Готовый перевод Jade's Lament: A Sea of Love and Sky / В погоне за нефритом: море ненависти, небо любви: Глава 6

Ци Минь стоял на прежнем месте, наблюдая, как она толкнула дверь, вошла внутрь и закрыла её за собой.

Лунный свет пал на него, вытягивая его тень в длинный силуэт.

Он простоял так очень долго.

Юй Цяньцянь лежала на кровати, уставившись на потолочную балку.

Она знала, что поступила только что неправильно.

То, что сказала та пожилая служанка, вовсе не было волей Ци Миня. Он рассердился и прогнал женщину.

Ей не стоило срывать на нём злость.

Но на душе у неё скребли кошки.

И дело было вовсе не в тех словах. Подобное ей доводилось слышать слишком часто.

Ни имени, ни статуса. Посторонняя. Звучит некрасиво.

Ей было паршиво оттого, что она вдруг осознала —

ей не всё равно.

Не всё равно, что говорят о ней и о нём.

Не всё равно, изменится ли что-то в нём из-за этих разговоров.

Не всё равно, чем на самом деле является эта связь.

С каких это пор она, Юй Цяньцянь, стала такой?

Она перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку.

Так нельзя.

Ей нужно уйти.

И дело вовсе не в том, что Ци Минь плох.

Просто она не может позволить себе увязнуть в этом.

Она попаданка из другого мира, ей суждено вернуться — даже если вернуться в современность не получится, она не может оставаться запертой здесь, превратившись в чью-то прислужницу.

Она — Юй Цяньцянь.

Не чей-то свет, не чей-то единственный выбор и не чей-то придаток.

Она должна жить ради себя.

Четвёртая попытка побега состоялась три дня спустя.

На этот раз Юй Цяньцянь никому ничего не сказала.

Она не проверяла источники воды, не осматривала задние горы и не шла по тропам, которыми кто-либо пользовался.

Понаблюдав три дня, она заметила, что за бамбуковой оградой в северо-западном углу усадьбы простирается густой лес. Казалось, что дороги там нет и в помине, но если удастся перебраться через изгородь и всё время двигаться на север, должно получиться преодолеть эту гору.

По ту сторону горы лежал другой уезд.

Она заранее приготовила сухой пайк, серебро и короткий нож.

На рассвете три дня спустя, когда небо ещё не посветлело,

она встала, оделась и завязала узелок на поясе.

Ци Миня рядом не оказалось.

Все эти три дня он действительно к ней не заходил.

Юй Цяньцянь не знала, о чём он думает, и даже не спрашивала.

Она знала лишь одно: так будет даже лучше.

Уходя, ей не придётся смотреть на его лицо.

Она толкнула дверь и вышла.

Добравшись до ограды в северо-западном углу, она взобралась на старую софору и перемахнула через забор.

Ограда была высокой, усевшись верхом на стене, она глубоко вздохнула и спрыгнула вниз.

Приземлившись, она слегка подвернула ногу, но ничего страшного не произошло.

Она поднялась на ноги и нырнула в лесную чащу.

Идти на север.

Всё время на север.

Прошагав около часа, она встретила рассвет.

Лес становился всё гуще, дороги было почти не найти. Вооружившись коротким ножём, Юй Цяньцянь прорубала терновник и шаг за шагом продвигалась вперёд.

Лодыжка тупо ныла, но она не обращала на это внимания.

Прошло ещё полчаса.

Она остановилась сделать глоток воды и оглянулась назад.

Никого.

Она продолжила путь.

Солнце постепенно поднималось выше, пробиваясь лучами сквозь листву.

Юй Цяньцянь шла вся в поту, а её одежда в нескольких местах порвалась о шипы колючих кустов.

Но она не останавливалась.

Она должна перевалить через эту гору.

Прошёл ещё один час.

Лес начал редеть, а впереди забрезчил свет.

Юй Цяньцянь ускорила шаг и выскочила наружу.

Перед её глазами раскинулся горный склон, а у подножия тянулась широкая официальная дорога.

Большак.

Юй Цяньцянь стояла на месте, глядя на эту дорогу, и чуть не рассмеялась.

У неё получилось.

Правда получилось.

Она оглянулась на пройденный путь. Гора, лес, густые заросли деревьев.

Никто не бросился в погоню.

На этот раз за ней действительно никто не шёл.

Она повернулась и побежала вниз по склону.

Добежав до края большака, она тяжело задышала, оглядываясь налево и направо.

