Готовый перевод Maggot Love Song: Hao and Chaykov's Rotten Romance / Песнь личинки: Гнилой роман Хао и Чайковского: Глава 11

Погода похолодала, дождь продолжал барабанить по полуразрушенному стальному мансардному окну лаборатории, словно слезы трупа, капля за каплей.

Чайко уже шестой день не спал нормально.

Нет, не из-за бессонницы, а потому что он перестал различать границы между сном и явью.

Стоило ему на пять минут закрыть глаза на лабораторном столе, как ему снилось, будто всё его тело размягчается, плоть превращается в жижу, и сотки и тысячи маленьких червей вплетаются в его мышечные волокна; он пытался открыть глаза, но видел лишь то, как сам он улыбается и шепчет этим червям: Идите сюда, детки, папочка всегда здесь.

А когда он действительно открывал глаза, Хахао сидел у кровати, прижимая к груди то самое яйцо червя.

Оно пульсирует, — голос Хахао звучал как у радующейся матери. — Слушай, у него половина частоты твоего сердцебиения и карта колебаний моих жидких выделений. Это значит, что у него уже начали формироваться центральные полушария.

Это не мозг, это плесень, — Чайко со стоном прорычал сквозь зубы. — Эта штука вообще не должна…

Не говори так, оно услышит. — Хахао мягко прижал яйцо еще крепче, и под скорлупой проступили тончайшие красные прожилки, похожие на возбужденные кровеносные сосуды, карабкающиеся по прозрачной поверхности.

В тот момент нервы в голове Чайко резко дернуло — боль это была или тяга? Он не мог разобрать.

Видишь, оно отвечает тебе, — тихо произмолвил Хахао. — Ты ругаешь его, и ему больно.

Это неправда! — в ужасе прошептал Чайко. — Это всего лишь… рефлекс, или созданная тобой система обратной связи, это не по-настоящему!

Оно настоящее, — в голосе Хахао не было ни малейшего сомнения. — Потому что его сны уже появились в волнах твоего мозга.

Сны?..

Да. — Хахао нажал на панель управления, и перед ними возникло изображение резонанса мозговых волн Чайко во время глубокого сна — в эти колебания примешался некий низкотемпературный внутрикишечный сигнал электрического поля, который не принадлежал Чайко, а вырабатывался зародышевой нервной тканью червеяйца.

Хахао добавил: Вы уже начали делить сны.

Желудок Чайко скрутило спазмом. Он отвернулся их вырвало, лужа смешанной с кровью и чернотой слизи вырвалась из горла, с рыбным запахом и горечью желчи шлепая по металлическому полу.

Хахао немедленно подобрал часть рвотных масс и аккуратно поместил их в пробирку.

Здесь есть фрагменты тканей… м-м, они уже начали размягчаться и реорганизовываться, это начальные симптомы процесса Обратное очервление.

Обратное что?.. — почти беззвучно спросил Чайко.

Обратное очервление. — Хахао поднял глаза, и его взгляд сиял одержимостью. — Ты начинаешь возвращаться из высшего органического существа в форму червя, при этом сохраняя способность мыслить и структуру памяти. Это своего рода… обратная эволюция.

Это деградация, это проклятие, ты сошел с ума… — Чайко тяжело дышал, его голос звучал так, будто его катали в крови.

Хахао не стал отрицать.

Он лишь аккуратно поставил образец с кровянистой жидкостью на стол, а затем снова сел у кровати Чайко.

Но ты ведь помнишь? — нежно произнес Хахао. — Ты сам говорил мне, что устал быть рациональным человеком.

Чайко вздрогнул.

Я?..

Это было в прошлом месяце, когда ты проводил эксперимент с резонансом и находился в зоне глубокого восприятия. Я тогда синхронизировал с тобой мозговые волны, и ты произнес фразу: «Если бы однажды мне больше не пришлось принимать решения».

Чайко замолчал. Он действительно это говорил.

В тот момент он был изможден, сломлен, весь научно-исследовательский отдел погряз в финансовой трясине, а его физическое состояние уже давно было нестабильным. Но он никак не ожидал, что те слова запомнятся Хахао и даже будут использованы как оружие.

Тебе больше не нужно принимать решения. — Хахао положил руку ему на грудь и тихо проговорил: — Тебе нужно лишь стать таким, каким я хочу тебя видеть.

Эта ладонь была ледяной, но от нее исходило странное ощущение утешения. Чайко прекрасно понимал, что это опасная техника гипноза, но какое-то время был не в силах ее оттолкнуть.

В груди внезапно полыхнула острая боль —

Какой-то орган под кожей начал разбухать, что-то шевелилось внутри него.

