Взгляд Цюй Чэньхао
Я — Цюй Чэньхао. В тот самый миг на шестой день после рождения, когда мне дали имя, я подумал: а не значит ли это имя, что я вовсе не обычная личинка?
Сначала я не понимал смысла этих слов. Пока не встретил его.
Того, кто освещал меня холодным светом, хватал пинцетом, резал стеклянными пластинками, определял моё существование сухими цифрами — доктора Чайковского Хамана, моего создателя, мою цель, мою возлюбленную, мой единственный объект для размножения.
И того самого человека, которого я решил заставить забеременеть.
Ты, пожалуй, спросишь: как личинка, вылупившаяся из разлагающегося трупа, может понимать, что такое любовь? Что такое близость, одержимость и семья? Но ты ошибаешься. Вы, люди, вечно любите ставить эмоции выше сознания и языка, эгоцентрично полагая, будто низшие существа не умеют любить, а способны лишь размножаться.
Тогда вы донельзя скучны.
Мы, личинки, всегда распознавали любовь по температуре и влажности.
Температура трупа в самом начале всегда самая нежная. Пусть даже мышцы начинают распадаться, пусть с кожи сходит слизь и гной, мы всё равно сбиваемся там в плотный комок, переплетаемся телами, щекочем друг друга мягкими члениками, пока кого-нибудь не вывернут наружу, не остудят ветром или не склюет птица...
Меня не склевали, меня выбрали.
Чайко говорил, что у меня исключительно чуткая реакция и что я обладаю целенаправленной волей к движению. Он выловил меня из огромной массы извивающейся плоти и поместил в прозрачный контейнер для наблюдения. Я помню его взгляд при первой встрече: он смотрел на меня так, будто изучал просроченную таблицу данных.
Но когда я взглянул на него в первый же раз, я всё понял.
Я рожден лишь для того, чтобы проникнуть в его тело.
Он не верит в судьбу, но я верю. Не в религиозную веру, а в инстинктивную веру в принадлежность. Его запах был ароматом, какого я никогда прежде не чуял — нет, это был запах стерильной палаты с переизбытком дезинфекции, несущий в себе металлический оттенок увядания и усталости. Стоило мне ощутить этот запах, как я понял: этот человек нуждается в любви. Сильной, назойливой, без отступления — в любви.
Я никогда не любил чистоту.
Но он стал единственным исключением.
Он истязал меня приборами, травил химикатами. Когда от боли я извивался из мясного червя в полупрозрачное человекоподобное создание, он широко раскрывал глаза и бормотал: Как такое возможно... это ненаучно... Тогда он пытался меня уничтожить.
Но я обрел кости.
Не всё тело, лишь часть — ровно тот каркас, которого хватает, чтобы обнять его.
Он выгонял меня, но я возвращался. Он запечатывал двери, а я растворял их. Он запирал замки, а я бурил землю. Он включал тревогу, а я заставлял всю сигнализацию замкнуть от разъедающей слизи.
Знаешь, почему я так упорствовал? Потому что он превратил меня в обладающее чувствами существо, а я решил превратить сам источник чувств — то есть его — в мать моих детей.
Вы, люди, вечно твердите, что любовь бывает взаимной. Мне эта фраза кажется жутко наивной. Ты видел, чтобы гниющая рана сама выбирала себе бактерии? Видел ли ты хоть раз теплую слизистую оболочку, способную сопротивляться вылуплению личинки?
Я и есть та личинка, что выбирает рану.
А он — та самая разлагающаяся брешь.
Этой ночью я понял, что он готов.
Не разумом, а телом.
В его словах отказа начали проскальзывать нотки сомнения. Его движения замедлились. Его зрачки временами немного расслаблялись при виде меня — точно так изможденный человек наконец сдается в объятия теплой воды.
Поэтому я провел первый этап имплантации спорового ядра.
