Готовый перевод Whispers of Smoke / Аромат туши: Узы, закаленные временем: Глава 12

В последующие дни очаг в тушевой мастерской почти не угасал.

Линюань целиком посвятил себя Седьмой Фильтрации.

Нужно было испытать концентрацию сосновой воды, температуру, длительность замачивания, очередность смешивания с клеевым раствором, и даже время сбора сосновой хвои имело значение: вода, сваренная из утренней хвои в росе и дневной хвои, высушенной на солнце, получалась разной.

Шэннянь каждый день на рассвете отправлялся в горы и возвращался с корзиной нежной сосновой хвои. Следуя указаниям Линюаня, он брал только молодые иголки, обращенные на юг, в старом сосновом бору на хребте; в длину они не превышали дюйма, были синевато-зелеными и маслянистыми. Каждую охапку хвои он отбирал лично: высохшие, пожелтевшие или источенные червями иголки не должны были остаться ни одной.

В первые дни среди принесенной им хвои всегда находилось несколько негодных, которые Линюань отбирал и откладывал в сторону. На пятый день всю принесенную им сосновую хвою не пришлось перебирать вовсе.

Линюань опробовал семь видов концентрации сосновой воды.

Первый вариант оказался слишком жидким: после добавления клеевого раствора Светящаяся Конденсация вспыхивала и тут же угасала, удержать ее не удавалось. Второй был слишком густым, с избытком смолистого запаха, который перебивал естественный аромат самого клея. Третий не подходил по температуре: сосновая вода оказалась слишком горячей, клеевой раствор при соприкосновении распадался и не успевал конденсироваться. Четвертый настаивался слишком долго, горький вкус сосны проник внутрь, и клей стал терпким на вкус.

Пятый вариант был близок к идеалу. После погружения клея в воду Светящаяся Конденсация держалась почти десять вдохов, а затем медленно рассеивалась; текстура смешанной жидкости уже очень напоминала то, что он представлял в своем воображении. Однако когда ее зачерпывали бамбуковой ложкой, после разрыва тонкой нити на мгновение возникала едва заметная заминка — недостаточно чисто.

Линюань записал пропорции пятого варианта рядом с матушкиными записями, выведя их аккуратнейшим мелким почерком. И продолжил эксперименты.

Шэннянь помогал ему по хозяйству. Кипятил воду, мыл посуду, процеживал гущу, растирал порошки, записывал температуру и время — что бы Линюань ни сказал, он делал всё тихо и безмолвно. Он знал, что старший брат занят крайне важным делом, в такие моменты больше всего вредит рассеянность.

Пока Линюань был полностью сосредоточен на клеевом растворе, всю остальную работу в тушевой мастерской Шэннянь брал на себя. Колоть дрова, носить воду, кипятить воду, следить за печью, сушить и переворачивать сырье, готовить еду, стирать белье — в тушевой мастерской было двое людей, но один с головой уходил в работу перед очагом, а второй молча выполнял все мелкие хлопоты, а закончив, снова садился на корточки рядом с братом и безмолвно наблюдал.

Иногда Линюань экспериментировал до глубокой ночи, и масляная лампа в кухне, догорев, зажигалась снова. Шэннянь тогда прислонялся к дверному косяку в ожидании: стоило брату отложить бамбуковую ложку и подняться, как он тут же подавал ему пиалу горячей каши.

— Брат, поешь немного.

Линюань принимал пиалу и делал пару глотков. В кашу были добавлены клубни, которые Шэннянь выкопал в горах; они были нарезаны маленькими кусочками и разварены до мягкости, оставляя легкую сладость.

— Ты ведь тоже не ел?

— Я уже поел.

Линюань взглянул на него. Под глазами Шэнняня залегли слабые темные круги — в последние дни он тоже толком не высыпался.

— Иди спать.

— А ты, брат?

— Я проведу еще один круг испытаний.

— Тогда я подожду тебя.

— Не нужно.

Шэннянь не сдвинулся с места. Линюань больше не стал его прогонять.

Подобные перепалки повторялись каждую ночь. Заканчивалось всё неизменно тем, что Шэннянь засыпал, прислонившись к дверному косяку, а Линюань, завершив последний круг, будил его легким толчком, и оба расходились по своим комнатам.

На двенадцатый день Линюань нашел правильные пропорции для Седьмой Фильтрации.

В то утро, когда он поднялся из-за очага, едва брезжил рассвет. Его глаза были исчертаны красными жилками, на подбородке пробилась щетина, воротник испачкался засохшими следами клея, и весь его вид казался крайне утомленным.

В руке он держал глиняную пиалу, и жидкость в ней отливала в лучах утреннего солнца едва заметным, почти неразличимым сиянием — спокойным, сдержанным.

Словно тот маслянистый блеск, что неярко и сокровенно проступает в самой глубине туши после того, как ее разотрут на тушечнице — без кичливости, без показухи.

Это и была Светящаяся Конденсация.

Он зачерпнул клеевой раствор бамбуковой ложкой. Тонкая нить потянулась из пиалы — токая, как шелковая нить шелкопряда, длинная и не обрывающаяся, а при разрыве не тянущаяся следом, возвращаясь назад чисто и решительно, не оставляя на поверхности пиалы ни малейшего следа.

Чистая, но без застоя. Липкая, но без окостенения.

Он поставил пиалу и вышел во двор.

Листья старой сливы слегка колыхались на утреннем ветру. Вода в каменном чане отражала свет неба, ровная, как зеркало. Очертания Чернильного Хребта вдали смутно угадывались в туманной дымке, напоминая еще не высохшую пейзажную живопись тушью.

Линюань стоял посреди двора и, запрокинув голову, смотрел на небо.

— Матушка, — тихо произнес он. Голос звучал очень тихо, напоминая бормотание самому себе.

— Я нашел.

Позади, прислонившись к дверному косяку, полусонный сидел Шэннянь. Услышав голос брата, он не открыл глаз, лишь уголки его губ слегка приподнялись, и он снова погрузился в сон.

В тот же день после полудня Линюань позвал Шэнняня в дом.

Он достал из сундука с сокровищами туши третью тетрадь записей матушки и развернул ее на столе.

— С сегодняшнего дня ты начнешь изучать Метод Тысячи Фильтраций.

Шэннянь остолбенел.

— Брат?

— Мастерство одного человека не передается дальше одного поколения, — Линюань посмотрел на него спокойным взглядом. — Матушка передала Метод Тысячи Фильтраций мне. Теперь я передаю его тебе.

Шэннянь стоял перед столом, глядя вниз на торопливый и крепкий почерк в записях. Он узнавал этот почерк — матушкин.

Его глаза внезапно защипало.

Не из-за Метода Тысячи Фильтраций. А из-за слов брата: «Теперь я передаю его тебе».

Матушка передала брату. Брат передал ему.

Он не был кровным родственником в этой семье. Но ему собирались вручить самое ценное. В тот момент сердце переполнилось до отказа. В прошлый раз это было нечто неописуемое и неясное в его собственной душе, а теперь тепло со всех сторон медленно подступало ближе, разливаясь по ладоням, по самому сердцу, надежно и весомо заключая его целиком в свои объятия.

Он несколько раз открывал рот, пытаясь что-то сказать, но не мог вымолвить ни единого звука.

В конце концов вся переполнявшая его сердце теплота воплотилась в одном коротком слове:

— Хорошо.

Голос звучал немного хрипло.

Линюань не стал говорить лишнего, перевернул первую страницу записей и начал объяснять с самого начала.

Дневной свет из окна падал на те строчки: Гильдия чернильщиков в этом мире живет неизменным почитанием своего дела.

Восемь иероглифов безмолвно смотрели на них.

http://bllate.org/book/24254/2812944