Готовый перевод Sweet Porridge: The Butcher's Pampered Little Brother / Прилипчивый братец стал сладкой кашей! Спокойный мясник не может насытиться: Глава 7

Чжоу Чжоу очень хотел встать с постели и помочь по хозяйству, но Тетушка Чжэн не позволяла. Гэр был слишком худощав, одежда висела на нем мешком, а лицо оставалось болезненно бледным.

Тетушка Чжэн решила забить старую несушку. Она помнила слова лекаря Шэня: организм гэра нужно поддерживать. В хозяйстве было немало кур, так что если сварить суп для Чжоу-чжоу, хватит на всех.

— Чжэн Цзэ, поймай ту старую курицу, у которой перья в крапинку.

Чжоу Чжоу уже давно проснулся. Утром заходила Тетушка Чжэн, велела лежать смирно и не торопиться вставать. Лежа в комнате, он услышал, как Чжэн Цзэ отозвался на просьбу матери. Вскоре из курятника донеслись кудахтанье и хлопанье крыльев. Чжоу Чжоу попытался представить, как Чжэн Цзэ ловит птицу, и ему стало любопытно: с такой-то комплекцией, наверное, неуклюже выходит?

Чжоу Чжоу ошибся. Чжэн Цзэ работал споро: зайдя в курятник, он, полагаясь на длинные руки и быстрые ноги, без особого труда поймал курицу.

Тетушка Чжэн поставила на землю миску для крови, наказав сыну целиться точнее, а сама ушла в кухню за горячей водой для ощипывания. Когда курице перерезали горло, та отчаянно забила крыльями, но хватка у Чжэн Цзэ была крепкая. Он бесстрастно наблюдал, как густая кровь стекает в миску, и лишь когда птица обмякла, отбросил её в сторону, позволяя совершить последние предсмертные судороги.

Ощипав тушку, Чжэн Цзэ обнаружил, что курица вовсе не худая, а очень даже мясистая. Тетушка Чжэн ахнула: Какая тяжелая! — взвесила её на руке и довольно добавила: — Наверное, все четыре фунта будет!

Тушку выложили на блюдо и поставили на алтарь. Дядя Чжэн зажег благовония, отвесил три почтительных поклона и вставил палочки в курильницу.

Сначала предки.

Мужчинам из семьи Чжэн нужно было идти в поле. Когда всё было готово к выходу, Чжэн Цзэ вдруг попросил подождать и быстрым шагом направился к комнате гэра.

Дядя Чжэн, только что взваливший на спину корзину, опустил её обратно и, переглянувшись с женой, усмехнулся: Ну и сорванец...

Чжоу Чжоу не ожидал, что Чжэн Цзэ придет к нему, поэтому машинально выпрямился, опустив глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Почему не поспал подольше? — мягко спросил Чжэн Цзэ.

— Все уже встали, а я... я ничем не могу помочь, неудобно столько спать.

Чжэн Цзэ не ожидал такой искренности и беззвучно рассмеялся.

Заметив, что никто больше не говорит, Чжоу Чжоу набрался смелости и украдкой взглянул на него. Когда мужчина улыбался, его суровые, резкие черты лица смягчались, а во взгляде, устремленном на гэра, читалась такая забота, что на душе становилось спокойно. Чжоу Чжоу расслабился и тоже улыбнулся, отчего его глаза превратились в полумесяцы, а на щеках появились ямочки — зрелище было до того милым, что вызывало невольное желание защитить его.

Чжэн Цзэ не удержался и подошел ближе: Ты с матушкой будь дома, позавтракай как следует. Мы с отцом в поле, к вечеру вернемся.

Чжоу Чжоу не знал, что ответить, и лишь растерянно кивнул. Видя, какой он послушный, Чжэн Цзэ не сдержался, потрепал гэра по голове и вышел.

Оставшись один, Чжоу Чжоу коснулся своей головы, а затем, спохватившись, медленно сполз под одеяло и спрятался.

Тетушка Чжэн с раннего утра успела нарезать зелень, разобраться с тыквой, которая оказалась жесткой и несладкой, смешать её с отрубями и помоями, чтобы сварить корм для свиней в большом котле во дворе. Потом она быстро замешала корм для кур и, пока те выбежали клевать, ловко собрала яйца. С тех пор как появился Чжоу-чжоу, яиц требовалось больше, поэтому она выгребла всё до последнего.

Закончив дела, она привела в порядок одежду и только тогда пошла проведать гэра.

— Тетушка, когда мне уже можно будет встать? — нетерпеливо спросил Чжоу Чжоу после завтрака.

— Голова не кружится? Ничего не болит?

— Уже нет, я совсем поправился! — Чжоу Чжоу очень хотел помогать ей и не желал больше лежать в постели.

— Давай отдохнем ещё денек, а завтра пригласим лекаря Шэня. Боюсь, из-за подготовки к празднику Цинмин он может быть занят.

Чжоу Чжоу послушно кивнул.

Освободившись, Тетушка Чжэн достала остатки ткани. В город она выбраться не могла, а мужчины в тканях не разбирались, так что она решила сшить Чжоу-чжоу новый комплект одежды — негоже вечно ходить в старом. За работой они разговорились. Раньше, когда Тетушка Чжэн была дома одна, ей не с кем было перекинуться и словом, а с появлением Чжоу-чжоу в доме стало уютнее.

Когда размеры были сняты и Чжоу Чжоу помог с раскроем, он почувствовал усталость, и Тетушка Чжэн уложила его спать.

Когда он проснулся, за окном уже стемнело. Он слышал, как Тетушка Чжэн загоняет кур в курятник, и доносившиеся издалека детские крики. Вскоре кто-то из деревенских позвал детей домой. Ребенок заупрямился, и тогда взрослый пригрозил: Не пойдешь? Мясник Чжэн скоро вернется, а ты играешь рядом с его домом. Если он тебя заберет, потом не зови меня на помощь!

Ребенок тут же завыл и поспешил домой. Чжоу Чжоу рассмеялся, вспомнив лицо Дяди Чжэна, и тоска на душе немного отступила.

Он подумал о Чжэн Цзэ. Тот был очень похож на отца: высокий, статный, с волевыми скулами и густыми бровями. Выглядел он сурово, даже грозно, но вовсе не пугающе — наверное, потому что глаза у него были как у Тетушки Чжэн. В родных краях Чжоу Чжоу такие мужчины встречались редко: там люди были тоньше в кости, а черты лица — мягче.

На кухне Тетушка Чжэн готовила ужин. Она сняла с курицы, что стояла на алтаре, голову и лапы, промыла тушку и положила в глиняный горшок. Добавила лук, имбирь, сушеные финики и ягоды годжи для восстановления сил. Залив водой, она довела суп до кипения, а затем убавила огонь, оставив томиться на углях.

Заглянув к Чжоу Чжоу, она увидела, что он проснулся.

— Проголодался? Ничего не болит?

Чжоу Чжоу покачал головой: Тетушка, Дядя Чжэн вернулся?

Тетушка Чжэн, зная, что он хочет помочь, поправила ему одеяло: Еще нет, во время весенних полевых работ они всегда задерживаются. Самое важное для тебя сейчас — отдыхать и поправляться. Будешь здоров — тогда и поможешь.

Чжоу Чжоу кивнул.

— Чжоу-чжоу, ты острое ешь? — она хотела приготовить острую капусту, но если гэр не мог, то решила не добавлять перец.

— Ем, дома я тоже ел острое, — честно ответил Чжоу Чжоу. Его родная кухня была пресной, но сам он любил поострее.

— Вот и отлично, значит, все будем есть острое! — обрадовалась Тетушка Чжэн. Главное в совместной жизни — чтобы вкусы совпадали.

К тому времени, как Чжэн Цзэ вернулся и убрал инвентарь, ужин был готов: жареная грудинка с овощами, тушеные баклажаны и капуста. Куриный суп в горшке источал невероятный аромат.

— Как вкусно пахнет! — Дядя Чжэн вымыл руки и направился на кухню. Его жена готовила так, что во всей округе не найти было мастерицы лучше. — Запах аж до края деревни доносится!

Тетушка Чжэн, смеясь, отпихнула его: Весь в пыли, не подходи ко мне!

Она знала, что секрет её вкусной еды прост: она не жалела продуктов, а поскольку они торговали мясом, свинина и смалец всегда были под рукой.

Когда накрыли на стол, Тетушка Чжэн наполнила корзинку для Чжоу Чжоу: сняла жир с бульона, налила миску супа, положила каждого блюда понемногу и сунула корзинку Чжэн Цзэ в руки: Отнеси Чжоу-чжоу.