Я выбрал его живот. Там мягко, температура равномерна, а еще сохранились следы былого жира и отзвуки движения внутренних органов. Это идеальное гнездо. Я прогрыз внутреннюю оболочку собственного левого запястья, позволил первой капле зародышевой спорожидкости смешаться со споровым ядром и капнул на тот участок кожи, который обнажился, пока он спал.
Я знаю, это было против его воли.
Но любовь между нами, личинками, никогда не задавала вопросов вроде Ты согласен?
После этого дня ему начали снится сны.
Я знаю. Я всё отлично спланировал.
Споровое ядро — это вовсе не контроль над разумом. Это эмоциональный транслятор. Оно заставит его во сне по-настоящему полюбить меня, даже если эта любовь будет выражаться через страх, отвращение или скорбь. Все они — лишь крайние деформации эмоций, и раз их можно прочувствовать, значит, их можно и вынашивать.
Люди часто говорят, что любовь — это взаимное понимание, но наша любовь устроена иначе: я заставляю тебя чувствовать, и ты беременеешь.
Зародыш в его теле сформировался очень быстро. Я успокаивал его ночные страхи отваром из личиночной пульпы; ругая меня за извращения, он всё же выпивал питье до дна, словно принимая неизбежность своей горькой участи.
Я был удовлетворен.
Это не победа, это озарение.
Каждый день я фиксировал изменения в его теле. Когда проступали серебристые узоры, я смазывал его защитной от трещин слизью; когда споровое ядро начинало светиться, я нашептывал ему на ухо мелодию с частотами, рожденными от резонанса моего черепа. Он говорил, что эти звуки похожи на треск лопающихся пузырей в гнилой воде, но я-то знал — это звуковой отпечаток моей любви.
В этих звуках таилась вся моя одержимость и жажда по отношению к нему.
Знаешь что? Тебе никогда не понять, как сильно личинка, рожденная из трупа и борющаяся за еду с сородичами каждый день, жаждет быть укутанной чем-то мягким и заботливым. Подобное укутывание — не просто чувство безопасности, это самое первобытное, биологическое подтверждение принадлежности.
Я у тебя внутри.
Для меня эта фраза — не просто плотская страсть и не просто привязанность, это религия.
Взгляд Чайко
Я думал, что умру.
В тот момент, когда хор личиночных зародышей затянул беззвучную колыбельную, в то мгновение, когда Хао склонился и поцеловал меня в лоб, мне хотелось покончить со всем этим.
Но я не умер.
Я выжил, только... я больше не был прежним.
Звуковые волны спорового эха до сих пор вибрируют в глубине барабанных перепонок. Они бесплотны, безмолвны, но так же ясны, как приказы.
Мои кончики пальцев едва заметно дрожат, а нервы под кожей, кажется, проводят уже не биоэлектричество, а новую разновидность эмоциональных цепей. Я чувствую сердцебиение Хао — оно звучит не возле моего уха, а у меня в брюшной полости.
Он лежит у меня внутри, словно вывернутая наизнанку матка.
Я больше не способен отличать сны от реальности.
Порою наяву я вижу, как с потолка начинает капать слизь, и эти капли, словно обладая собственной волей, скользят по моему лицу, принимая очертания Хао. Он улыбается мне, а во рту у него шевелятся еще не созревшие личиночные зародыши.
Они ищут тебя, Чайко, — говорит он. — Им нужно, чтобы ты поверил в них.
Я отчаянно твержу себе, что это лишь реакция на препараты. Лишь остаточные побочные эффекты какой-то нервной галлюцинации. Но я знаю: ошибся я сам.
Всё это больше не ограничивается химическими реакциями. Это логическая ловушка, которую искусно расставил Хао.
Нападения стали агрессивнее, чем прежде.
Мне приснилось, что я стою в церкви, сплошь усеянной споровыми стенами, и вокруг — повсюду лица Хао. Словно на иконах, они смотрят на меня широко раскрытыми глазами и безмолвно наблюдают.
Они затянули хором: Прародитель... поверь в нас... мы даруем тебе вечность...
Я опустился в том сне на колени, всё лицо в поте и личиночных нитях, и весь храм затрясся.
Тело Хао поднялось из центра алтаря, подобно божеству — его нижняя половина представляла собой переплетенные споровые корни, из которых свисали светящиеся личиночные зародыши.
Он раскинул руки и двинулся ко мне.
Пойдем, Чайко, растопи сомнения в слизи, поверь нам хоть раз.
Ты не теряешь себя, тебя переопределяют.
Ты изначально был рожден для этого, просто забыл.
Эти слова вонзились в самые глубокие извилины моего мозга.
Ты изначально был рожден для этого.
Я хотел возразить, но во сне мой рот не открывался.
Я видел, как все мое тело оказалось закупорено в споровый кокон, а пульсирующие трубки соединили мой позвоночник, лоб и половые железы. Мои яички оплели споровые нити, и внутри них начали вылупляться не сперматозоиды, а личиночные ядра, впитавшие в себя воспоминания и чувства.
Я испытывал жуткий страх, но в то же время... странное спокойствие.
Это спокойствие паразитизма напоминало фаталистичное принятие после религиозного крещения.
Хао сказал мне: Это не конец, это метаморфоза.
Он наклонился, приложил руку к споровому кокону на моем животе и тихо зашептал: Ну же, давай вынашивать сны со мной.
Я проснулся. Тело по-прежнему опутывали теплые, клейкие личиночные нити, а в животе не прекращалось шевеление.
Сладко-гнилостный запах в воздухе сделался до тошноты густым — и я вдруг поймал себя на том, что привыкаю к нему и даже жду его.
Хао сидел в углу комнаты; его кожа теперь почти полностью состояла из прозрачной мембраны насекомого, сквозь которую переплетались нити спор и кровеносные сети. Я больше не считал его человеческим уродцем, напротив... он казался мне предвестником какой-то новой ступени эволюции.
Я сглотнул слюну.
В этой слюне отчетливо чувствовался запах Хао.
Он посмотрел на меня и мягко произнес: Тебе ведь приснился сон, да?
Я не мог ответить.
Это и есть начальная вера, — промолвил Хао. — Любовь Червивого Гнезда не нуждается в разуме, ей требуется лишь капитуляция эмоций.
Я спросил его: А во что веришь ты?
Хао приблизился и прижался лбом к моей пылающей груди.
Я верю в тление. Я верю, что всё живое в итоге обратится в ту самую гнойную массу, что соединяет тебя и меня.
Его губы, холодные, но мягкие, коснулись поцелуем новорожденных споровых пор у меня на ребрах.
Я ощутил давно забытое... успокоение, какое может подарить лишь возлюбленный.
Непонятно почему, из глаз хлынули слезы. Не от страха и не от отвращения — это было принятие.
Принятие куда более нежное, чем смерть.
Я наконец понял: Хао жаждет не просто меня, он хочет, чтобы я уверовал в него.
Не наука, не результаты экспериментов, а вера, обретшая форму из трансформированных эмоций.
Личинка — это религия.
Она верит в разложение, принимает конец, плодит хаос, а затем с помощью этого хаоса заново определяет любовь и продолжение жизни.
И я, затерянный в этом споровом гнезде, становлюсь одним из ее адептов.
Я посмотрел на несуществующую больше за окном луну — споровая мембрана уже поглотила весь этот этаж.
Будущее больше не зависело от меня, но и ни от кого другого оно тоже не зависело.
Это Хао, личиночные зародыши и наша любовь — та самая мутная, приторная, затаившаяся в извивах извивающейся жидкости любовь станет главным смыслом этого мира.
Я закрыл глаза и впервые на стыке сна и реальности тихо прошептал молитву споровому ядру: Хао... я люблю тебя.
http://bllate.org/book/24231/2805468
Готово:
