Цзо Цинцю никак не мог подобрать тему для разговора. Наконец маленькая девочка заговорила первой, и он тут же поспешил ответить:
— Дяде не больно, просто дяде показалось, что его глаза стали слишком яркими.
— Хи-хи, а у дяди глаза и правда как два больших фонаря! Раз они кажутся слишком яркими, разве нельзя их просто сделать потемнее? — Гуань Жунся хихикнула, похоже, она немного расслабилась и была очень довольна.
— Но дядя не умеет их делать темнее.
— Как это не умеет? Раньше у меня была настольная лампа в виде куклы Барби, которую папа подарил, и на ней всё можно было регулировать.
— Дядя — не настольная лампа! — Цзо Цинцю чувствовал себя донельзя подавленным.
— Но маленькая Жун всегда может сделать лампу поярче, если хочет, или потемнее, если захочет. Как угодно можно настраивать.
В голове Цзо Цинцю мелькнула мысль: «Это я поторопился. Способ не тот, возможно, мне стоит успокоиться и попробовать ещё раз!»
До этого Цзо Цинцю только и делал, что массировал виски, выполнял гимнастику для глаз или даже закрывал глаза, пытаясь медитировать и настроиться на волну. Однако на душе у него было очень тревожно, ведь сегодняшние события выдались до крайности странными и невероятно опасными. Стоило ему вспомнить всё пережитое, как сердце начинало бешено колотиться от страха, накатывало ощущение нереальности происходящего, а эмоции бушевали так сильно, что обрести покой никак не удавалось.
Подумав об этом, Цзо Цинцю тут же поджал ноги, приняв позу для медитации, закрыл глаза, изо всех сил попытался успокоить душу и молча «подумал» о нужном. Он был полностью поглощен желанием избавиться от изъяна своей внезапно проявившейся сверхъестественной способности и совершенно не заметил, как при упоминании отца лицо Сяо Жунся мгновенно помрачнело и сильно изменилось.
Долгое время спустя, когда Цзо Цинцю почувствовал, что его ноги совсем онемели, он наконец открыл глаза, посмотрел на Сяо Жунся и принялся настойчиво расспрашивать:
— Потемнело? Потемнело?
Сяо Жунся обессиленно мотнула большими глазами и уныло ответила:
— Кажется, стало намного темнее.
— Похоже, именно так и надо действовать. Главное, что есть толк! Всё только начинается, и эффект пока не так заметен. Если и дальше стараться, то со временем я наверняка смогу управлять этим без труда, — подумав о том, что избавился от скрытой угрозы, Цзо Цинцю почувствовал, как на душе у него сразу стало веселее. — Спасибо тебе, Сяо Лунся, ты правда очень сильно помогла дяде.
На самом деле Цзо Цинцю еще плохо знал Гуань Жунся. Будь кто-то знаком с ней получше, он бы сразу понял, что эта умная и лукавая девочка лжет мастерски и без единой запинки — кроме непроизвольного моргания глаз, в ее словах практически не было изъянов. Впрочем, на этот раз ложь была во спасение.
— Не за что, дядя, Сяо Жун ничем особо и не помогла, дядя сам до всего додумался, — безжизненно ответила Сяо Жунся.
Только теперь Цзо Цинцю заметил, что девочка выглядит бледной, и встревоженно спросил:
— Сяо Жун, что с тобой? Лицо совсем бледное, ты плохо себя чувствуешь?
— Я в порядке, спасибо, что переживаешь, дядя.
Цзо Цинцю не отличался красноречием, но и грубым невеждой не был. Поразмыслив немного, он догадался, что девочка, должно быть, затосковала по маме и папе.
Он уже приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но снова закрыл его, выглядя совершенно растерянным. У него не было абсолютно никакого опыта в утешении людей.
«Сяо Жунся в один миг лишилась родителей и домашнего тепла. В возрасте, когда положено быть окруженной всеобщей любовью и заботой, она столкнулась с таким ударом. Смочь выстоять после этого — значит быть намного сильнее многих взрослых. Но всё же держать боль и растерянность взаперти в детском сердце — это неправильно. Как говорится, лучше пустить в ход уговоры, чем глушить всё внутри. Будет лучше, если я убежу ее высказаться, а потом дать волю слезам и хорошенько выплакаться, чтобы снять душевное напряжение».
