Готовый перевод Online Game: The History of Human Evolution / История эволюции человечества в онлайн-играх: Глава 16

Мэн Ню взял инициативу на себя и первым ринулся в бой, целясь палкой прямо в глаз свиноматке. Та взревела, резко рванула вперед и, лишь чуть-чуть отвернувшись, защитила глаз, столкнувшись своей крепкой черепной коробкой прямо с массивной дубиной Мэн Ню. Раздался глухой стук, и грозного силача Мэн Ню отбросило назад на несколько шагов, а палка едва не вылетела из рук. Впрочем, ничего не смыслящая в жизни свиноматка тоже получила урок: ее занесло, и она заверещала от боли.

Два человекоподобных существа, следовавших за Мэн Ню по пятам, ухватились за момент и ринулись вперед, нанося удары то горизонтально, то вертикально — колотя и отмахиваясь от свиноматки. Та оглашала окрестности истошными визгами, но на ее шкуре не появилось ни единой царапины. Обезумевшая свиноматка слепо металась из стороны в сторону, но всякий раз получала отпор — две-три дубинки осыпали ее градом ударов по голове. Дикий вепрь обладал огромной силой, но сдвинуть с места двух гоминидов не мог, да и те, пока их не задевали страшные клыки, совершенно не боялись получить пару тычков.

Вскоре передние лапы свиноматки задрожали. Словно осознав, что ей не одолеть эту стаю обезьян, она попыталась прорваться туда, где было меньше народу, надеясь улизнуть. Однако кольцо окружения уже замкнулось, и позволить ей ускользнуть было не так-то просто. Выбрав удобный момент, Мэн Ню сделал мощный рывок и изо всех сил вонзил палку в бок свиноматки. Брызнула кровь, и сородичи разразились ликующими криками: завалили, завалили, девчонку завалил сам вождь!

Черт побери, эти ребята, еще толком не владевшие речью, уже научились отпускать шуточки. Быстрее, быстрее, прижмите ее! Стой, почему Мэн Ню вдруг заговорил так странно? Несколько молодчиков бросились вперед, и несколько дубинок накрепко прижали шею свиноматки к земле. Давай, кто с каменным топором, руби ее! Мать вашу, расступитесь хоть на шаг! — в отчаянии завопил Мэн Ню. Войско без должной подготовки — это сплошной балаган.

Не успел моргнуть и глазом, как свиноматка вскочила на ноги и, покачиваясь, снова попыталась сбежать. Строй окружения рассыпался, и охота на свинью превратилась в ее загон. К счастью, рук было много: кто-то из сильных бойцов снова сбил зверя с ног ударом дубины, и толпа вновь обрушилась на добычу. На этот раз один из парней с топором наконец пробился вперед и врезал по заднице свиноматки. Чудище взвыло, перевернулось через голову и... неожиданно снова поднялось на ноги.

В кольцо, взять в кольцо! — Мэн Ню сменил амплуа с нападающего на командира и вовсю орал распоряжения. Победа была близка, упустить добычу никак нельзя было. Ой, Сяо Сы, берегись, берегись! Гоминид по имени Сяо Сы растерянно моргнул: что за бред нес вождь?

В сухом лесу Такла-Макана взметнулся столб пыли, и Сяо Сы с пронзительным воплем взлетел высоко в воздух. Появился гигантский секач, преподнесший всем идеальный сюрприз. Едва сформировавшееся кольцо мгновенно превратилось в хаос. Секач метался из стороны в сторону: кто-то бежал за свиньей, кто-то убегал от свиньи, а двое трусов и вовсе забрались на дерево, чтобы поглазеть на представление.

Переполох утих лишь тогда, когда Мэн Ню подкараулил момент и заехал секачу дубинкой, заставив того спасаться бегством. Толпа немного пошумела, радуясь победе, и только тут вспомнила о свиноматке. Оглядевшись по сторонам, они поняли, что та уже давно скрылась из виду. Подведя итог потерям, они насчитали трех соратников, распоротых свиными клыками, но те еще могли передвигаться и, хромая на обе ноги, поплелись следом домой.

Второй раунд закончился ничьей: дикие свиньи и гоминиды изрядно потрепали друг друга. Оставшиеся дома старые обезьяны и женщины остались крайне недовольны таким исходом.

Согласно традиционному животному мышлению, рисковать жизнью стоит лишь тогда, когда грозит голодная смерть. Нападать же на столь опасного зверя лишь потому, что свинья перевернула несколько спальных лежек — верх неразумности, нетерпимости, дисгармонии, безнравственности и нарушения всех правил. К счастью, в племени не нашлось никого свирепее Мэн Ню, иначе старейшины всерьез подумывали бы об импичменте вождя.

Однако Мэн Ню прекрасно осознавал историческое значение этой битвы. Будучи ближайшими родственниками приматов, дикие свиньи олицетворяли собой иную ветвь эволюции, чуть больше сдвинутую в сторону грубой силы. А потому схватка со свиньями была величайшим сражением человечества.

Даже несмотря на то, что импичмент провалился, это создало немало препятствий для дальнейших планов Мэн Ню. Подробно проанализировав соотношение сил между дикими свиньями и их племенем, доходчиво объяснив огромную мощь построения и слаженных действий, он до того поднял уровень владения навыком начального руководства, что у него просто язык отсох. Вынужденный брести к реке, чтобы утолить жажду, по возвращении он обнаружил, что средь бела дня все обезьяны куда-то запропастились и залегли спать по укромным уголкам.

Нельзя вот так просто признать поражение. Навыки следопыта у Мэн Ню были весьма неплохи. Остальных можно было и не трогать, но старого Люмань Гаошоу он поднял за шкирку первым. Наклонившись к его уху, он бросил: есть свиноматка, будут и поросята.

Эх, тяжела моя доля: не можешь командовать обезьянами — командуешь мной? Ладно-ладно, учитывая, что игроков-то всего двое — ты да я, составлю тебе компанию еще раз, чтобы ты наконец успокоился и выбросил эту дурь из головы.

Бормоча про себя ругательства, Люмань Гаошоу снова отправился в путь вслед за мной. Видя его состояние, мне, как биологу, волей-неволей пришлось заняться просветительской работой. Знаешь, как львы охотятся на жирафов? Жираф в несколько раз крупнее льва, и стоит ему ударить копытом в цель — льву конец. Львы лишь выжидают момент, чтобы вцепиться жирафу в бок раз-другой; стоило им только разорвать шкуру, как они начинают неотступно следовать по пятам и докучать жертве до тех пор, пока рана не воспалится и жираф не потеряет способность бегать, после чего они валят его на землю и медленно пожирают. Этот процесс занимает не меньше нескольких дней. Только подумай: и секач, и свиноматка уже ранены, мы можем либо поймать поросят, либо не спеша измотать взрослых свиней — шанс на успех просто колоссальный!

Под непрекращающееся бормотание Мэн Ню мы снова добрались до владений диких свиней.

Хотя дикие свиньи не всегда сбиваются в стаи, их все же можно назвать стадными животными. И когда пробираешься сквозь залитую солнцем траву в лесу, молча и настороженно выслеживая добычу вдвоем, на душе становится немного тревожно.

Стояло лето, и по идее у свиноматки уже должно было появиться немало малышей — звуки их возни позволили бы нам обнаружить их без труда. Однако прошло полдня, но не было заметно ни души. На душе скребли кошки: неужели обе крупные свиньи перебрались в другое место? В то же время было и немного легче на сердце: похоже, вероятность встретиться со стадом диких свиней невелика.

Тсс, — Люмань Гаошоу поднял палец, призывая к молчанию, и чуть в стороне указал направление.

В траве у подножия старого дерева сверкали зловещие огоньки. Там была свиноматка! И секач тоже был там!

Это был худший исход из всех возможных: вдвоем противостоять двум свиньям — верная смерть, шансов не было вообще. Впрочем, отступать было поздно, а вот унести ноги от свиных рыл — задача вполне выполнимая.

Секач явно нас обнаружил, а не нападал лишь потому, что выжидал: не идут ли за нами подкрепления. Никогда не стоит недооценивать свиной интеллект: это наземное животное по степени развитости ума уступает лишь семейству обезьяньих, и даже после десятков тысяч лет жесточайшего одомашнивания человеком оно сохранило собственное достоинство. Свинья никогда не согласится умереть ради человека добровольно.

Поэтому, несмотря на долгое непонимание со стороны большинства людей, всегда находились те, кто понимал дух свиньи. Даже в темную эпоху науки и феодализма один великий философ — тогда их звали мудрецами — тяжко вздыхал: будучи одаренным человеком, стоит ли жить подобно свинье или подобно собаке?

Тех, кого обычно считают талантливыми, содержат как свиней: большую часть работы, особенно творческой, выполняют именно они — мясо у них нежное; хотят хрюкают, хотят лежат — комфортно и свободно; объедки, помои и шелуха всегда в изобилии — условия вполне сносные; назначения на должности всегда задерживаются, посты в основном номинальные — держат в загоне; и неизменно приносят в жертву почем зря — идут под нож.

Тех же, кого называют подхалимами, содержат как собак: их главная работа — виться вокруг хозяина, и работают они куда дольше свиней; подавать голос или молчать приходится по воле хозяина — и морально они вымотаны изрядно; то перепадет мяса, то достанется дерьма — бывают и черные дни; статус выше, чем у свиньи — привилегии сверх жалованья служат дополнительной платой за труд; да и живут они обычно дольше — правда, весь их ум растрачивается впустую.

Однако гоминидам не приходилось ломать над этим голову. Пусть они еще не представляли себе изысканного вкуса свинины, но ради борьбы за редеющие с каждым днем семена трав человеку и свинье суждено было сойтись в схватке. Мэн Ню испустил грозный рык, опустил кончик палки пониже и бросил вызов секачу: сейчас я покажу тебе, как надо усмирять быков по-свиному!

В каком-то из уголков леса в Такла-Макане несколько дней подряд разносились пронзительные визги диких свиней.

Для Мэн Ню была потрясающая новость: свиноматка и впрямь получила тяжелейшее ранение. Насчет точного диагноза — заглядывать ей в пасть он не собирался, но боеспособности у нее практически не осталось. А секач, обладая гордостью царя зверей в собственных владениях, бежать и не думал. Это избавило Мэн Ню от страха быть зажатым с двух сторон и дало достаточно времени на противостояние с секачом. Плохая новость заключалась в том, что хотя секач и не был романтиком, готовым умереть ради любви, его свирепая натура не позволяла ему сдаваться без боя, и он упорно не желал отставать. И хотя силы у свиньи было побольше, благодаря помощи дубин и стволов деревьев люди все же удерживали небольшое преимущество, но вот в выносливости обезьяны сильно уступали свиньям. Мэн Ню едва не валился с ног от усталости.

Что же касается Люмань Гаошоу, то с бесчеренным каменным топором сражаться против такого низкорослого и плотного создания, как дикая свинья, было крайне неудобно. Старик уступал Мэн Ню и в силе, и в выносливости, к тому же на нем лежала обязанность отвлекать свиноматку, чтобы та тайком не залечила раны, не восстановила силы и не исполосовала Мэн Ню исподтишка.

Видя, что Мэн Ню выбился из сил, а конец его дубинки и вовсе обтрепался и почти развалился, посреди яростных визгов на горизонте показалась еще одна дикая свинья.

То, что должно было случиться, наконец произошло. Мэн Ню окинул взглядом окрестности: после стольких часов возни, хотя свинья и не желала покидать свои владения, а бойцы то и дело кружили вокруг толстых стволов деревьев, поле боя заметно сместилось от первоначальной точки. Хуже всего было то, что они приблизились вовсе не к территории Мэн Ню, а к другой дикой свинье.

Появление нового действующего лица заставило обе стороны на мгновение замереть. Восемь круглых глаз уставились на пришельца с самыми разными чувствами, но этот массовщик явно не обладал звездной харизмой и выглядел несколько растерянно.

Внимательно осмотрев сражавшихся, этот зверь, превосходивший размерами секача, с которым сражался Мэн Ню, совершил неожиданный поступок: он резко развернулся, нырнул в густые заросли и исчез.

http://bllate.org/book/24266/2815213