Я… — Чайко широко раскрыл глаза. — Под ребрами… кажется, что-то есть…

Это эхо инкубации. — Хахао тут же уложил его на спину, расстегнул его лабораторный халат и увидел небольшой бугорок, выпирающий из-под кожи, словно какое-то моллюскоподобное существо проснулось в мышцах.

Нет! — закричал Чайко. — Я не инкубатор! Я не стану…!

Хлоп!

В распухшем месте треснула узкая щель, источая окровавленную червячную жидкость и прозрачные волокна. Словно заранее подготовившись, Хахао быстро вытирал их и с улыбкой говорил: Не инкубатор, а орган восприятия. Ты просто генерируешь поле восприятия, чтобы разделять физическое состояние с червеяйцом.

Что за чертова технология!.. — Чайко дрожал, готовый разодрать собственную плоть.

Это не технология, это наша любовь, — мягко произнес Хахао, а затем приложил червеяйцо к ране на его груди.

Словно по чуду, разрез, потревоженный каким-то сигналом, начал притягивать кожицу яйца, заставляя ее прилипнуть. Поверхность яйца и кожа Чайко начали синхронно вибрировать.

Червь внутри яйца зашевелился.

Он вылупился —

Внутри прозрачной скорлупы длинное тонкое новорожденное тело червя медленно изрыгло свой слабый зачаток мозга и приоткрыло передний ротовой аппарат по направлению к Чайко, словно целуя этот мир.

Капля крови сорвалась с груди Чайко и упала на ротовой аппарат детеныша червя.

Он впитал ее.

А затем — впервые подал голос.

Не крик, не пронзительный визг, а тончайшую вибрацию, напоминавшую резонанс из глубин костного мозга.

Па… па… па…

Чайко лишился чувств прямо на месте.

Он весь обмяк, и из угла глаза бесшумно скатилась слеза.

Но он не мог понять — была ли эта слеза ужасом или… умилением.

Свечающаяся кровь медленно стекала по трещинам на груди Чайко.

Эта капля крови стала гранью — переступив ее, прошлое и настоящее, разум и безумие, живой человек и червь смешаются окончательно.

Он лежал на кровати, его взгляд рассеялся. Червеяйцо больше не было инородным телом, превратившись в некое магнитное ядро; его мозг подсознательно начал воспринимать его как центральный узел, мысли направлялись, действия ассимилировались, а ритм дыхания даже постепенно синхронизировался с сердечными волнами яйца.

Хахао стоял рядом, его лицо было полно ожиданий: Оно учится. Оно использует частоту твоих нервов, чтобы подражать тебе.

Кем… ты меня сделал? — наконец заговорил Чайко, его голос звучал хрипло и сухо, с привкусом высушенных металлом остатков.

Хахао ответил не сразу. Он аккуратно прикрепил чип холодного свечения к поверхности яйца; при содействии с оболочкой чип слегка замигал, и на нем проступила строка подсказки: Процесс копирования познания: запуск.

Целевая нервная структура: С. К. Харман (Чайковский Хаман)

Создание нервного зеркала…

Степень синхронизации: 14%… 37%… 65%… 82%…

Внимание: исходная личность субъекта подвергается нестабильному рассеиванию.

Что это значит… что это значит? — Чайко дрожал, его зрение внезапно раскололось — мир разделился на множество слоев, как осколки стекла, и он одновременно видел себя лежащим на кровати, и себя стоящего у окна, а на каком-то кадре он сам пел колыбельную, обнимая червеяйцо.

Какое из этого — настоящий он?

Это когнитивное переплетение, вызванное копированием. — Голос Хахао звучал спокойно, словно он зачитывал заученные лабораторные заметки. — Твой мозг перезаписывается и одновременно перезаписывает другое. Вы с червеяйцом больше не просто отец и сын — вы разделяете единую матрицу памяти.

Ты сошел с ума.

Я люблю тебя. — Голос Хахао внезапно понизился, а взгляд стал странно сосредоточенным. — Это единственный способ доказать это тебе.

Чайко хотел возразить, но в следующее мгновение почувствовал, как какой-то голос внутри него тихо подражает его мыслям — это был не язык, а вторичное рефлексивное познание: нечто не-самостное, но синхронизированное с ним внутреннее подражательное устройство.

Точно так же, как если ты скажешь «я голоден», и какой-то голос внутри тебя тут же произнесет «да, я голоден», но это исходит не от тебя самого.

А от него.

Детеныш червя учился становиться им.

День третий.

Чайко уже не мог самостоятельно выполнять базовые мыслительные процессы.

