лишь певичка, разве могу я привлечь взгляд второго господина?

На губах Чэн Вея играла легкая улыбка:

– Барышня Жань величественна и прекрасна, ее не сравнить с обычными певицами.

Жань Юй прикрыла рот рукой и хихикнула:

– Второй господин всё так же красноречив... Два года назад, когда мы встретились впервые, вы говорили точно так же. А на днях до меня дошли слухи, что второй господин собирается жениться, и тогда в сердце Жань Юй...

– Вода закипела, убавь огонь.

Чэн Вей резко оборвал ее на полуслове, так что договорить она уже не смогла.

Когда тыква размягчилась, Чэн Вей достал миску, ложкой тщательно растер ее в пюре, добавил муку из клейкого риса и принялся замешивать тесто. Скатав гладкий эластичный шар, он разделил его на порции и раскатал лепешки.

Положив в середину ложечку каштановой начинки, он аккуратно защипнул края, скатал круглые шарики, слегка прижал их сверху и несколькими движениями ножа нанес узор, превратив заготовки в миниатюрные копии тыковок.

Из оставшейся каштановой начинки и рисового теста он слепил темно-коричневые хвостики, закрепил их на тыковках и снова отправил всё в пароварку.

Приподняв крышку, Чэн Вей разложил готовые пирожные по тарелкам и вежливо обратился к Жань Юй:

– Будьте добры, подайте гостям.

На этот раз в манерах Жань Юй уже не было прежнего заискивания, но она держалась с достоинством. Кивнув, она взяла поднос с каштаново-тыквенными пирожными и поднялась наверх.

Стоило распахнуть дверь отдельного кабинета, как по комнате разнесся сладкий аромат тыквы в сочетании с каштанами — не приторный, а удивительно свежий.

Юань Бэй тоже уже был на месте, скромно устроившись на почетном месте для младших.

Поставив тарелку на стол, Жань Юй улыбнулась:

– Мастерство второго господина не пустые слова. Я еще не попробовала, а уже слюнки текут.

Чэн Вей подцепил одно пирожное и положил на тарелочку перед Цзян Мушэном:

– Босс Цзян, отведайте. Достаточно ли такого мастерства для сотрудничества с вами?

Цзян Мушэн без лишних слов взял сладость, напоминающую тыковку. С виду ее кожица казалась мягкой и нежной, но на ощупь была упругой и держала форму.

Откусив кусочек от золотистой, сияющей тыквенной корочки, он ощутил идущий от нее жар и богатый аромат каштанов. Тесто оказалось нежным и шелковистым, со вкусом чистой тыквы, а внутри пряталась нежнейшая, растертая до мельчайших крупинок каштановая начинка без единого комочка. Вкус получился многослойным.

Цяо Гуаньнянь тут же схватил одно пирожное и, словно преподнося сокровище, протянул Юань Бэю, после чего съел еще одно сам. Он изумленно округлил глаза, посмотрел на Чэн Вея и предложил:

– Второй господин, давайте так: забудьте про сотрудничество с боссом Цзяном, давайте вести дела вместе?

Юань Бэй бросил на Цяо Гуаньняня сердитый взгляд.

Цзян Мушэн с улыбкой заметил:

– Похоже, в следующий мне придется прятать второго господина, иначе господин Цяо уведет у меня делового партнера.

Чэн Вей улыбнулся:

– Господин Цяо мне льстит, но в бизнесе прежде всего ценится честность. Обо всем уже договорено с боссом Цзяном.

Цяо Гуаньнянь закинул в рот еще одно пирожное, запил его порцией ледяного сливового супа и протянул:

– Ну надо же, Цзян Мушэн сорвал куш. Почему мне вечно не везет... Второй господин, заглядывайте ко мне почаще и захватите с собой что-нибудь вкусненькое.

Цзян Мушэн холодно улыбнулся и процедил:

– Боюсь, у второго господина теперь не будет на это времени из-за хлопот.

Цяо Гуаньнянь приподнял бровь, запихнул в рот еще одно каштаново-тыквенное пирожное и подумал про себя: «Я же просто к слову сказал, чего ты так бесишься?»

http://bllate.org/book/24202/2798611