Поразмыслив так, Цзо Цинцю сказал:
— Сяо Жун скучает по папе и маме? Если ты будешь так грустить, твоим родителям, будь они живы, это бы тоже не понравилось.
— Угу, — бессознательно отозвалась Сяо Жунся, и ее лицо стало еще более печальным.
Видя, что это не помогает, Цзо Цинцю немного подумал и осторожно поинтересовался:
— Можешь рассказать мне о своем папе?
— О моем папе? — в ее голосе наконец прозвучало оживление.
— Ага! — с уверенностью подтвердил Цзо Цинцю.
— Мой папа — очень, очень хороший человек. Он всегда улыбался и никогда ни с кем не ругался. Каждопый вечер он читал мне много-много сказок: и про Белоснежку с семью гномами, и про деревянного мальчишку, у которого от вранья растет длинный нос — это так весело! А еще он рассказывал мне сказку про братишек Хулува. Каждый братишка Хулува был очень смелым и совсем не боялся злодеев-монстров, я тоже хочу быть смелой, как они!
Сначала Сяо Жунся говорила очень тихо, но чем дальше, тем громче становился ее голос, тем больше жизни в нем появлялось. На этих словах она замолкла, исподтишка взглянула на Цзо Цинцю и продолжила:
— Папа столько всего для меня сделал! Возил меня в парк развлечений, каждый день так тяжело трудился, отводя меня в школу, и учил меня быть вежливой. Когда мне нужно было делать школьные уроки, он купил мне настольную лампу в виде куклы Барби и подарил чудесного большого медведя.
Рассказывая об этом, Сяо Жунся вся сияла от радости и восхищения.
Цзо Цинцю тихо слушал, не перебивая, и лишь когда она закончила, отозвался:
— У тебя и правда замечательный папа.
— Да! — тихо продолжила Сяо Жунся. — Но папа бывал и очень строгим. Если я получала плохую оценку, он сердился, его усы топорщились, и он щекотал ими меня! А если я ленилась и не доделывала уроки, настроение у него тоже портилось, и он делал вид, что сильно сердится, и переставал со мной разговаривать. В прошлый раз я сидела в комнате и делала уроки, писала-писала, и вдруг мне стало так холодно-холодно, что я забралась под одеяло в шкафу и случайно заснула. А когда проснулась, вспомнила, что уроки не доделаны, и испугалась, что папа расстроится. Я тихонько приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, на месте ли папа, а оказалось, что папа и мама уже съедены монстрами, у-у-у-у...
Тут стойкая Сяо Жунся наконец расплакалась, а две крепкие, теплые ладони уверенно легли ей на плечи.
— У-у-у! Монстры съели папу и маму, и папу с мамой тоже превратили в монстров! Они гнались за Сяохуа, у-у-у, и хотели съесть Сяохуа тоже, мне было так страшно, у-у-у! — сквозь слезы причитала Сяо Жунся, ее тельце дрожало, а маленькие плечики вздрагивали — до чего же жалобное зрелище!
— Не бойся, не бойся, всё уже позади. Теперь с тобой дядя, никто не посмеет тебя обидеть, — Цзо Цинцю не удержался и прижал ее к груди.
— У-у-у, у-у-у... — чем сильнее плакала Сяо Жунся, тем громче становился ее голос, пока она наконец не разрыдалась в голос.
— Всё хорошо, всё хорошо, Сяо Лунся — смелая Сяо Лунся, ей не страшны ни ветер, ни дождь.
Время незаметно утекало под плач Сяо Жунся. Благодаря утешениям Цзо Цинцю она постепенно выплакалась, голос ее стал тише, и девочка начала успокаиваться.
— М-м, — Сяо Жунся прижалась к Цзо Цинцю еще ближе и крепко обняла его.
Ей казалось, что дядины объятия такие же теплые, как папины, очень надежные — здесь ей ничего не угрожает. Постепенно Сяо Жунся уснула, и в комнате разнеслось ее тихое дыхание.
«Заснула так быстро. Похоже, этому ребенку и правда выпало немало тягот. Эх...» — слушая размеренное дыхание девочки, Цзо Цинцю мысленно вздохнул.
В это смутное время, в эпоху конца света, разве можно прожить без тягот? Эта биохимическая зараза оказалась донельзя свирепой — она не разбирает ни пола, ни возраста, ни знатности! И раз уж удается выжить сейчас, то это чистая воля случая. Кто знает, сколько еще таких же счастливчиков, спасшихся чудом, осталось в этом городе, как я и Сяо Жунся. Сейчас по всему городу кишат зомби, и если захочешь позвать на помощь — даже не знаешь, к кому обратиться. Если бы всё это оказалось лишь страшным кошмаром, как же хотелось бы проснуться поскорее.
Р-р-р! Р-р-р! Р-р-р!
Не успел Цзо Цинцю додумать эту мысль, как снаружи внезапно раздались жуткие вопли. Звуки сливались в сплошной гул — где-то ближе, где-то дальше, — невозможно было даже представить, сколько зомби ревело в унисон!
Даже при том, что Цзо Цинцю кое-как подготовился психологически, его всё равно испугал этот слитный хор чудовищных голосов!
Он торопливо поднялся, подхватил Сяо Жунся на руки, перенес в ее спальню и аккуратно уложил на кровать. Подумав немного, он сходил в гостиную, принес оттуда большого медведя и уложил рядом с девочкой.
Затем Цзо Цинцю вышел на балкон.
Стоило ему окинуть взглядом окрестности, как перед ним предстало сплошное море жуткого мертвенно-зеленого свечения. Огоньки сливались в единое целое, беспрестанно мерцая, и тянулись вдоль Улицы Хуаши до самого горизонта, соединяясь с небом, словно Млечный Путь, рухнувший с небес на землю!
— Эту... неужели всё это зомби? — Цзо Цинцю онемел от ужаса, чувствуя, как по спине пробегают ледяные мурашки.
Днем улицы казались совершенно пустынными, и из-за пары тщедушных зомби да двух вожаков он как-то не ощущал всей серьезности этого зомби-апокалипсиса. Но теперь, увидев эту бескрайнюю орду нежити, он даже перестал невольно дышать.
— Столько зомби, просто жуть. А ведь днем я словно слепой бродил вокруг, действительно не ведая страха и смерти! В Янчэне живет больше десяти миллионов человек, и если хотя бы половина превратилась в зомби, это же чудовищные пять миллионов!
Цзо Цинцю лихорадочно соображал. Столкнувшись с нынешним безвыходным положением, он слегка побледнел, в сердце поднялась волна отчаяния, и на мгновение он потерял всякое понимание того, что делать дальше.
«Поначалу я был так уверен, что смогу выбраться из города. Но при таком раскладе даже в одиночку отсюда не сбежать, не говоря уже о том, что сейчас со мной ребенок. Дороги забиты брошенными машинами, проехать на автомобиле попросту невозможно! На мотоциклах или велосипедах тут тоже не проехать! Уйти из города пешком? Этот проклятый город такой огромный, на дорогу уйдут считанные дни, если не больше. Что делать? Что мне делать? Бросить ее и бежать в одиночку?»
Лицо Цзо Цинцю то зеленело, то белело. Вся радость, что охватила его при встрече с Гуань Жунся, испарилась без следа! На душе скребли кошки.
«Правильно, собственная жизнь дороже всего! Она тебе никто, нет нужды жертвовать ради нее собственной шкурой!»
«Какой вообще смысл выживать ценой такого поступка? Чем ты тогда будешь отличаться от какой-нибудь нежити?»
«Никакой смысл не сравнится с самой жизнью!»
В голове Цзо Цинцю снова схлестнулись два маленьких голоса.
Мучительные сомнения!
Остаться здесь? Мало того, что еды не хватает, так ведь и воды в обрез. Придется постоянно вылазить наружу за припасами, а это безумный риск. Так что оставаться в городе — равносильно тому, чтобы сидеть в логове зомби, в конце концов, это верная смерть. Только сегодня во второй половине дня он заглянул всего в два места и уже столкнулся с двумя зомби-вожаками. При такой чудовищной численности и огромной базе популяции немудрено, что со временем появятся твари еще опаснее прежних главарей, и тогда...
http://bllate.org/book/24253/2812860
Готово:
