Готовый перевод Master Keeps Peeking at Me / Учитель снова подглядывает за мной: Глава 4

— Быстрее, обыщите всё вокруг, этого мальчишку нужно найти во что бы то ни стало! — снаружи послышался голос нанманца, говорившего на ломаном языке Дитяня. Звук его слов смешивался с лязгом оружия, казалось, враги уже совсем близко.

Ли Цзе охватила паника. Не успев даже погрузиться в скорбь о судьбе Его Высочества наследного принца, он подхватил его на руки и бросился за алтарь. В спешке он случайно задел ногой брошенный на пол тяжелый меч. Нанманцы, обладавшие поразительно чутким слухом, тут же почуяли неладное. Один из них, пригнувшись, подкрался к дверям дворца Цинцзюй, и тень, падавшая от него на окно, уже почти достигла прорехи в бумажной перегородке.

У Ли Цзе перехватило дыхание. Холодный пот градом катился по лбу, руки, державшие принца, мелко дрожали. Если не уйти сейчас, будет поздно! Собравшись с духом, он в несколько прыжков достиг входа в тайный ход и поспешно втолкнул туда принца:

— Ваше Высочество, забирайте эти деньги и одежду, уходите по тайному ходу как можно скорее!

— А как же ты? — нахмурившись, спросил принц.

Ли Цзе смахнул со лба пот, растянул губы в улыбке и ответил:

— Вдвоем мы слишком заметны. Нам будет легче спастись, если мы разделимся. Встретимся позже в чайной Фэнсян у городских ворот.

Тяжелая каменная плита тайного хода медленно закрылась. В последний момент он успел заметить в глазах Ли Цзе безмерную печаль и стойкость — словно густые заросли, словно решимость человека, идущего на смерть. Он хотел протянуть руку и втащить Ли Цзе внутрь, но плита с грохотом опустилась, и его пальцы коснулись лишь холодной каменной стены. Тайный ход был освещен Жемчужинами ночного сияния, чей мертвенно-бледный, холодный свет делал и лицо самого принца похожим на лик покойника.

Ли Цзе смотрел на бесшовную стену, чувствуя, как внутри всё обрывается. Когда он поднялся и обернулся, холодный блеск клинка полоснул его по лицу. Он даже не успел разглядеть нападавшего, как его рука оказалась отсечена и упала на пол. Боль была невыносимой. Ли Цзе воочию видел, как его собственная рука катится по полу, смешиваясь с пеплом от благовоний и пылью. Рукав был срезан так чисто, что не выбилось ни единой нити. Кровь хлынула из огромной рваной раны, и уже через мгновение его лицо стало мертвенно-бледным.

— Где этот принц? — предводитель нанманцев, размахивая широким тесаком, задал вопрос на чудовищно коверканном языке Дитяня.

Ли Цзе, скорчившись от боли на полу, был насквозь пропитан потом и кровью, которые слились в единое пятно на его темно-зеленом халате. Он не мог вымолвить ни слова, лишь судорожно хватал ртом воздух.

К ним подошел один из подчиненных и что-то сказал на своем наречии:

— Этот явно из тех, кто не станет говорить. Пытать бесполезно. Я слышал, что в городе Сюйжи есть тайный ход для побега. Генерал, лучше отправить больше людей на его поиски.

Ли Цзе потрясенно распахнул глаза. Сердце пронзил ужас: неужели кто-то знает о тайном ходе в Сюйжи! Он отчаянно молился, чтобы принц успел уйти. Если они найдут проход, то последняя воля Его Величества…

При этой мысли Ли Цзе с трудом поднял голову и, превозмогая муки, прохрипел:

— Я знаю, где тайный ход! Прошу, генерал, пощадите меня! Он… он в опочивальне Его Величества!

Он притворился, что до смерти напуган и готов на всё, лишь бы выторговать себе хоть немного времени.

Нанманский генерал поверил ему. Довольный результатом, он убрал руку с рукояти меча и направился прочь из дворца Цинцзюй. Его тяжелые доспехи звенели при каждом шаге: кляц-кляц. Подчиненный понял жест своего командира: взмах тесака — и круглая темная голова покатилась по полу, оставляя длинный кровавый след. Она остановилась у опрокинутой курильницы, прямо напротив поминальной таблички покойного императора.

Красные свечи продолжали гореть, стекающий воск быстро застывал. Ветер снаружи был ледяным, он врывался в комнату, заставляя пламя метаться из стороны в сторону. Тени на стенах и кирпичном полу дрожали, словно вытянутые фигуры призраков, танцующих в ночи и готовых в любой миг забрать чью-то жизнь.

http://bllate.org/book/24241/2809239