Записывая лабораторные отчеты, он бессознательно заменял «я» на «мы», а на черновиках вновь и вновь повторялись фразы: «мы хотим пить кровь», «мы жаждем червячной жидкости», «мы помним, что тот дождь шел шесть часов».

Хахао аккуратно собрал эти записи и наклеил ярлык: Хронические отклонения консенсуса. Фаза червей А.

А Чайко — сам не зная почему — испытывал от всего этого тонкое чувство удовлетворения.

То самое червеяйцо уже наполовину раскололось, и вылупившийся детеныш червя обладал парой еще не сформировавшихся визуальных бугорков; когда тот приближался к нему, Чайко казалось, что на него смотрит зеркало.

Оно смотрело на него.

Он смотрел на него.

А затем в его ушах прозвучал его собственный голос.

Чайко… папа… я хочу расти дальше… пожалуйста, дай мне кусочек твоей памяти…

Нет, это говорил не он, это… говорил детеныш червя.

Ты научился говорить?.. — в ужасе отпрянул Чайко.

Не по-настоящему говорить, он копирует твою манеру речи с помощью остаточных частот в нервной цепи, — произнес Хахао, а затем добавил: — Точно так же, как плотское дитя подражает звуковым частотам, услышав голос матери. Только на этот раз шаблоном послужил ты.

Оно… хочет, чтобы я принес жертву?

Нет, оно просто хочет стать ближе к тебе. Оно думает, что это и есть любовь. — Хахао подошел ближе, опуская взгляд на извивающегося белого червя, и его тон звучал как у любящего отца: — Разве тебе не кажется, что это именно тот идеал, к которому ты так долго не мог прийти — создание потомства, способного понять тебя?

Чайко замер.

Разве его одержимость исследованиями на протяжении многих лет не сводилась к поискам наследуемого интеллекта, который не предает, не избегает и не мутирует?

А этот червь перед ним был готов поглотить его сознание, скопировать его память и даже стать им, лишь бы приблизиться к нему.

Любовь это или паразитизм?

Творение или отражение в зеркале?

Его логика рушилась. Его убеждения осыпались. Его тело дрожало.

Этой ночью лаборатория зафиксировала инцидент перекреста личностей:

Время: 02:33

Код инцидента: Наложение/Смещение-VI

Запись: У Чайко наблюдалось кратковременное отключение сознания, в течение пяти минут он тоном Хахао рассказывал о своем взгляде на любовь: «Черви — самые преданные существа на свете. Они признают лишь запах и никогда не предают».

Последующая реакция: Детеныш червя одновременно издал хихикающий звук и выделил новый тип биологического феромона, зафиксированный как отцовский фактор.

На полях отчета Хахао написал: Успешное копирование познания, вход в фазу отражения — следующий этап: индукция эмоционального кристалла.

День четвертый.

Проснувшись, Чайко обнаружил на своем теле следы от ползания детеныша червя. Места, где кожа размягчилась, приобрели бледно-розовый оттенок, сосудистая структура частично перестроилась, и он даже начал отвергать высокобелковую пищу, желая лишь супа из червей, сваренного Хахао.

Он с отчаянием вглядывался в свое отражение в зеркале.

Темные круги под глазами увеличились, по краям зрачков проступила белая мутная кайма. Его язык постепенно терял чувствительность к сладкому, зато обострялся к кислому, тухлому и кровавому.

Он больше не мог отрицать — он трансформировался.

Он не был червем. Но он больше не был и Чайко.

Той ночью ему приснился сон.

Во сне он был облачен в свадебный наряд из червячной марли, приготовленный для него Хахао, прижимал к груди того самого червячка и шел по коридору из гнилой плоти, по обе стороны от которого стояли ученые, некогда отвергавшие Хахао — все они с бесстрастными лицами стояли в разлагающейся лабораторной спецодежде, провожая его взглядом.

Добро пожаловать, отец червей, — в унисон произнесли они.

Во сне он плакал.

Не от страха, а от какого-то… озаряющего понимания.

Он думал: оказывается, вот что Хахао называл любовью.

Проснувшись, он взял на руки детеныша червя.

Впервые он по собственной воле прижался лбом к почти полностью сформировавшемуся мозговому стволу существа.

Он услышал его слова: Папа, теперь я знаю твое первое воспоминание. Оно о то одиночестве.

Чайко уронил слезу: Да.

Детеныш червя: Я запомню это чувство. И… больше ты не будешь одинок.

Он улыбнулся.

Но в этой улыбке уже не осталось и тени Чайковского Хамана.

Был лишь мягкий божественный лик, которому предстояло стать отцом червей.

http://bllate.org/book/24231/2805462