Чжэн Цзэ без лишних слов ушел. Тетушка Чжэн налила суп себе и мужу, но только тот взялся за палочки, как она остановила его: Не ешь пока, пойдем проведаем его.

Зачем? Я же голоден, — нахмурился Дядя Чжэн.

Тетушка Чжэн не слушала и потащила его за собой, но у самой двери остановилась. Дядя Чжэн в недоумении уставился на неё.

Чжоу Чжоу в комнате услышал шаги и, решив, что это Тетушка Чжэн, позвал её, но, увидев вошедшего Чжэн Цзэ, осекся.

— Это ты... А где тетушка?

— Матушка на кухне.

Чжэн Цзэ не стал много говорить. Он помог гэру сесть, взял миску с супом и приготовился кормить его: Сначала суп.

Чжоу Чжоу отвернулся, пытаясь взять миску сам, но Чжэн Цзэ не позволил: Я покормлю. Уронишь — испачкаешь одеяло, матушке потом стирать.

У него же руки сильные... Чжоу Чжоу надул губы. Он ведь даже не попробовал! Но мысль о том, что Тетушке Чжэн придется лишний раз стирать, заставила его сдаться.

— Тетушка ела? — он не хотел пить суп один.

— Матушка ела.

— А Дядя Чжэн?

— И отец ел.

— А ты?

— Я попозже. — Не давая ему возразить, он поднес ложку ко рту гэра.

Чжоу Чжоу замолчал и послушно начал есть. Чжэн Цзэ был доволен: он давно хотел покормить его, но мать не доверяла — боялась, что он слишком груб.

Гэр послушно открывал рот, как маленькая рыбка.

Допив суп, Чжоу Чжоу попытался отстоять свою независимость: Я не пролью, можно я сам? — и посмотрел на Чжэн Цзэ с надеждой.

Гэр был так наивен... Чжэн Цзэ отвел глаза: Нет, ты ещё слаб, боюсь, не удержишь миску.

Чжоу Чжоу сдался и снова открыл рот.

Чжэн Цзэ не закрыл дверь, и все разговоры были отлично слышны снаружи. Тетушка Чжэн изо всех сил сжимала руку мужа, чтобы не расхохотаться. Ох, их каменный сын наконец-то сдвинулся с места!

Дядя Чжэн хмурился от боли в руке, но рот его растянулся в широкой улыбке.

Вернувшись на кухню, они переглянулись и расхохотались. В доме наконец-то будет весело!

Чжоу Чжоу, услышав смех, тоже улыбнулся: У тетушки и дяди такие хорошие отношения. Прямо как у моих родителей.

Он уже принял их уход и мог говорить об этом без слез.

Мы тоже так будем жить, — подумал про себя Чжэн Цзэ.

Он поднес ложку с баклажанами к губам гэра, и тот, широко открыв рот, послушно проглотил угощение. Но когда дело дошло до овощей с чесноком, Чжоу Чжоу нахмурился и оттолкнул его руку: Не хочу чеснок.

Чжэн Цзэ не ожидал, что этот маленький гэр такой разборчивый.

— Нужно есть всё, — строго заметил он.

Чжоу Чжоу забыл, что он не дома, и привычно выразил свои предпочтения, но, услышав серьезный тон Чжэн Цзэ, растерялся. Разве можно привередничать, когда есть еда? Чжоу Чжоу стало грустно. Он в последнее время был слишком чувствителен, постоянно хотел домой, а от этого на глаза наворачивались слезы.

Он уже потянулся за ложкой, но Чжэн Цзэ убрал её: Ладно, если болеешь, можно, — и, аккуратно отложив чеснок, продолжил кормить его мясом и овощами.

Чжоу Чжоу было неловко, что он доставляет столько хлопот, но спорить не стал. Когда в миске осталось совсем немного, Чжэн Цзэ быстро доел остатки, так быстро, что Чжоу Чжоу даже не успел среагировать.

— Ты... зачем ты доел за мной?! — Чжоу Чжоу вытаращил глаза, а его уши покраснели от смущения.

Чжэн Цзэ был в отличном настроении и даже ущипнул его за ухо: Не пропадать же добру. Не хочешь, чтобы я доедал — в следующий раз ешь больше, до конца.

Сказав это, он забрал пустую посуду и ушел, оставив Чжоу Чжоу в полном смятении.

Этот мужчина... просто невозможный! — Чжоу Чжоу закрыл лицо руками, чувствуя, как бешено колотится сердце.

http://bllate.org/book/24297/2823755