Налево — дорога вела прочь из гор.

Направо — обратно в горы.

Стоя на развилке, она на мгновение растерялась.

Налево.

Следует повернуть налево.

Она сделала шаг влево.

Прошла три шага.

И остановилась.

Застыв на месте, она долго не шевелилась.

Ветер пронёсся по большой дороге, растрепав её волосы.

Она не знала, сколько простояла вот так.

А затем она развернулась и зашагала обратно по собственной тропе.

Вернулась в лес, поднялась по склону и вошла в прорубленный ею среди колючего кустарника путь, на который потратила полдня.

Всё шла и шла.

Пока не добралась до ограды.

Она остановилась у подножия стены и подняла глаза на кирпичную кладку.

Перелезть через неё — и начнётся та самая усадьба.

И он.

Она глубоко вздохнула, готовясь карабкаться наверх.

— Ты вернулась.

Юй Цяньцянь вздрогнула всем телом.

Она обернулась.

Ци Минь стоял в трёх шагах позади неё.

Прислонившись спиной к дереву, он неизвестно сколько прождал здесь.

На нём была вчерашняя одежда, волосы покрывала каплящая роса, а под глазами залегли две тёмные тени.

Он смотрел на неё.

В его глазах не было ничего, и в то же время казалось, что там скрыто всё.

Юй Цяньцянь приоткрыла рот, собираясь что-то сказать.

Но он заговорил первым.

— На этот раз я не стал ждать, — произнес он. — Я не знал, вернёшься ли ты.

— Я просто стоял здесь.

Юй Цяньцянь молчала.

Он подошёл ближе.

Остановился прямо перед ней.

Протянув руку, он обхватил её за запястье.

Движение было лёгким.

Совсем не таким, как все предыдущие разы.

Он сказал:

— Ты подвернула ногу.

Юй Цяньцянь опустила взгляд и убедилась, что лодыжка действительно распухла.

Сама она этого даже не заметила.

Ци Минь присел на корточки, приподнял край её штанины и осмотрел ногу.

Затем он повернулся к ней спиной.

— Залезай.

Юй Цяньцянь остолбенела.

Он оглянулся через плечо:

— Залезай, я отнесу тебя назад.

Юй Цяньцянь стояла на месте, долго не двигаясь.

Что-то тяжело давило ей на сердце.

Она убегала уже четыре раза.

В первый раз её поймали и вернули силой, во второй раз она вернулась сама, в третий раз он ждал её, а в четвёртый —

она вернулась сама.

Никто не гнался, никто не преграждал путь, никто не ждал.

Она вернулась по собственной воле.

Она не понимала, почему вернулась.

Она знала лишь одно: стоя на большаке и сделав три шага влево, она думала только о нём.

Думала о его глазах.

Думала о том, с каким тоном он произнес: я жду.

Думала о том, как он выглядел у руин, уставший и израненный.

Думала о том, как он стоял к ней спиной, говоря «залезай».

Она глубоко вздохнула и забралась к нему на спину.

Ци Минь поднялся, уверенно придерживая её, и пошёл обратно.

Шли они не по той заросшей терновником тропе, по которой она поднималась сюда.

А по какой-то незнакомой ей, удобной обходной дорожке.

Устроившись у него на спине, Юй Цяньцянь спросила:

— Откуда ты знал, что я здесь?

Он ответил:

— Когда ты перелезала через стену, я видел.

Юй Цяньцянь опешила.

— Видел? Почему же ты не остановил меня?

Он помолчал немного.

— Ты не хотела, чтобы я останавливал.

Юй Цяньцянь не знала, что на это ответить.

Он нёс её на спине, шаг за шагом продвигаясь вперёд.

Долгое время царило молчание, но вдруг он заговорил:

— Юй Цяньцянь.

— Мм?

— В следующий раз, когда побежишь, не беги на север.

Юй Цяньцянь на мгновение замерла.

Он продолжил:

— На севере обрыв. Тебе повезло, что тебя не занесло в ту сторону.

Юй Цяньцянь: «……»

Внезапно её охватил лёгкий испуг.

Он нёс её очень уверенной поступью.

— Беги на восток, — сказал он. — На востоке есть дорога, выйдешь прямо к уездному городу.

Юй Цяньцянь молча прижималась к его спине.

Спустя долгое время она спросила:

— Зачем ты мне это говоришь?

Он промолчал.

А затем произнес:

— Ты бежишь — я иду следом.

