Ли Сянцянь встретился взглядом с дочерью, и от ярости у него по коже побежали мурашки.
Хлоп!
В крайнем раздражении Ли Сянцянь отвесил Ли Сяоюй еще одну пощечину.
Голову девушки дернуло в сторону, а из уголка рта потекла струйка крови.
Она резко обернулась и закричала:
— Бей! Давай, лучше убей меня совсем!
— Хорошо, сегодня я тебя прикончу, чтобы ты больше не позорила семью! — Ли Сянцянь, не раздумывая, схватил стоящую рядом метелку из перьев и принялся охаживать Ли Сяоюй.
В мгновение ока девушка получила несколько ударов.
Ли Сяоюй никогда прежде не били, она не смогла стерпеть такой боли и громко зарыдала.
— Ли Сянцянь, хватит! Ты что, правда решил забить Сяоюй до смерти? — Мать Ли обхватила мужа за талию и изо всех сил принялась отталкивать его к выходу.
Ли Цзюнь, который как раз вернулся с прогулки, услышал шум. Увидев, что отец избивает сестру, он в полном замешательстве бросился на помощь и вместе с матерью вытолкал отца за дверь.
Ли Сянцянь вышел, но напоследок не удержался и рявкнул:
— Сегодня вечером пусть никто не смеет за нее заступаться!
У Ли Сяоюй болело буквально всё тело. Лежа на кровати и оплакивая свою горькую судьбу, она в конце концов провалилась в беспокойный сон.
Наступил очередной погожий денек.
Вечерний скандал стал главной темой для обсуждения среди сельчан во время работы.
Тан Шихуа, чье лицо было исцарапано в кровь, не решился показаться на людях и остался дома зализывать раны.
Однако в дверь настойчиво постучали — это пришла мать Ша Я требовать денег.
Тан Шихуа не посмел открыть. С помрачневшим лицом он порылся в сумке, достал старые штаны и из пришитого к ним кармана выудил десятиюаневую купюру, просунув ее в дверную щель.
Мать Ша Я вырвала купюру, смачно плюнула на дверь и, ворча проклятия, удалилась.
Тан Шихуа был так зол, что готов был схватиться за метлу и выгнать ее, но лишь подумал об этом.
Он не посмел.
Цинь Хун снова работал рядом с Цзюнь Баем.
Солнце припекало. Хотя было всего девять утра, Цзюнь Бая уже мучила жажда, а привычки брать с собой воду он так и не завел.
Ускорив движения, он догнал Цинь Хуна и, покосившись на флягу, висевшую у того через плечо, спросил:
— Брат Цинь, не одолжишь глоток воды?
Цинь Хун поднял голову. Юноша как раз снял соломенную шляпу, чтобы обмахнуться, волосы прилипли к его лбу от пота, а в смеющихся глазах отражался сам Цинь Хун.
Тот помедлил, но все же снял флягу и протянул ее.
Краска с фляги давно облезла, в руках она была скользкой, но ощутимо тяжелой — вода в ней еще оставалась нетронутой.
— Спасибо, брат Цинь, — Цзюнь Бай благодарно улыбнулся, отвинтил крышку и запрокинул голову.
— Ты… — горло Цинь Хуна сжалось, и слова застряли в груди.
Он думал, что юноша будет лить воду в рот, но тот приложился губами прямо к горлышку.
Может, оттого, что он пил слишком жадно, тонкая струйка воды побежала по уголку губ к белоснежной шее, где отчетливо выделялся кадык.
Цинь Хуна словно обожгло, он поспешно отвел взгляд, внезапно почувствовав, что его самого мучает нестерпимая жажда.
Цзюнь Бай опустил флягу:
— Брат Цинь, ты что-то сказал?
Цинь Хун блуждал глазами, но в конце концов встретился с ним взглядом:
— Нет, ничего.
— О! — Цзюнь Бай облизнул увлажненные водой губы, не спеша закрутил крышку и вернул флягу.
Цинь Хун потянулся за ней, случайно коснулся пальцев юноши и отдернул руку так резко, что вода во фляге плеснула с громким звуком.
Цзюнь Бай уже снова взялся за работу, казалось, вовсе не заметив этой реакции.
Значит, мне всё показалось, подумал Цинь Хун, плотно сжав губы. Он убрал флягу и, опустив голову, углубился в работу.
Цзюнь Бай прекрасно видел борьбу в глазах и движениях Цинь Хуна. Уголки его губ едва заметно дрогнули, но в следующее мгновение он снова принял страдальческое выражение лица.
Сельская работа — это не то, чем должен заниматься человек.
Старушка Цинь хоть и была в возрасте и редко выходила из дома, но покопаться на грядке у порога, собирая свежую зелень, ей было вполне под силу.
Так она своими ушами услышала о вчерашних событиях.
Стоило ей немного поразмыслить, как она поняла: девчонка из семьи Ли просто не хотела выходить за ее внука и придумала коварный план, чтобы его подставить.
Такая юная, а уже такая злая. Теперь, даже если внук захочет на ней жениться, она, старая, ни за что не даст своего согласия.
Приведя себя в порядок, старушка Цинь, дождавшись обеденного перерыва, направилась к дому Ли Сянцяня.
По пути, когда люди возвращались с полей домой обедать, они видели старушку и, снедаемые любопытством, спрашивали, куда она держит путь.
Узнав, что она идет расторгать помолвку, новость разлетелась по деревне, словно на крыльях.
Цинь Хун в это время всё еще шел по дороге, сжимая флягу и пребывая в смятении, когда кто-то похлопал его по плечу:
— Хун, чего не отзываешься?
Цинь Хун не любил, когда его трогают. Он отодвинулся и холодно спросил:
— Брат Далинь, что-то случилось?
Далинь не обиделся на его тон — привык — и просто с любопытством спросил:
— Слышал, твоя бабушка пошла расторгать помолвку, она уже почти у дома старосты. Ты в курсе?
Взгляд Цинь Хуна стал острым:
— Ты уверен, что она почти у дома старосты?
Далинь и сам не был уверен, иначе не стал бы приставать к этому молчуну, но всё же почесал затылок:
— Ну, во всяком случае, об этом уже вся деревня говорит.
Цинь Хун сорвался с места и побежал к дому старосты.
Цзюнь Бай, идя по дороге, тоже услышал новость и мысленно похвалил старушку за оперативность.
Что до результата — он не торопился. В любом случае, позже он узнает всё от других. А оставаться голодным ради того, чтобы поглазеть на скандал, не стоило.
Раз Цинь Хун узнал новость, он наверняка тоже побежал к старосте. План Цзюнь Бая пообедать за чужой счет провалился, и ему пришлось с кислой миной доедать полчашки кукурузной каши.
Если бы не несколько печальных опытов самостоятельной готовки, он бы точно взялся за плиту сам.
Чжао Вэньцзюань, как одна из немногих, кто умел готовить, видя, как мало ест Су Цзюнь Бай, чувствовала себя неловко. Она старалась изо всех сил, но ингредиенты были скудными.
Она по-доброму посоветовала:
— Су, ты каждый день работаешь в поле, так и силы потеряешь. Съешь еще паровой батат!
В руках у нее была половинка батата, обгрызенная по краям — подгнившие части она срезала, но от еды всё равно исходил запах порчи.
Батат был прошлогодний, и в погребе почти не осталось хороших клубней.
— Ешьте сами, я наелся, — без тени сомнения отказался Цзюнь Бай.
Остальные промолчали. Им было только на руку, если Цзюнь Бай будет есть мало или вовсе откажется — тогда им достанется больше.
Тан Шихуа, прячась в комнате, услышал снаружи разговоры о том, что старушка Цинь пошла к старосте расторгать помолвку, и его охватили смешанные чувства.
Радость — ведь если помолвка будет расторгнута, он сможет жениться на Сяоюй.
И тревога — вчера он непонятным образом потерял контроль над собой и наговорил лишнего, не будет ли Сяоюй винить его за это?
http://bllate.org/book/24273/2817691
Готово:
