Готовый перевод Ancient Snacks for Sale / Фургон с закусками: Моя вкусная империя в древности: Глава 15

Два дня спустя лавка риверщика закрылась. Мешки с рисом распродавали по бросовой цене, а рисовые кадками и прочий скарб один за другим увозили прочь. Вскоре внутри стало совсем пусто.

Ци Юнфань был тогда по горло занят торговлей, но, обернувшись и бросив взгляд на опустевшую лавку, непринужденно обронил:

— Тот парень, что частенько заходил сюда, его ведь звали Хуан Лян, верно? Куда он подевался?

Лю Юаньцзы стояла рядом с ним, зачерпывая лапшичный суп, и ответила:

— Рисовую лавку собираются продавать, он отправился в уездный город искать заработок.

Ци Юнфань хмыкнул:

— Сказал бы раньше, мог бы прийти ко мне, я бы помог.

Лю Юаньцзы на мгновение замерла и произнесла:

— Наша точка ведь не нуждается в людях, верно? Я и одна прекрасно справляюсь.

Ци Юнфань ответил:

— Мм, но я скоро открываю полноценное заведение, к тому же времени рабочих рук точно будет не хватать.

Он кивнул в сторону рисовой лавки и добавил:

— Я уже выкупил это место, через несколько дней приберусь там и смогу переехать.

Лю Юаньцзы умолкла. Ее чувства к Хуан Ляну были полны противоречий. Он относился к ней с невероятной теплотой, и прежде ей еще не доводилось испытывать подобной искренности, так что она неизбежно была глубоко тронута. И в то же время она презирала Хуан Ляна — в конечном счете из-за того, что у него практически не было денег.

Выходило так, что даже она зарабатывала в месяц больше него...

Неизвестно с каких пор она заметила, что изменилась.

Она больше не была прежней беззаботной деревенской девчонкой: монет в кошельке стало больше, и ее потянуло к иной жизни.

Что же до желанного суженого... Она обернулась и украдкой взглянула на Ци Юнфаня.

Без сомнений, старший брат Ци был самым выдающимся и незабываемым мужчиной из всех, кого она встречала в своей жизни. Именно о таком человеке она долго и томительно грезила.

Но она прекрасно понимала: этот человек не питает к ней чувств. Не любит сейчас и не полюбит в будущем. Между ней и старшим братом Ци словно пролегла непреодолимая пропасть.

Точно кошка любит рыбу, да вот только в воду войти не может.

Ци Юнфань спросил ее:

— Хуан Лян все еще в посёлке? Или уже уехал в уезд?

— Не знаю, — ответила Лю Юаньцзы.

— А парень-то в тебя влюблен, я ведь собирался вас сосватать...

Лю Юаньцзы опустила голову и принялась вылавливать лапшу.

Выкупив рисовую лавку, Ци Юнфань нанял плотника и затеял перестройку, превратив ее в небольшой ресторанчик. Само помещение было небольшим, и по правде говоря, изначально он метил в расположенную напротив таверну «Лунъю». По сравнению с той лавкой, двухэтажное здание «Лунъю» подходило для общественного питания куда лучше.

Но как он ни старался, хозяина «Лунъю» отыскать не удавалось: мальчишка на побегушках заявил, будто хозяин отправился в уезд, а заведение, возможно, еще откроется в будущем, так что продавать его никто не собирается.

На покупку рисовой лавки ушло ровно тридцать лянов серебра. И хотя сейчас у Ци Юнфаня водилось немало деньжат, расставаться с такой суммой все равно было немного больно. Если прибавить расходы на ремонт, закупку столов, стульев, чашек и палочек, улетело еще больше пятидесяти лянов.

Прежняя отделка рисовой лавки состояла сплошь из цельного дерева, а благодаря собственным замысловатым чертежам Ци Юнфань в итоге смастерил уютный маленький магазинчик в старинном стиле. У входа он огородил небольшую зону штакетником под открытые столики — всего вышло пять комплектов стульев со столами, а внутри поместилось еще восемь. Планировка получилась плотной, но подкупала своим уютом.

Раз уж дело дошло до открытия полноценного ресторана, одной лишь Лю Юаньцзы в качестве работницы было явно недостаточно. Торопясь изо всех сил, Ци Юнфань попросил Чэнь Шэна подыскать в посёлке пару надежных и спокойных молодых людей — парня и девушку. Жалованье им пообещали чуть ниже, чем у Лю Юаньцзы, но сразу оговорили, что по прошествии времени оно будет расти.

Так минуло три дня. Ци Юнфань был занят ремонтом, наймом людей и составлением нового меню, полностью переложив уличный прилавок на плечи Лю Юаньцзы, из-за чего даже благополучно выбросил из головы мысли о походе в гости к Инь Сюю.

Различные мелкие хлопоты навалились разом, не давая ему и минуты передышки. Каждый день он вставал до рассвета, трудился до ломоты в пояснице, а возвращаясь в фургон, валился с ног и засыпал мертвецким сном.

Наконец, когда зима уже подходила к концу, небольшая закусочная с вывеской Трактир Ся Син официально распахнула свои двери.

В тот день Ци Юнфань поднялся спозаранку. Закончив с умыванием, он заглянул на крошечную кухню и приготовил роскошнейший завтрак. Поскольку сегодня был первый день работы, он решил побаловать себя чем-нибудь по-настоящему вкусным.

Сперва он открыл холодильник, выискивая подходящие ингредиенты. Зачерпнув горсть кукурузных зерен, зеленого горошка, нарезав немного ветчины и креветок, он бросил их на сковороду с раскаленным маслом вместе с оставшимся со вчерашнего дня рисом и принялся быстро обжаривать.

Затем он достал бутылку ледяной колы, налил стакан и поставил рядом. Видимо, переев за последнее время полуфабрикатов, он уже порядком устал от готовой еды и теперь охотнее готовил сам.

В колодце во дворе висел фунт свиного окорока — подарок от Чэнь Шэна в честь открытия лавки. Сходив за мясом, он нарезал его тонкими ломтиками, опустил в кипящую воду и щедро присыпал солью с глутаматом натрия.

Способов приготовления свинины существовало множество, но ему нравился этот простой вариант, хотя на деле все сводилось к банальной лени. Холостяк ведь, живет один, и никто не видит — к чему лишние церемонии?

Покончив с этим жирным завтраком, Ци Юнфань отправился во внутренний двор разбирать товар. На продажу сегодня было выставлено множество вещей: необходимо было припасти молоко, хлеб и лапшу быстрого приготовления, а также захватить алкоголь и шашлычки.

Раз уж они открыли стационарное заведение, засиживаться допоздна было нельзя, и он перенес начало работы на второй половине дня, попутно обучив нового работника А-Саня искусству жарки на углях.

Он уже собирался выходить, как услышал стук в дверь.

— Кто там? — бросил он на ходу, направляясь к выходу. Распахнув дверь, он нос к носу столкнулся с Инь Сюем и, опешив на секунду, спросил: — Что-то случилось?

Инь Сюй заглянул через его плечо во двор. Ци Юнфань тут же заслонил проход телом и забормотал:

— Я тут закрутился в эти дни, совсем забыл передать тебе семечки...

— Ничего страшного, — холодно произнес Инь Сюй. — Я просто заглянул проведать тебя.

Эти слова легко и плавно скользнули в уши Ци Юнфаня, заставив его сердце пропустить пару ударов безо всякой на то причины. Он потер нос и резко захлопнул дверь перед самым носом гостя с громким стуком.

Стоявший на пороге Инь Сюй: «…………»

Словно бегун на спринтерской дистанции, Ци Юнфань вихрем метнулся к тележке с закусками, судорожно ухватил первый попавшийся мешковину и принялся яростно вскрывать пачку со специями и пятью ароматами.

Сам не зная сколько времени он провел в метаниях, он наконец успокоился, взвалил тяжелый мешок на плечо и снова отворил дверь.

Инь Сюй уже ушел. За порогом ни души.

На душе стало немного тоскливо. Он тут же мысленно обругал себя последними словами: стоило смазливому мужику бросить пару фраз, как сердечко сразу затрепетало от весенней романтики?

При этих мыслях весна и впрямь казалась уже совсем близко...

Он выкатил наружу ручную тележку с товаром, запер парадную дверь, а затем оставил тот самый мешок со смущающими три-четыре фунта семечек прямо у порога дома Инь Сюя. Постучав в дверь, он даже не стал дожидаться ответа и поспешил удалиться.

Открытие нового магазина выдалось на редкость шумным. Ци Юнфань водрузил на фасад изготовленную плотником в предыдущие дни вывеску, на которой сияли вырезанные четыре ретро-иероглифа Трактир Ся Син, ярко переливаясь в лучах солнца.

Соседним лавкам о подобных вывесках оставалось только мечтать — даже книжная лавка довольствовалась скромными вывесками подешевле, не имея возможности потратиться на столь благородную древесину.

Чэнь Шэн бросил косой взгляд на вывеску и заметил:

— Поди, влетел в копеечку этот кусок дерева?

Ци Юнфань растопырил пять пальцев:

— Примерно вот столько.

— Пять лянов серебра? — удивился Чэнь Шэн.

— Угу.

Чэнь Шэн покачал головой:

— Безумство какое. До чего же ты транжира, парень.

Кроме того, Ци Юнфань развесил повсюду объявления о том, что в первые три дня после открытия отдельные виды еды идут по акции «купи одно, получи второе в подарок», а до полудня еще и запустил связку хлопушек — те грохотали и трещали так громко, что привлегли зевак со всего посёлка.

В Династии Да Инь порох уже существовал, хотя и в малых количествах, находя применение в военной сфере под строгим государственным контролем. Кое-какие праздничные петарды все же просачивались на рынки, но стоили баснословных денег.

Эту связку хлопушек Ци Юнфань выкупил у забредшего в посёлок бродячего торговца за целых два ляна серебра.

Внутри заведения царила идеальная чистота. На каждом столе стоял бамбуковый стаканчик для использованных шпажек. Для удобства обустроили отдельный прилавок с приправами: если посетителям казалось недостаточно остро или кисло, они могли подойти и добавить уксуса, острого перца или соевого соуса.

Утром поглазеть на открытие сбежалось немало народу, но желающих сразу потратиться на еду нашлось немного — судя по всему, никто еще не проголодался. Лишь пара спешащих по делам в частную школу учеников на ходу заскочила купить в дорогу хлеб с молоком.

Ци Юнфань составил новое меню. На этот раз обошлось без простой бумаги: в книжной лавке он приобрел особую высококачественную бумагу сюаньчжи, устойчивую к воде и маслу, способную храниться долгие годы. Лист закрепили на стене главного зала трактира, где он бросался в глаза каждому вошедшему.

К его удивлению, надписи, сделанные обычным угольным карандашом на этой бумаге, можно было без труда стереть самым обычным ластиком...

В последнее время ему ужасно хотелось фруктов, но зима была явно не сезоном для них, так что приходилось довольроваться сушеными дольками. Поразмыслив, что древние люди наверняка тоже не прочь полакомиться сладким, он включил их в меню в качестве отдельной закуски к вину.

Более того, теперь он торговал не просто алкоголем, четко разделив ассортимент по сортам в меню. Белое вино шло подороже, пиво — дешевле, а еще в наличии имелись фруктовые коктейли, которые идеально сочетались с сухофруктами.

Внизу меню он даже приписал мелким шрифтом: Фруктовое вино и сухофрукты созданы друг для друга, при заказе обоих позиций скидка пять вэней.

Не стоит пренебрегать этими пятью вэнями. Даже пресыщенные маркетинговыми уловками современные люди во время покупок из-за какой-то мелочи выбирают магазин подешевле, что уж говорить о не видавших видов древних жителях.

В полдень Гуань Гу со своим слугой заглянул в трактир перекусить. Изначально они планировали ограничиться лапшой быстрого приготовления, но, случайно заметив ту приписку мелким шрифтом, Гуань Гу тут же решительно заявил:

— Принеси мне кувшин фруктового вина и... как его там... сушеные манго.

— Сейчас всё будет, — с улыбкой ответила Лю Юаньцзы, зафиксировала заказ в блокноте и передала его на кухню А-Саню.

Ци Юнфань распределил обязанности между всеми сотрудниками. Лю Юаньцзы была хороша собой и бойко управлялась с карандашом, принимая заказы, поэтому отвечала за обслуживание залов и подачу блюд. А-Сань отличался надежностью и прошлым опытом работы в ресторанах в качестве разнорабочего, поэтому заправлял на кухне. Что же до второй девушки по имени Ся Жуи, то ее муж выгнал еще в позапрошлом году, и теперь она жила затворницей в родительском доме; не желая сидеть у родственников на шее и терпеть косые взгляды, она вышла на работу. Честная и рассудительная, она вела расчеты с клиентами.

Ассортимент сухофруктов поражал разнообразием: здесь были и вяленое манго, и изюм, и сушеные сливы, и персиковые ломтики.

Все эти фрукты водились в самом Да Ине, так что их появление на прилавке не выглядело чем-то неестественным. По правде говоря, в посёлке тоже продавались засахаренные фрукты и цукаты, но стоили дорого и при этом отличались приторностью, отчего пользовались спросом разве что у детей да барышень.

Сушеное манго на местных рынках встретить было попросту невозможно. Манго произрастали в тропиках, а географическое положение Да Иня примерно совпадало с древним Китаем, где подобные диковинки росли лишь на далеких землях Хайнаня, откуда их ежегодно доставляли в столицу в качестве дани императору, снискав особую любовь Сына Неба.

Стоит ли говорить, что Хайнань и Столица лежали на расстоянии десятков тысяч ли, и чтобы свежие плоды добрались до императорского стола в целости и сохранности, требовалось загнать насмерть не одну лошадь и извести массу человеческих сил.

Что же до простолюдинов, им за всю жизнь не выпадало ни единого шанса отведать столь благородный фрукт, как манго.

Сам Гуань Гу о манго отродясь не слыхивал, а заказал блюдо исключительно из детского любопытства. Когда сухофрукты подали — крошечная тарелочка с парой-тройкой кусочков обошлась ровно в 500 вэней.

Приблизившись, можно было уловить необычный тонкий аромат.

Не удержавшись, Гуань Гу подцепил один ломтик и отправил в рот. Оказалось сладко, но без приторности покупных цукатов, очень освежающе.

Слуга, наблюдавший за тем, с каким аппетитом тот уплетает лакомство, невольно сглотнул слюну.

Вот только стоило Гуань Гу доесть последнюю дольку манго, как все его тело покрылось ярко-красными пятнами.

http://bllate.org/book/24217/2802875