Готовый перевод Ancient Snacks for Sale / Фургон с закусками: Моя вкусная империя в древности: Глава 7

Глава 6

Этот здоровый бугай обладал просто бычьим аппетитом: он в один присест умял четыре огромные миски лапши вместе с бульоном. Они громоздились на столешнице, привлекая внимание проходящих мимо зевак.

— Мам, я тоже хочу! — запрыгал мальчишка, подбегая к прилавку и вопя на всю улицу: — Я тоже хочу быстрорастворимую лапшу!

Женщина, услышав это, отвесила сыну легкую затрещину и, пытаясь оттащить его в сторону, заворчала:

— Чего тебе еще захотелось? Она же сорок вэней за миску стоит! Лучше пойдем домой, я сварю тебе обычной лапши...

Здоровый бугай громко рыгнул и спросил:

— Сколько с меня за всё?

Ци Юнфань ответил:

— С вас 220 вэней. Шестьдесят — это залог за посуду, вернете чистую миску — сможете забрать деньги обратно.

Мужчина полез в кошель, отсчитал медные монеты и протянул ему со словами:

— Мыть посуду я не собираюсь, так что эти шестьдесят вэней оставь себе.

Ци Юнфань мог лишь уныло и печально смотреть на четыре жирные грязные миски, оставшиеся на столе. Он придумал эту систему с залогом, полагая, что здешние люди привыкли жить бережливо и обязательно принесут посуду домой, вымоют ее и вернут ради денег.

Кто же знал, что в самый первый день ему попадется такой щедрый толстосум.

Выбросить посуду было жалко. Он привычным жестом сгрузил миски и палочки на деревянную тележку и продолжил зазывать покупателей. Во второй половине дня дела шли неплохо: удалось продать семь порций быстрорастворимой лапши, двадцать белых булочек и пятнадцать булок с начинкой, что принесло в общей сложности 955 вэней.

Всего за один день он заработал целый таэль серебра! Если об этом кто-то узнает, то люди просто лишатся дарха речи от изумления — стоит вспомнить, что годовое жалование уездного судьи составляло всего-навсего двадцать пять таэлей.

И правда, торговля — это единственный верный путь к богатству и процветанию.

Спустя два дня Лю Юаньцзы добралась до поселка на воловьей повозке тутэй Сюй. Сойдя с телеги, она отдала три медные монеты за проезд и закинула на плечо узелок с пожитками.

Тутэй Сюй окликнула ее, указала рукой в сторону своего мясного павильона неподалеку и сказала:

— Иди прямо по этой улочке, лавка брата Ци как раз там.

Лю Юаньцзы кивнула и уже собиралась сделать шаг вперед, как тутэй Сюй добавила:

— Он всё со мной обговорил: раз уж он снял лавку, то и заднюю западную комнату в придачу. Так что жить ты теперь будешь в доме моего зятя.

— Что? — Лю Юаньцзы слегка растерялась. — Я буду жить в одном доме с ним?

— Конечно нет, — улыбнулась тутэй Сюй. — Дела у брата Ци идут отлично, сам-то он обосновался на восточной окраине города. Наверное, рассудил, что мужчине и женщине подобает держаться отдельно, вот и подыскал тебе отдельное жилье.

— Ох... — Личико Лю Юаньцзы порозовело, отчего она стала выглядеть еще краше и очаровательнее. Она живо напоминала изнеженную барышню из древних книг, неудивительно, что подмастерье из рисовой лавки при первой же встрече потерял от нее голову.

Воловья повозка выехала спозаранку, так что к моменту прибытия Лю Юаньцзы Ци Юнфань только-только открыл торговлю. Устраивая на прилавке миски и утварь, он замел ее приближение и с улыбкой поинтересовался:

— Позавтракала?

Лю Юаньцзы кивнула:

— Поела перед выходом.

Ци Юнфань протянул ей сдобную булочку с кремовой начинкой:

— Сначала помоги мне здесь, утром обычно много народу, а как освободимся, я отведу тебя обустроить комнату.

— Угу.

Лю Юаньцзы оказалась девушкой проворной и работящей — она в мгновение ока навела порядок на прилавке. Заметив на земле оставшиеся грязные миски, она собрала их все до одной и унесла к реке мыть.

Ци Юнфань остался крайне доволен увиденным, мысленно решив, что предложенное ей жалованье в полтора таэля серебра в месяц она отрабатывает сполна.

Стоит вспомнить, что тому самому подмастерью из лавки риса платили всего один таэль в месяц.

Хотя Лю Юаньцзы впервые столкнулась с быстрорастворимой лапшой, она схватывала всё на лету: варила лапшу и добавляла приправы чрезвычайно ловко. За утро они продали шестнадцать порций. Когда торговля подошла к концу и прилавок закрылся, девушка втянула носом витавший в воздухе аромат лапши, и в животе у нее громко заурчало.

Ци Юнфань улыбнулся:

— Свари-ка две порции. Одна мне, а другую съешь сама.

— М-мне? — заикаясь, переспросила Лю Юаньцзы. Одна такая миска стоила сорок вэней, что было сопоставимо с ее дневным заработком.

— Ну да, у нас тут питание за счет заведения, — ответил Ци Юнфань. — А где твои вещи? Давай я сначала занесу их в комнату.

— Вот здесь.

Лю Юаньцзы протянула ему сверток из ткани.

— И это всё? — удивился Ци Юнфань. — Разве тебе не нужны постельные принадлежности и сменная одежда?

Девушка застенчиво пробормотала:

— Вы мне ничего не говорили...

Ци Юнфань вздохнул:

— Ладно, сегодня вечером закроем лавку и сходим вместе всё купим.

Пообедав, он повел Лю Юаньцзы вглубь двора. Усадьба Семьи Чэнь была устроена по классическому принципу: лавка спереди, жилые постройки сзади. Стоило пройти через мясную лавку, как оказываешься в жилой части, где обитали хозяева.

Семья Чэнь была небольшой, и пару дней назад Чэнь Шэн вскользь обмолвился, что не против сдать пустующую западную комнату. Ци Юнфань вспомнил, что девушке, приехавшей работать в поселок, никак нельзя селиться с ним под одной крышей — приличия между мужчиной и женщиной никто не отменял, да к тому же у него имелась тележка со снедью — и в итоге снял комнату за 250 вэней в месяц.

Помещение оказалось на редкость ладным. Возможно, сказывалось то, что строилось всё для себя: мебель и балки были сделаны из отборной древесины. Оглядевшись, Лю Юаньцзы ошеломленно произвела:

— Старший брат Ци, наверное, снимать эту комнату безумно дорого?

До сих пор ей еще не доводилось жить в столь прекрасном доме!

— Вовсе нет, — Ци Юнфань аккуратно уложил ее узелок в стенной шкаф. — Семья Чэнь очень добрые люди, да и с тутэй Сюй ты уже неплохо знакома. Если вдруг тебе здесь разонравится, обязательно скажи мне.

Лю Юаньцзы поспешно закивала:

— Мне непременно здесь понравится!

— Вот и отлично, — Ци Юнфань достал из кошелька две мелкие серебряные монеты и протянул ей. — Это твое жалованье за текущий месяц, бери сразу. На оставшиеся деньги докупишь постель и одежду.

— Спасибо, старший брат Ци! — глаза Лю Юаньцзы покраснели, и она твердо пообещала: — Я буду работать изо всех сил!

Ци Юнфань отмахнулся, подумав про себя, что этот заимствованный из позднейших времен излюбленный прием подкупа сотрудников на деле работает безотказно.

Наступил вечер, но рыночная площадь поселка Наньшань по-прежнему сияла огнями. Ци Юнфань закрыл лавку раньше обычного, заглянул в меняльную лавку, чтобы разменять заработанные медяки на мелкое серебро, после чего повел Лю Юаньцзы по магазинам покупать всё необходимое.

— Нам понадобятся матрас с одеялом, простыни, таз, мыло... — перечисляла Лю Юаньцзы, загибая пальцы.

Ци Юнфань невзначай бросил:

— А одежду разве не купишь?

Лю Юаньцзы улыбнулась и покачала головой:

— Двух сменных нарядов мне хватит. Сейчас холодно, так что с обновками можно повременить.

Ци Юнфань опустил взгляд на собственную грубую холщовую одежду, которая раньше принадлежала брату Лю Юаньцзы. Наряд был слишком тонким и в такую стужу привлекал слишком много внимания.

Денег у него теперь хватало, так что пришло время обзавестись парочкой приличных костюмов, чтобы хоть немного улучшить качество жизни.

Он припомнил, что в поселке была одна лавка готовой одежды, но находилась она у самого уездного управления, так что идти туда пришлось бы довольно долго.

Они шли не торопясь, то и дело останавливаясь у прилавков, и вскоре уже купили всё необходимое, попросив лавочника отправить покупки к мясной лавке семьи Чэнь. Держа в уме магазин одежды, Ци Юнфань направился в сторону управы.

Луна сияла ярко, звезды на небе казались редкими, прохожих на улице почти не было. Но когда они поравнялись с зданием управы, то обнаружили, что здесь необычайно оживленно. Человек тридцать толпились у оштукатуренной стены, разглядывая расклеенные бумажные объявления и громко споря между собой.

Тем временем стражник в ударные гонги вовсю выкрикивал:

— Разыскивается особо опасный государственный преступник! Тому, кто укажет местонахождение, уездный судья гарантирует щедрую награду!

— Сдается мне, в этот раз преступником объявлен не кто иной, как знаменитый Супруг принцессы! В прошлом году он сдал столичные экзамены на высшую ученую степень, трижды побывал во дворце перед золотым троном, какая была несказанная слава... Подумать только, и вдруг скатился до разбойника!

— И не говори! Мой второй дядя только что вернулся из города и сказывал, что этот Супруг принцессы сбежал прямо со свадьбы! Как посмел пойти против императорской воли — неудивительно, что его разыскивает вся страна.

— Подумаешь! С чего бы жителям столицы тащиться в наши глухие края, — презрительно фыркнул кто-то из толпы.

— А вот и не скажи! — возразил знающий человек. — Этот Супруг принцессы носит фамилию Ци, зовут его Юн, и родом он из деревни Цзи поселка Наньшань!

Ци Юнфань слушал эти разговоры молча, невольно вспоминая те странные сны, что приснились ему сразу после перемещения в этот мир, и на душе у него заскребли кошки.

На листовке с розыском был изображен портрет Супруга принцессы. Ци Юнфань изо всех сил протиснулся сквозь толпу, бросил быстрый взгляд на рисунок и тут же успокоился. Сбежавший преступник не имел с ним ни малейшего сходства.

Снаружи раздался голос Лю Юаньцзы:

— Брат Ци, ты все еще будешь покупать одежду? Портной скоро закрывается!

— Иду! — Ци Юнфань снова протиснулся наружу, его одежда уже успела помяться и выглядела не лучшим образом. Впрочем, раз он собрался переодеваться, беспокоиться об этом не стоило.

Кто же знал, что приказчик в лавке окажется снобом, который судит людей по одежке. Заметив его потрепанный вид, слуга скривился и процедил сквозь зубы:

— Мы уже закрываемся, выбирай быстрее, что тебе нужно!

Ци Юнфань приметил висевший на стене черный халат с вышитыми по вороту золотыми нитями — на современный лад это называлось стилем сдержанной роскоши.

Он указал на него пальцем и спросил:

— Почем это?

Приказчик лениво бросил:

— Один таэль. Примерять нельзя, все равно не купишь.

Ци Юнфань от злости даже усмехнулся. Он тут же вытащил из кошелька серебряную монету, швырнул ее на прилавок и холодно произнес:

— Теперь могу примерить?

Слуга остолбенел, видимо, не ожидая, что у этого оборванца действительно водятся деньги. Испугавшись гнева хозяина, он мгновенно расплылся в подобострастной улыбке и засуетился:

— Прошу вас, благородный господин, заходите в заднюю комнату! Там у нас и чай, и засахаренные фрукты, а эта барышня может подождать вас снаружи, пока вы переодеваетесь...

Ци Юнфань не стал препираться с лакеем, забрал вещь и ушел переодеваться. Один таэль серебра стоил потраченных денег: ткань оказалась мягкой и нежной, крой — безупречным, и хотя наряд был утепленным, сидел он идеально, не создавая ни малейшего намека на полноту.

Лю Юаньцзы сидела с чашкой горячего чая, которую ей налил приказчик, и делала маленькие глотки. Но стоило ей поднять глаза на вышедшего Ци Юнфань, как она чуть не об язычилась кипятком и шумно втянула воздух.

Приказчик тоже лишился дарха речи: он никак не ожидал, что этот костюм будет смотреться на Ци Юнфань настолько потрясающе. Черная ткань из-за сложности выделки всегда стоила баснословных денег. Этот наряд отличался превосходным качеством материала и работы, его сшили по индивидуальному заказу, но из-за ошибки в мерках уценили и повесили в зале, где он долго не мог найти покупателя.

Людям в древности вечно не хватало нормальной еды, поэтому мужчины на улицах редко доросли хотя бы до метра семидесяти. Ци Юнфань же с его пусть и стройной, но рослой фигурой под метр девяносто выглядел среди местных жителей поистине величественно, словно журавль среди курей.

К тому же он был невероятно хорош собой: широкие брови, выразительные глаза, прямой нос и тонкие губы.

В прежнем мире такая внешность обеспечивала ему всеобщую любовь девушек, а однажды из-за него даже потерял покой какой-то мажор из богатой семьи, так что Ци Юнфаню пришлось потратить все сбережения на билет, чтобы спастись бегством через пространство и время.

Придирчиво выбрав еще пару повседневных костюмов, он расплатился за всё оптом, велел завернуть покупки и вышел на улицу.

Начался дождь. Купив у старухи на углу пару бумажных зонтов от дождя, он проводил Лю Юаньцзы до дома семьи Чэнь, а затем не спеша покатил свою тележку обратно на восточную окраину.

Добравшись до места, он вновь услышал доносившиеся от соседей голоса — их сынишка наперебой кричал:

— Мам, я сегодня на улице видел лысого брата!

Мать принялась его отчитывать:

— Как ты его назвал? Что за глупые прозвища!

А девочка пищала в ответ:

— Лысый брат продает булочки, а еще лапшу! Я тоже хочу...

Ци Юнфань невольно улыбнулся уголкам губ. Достав из бамбукового лукошка одну завернутую белую булочку, он положил ее под чужой карниз, легко постучал в дверь и тихонько зашагал прочь.

http://bllate.org/book/24217/2802867