Сердце Юй Цяньцянь пропустило удар.

— Куда ты, туда и я.

Его голос звучал ровно, так, будто он говорил о чём-то совершенно обыденном.

— Разве ты не говорила, что пройдёшь со мной ту дорогу, какой я хочу идти?

Юй Цяньцянь вспомнила слова, брошенные ею на горной тропе три дня назад.

— Разве ты не хочешь узнать, каково это — любить кого-то? Я научу тебя.

Она учила его, составляя компанию на том пути, который он выбрал.

Кто бы мог подумать,

что первому уроку, какому он у неё научился, суждено было стать таким:

она бежит — он следует за ней.

Куда она — туда и он.

Прильнув к его спине, Юй Цяньцянь уткнулась лицом в углубление его плеча.

Она ничего не сказала.

Но знала: это возвращение не похоже на прежнее.

Это не слабость характера.

И не жалость.

Просто она сама больше не хотела уходить.

По крайней мере, сегодня — точно не хотела.

Вернувшись в усадьбу, служанки и старые матроны при виде Ци Миня, нёсшего её на спине, переменились в лице.

Управляющая матушка бросилась им навстречу:

— Ваше Высочество, это... что с госпожой Юй?

Ци Минь проигнорировал её и, донеся Юй Цяньцянь прямо до Восточного флигеля, аккуратно опустил на кровать.

Присев на корточки, он снял с неё обувь и носки, внимательно осмотрев лодыжку.

— Опухло, — констатировал он. — Я пойду за лекарством.

И вышел.

Юй Цяньцянь сидела на кровати, провожая взглядом его фигуру, исчезнувшую в дверном проёме.

Управляющая матушка вошла следом и, остановившись у кровати, с мрачным выражением лица произнесла:

— Госпожа Юй, подобными выходками вы ставите Вашего Высочества в неловкое положение. Вы ведь не знаете, что там, в столице...

Юй Цяньцянь подняла на неё глаза.

— И что же там, в столице?

Матушка помедлила и понизила голос:

— Императрица пожаловала генералу невесту. Это законнорождённая дочь из Поместья герцога Динго, в следующем месяце она прибывает в столицу.

Движения Юй Цяньцянь замерли.

Матушка смотрела на неё, и в её взгляде мелькнуло злорадство.

— Госпожа оказала генералу услугу, и это неоспоримый факт. Но в некоторых вопросах вам стоит трезво оценивать своё положение.

Сделав положенный поклон, она удалилась.

Юй Цяньцянь сидела на кровати, не шевелясь.

Брак по высочайшему повелению.

Прибывает в столицу в следующем месяце.

Императрица.

Она вспомнила те ночи, когда Ци Минь лежал рядом, обнимая её, и никогда не заводил разговор о столичных делах.

Вспомнила выражение пустоты на его лице, когда об этом заговорил Чансинь-ван.

Вспомнила его слова о том, что «там меня никто не ждёт».

Теперь его там ждут.

Законнорождённая дочь из Поместья герцога Динго.

Равные по происхождению.

Свадьба по всем правилам.

А кто она такая?

Женщина из горной деревушки, спасшая его жизнь.

Ни имени, ни статуса.

Посторонняя.

Она сидела неподвижно, а свет за окном постепенно мерк.

Именно в таком виде застал её вернувшийся с лекарствами Ци Минь.

Она сидела на постели без единого движения, с совершенно пустым выражением лица.

Он подошёл, присел на корточки и уже собирался нанести мазь.

Но Юй Цяньцянь отдёрнула ногу.

Ци Минь поднял на неё взгляд.

Она спросила:

— Императрица пожаловала тебе невесту?

Движения Ци Миня оборвались.

Он заглянул ей в глаза и какое-то время молчал.

Затем произнёс:

— Да.

Юй Цяньцянь ждала от него объяснений.

Ждала, что он скажет: «Я этого не хотел», «Я на ней не женюсь», или произнесёт хоть какие-нибудь слова.

Но он ничего не сказал.

Он просто смотрел на неё.

В этих темных до самого дна глазах таилось то, чего она не могла понять.

Юй Цяньцянь вдруг рассмеялась.

— Понятно, — бросила она. — Прекрасно. Мои поздравления.

Брови Ци Миня нахмурились.

Он окликнул её:

— Юй Цяньцянь...

— Я устала, — перебила она. — Уходи.

Ци Минь не сдвинулся с места.

