Готовый перевод The Last Starfall / Звезда на краю света: Глава 1

Янчэн, расположенный на юге Хуаго и омываемый водами Южного моря Хуаго, обладал престижным географическим положением. Это был стремительно развивающийся мегаполис с невероятно плотным населением.

У любого подобного крупного города есть одна общая черта: в нём становится всё больше и больше людей! Именно поэтому здания строятся всё выше и выше, чтобы вместить как можно больше жителей, а городские кварталы неуклонно расползаются на окрестные сельские районы, создавая весьма своеобразный городской пейзаж, где деревни буквально вросли в черту города.

Население одного только Янчэня уже перевалило за десять миллионов.

В столь оживлённом городе торговля просто обязана была процветать. Всевозможные виды бизнеса бурно развивались, порождая бесчисленное множество больших и малых магазинов, торговых центров, корпораций и крупных организаций.

Многие из тех, кто трудился в этих разнообразных коммерческих структурах, приехали в этот огромный город из родных мест, оставив свои дома. Они усердно работали ради больших заработков и лучшей жизни, надеясь однажды пустить корни и закрепиться в этом шумном мегаполисе.

Цзо Цинцю был как раз одним из таких людей. Окончив заурядный университет, он устроился рядовым техником в обычную компанию.

Стояла разгар лета. Солнце уже успело раскалить цементное покрытие дорог до обжигающего жара, и от тротуаров пылало зноем.

Наступил час пик, поэтому на пешеходной дорожке было не протолкнуться — люди шли сплошным потоком в обе стороны.

Каждый день после работы Цзо Цинцю приходилось переходить через надземный пешеходный переход, чтобы на противоположной стороне сесть на автобус и добраться до дома. Он брёл опустив голову, о чём-то размышляя. Этот путь он прошагал взад и вперёд уже невесть сколько раз, так что заблудиться точно не боялся.

Брем-брем-брем!

Внезапно резкий звук удара миски о землю вырвал Цзо Цинцю из задумчивости и вернул к суровой реальности.

Он поднял голову и увидел на полу пешеходного перехода молодого нищего. Бродяге на вид было около двадцати лет, всё его тело покрывали красные пятна и сыпь, волосы были редкими и выжженными до желтизны, в тусклых, лишённых всякого блеска глазах застыла пустота, а потрескавшиеся губы приоткрылись. Он лежал ничком на раскалённом цементном полу моста, казалось, вовсе не замечая жары, и лишь время от времени механически ударял палкой по жестяной миске, в которой валялась всего пара монет.

Цзо Цинцю от неожиданности замер. Раньше он этого нищего здесь не встречал — до чего же жалкое зрелище!

Цзо Цинцю прекрасно понимал, что подобные нищие чаще всего служат живым орудием для заработка в руках каких-то дельцов. Сколько ни дай — ни гроша из этого не попадёт ему в руки. Да и если бы он просил милостыню целый день, в чашке точно не оказалось бы всего несколько мелких монет: наверняка через определённое время кто-то приходит и забирает всю выручку.

При этой мысли его шаг невольно ускорился — ему отчаянно захотелось сбежать отсюда.

Спустившись с надземного перехода, Цзо Цинцю всё ещё чувствовал себя рассеянным, а недавняя картина так и стояла перед глазами. Он даже не заметил, как мимо проехал нужный ему автобус сто третьего маршрута.

Цзо Цинцю выпустился из университета почти три года назад и уже не был наивным птенцом, впервые выпорхнувшим из гнезда. Только вот...

Какая досада, неужели и впрямь ничем нельзя помочь? Или ты просто не хочешь помогать?

А он действительно нуждается в помощи? Даже если и так, то как именно помочь? Разве ты не знаешь, что нынешние нищие бывают невероятно наглыми? Дашь ему юань-другой, так еще и обругает.

Парень, которого мы только что видели, вроде бы не производит впечатления такого человека.

С чего ты взял, что он не такой? Знаешь, почему сейчас так много нищих? Да потому, что из-за таких, как ты, у них и есть рынок сбыта! Разве ты не слышал, что многие нищие — миллионеры? У них куда больше денег, чем у тебя!

Плевать на остальных нищих. Но этот парень действительно нуждается в помощи! Люди подают милостыню не потому, что из-за этого появляются нищие, а потому, что кто-то сталкивается с непреодолимым препятствием, неразрешимой бедой или безвыходной ситуацией, из которой невозможно выбраться, и только тогда начинает просить милостыню у других.

В этот момент в душе Цзо Цинцю сошлись в яростной схватке два внутренних голоса — добрый и безразличный. Они лупили друг друга руками и ногами, отчаянно сражаясь, пока, наконец, добрый не одержал верх...

Он резко повернул назад, зашёл в круглосуточный магазинчик рядом с автобусной остановкой, купил бутылку нехолодной минеральной воды, пачку цельного молока и булку. После этого быстрым шагом поднялся на пешеходный переход и подошёл к тому самому молодому нищему.

Почувствовав, что рядом кто-то стоит, юноша поднял глаза и пошевелил сухими потрескавшимися губами, словно хотел что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука.

Цзо Цинцю открутил крышку бутылки и поднёс воду к губам парня.

Юноша явно опешил, снова поднял взгляд на человека, присевшего перед ним на корточки, и Цзо Цинцю невольно кивнул ему.

Парень опустил веки и принялся жадно, большими глотками пить прямо из горлышка бутылки. Правда, держал он её неуклюже, и большая часть воды проливалась мимо. Сделав пару глотков, юноша вдруг покачал головой, и остатки воды брызнули ему прямо на лицо.

Видя, что тот больше не хочет пить, Цзо Цинцю закрутил крышку, положил её рядом с булочкой и молоком перед нищим, поднялся на ноги и зашагал прочь, не оглядываясь.

Сделав всё это, Цзо Цинцю почувствовал удивительное облегчение. Пусть в тот момент, когда он помогал бродяге, ему было немного неловко и он даже боялся смотреть на окружающих, на душе воцарилось ясное спокойствие, а шаг стал лёгким и пружинистым. Поэтому он так и не узнал, что тот юноша долго смотрел ему вслед глазами, затуманенными влагой.

Учитель химии потребовал на уроке, чтобы ученики привели реальные примеры из жизни, объясняющие понятие насыщения.

Ученик А тут же поднял руку и выпалил: Когда едешь в общественном транспорте, людей набивается столько, что двери даже не могут закрыться.

Нет, это ещё не предел.

Ученик Б тут же вскочил со словами: Настоящее насыщение — это когда через заднюю дверь втискивается ещё один человек, и тут же из передней двери кого-то выталкивает наружу!

Когда Цзо Цинцю в автобусе едва не раздавили до состояния фотографии, он невольно вспомнил эту шутку из интернета, но ему было совсем не смешно.

Приложив девять быков и два тигра сил, он вырвался из кольца плотной осады и вывалился из буквально переполненного до предела автобуса. Каждая высадка из общественного транспорта походила для него на второе рождение.

В этот момент он заметил, что неподалёку от автобусной остановки толпа зевак окружила легковой автомобиль.

Неужели авария или кто-то попался на автоподставу? Цзо Цинцю покачал головой и горько усмехнулся: подобное происходило ежедневно, дело привычное, и смотреть там было абсолютно не на что.

Протиснувшись сквозь толпу, он понял, что никакой аварии нет — просто какая-то молодая парочка выясняет отношения.

А девушка оказалась поистине хороша собой: личико подвенечной формы, тонкие дугообразные брови, прямые плечи, волосы до плеч, глаза точно чёрные драгоценные камни, высокие каблуки, облегающее чёрное платье с глубоким декольте, подол которого с одной стороны был выше, чем с другой, так что при каждом движении мелькали белые бёдра. Выглядела она очень стильно, напоминая популярную кинозвезду Чжан Юй.

Раз уж рядом красавица, грех не посмотреть. Увидев девушку, Цзо Цинцю как вкопанный остановился на месте.

Парень тоже был высок, статен и красив — в толпе он выглядел поистине как журавль среди стаи цыплят.

Тьфу ты, он журавль среди цыплят, так кем же тогда выгляжу я сам — простым цыпленком в курятнике? При этой мысли Цзо Цинцю невольно усмехнулся про себя.

По правде говоря, внешность у Цзо Цинцю и впрямь была заурядной: невысокий рост, вдобавок носил очки в тонкой оправе, одет в брюки и рубашку марки Бобби Дир. По сравнению с этим парнем... в общем, между ними лежала пропасть. Если и стоило искать хоть какие-то достоинства, так это очки, придающие ему слегка интеллигентный вид.

Я же велела тебе больше не докучать мне! Между нами всё кончено! — истошно прокричала звезда парню-журавлю. Кричала она изо всех сил, чеканя каждое слово, так что даже зеваки вокруг могли прочувствовать всю твёрдость её решимости.

Почему? Чем я так плох, что ты со мной так поступаешь? — с отчаянием в голосе допытывался тот.

Услышав, что парень продолжает цепляться к ней на глазах у публики да ещё и несёт полную чушь, звезда пришла в ярость. Её пышная белая грудь вздымалась от гнева, затем она глубоко выдохнула, взмахнула телефоном перед носом у парня и бросила: Это что?!

Телефон же?! — Парень растерянно моргнул. Только что они яростно скандалили, и такой крутой поворот застал его врасплох.

Разусмотри хорошенько, какой это бренд?!

Нокия же!

Правильно, Но-Кия! Но-Кия, ты меня услышал?! Больше не смей ко мне приставать! — С этими словами девушка закрутила змеиной талией и зашагала прочь, покачивая бёдрами.

Толпа недоумённо хлопала глазами, ничего не понимая.

Раздался оглушительный грохот — это паренек в ярости со всего маху врезал кулаком по стоявшему рядом легковому автомобилю марки Но-Кия.

Ого!

Зеваки с криками бросились врассыпную.

http://bllate.org/book/24253/2812848