Готовый перевод Reborn Human Cauldron / Возрождение в котле людей: Глава 10

Ся Люван, ориентируясь по меткам, которые оставил на пути в гору, быстро нашел тропу к обрыву. Применив технику передвижения из «Фанчжэнь дянь» и наполнив даньтянь внутренней энергией, он легко перепрыгивал с места на место, едва касаясь земли носками сапог. С его мастерством на возвращение к цели ушло всего несколько минут.

Оказавшись на краю обрыва, Ся Люван огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, он без колебаний шагнул в пустоту.

Силуэт Ся Лювана исчез, но внизу, в горном ущелье, не было слышно ни звука падения — лишь пара камней сорвалась вниз.

В действительности же Ся Люван в момент прыжка ловко развернулся в воздухе, приземлившись на выступ скалы. Ухватившись за свисающие лианы, он погасил инерцию, внимательно осмотрелся и обнаружил замаскированный вход в пещеру. Одним рывком он запрыгнул внутрь и, встав на ноги, даже небрежно отряхнул с одежды пыль и листья.

Присев и вглядевшись в полумрак, он, как и ожидал, обнаружил следы — два типа отпечатков, глубокие и поверхностные. Глубокие были четкими, оставленными совсем недавно человеком, который, судя по походке, не владел боевыми искусствами. Поверхностные же выглядели как едва заметные полуотпечатки, а расстояние между шагами было значительным.

Ся Люван не беспокоился о том, что оставляет свои следы. Он даже не стал использовать технику передвижения, чтобы замести их, а просто небрежно прошелся по земле подошвами. Затем он достал из рюкзака флуоресцентную палочку, активировал ее и бросил вперед. Ярко-красный свет запрыгал по камням и замер в нескольких метрах. Стало ясно, что впереди прямой коридор. Звук упавшей палочки не вызвал в глубине пещеры никакого отклика.

Впереди тянулся узкий и длинный туннель. Внутри было чисто и сухо, на стенах не было ни следов ловушек, ни признаков борьбы, даже мох почти не рос. Ся Люван подобрал волосы, спрятал их под куртку, оглянулся, чтобы убедиться, что сзади тихо, и двинулся вглубь.

Туннель постепенно уходил вниз. Ся Люван прикинул, что уже находится где-то на середине горы. Путь был подозрительно гладким, без единого препятствия.

Когда он бросил четвертую световую палочку, то обнаружил, что вышел в пещеру площадью около пятидесяти квадратных метров. Прямо перед ним коридор разветвлялся на два пути. Ся Люван остановился, переводя взгляд с одной развилки на другую. Оба прохода выглядели идентично, и в обоих виднелись те же следы — глубокие и поверхностные. На стенах виднелись следы ручной обработки, но никаких знаков или надписей не было. Как раз когда он собрался выбрать один из путей, позади послышались шаги.

Взгляд Ся Лювана похолодел. Он мгновенно прижался к стене, скрываясь в тени, и положил руку на пояс. Его лицо стало непроницаемым, а в глазах застыла холодная решимость.

Шаги приближались. Ся Люван сосредоточился, по звуку шагов вычисляя фигуру и скорость противника. Не скрываемое дыхание становилось все отчетливее. Незнакомец был уже в нескольких шагах от выхода из развилки. Ся Люван не спешил нападать, хотя медлить было опасно.

Но в тот момент, когда он собрался нанести смертельный удар, шаги внезапно стихли.

Ся Люван затаил дыхание. Неважно, войдет человек или нет — как только он пошевелится, Ся Люван не упустит своего шанса.

Световая палочка продолжала освещать пещеру. Шаги в коридоре возобновились. Незнакомец не отступил, а продолжил движение с той же скоростью. Ся Люван рванулся вперед, в его руке блеснул кинжал.

Перед ним возник смутный силуэт, а чуть ниже головы мерцала красная точка. В этот самый миг Ся Люван разглядел лицо вошедшего. Его зрачки сузились, сердце сжалось, и он в панике остановил атаку, направив внутреннюю энергию так, чтобы рассеять удар кинжала.

Пришедшим оказался не кто иной, как маленький князь Цинь, Цинь Яньчуань, с которым они только что расстались на банкете в честь дня рождения Ся Тяньи!

В отличие от ошеломленного Ся Лювана, Цинь Яньчуань был невозмутим. Сигарета в его зубах не дрогнула, даже когда Ся Люван с яростным выражением лица внезапно возник перед ним с кинжалом, готовый нанести удар. Лишь когда Ся Люван отступил, Цинь Яньчуань медленно сделал шаг вперед и перехватил его руку, все еще сжимавшую кинжал.