Юй Цяньцянь легла, отвернувшись к нему спиной.

— Уходи.

Долгое время из-за спины не доносилось ни звука.

А затем она услышала, как он поднялся и направился к выходу.

Шум закрывающейся двери.

Юй Цяньцянь лежала с открытыми глазами, уставившись на стену перед собой.

Она не понимала, что чувствует.

Наверное, нужно злиться. Наверное, нужно тосковать. Наверное, нужно потребовать ответа, почему он не сказал раньше.

Но она ничего этого не делала.

Она просто лежала там, снова и снова задавая себе вопросы:

Кто она такая?

С какой стати?

Женщина-попаданка, никто и звать никак — с какой стати он должен ради неё отказываться от высочайшего пожалования?

Она — благородная девица из Поместья герцога Динго.

А она?

У неё нет ничего.

Даже причина оставаться здесь заключалась лишь в том, что она была ему нужна.

Но был ли он действительно в ней нуждался?

Или это просто синдром привязанности к первому встречному, порождённый тем, что он никого другого не видел?

Теперь появилась другая.

Другая — равная по роду и положению.

Ей пора уходить.

На этот раз по-настоящему пора.

Пролежав без сна всю ночь,

на следующее утро Юй Цяньцянь встала — её лодыжка уже значительно зажила.

Толкнув дверь, она обнаружила, что во дворе пусто.

Ци Миня не было.

Те старые матронки и служанки тоже отсутствовали.

У ворот двора стояли лишь двое стражников.

Подойдя к ним, она спросила:

— Где генерал?

Стражники переглянулись, и один из них ответил:

— Генерал спозаранку ушёл в горы.

— В горы? Зачем?

Стражник покачал головой:

— Не знаю. Велел только следовать за ним не сметь.

Юй Цяньцянь замерла на месте, ощутив в груди странное предчувствие.

Зачем он отправился в горы?

Немного подумав, она так и не нашла ответа.

Да и ладно.

Что бы он ни делал в горах, к ней это больше не имеет отношения.

Ей нужно готовиться к уходу.

На этот раз по-настоящему.

Вернувшись в комнату, она принялась собирать вещи.

Узелок получился легче прежнего, в него вошли лишь несколько лепёшек сухого пайка и тот мешочек с серебром.

Короткий нож она тоже прихватила.

Закончив сборы, она присела на край кровати в ожидании.

Чего ждала?

Она и сама не знала.

Наступления темноты?

Его возвращения?

Прощания?

Она просидела так очень долго.

Солнце поднялось с востока, неспешно достигло зенита, а затем медленно покатилось на запад.

Он так и не вернулся.

Юй Цяньцянь поднялась, закинула за спину узелок и толкнула дверь.

Во дворе по-прежнему было пусто.

Она направилась к задней части усадьбы.

Добравшись до стены в северо-западном углу, она остановилась.

В тот вечер она перелезла наружу именно здесь.

А он ждал её по ту сторону ограды.

Он сказал: «Ты бежишь — я иду следом».

Стоя у подножия стены, она смотрела на серые кирпичи.

Простояла так долгое время.

А затем позади послышались шаги.

Она обернулась.

Ци Минь стоял у неё за спиной.

Его одежда была разодрана колючками, на лице красовались свежие царапины, а волосы спутались и были усыпаны сухими листьями и землёй.

Но в руке он кое-что держал.

Подойдя ближе, он сунул эту вещь ей в ладонь.

Юй Цяньцянь опустила глаза.

Это был лист бумаги.

На бумаге значился документ — подорожная грамота.

Не простая подорожная.

Это был пропуск для выезда за заставу.

Обладая им, она могла беспрепятственно миновать заставы, отправиться на север, в степные пределы — куда душа пожелает.

Она остолбенела.

Подняв голову, она посмотрела на него.

Ци Минь произнёс:

— Разве ты не хотела уйти?

Его голос звучал хрипло, словно он долго кричал.

— Иди на восток, там есть дорога, выйдешь прямо к уездному городу. В уезде есть почтовая станция, по этому пропуску сможешь взять коня. Сменив коня, двигайся на север, три дня пути — и доберёшься до Яньмэньгуаня. Перевалишь за заставу, и тогда тебя никто уже не догонит.

Юй Цяньцянь стояла на месте, не в силах вымолвить ни слова.

Ци Минь смотрел на неё.

Его глаза были пусты, в них не осталось ничего.

— О пожаловании императрицы я узнал ещё вчера ночью.

— Я думал всю ночь.

— Тебе нужно уйти.

Юй Цяньцянь приоткрыла рот, пытаясь что-то возразить.

Но он не дал ей заговорить.

— Рядом со мной тебе не будет добра, — сказал он. — За тобой будут следить мой дядя, за тобой будет следить императрица, все эти люди в столице станут следить за тобой. Они причинят тебе вред.

— Я не сумею тебя защитить.

Его голос звучал ровно, словно он рассуждал о чём-то решённом давным-давно.

— Но когда ты уйдёшь, никто не сможет тебе навредить.

Юй Цяньцянь смотрела на него.

Смотрела на его потрепанный вид, на свежие царапины на лице, на пропуск, который он насильно вложил ей в руку.

Он провёл в горах целый день.

Совсем не ради каких-то иных дел.

А чтобы добыть для неё это.

Добыть пропуск, позволяющий ей исчезнуть навсегда.

Внезапно её глаза защипало от подступивших слёз.

Она спросила:

— Разве ты не пойдёшь со мной?

Он покачал головой.

Юй Цяньцянь растерялась:

— Почему?

Он помолчал немного.

А затем ответил:

— Если я уйду, они станут преследовать. Пока я здесь, они не тронугут тебя.

Юй Цяньцянь поняла.

Он — генерал.

Его уход — это государственное событие.

А её исчезновение — всего лишь побег какой-то женщины из горной деревушки.

Она стояла перед ним.

А он стоял там, израненный и уставший, с совершенно пустыми глазами.

Он ждал, пока она уйдёт.

Она и впрямь должна была уйти.

Пропуск на руках.

На восток, из гор, сменить коня, за заставу.

В место, где её никто не знает, чтобы начать всё сначала.

Именно об этом она мечтала всё это время.

О свободе.

Но её ноги словно налились свинцом.

Она смотрела в его опустевшие глаза.

Вспомнила, как он впервые крепко взял её за руку.

Вспомнила его у руин, изнурённого и несчастного.

Вспомнила, как он сидел у горной тропы и говорил: «Я просто буду ждать здесь».

Вспомнила, как он нёс её на спине со словами: «Куда ты, туда и я».

Вспомнила то, что он произнес только что:

— Я не сумею тебя защитить.

— Но когда ты уйдёшь, никто не сможет тебе навредить.

Юй Цяньцянь стояла неподвижно, а затем задала вопрос:

— Ци Минь, я нравлюсь тебе?

Ци Минь замер.

Он смотрел на неё, и что-то неуловимо трепетало в глубине его глаз.

Он переспросил:

— Что такое — нравиться?

Юй Цяньцянь не ответила.

Немного подумав сам, он произнёс:

— Я не знаю, что такое нравиться.

— Я знаю лишь то, что когда тебя нет, я скучаю. Когда ты здесь — я смотрю на тебя. Ты бежишь — я иду следом. Ты уходишь — я добываю тебе дорогу.

Он заглянул ей в глаза.

— Разве это не значит, что ты мне нравишься?

Юй Цяньцянь стояла на месте, впитывая его слова.

Она ответила:

— Значит.

В глазах Ци Миня медленно загоролся огонёк.

Но всего лишь на миг.

И этот огонёк снова погас.

— Тогда тебе тем более нужно уйти, — сказал он.

— Почему?

Потому что раз ты мне нравишься, я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.

Юй Цяньцянь опешила.

И вдруг рассмеялась.

Смеясь, она почувствовала, как её веки покраснели.

Подойдя ближе, она остановилась прямо перед ним.

Протянув руку, она аккуратно сняла с его волос прилипший сухой лист.

Совсем как в тот раз на горной тропе.

Она произнесла:

— Дурачок.

Он молчал.

Она продолжила:

— Любить кого-то — не значит отправлять его прочь.

Она слегка выдержала паузу:

— Любить — значит быть рядом.

Ци Минь смотрел на неё.

В этих опустевших глазах что-то бушевало и поднималось со дна.

Аккуратно сложа подорожную грамоту, Юй Цяньцянь спрятала её за пазуху.

— Эту вещь я оставлю у себя, — сказала она. — Если вдруг в один прекрасный день ты всерьёз доведёшь меня до белого каления, я сбегу с ней.

Ци Минь замер.

Она посмотрела на него.

— Но сегодня я не побегу.

Произнесла она.

http://bllate.org/book/24302/2824856