Готовый перевод On Hiatus / Небесный палач: Ошибка в книге судеб: Глава 8

Сян Жо взяла Чэн Лин за руку, попутно о чём-то беседуя с Чунь Инь.

Ощущение от беседы с самой собой было несколько странным, но она к нему уже давно привыкла.

Сян Жо спросила:

— И ещё один вопрос: в этом испытании ты намерена меня убить?

Чунь Инь ответила:

— Это неважно. Лишить тебя жизни — не моя цель.

Было над чем задуматься.

Сян Жо размышляла о том, что еще та здесь припрятала.

Проходя по извилистым крытым галереям, Сян Жо смутно припомнила примерное расположение нескольких белых змей, однако ей всё же требовалось потянуть время.

Если подумать, стоило отыскать Двенадцать Белых Змей, и тогда они смогут выбраться.

Вот только отвечать на этот вопрос Чунь Инь вовсе не желала.

В одной из беседок у воды стояла недоигранная шахматная доска, к которой обе, словно по молчаливу согласию, решили не прикасаться.

Хотя это место когда-то высекла сама Сян Жо, сейчас они обе оказались здесь заперты, и она не знала, не подверглись ли изменениям тогдашний фэн-шуй и потоки инь и ян.

Что до остальных двух змей, которых до сих пор никто не нашел, среди Двенадцати Белых Змей — она еще помнила, где они находятся.

Сохранить двенадцать, отыскать десять, записать девять. Говорилось, что в те годы, вплоть до самой смерти, в том произведении обнаружили десять змей, но зафиксировали расположение лишь девяти, притом местонахождение одной из них так никто и не вспомнил.

Однако по сей день в записях фигурировали именно те, а какая же из них оказалась предана забвению, она понять не могла.

В особенности шахматы — вещь, возможно, связанная со всей партией целиком, а потому способная вспугнуть змею, затаившуюся в траве.

Что же до того, была ли Чунь Инь настоящей Чунь Инь, это тоже вызывало любопытство.

Сян Жо спросила:

— А Шангуань читала Записки о змеях Чунь Инь?

Чэн Лин призадумалась и с улыбкой ответила:

— Читала, но вспомнить не могу.

Сян Жо не знала, плакать ей или смеяться — память и впрямь таинственная штука.

Она прочла тысячи книг, она исходила тысячи ли.

Шшш... — внезапно раздался звук... да она же живая!

Чиновник Яо.

Внезапный порыв Вань Фэн приводил в порядок свитки в кабинете — на днях поступила очередная партия, и всё это требовалось переставить.

Шуршание бамбуковых планок настраивало на умиротворенный лад.

Если восточным чиновникам требовались книги, они всегда приходили арендовать их сюда, и ничуть не боялись нехватки — большинство чиновников, взяв книгу однажды, просто переписывали её, иначе если арендовать каждый раз да платить всякий раз заново, никакой кошелек такого разорения не выдержит.

— Наставница~ — раздался тихий голос Пин Шуй.

— Пин Шуй? Подожди, я занята. — Вань Фэн даже не взглянула на неё, прекрасно зная, кто это.

Пин Шуй протянула:

— Знаю, а когда это вы, матушка, бывали не заняты?

Вань Фэн поинтересовалась:

— Ого, с каких это пор твоя наставница стала старой?

Пин Шуй, словно осьминог, повисла на Вань Фэн.

Вань Фэн сжала руку в кулак и легко постучала её по голове: мда... милашка.

Пин Шуй пошла на уступки:

— Ладно, разве можно не признавать, что вы молоды?

— Что еще за ладно? Всё бесцеремоннее и бесцеремоннее.

— С чего бы... Пин Шуй не согласна.

Вань Фэн беспомощно усмехнулась: согласна та или нет, она всё равно не рассчитывала услышать признание.

— Пошли, наставница как следует с тобой посчитается.

— Не хочу.

— Плохо дело.

Пин Шуй вытащила из рукава цветок и протянула Вань Фэн. Та с бесстрастным лицом приняла его и повторила:

— Плохо дело.

Ещё один цветок.

Вань Фэн:

— Плохо дело.

И ещё...

— Плохо дело.

Лунный пряник с красным помело.

— Я же сказала: плохо дело! Что у тебя вообще в этом рукаве спрятано?

— В рукаве ничего, а вот в сердце — прекрасный чиновник Яо. — Пин Шуй, словно играя, кончиком пальца легко провела по тыльной стороне ладони Вань Фэн.

— Не слишком ли хорошо наставница к тебе относится? — с увядшим в голосе упрёком спросила Вань Фэн, так и не взглянув на неё за всё это время.

И надо же было так дразнить собственную наставницу — в этом чувствовался какой-то извечный дух преемственности.

— Ну хорошо же-у-у... — Пин Шуй принялась раскачивать руку Вань Фэн.

Вань Фэн вздохнула:

— Ладно-ладно, ступай, а лунный пряник оставь.

Пин Шуй отозвалась:

— ...Наставница, у меня есть еще один вопрос.

Вань Фэн разрешила:

— Спрашивай.

Пин Шуй обиженно протянула:

— Кто я вам — ученица или этот лунный пряник?

Вань Фэн ответила:

— Ты — ученица, —

— Тогда... — перебила Пин Шуй.

— Но наставница любит лунный пряник. — Вань Фэн откусила половину, немного подумала и запихнула оставшуюся часть Пин Шуй в рот.

— ... — Пин Шуй покраснела и слегка опустила голову, однако этот румянец не укрылся от глаз Вань Фэн, и она поддразнила её: — Сколько лет ты уже знаешь свою наставницу? И сколько лет, как стала ученицей чиновника Яо?

— В шесть лет в ученицы пошла.

Вань Фэн согнула палец и постучала её по лбу: она растила её как собственную дочь, а теперь та способна покраснеть даже от такого.

— О чём задумалась? М? В детстве еще сама наставницу целовала, а теперь смущаешься?

Пин Шуй возразила:

— То в детстве я непослушная была, вечно злила наставницу, а потом заметила, что стоит лишь разок поцеловать наставницу — и та перестает сердиться...

Вань Фэн, направляясь к себе в комнату, отчитывала её:

— Ты и сейчас не особо послушна, только и делаешь, что целыми днями докучаешь наставнице!

— То было случайно, а теперь нарочно~

— Умница, ступай.

— До свидания, наставница. — Пин Шуй легонько поткнулась носом в тыльную сторону ладони Вань Фэн и только после этого удалилась.

Кобальтово-синяя лазоревая змея выглянула из-за карниза, её тело обвилось вокруг загнутого вверх угла крыши, а голова находилась совсем недалеко от них двоих.

— И это те слова чиновника Чунь Инь о том, что убивать меня никто не собирается?

На запястье Чунь Инь вилась белая змея; услышав это, она тронула губы улыбкой и промолчала.

Чэн Лин бросила на змею мимолётный взгляд, проигнорировала синюю рептилию и опустила голову, разглядывая стоявшую на столе чашку для чая.

Чашка была заполнена на семь десятых. Посмотрев на чайную воду, она на мгновение обернулась на змею, а затем протянула руку и легонько хлопнула Сян Жо по плечу:

— Посмотри, отражение в чае какое-то неверное.

Сян Жо тоже проследила за её взглядом, вытянула указательный палец и вгляделась в чайное отражение: сначала всё было правильно, но прошло еще несколько мгновений, и водная гладь начала медленно смещаться.

Она подняла руку, закрывая Чэн Лин глаза, и сама зажмурилась.

— Не смотри! Только хуже станет, если долго вглядываться!

— Поняла. — Чэн Лин кивнула и отвела взгляд в сторону.

На лбу Сян Жо выступил слой холодного пота. Все эти вещи проектировала не она, и крошечная мышь, повинуясь ее воле, внезапно уставилась на Чунь Инь:

— Что это такое?! Запомни, Чунь Инь: отныне я, Сян Жо, — исток, а ты, Чунь Инь, — всего лишь моя тень!

Огромное духовное давление навалилось на Чунь Инь; заметив, что та молчит, коготки мыши начертили заклинательную печать и устремились к Чунь Инь. Цветы и листва во дворе пышно зеленели, создавая самую что ни на есть пышную весенне-летнюю красоту, однако вдруг повеяло резкими порывами холода. После пронзительного детского смеха в ушах Сян Жо раздался неприятный звон, вызывая рассеянность.

Печать извлекла духовное сознание Чунь Инь из её души, а саму душу запечатала, и теперь к ней не могло приблизиться ни единое духовное сознание.

— Я не лишу тебя жизни, но дам подсказку: то, что ты угадала про себя, — верно.

Видя, что та смягчилась, Сян Жо позволила мыши вернуть заклинание в когти, и духовное сознание Чунь Инь стремительно вернулось в её душу.

Внезапно все зацепки оборвались, и слепое исследование пути казалось слишком опасным.

— Пошли. А затем, — Сян Жо указала на синюю змею и произнесла: — Посмотрим, как нам удержать эту тварь. Эта штука должна ориентироваться здесь куда лучше нас с тобой.

http://bllate.org/book/24245/2810448