— Маленький князь!? — Ся Люван был потрясен. Он никак не ожидал встретить его здесь и сейчас. В голове проносились десятки догадок, лицо выдавало смятение. Заметив движение Цинь Яньчуаня, он поспешно отдернул руку, спрятал кинжал и извинился: — Прошу прощения, я не знал, что это вы... Вы не пострадали?

— Судьба сводит людей даже за тысячи ли, — невозмутимо ответил Цинь Яньчуань, пряча свободную руку в карман.

Ся Люван растерялся от такого ответа. Он не знал, стоит ли спрашивать о целях визита князя. Раньше он был уверен, что Цинь Яньчуань не замешан в его делах, но теперь, увидев его здесь, он не мог списать это на простое совпадение.

— Не подскажете, что привело вас сюда? — Ся Люван почувствовал, как пальцы его похолодели — привычка, проявлявшаяся в моменты сильного напряжения.

Цинь Яньчуань медленно переместил сигарету из левого угла рта в правый. Ся Люван невольно проследил за движением красного огонька; в полумраке губы князя казались особенно приметными.

— ...Нравится? — не вынимая сигареты, по слогам спросил Цинь Яньчуань.

Это был вопрос, на который в любом случае было странно отвечать. Ся Люван решил проигнорировать его.

— Вы не ответили на мой вопрос, — спокойно повторил он, беря эмоции под контроль.

— Ты хотел меня убить? — Цинь Яньчуань снова проигнорировал его и задал встречный вопрос.

Ся Люван заставил себя улыбнуться:

— Маленький князь шутит. Это было... просто недоразумение. — Он смотрел прямо в глаза Цинь Яньчуаню, хотя в глубине души понимал, что его слова — лишь полуправда.

— Не убьешь? — Цинь Яньчуань, казалось, усмехнулся.

— ...Да, — выдавил Ся Люван сквозь сжатые зубы.

— Судьба, — кивнул Цинь Яньчуань, словно подтверждая свои слова. — Верно?

Наступила тишина, нарушаемая лишь мерцанием сигареты. Когда Ся Люван хотел было прервать молчание, Цинь Яньчуань вынул окурок, затушил его о стену и, доставая новую сигарету, зажег зажигалку.

Глядя на эти плавные, почти ритуальные движения, Ся Люван решил больше не ходить вокруг да около:

— Похоже, вы тоже знали о том, что спрятано в этой пещере, и пришли именно за этим?

Цинь Яньчуань скривил губы и приподнял ногу, словно собираясь сделать шаг. Ся Люван напрягся, готовый к защите, но князь лишь встряхнул ногой и остался на месте.

— Что? — Цинь Яньчуань помедлил. — Вещь?

Не поверив в искренность ответа, Ся Люван задумался, стоит ли объединиться с ним, но тут ситуация изменилась.

Судя по звуку шагов, приближалось несколько человек, среди которых могли быть и опытные бойцы.

Цинь Яньчуань среагировал первым. Он кивнул Ся Лювану:

— За мной.

Ся Люван, наблюдая за походкой князя, убедился: глубокие следы действительно принадлежали ему. Сохраняя невозмутимость, Ся Люван последовал за ним.

— Маленький князь, какой путь выбрать? У нас нет времени, — с тревогой в голосе произнес Ся Люван, когда они остановились у развилки.

— Как думаешь? — Цинь Яньчуань посмотрел на свои руки. Ся Люван присмотрелся и увидел, что на пальце правой руки князя сидит крошечное серое насекомое. Раньше он его не замечал.

Цинь Яньчуань, держа в одной руке зажигалку, а в другой насекомое, с серьезным видом произнес:

— Эх... идем.

Он убрал руки и направился в правый коридор, поманив Ся Лювана за собой. Шаги преследователей становились все громче. Не желая встречаться с ними, Ся Люван прошептал извинение, подхватил князя под руку и, применив технику передвижения, ускорился. Вскоре они исчезли в глубине туннеля. В этот момент в пещеру вошла вторая группа людей. Двое из них светили фонариками, освещая пространство, а последним вошел Тун Вэньхай.

Не зная, преследуют ли их, Ся Люван не останавливался, пока они не дошли до конца коридора. Сбавив скорость, он обнаружил, что оказался в такой же пещере, как и первая.

Здесь тоже не было ничего подозрительного. Ся Люван взглянул на Цинь Яньчуаня, который все еще был рядом. Князь не спеша прошелся, огляделся и, не дожидаясь вопроса, указал на самый обычный участок стены:

— Да, здесь...

В глазах Ся Лювана блеснул огонек. Он отломил кусочек камня и нажал на выступ.

— ...Не трогай, — договорил Цинь Яньчуань, но было поздно.

Ся Люван почувствовал резкую боль в голове. Он не знал, злиться на себя или на князя. Впрочем, времени на раздумья не было: как только камень коснулся стены, пол под ними ушел из-под ног.

Ся Люван, не зная, изменилось ли лицо князя, инстинктивно схватил его в охапку и, падая, вонзил кинжал в стену, пытаясь замедлить падение.

Он был уверен, что отреагировал мгновенно, но кинжал лишь высек искры, не сумев даже немного притормозить их. Видимо, никакой клинок не выдержал бы веса двух мужчин. Ся Люван не бросил князя.

Падение длилось около десяти секунд. Ся Люван не знал, что их ждет внизу. Если это твердая земля, то даже он не смог бы приземлиться безопасно, неся на себе еще одного человека.

У самого уха послышался приглушенный голос Цинь Яньчуаня:

— Задержи дыхание.

Ся Люван послушался, и в тот же миг их накрыла мощная волна ледяного холода. Конечности мгновенно онемели, холод проник под кожу, сковывая мысли. Это ощущение было пугающим и до боли знакомым. Ся Люван осознал, что они в воде. Открыв глаза, он увидел лишь мутную мглу. И тут он понял еще кое-что: его руки пусты. В момент удара Цинь Яньчуань выскользнул из его объятий!

Он ощупал пространство вокруг — пусто. Ся Люван заставил себя успокоиться. Он попытался почувствовать движение воды, но та была неподвижна, как в стоячем болоте. Вода была настолько ледяной, что даже для мастера боевых искусств это было испытанием, не говоря уже о Цинь Яньчуане, который не владел силой. Ся Люван начал готовиться к худшему.

— ...Маленький князь... — позвал он, хотя понимал, что это рискованно. Ответа не последовало. Голос Ся Лювана дрожал от холода.

Он начал плыть, пытаясь найти князя. Спустя некоторое время он попытался убедить себя, что Цинь Яньчуань не так беспомощен, как кажется. Будучи наследником княжеского дома, он наверняка имел при себе средства защиты.

Вынырнув на поверхность, Ся Люван не смог определить направление. Вокруг была непроглядная тьма.

— ...Маленький князь... Цинь Яньчуань!!! — он изо всех сил ударил по воде и закричал. Эхо разнесло его голос, но ответа не последовало.

Ся Люван почувствовал, как что-то приближается. Он хотел было ударить, но его схватили за запястье.

Рука. Знакомая рука.

— ...Я здесь, — раздался спокойный голос Цинь Яньчуаня.

Ся Люван не стал спрашивать, почему тот молчал. Он просто молча ухватился за него, и они поплыли вперед. Князь, казалось, знал направление. Через несколько десятков метров они нащупали гладкую каменную стену.

Выбравшись на берег, Ся Люван долго не мог подняться. Наконец, он сел в позу лотоса, чтобы восстановить циркуляцию энергии.

В ледяной воде его внутренняя энергия замедлилась, словно время вокруг него растянулось. Но стоило ему попытаться запустить технику, как энергия внутри взбунтовалась, требуя выхода. Сейчас, на суше, он почувствовал, что все пришло в норму.

Ся Люван открыл глаза и посмотрел на лежащего рядом князя.

— Маленький князь, не считаете ли вы, что стоит пояснить ситуацию? — стараясь не скрипеть зубами от досады, спросил Ся Люван.

— ... — в ответ донеслось лишь тяжелое дыхание.

— Маленький князь? — Ся Люван нахмурился.

— ... — князь продолжал лежать неподвижно.

— Маленький князь! — Ся Люван наклонился, чтобы проверить его состояние.

— Не волнуйся, — не дожидаясь, пока его перевернут, произнес Цинь Яньчуань. — Все в порядке.

Ся Люван сжал кулаки, почувствовав облегчение.

— Что здесь происходит? — спросил он.

— ...Чуть не задохнулся, — донеслось в ответ, сопровождаемое шорохом одежды. — Надо было лучше учиться плавать.

— ...

Ся Люван не стал тратить силы на пустые разговоры. Он принялся приводить вещи в порядок. Его рюкзак, к счастью, уцелел. Сняв промокшую куртку, он выжал ее.

Спустя несколько секунд Цинь Яньчуань с тяжелым вздохом сел рядом.

— Проблемы, — сказал он.

Ся Люван, понимая, что от этого зависит их жизнь, спросил:

— Ситуация критическая?

— Очень.

http://bllate.org/book/24284/2821029