Готовый перевод Healing in the Zerg Empire / Исцеляя жуков: Мой уютный рай в логове инсектоидов: Глава 29

Рут сплёл из привезённых с Земли житейских премудростей самую нежную ложь. В этом представлении не было пострадавших — лишь избалованный изнеженный супруг и добровольно взваливший на себя роль опоры властный генеральный директор.

В холодной рубке боевого корабля на границе Империи адмирал Соссекс пристально вглядывался в мерцающие на звёздной карте координаты врага. Раньше он ни за что не смог бы сохранить столь абсолютное хладнокровие накануне столь масштабного сражения, ведь тогда в его душе неизменно висела на тонком волоске тревога за Главного Самца.

Но теперь эту нить перехватила сильная и столь же безжалостная рука.

Накануне отправления Соссекса в дальний поход, на террасе Замка Белин, два высших имперских Самца совершили молчаливую передачу власти.

— Я оставляю здесь свою жизнь, — Соссекс не смотрел на Альбера, а его голос звучал так глухо, будто далёкий раскат грома.

Лунный свет падал на безупречный деловой костюм Альбера, придавая ему непостижимую элегантность:

— Ваша светлость может не беспокоиться. В дыму и огне бизнес-войн никто не посмеет и волоска упасть с его головы. Ему нужно лишь беззаботно считать деньги в замке, а всю грязную работу я возьму на себя.

Соссекс кивнул. Он знал, что Альбер, этот бывший межзвёздный владыка, однажды признав хозяина, станет охранять его с параноидальной одержимостью, которая многократно прочнее любых крепостных стен.

После начала военной кампании единственным утешением Соссекса стали регулярные сводки, поступавшие из Замка Белин.

На экране Рут, облачённый в мягкую, похожую на облачко белую толстовку, с обиженным выражением лица жаловался Альберу:

— Исполнительный директор Альбер… В этом отчёте столько нулей, у меня в глазах от них рябит, помоги скорее во всём разобраться…

А тот самый Альбер, который без колебаний лишал жизней космических пиратов, неизменно мягко принимал документы, в то время как его вторая рука привычным движением массировала Руту виски, а в голосе звучала запредельная, балующая нежность:

— Вы устали, Главный Самец. Остальное я сделаю сам, а вы ступайте выпить клубничного молочного чая и отдохните.

Мысли Соссекса: «Похоже, о Руте действительно заботятся наилучшим образом. Властный характер Альбера как нельзя лучше отсекает любые посторонние поползновения. Моему Главному Самцу нужно лишь продолжать оставаться нетронутым пылью хрупким цветком, а мне… мне нужно лишь защищать для него это звёздное небо».

Внутренний монолог Рута: «Фух, кажется, этот приём с притворным простодушием и впрямь сработал. Хотя каждый раз, когда Альбер набрасывает мне на плечи плащ, мне так и хочется сказать ему, что мне вовсе не холодно и я вполне способен перетащить пару ящиков сельскохозяйственной продукции, но, видя, как Соссекс сияет на передовой… Я стерплю это неловкое чувство! Подумаешь, хрупкий цветок? Да я могу сыграть ещё наивнее!»

Соссекс прекрасно понимал: весь этот спектакль с властным боссом и нежным цветком — нежная ложь, которую Рут разыграл ради его душевного спокойствия. Он видел насквозь те моменты, когда на лице Рута проступало мимолётное смущение, но сознательно подыгрывал ему. Ибо он понимал, что это — самое глубокое проявление любви со стороны Рута: «Раз уж ты любишь поле боя, я создам для тебя сказочный замок, где тебе никогда не придётся взрослеть».

В сердце Соссекса Альбер перестал быть потенциально опасным заключённым и превратился в самого надёжного стража этой цитаты. Он со спокойной душой повернулся кругом, снова надел шлем, а в его глазах вспыхнула несокрушимая боевая ярость.

Ибо он знал: сколь бы свирепым ни было пламя войны, стоило ему оглянуться назад, как в том замке, утопающем в алых розах, его Главный Самец безмятежно устроился под сенью крыльев властного директора, ожидая его возвращения с триумфальным венком победы.

Это было совершенное равновесие: Соссекс отвечал за покорение звёзд, Альбер — за зарабатывание золотых монет. А Рут должен был лишь принимать всемерную, изо всех сил расточаемую ими обоими заботу.

Эта на первый взгляд нелепая ролевая игра на самом деле была самым точным и вместе с тем горестным расчётом, который Рут когда-либо делал в своей жизни.

В ту ночь, когда луна сияла подобно серебру, в подписанном им с Альбером договоре о сотрудничестве помимо финансовых пунктов содержалось и одно крайне стыдное соглашение об актёрской игре.

— Альбер, мне нужно, чтобы ты сыграл всемогущего и властного президента, — Рут подписывал документ, а его ладони были мокрыми от пота. — А я… я буду играть наивный хрупкий цветок, который ничегошеньки не понимает и должен лишь покоиться на твоих ладонях под надёжной защитой.

Альбер тогда приподнял брови, и в его взгляде мелькнул искорка игривого любопытства:

— Главный Самец, для этого потребуется высочайшее актёрское мастерство. Вы уверены?

— Ради того, чтобы Соссекс мог без единой тени сомнения расправлять крылья на передовой, ради того, чтобы он снова смог надеть свою славную военную форму, я сыграю! — сквозь зубы процедил Рут с видом человека, идущего на смерть.

Для Рута переход из земного ада беспросветных переработок, где босс даже не мог запомнить его имени, в мир Зергов, где он стал Главным Самцом, которого оберегают самые могущественные самцы галактики, казался столь грандиозным скачком, что порой вызывал у него временну́ю дезориентацию. Однако заложенная в самой его сути угодническая психология и предельная мягкость побудили его принять дерзкое решение: чтобы Соссекс мог без оглядки завоёвывать новые территории в военных кругах, он обязан превратить себя в хрупкий цветок, который неспособен выжить в одиночку без Соссекса.

— Альбер, это лучший подарок, который я могу ему преподнести, — даровать ему душевный покой, — подписывая тот договор о ролевой игре, Рут смотрел с необыкновенной твёрдостью.

Уголки губ Альбера тронула лукавая улыбка:

— Выходит, по мнению главного самца, отныне вся властность достаётся мне, а вся хрупкость — вам? Для меня эта сделка — стопроцентно беспроигрышная, в конце концов, сценарий властного генерального директора мне прекрасно знаком.

Глядя на глаза Соссекса, которые должны были гореть просторами звёздных океанов, но постепенно тускнели из-за долга перед супругом-самцом, Рут понимал лучше кого бы то ни было: в мире Зергов нужда главного самца — это одновременно и самая сладкая, и самая тяжёлая цепь для самца-супруга.

Чтобы разорвать эту цепь, Рут решил собственными руками соткать нежную ложь по имени зависимость.

Он слишком хорошо знал Соссекса: этот сметающий всё на своём пути на поле боя самец-супруг стоило Руту лишь подать малейший сигнал о том, что он в ком-то нуждается, без малейших колебаний обломал бы собственные крылья и добровольно согласился бы прозябать в замке, сделав своим единственным смыслом жизни главного самца.

Внутренний монолог Рута: «Нет! Рут, возьми себя в руки! Ты не имеешь права разрушать его идеалы. Настоящий он — это тот, кто сияет на поле боя. Раз уж он переживает, что о мне некому позаботиться, я найду заместителя сильнее и холоднее его, который возьмет эту работу на себя. Я должен заставить его поверить, что меня полностью взял под опеку Альбер».

Рут одарил его безупречной улыбкой, взял Соссекса за руку и произнёс мягким, нежным голосом:

— Соссекс, я знаю, что ты переживаешь за меня. Но видишь ли, Альбер уже привёл дела Компании Белин в идеальный порядок, он контролирует даже температуру кофе, который я пью каждый день… С ним рядом мне кажется, что мне вообще ни о чём не нужно беспокоиться.

Чтобы сделать спектакль убедительнее, Рут даже в присутствии Соссекса намеренно демонстрировал абсолютную зависимость от Альбера.

Во время одного из ужинов Рут посмотрел на стейк в своей тарелке и с нарочито беспомощным выражением лица повернулся к стоявшему рядом Альберу. Тот естественным движением забрал тарелку, изящно и быстро нарезал мясо на аккуратные маленькие кусочки, а затем вернул его Руту.

— Главный Самец, осторожнее, горячо, — позы властного директора Альбер придерживался безупречно.

Рут повернулся к Соссексу и одарил его довольной улыбкой:

— Видишь, Соссекс, Альбер даже внимательнее тебя. Ты проливаешь кровь за Империю на передовой, а Альбер помогает мне управлять компанией в тылу… Тебе действительно больше не о чем беспокоиться за меня.

Наблюдая эту сцену, Соссекс наконец расслабил брови, которые до этого были крепко сдвинуты. Он увидел нескрываемое стремление Альбера защищать и оберегать, а также спокойствие и радость Рута под его покровительством.

В тот миг он наконец понял: истинная любовь заключается вовсе не в том, чтобы удерживать возлюбленного возле себя, а в том, чтобы быть уверенным — в твоё отсутствие у него за спиной остаётся сильнейшая опора.

— Раз так… — Соссекс поднялся на ноги и отдал Руту торжественное воинское приветствие, а в его взгляде вновь вспыхнул победный блеск боевого самца. — Главный Самец, пожалуйста, под защитой Альбера ожидайте моего возвращения с победой галактического масштаба.

В тот момент, когда боевой корабль Соссекса прорвался сквозь атмосферу, Рут, ещё секунду назад махавший рукой на террасе и заливающийся слезами, мгновенно высушил глаза.

Он повернулся и холодно посмотрел на Альбера, и в его взгляде не осталось и следа прежней изнеженности:

— Исполнительный директор, раз уж Соссекс благополучно отправился в поход, мы можем начать побоище. Я хочу в течение трёх месяцев выкупить все те сельскохозяйственные планеты в качестве подарка к его триумфальному возвращению.

Альбер взглянул на главного самца, который в одно мгновение перевоплотился в акулу бизнеса, и изящно склонил голову:

— Слушаюсь, мой главный самец. Похоже, эту роль властного босса и хрупкого цветка вы сыграли куда лучше, чем я предполагал.

В этом и заключалась любовь Рута: я готов всю жизнь притворяться слабым перед тобой ради того, чтобы ты мог свободно парить в заоблачных высях своих идеалов.

Хотя внутренний монолог был настолько насыщенным, что из него вышел бы миллионный роман, Рут всё же стиснул зубы и продолжил разыгрывать этот спектакль. Постепенно Рут заметил, что игра эта возымела поистине чудесный эффект. Соссекс, глядя на то, как его главный самец ухожен словно не ведающий земных забот маленький принц, наконец улыбнулся с облегчением и с головой погрузился в войну, способную изменить судьбу всей галактики.

Шло время, и границы в этой разыгрываемой ради Соссекса постановке начали стираться.

Рут обнаружил, что, хотя его актёрская игра всё ещё оставляла желать лучшего, под непроницаемой защитой Альбера ему действительно больше не нужно было униженно угождать каждому встречному, как это бывало на Земле. Он мог с чистой совестью укрыться в просторном пиджаке директора и наблюдать, как Альбер разруливает все его проблемы.

А Соссекс, каждый вечер наблюдавший по видеосвязи, как его главный самец ласково и капризно льнёт к груди Альбера, хотя и чувствовал лёгкую кислинку на душе, испытывал беспредельное спокойствие: его главный самец наконец-то обрёл в этом жестоком мире Зергов тихую гавань, где ему никогда не придётся взрослеть.

Это было представление о самопожертвовании. Рут спрятал свою проницательность, накинув фальшивую личину хрупкого цветка; а за этой маской скрывались его глубочайшая любовь к Соссексу и то не требующее слов, безупречное взаимопонимание сильных союзников, возникшее между ним и Альбером.

Это была высшая степень офисных интриг, полностью державшаяся на чистом актёрском мастерстве.

Внутренний монолог Рута:

«Пошла жара! Начали! Рут, держись! Представь, что ты больше не офисный раб, способный рассчитать до копейки любую прибыль, а невинная милашка, понятия не имеющая о том, что такое сложные проценты».

«Альбер, ну ты переигрываешь! И вообще, не надо целовать меня в лоб на глазах у этих купцов! Мне от этого так стыдно, что я готов сгореть со смеху! Моя гордость офисного планктона отчаянно вопит: отпусти меня, я могу написать еще десяток бизнес-планов!»

«Успех! Соссекс поверил! Пусть меня сейчас всюду прошибает нервная дрожь от испанского стыда, но пока он спокоен, этот мой гигантский белоснежный цветок продолжит цвести!»

«Альбер, твоё пальто появляется слишком часто…»

«Можешь накинуть его ещё выше? Боюсь, если моя совесть сейчас проснётся, моё лицо покраснеет слишком заметно…»

«Боже правый, с чего вдруг эта поза с ношением на руках? Я что, должен изобразить испуг и упасть в обморок? Нет-нет, слишком фальшиво, держись!»

http://bllate.org/book/24215/2801439