Готовый перевод Starship Marshal / Маршал Звёздных Жуков: Глава 7

Сюда. — Шан Вэнь, прячась за укрытием, расстрелял систему видеонаблюдения и, полагаясь на память о внутренней планировке, начал пробираться к главному электронному узлу.

В чем на самом деле разница между новобранцем и ветераном? В подготовке? Или в боевом опыте? Раньше Ли Юаньлу не знал ответа, но сейчас он его понял.

Это смерть.

Шан Вэнь был подобен безумцу. Его винтовка стала косой смерти, перед которой все равны. Холодный и проницательный, он превзошел даже свои лучшие показатели на стрельбище: с самого начала прорыва он не сделал ни одного промаха.

Это был уже не тот беспечный и мягкий самец, которого он привык называть Сяо Люцзы, но такой соратник внушал доверие и восхищал.

Они успешно ворвались в контрольный зал. Под прикрытием лазерных выстрелов Шан Вэнь перестрелял всех, кто находился внутри. Среди них были вооруженные противники, и в ходе перестрелки одна из пуль пробила голень Шан Вэня.

Когда дым рассеялся, Ли Юаньлу увидел лишь груду трупов. Электронная консоль была серьезно повреждена, экраны погасли. Он затаил дыхание.

— Мы… справились?

Шан Вэнь, прислонившись к столу, вырезал ножом пулю из ноги и кое-как перевязал рану. Он жестом велел Ли Юаньлу следовать за ним, и они, не теряя ни секунды, бросились прочь из контрольного зала.

— На этой базе не меньше двухсот человек.

Шан Вэнь коротко обрисовал ситуацию. Они прорвались на военную базу, но теперь им предстояло пробиться сквозь строй из двух сотен врагов, чтобы воссоединиться с основными силами или сбежать.

— Вперед.

Понимая, что задерживаться нельзя, Шан Вэнь снова поднял винтовку и, прихрамывая, подошел к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. В тишине, нарушаемой лишь шумом вентиляции, он подозвал Ли Юаньлу и жестами отдал приказ.

Ли Юаньлу кивнул. Прижавшись спинами друг к другу, они вскинули оружие. Как только дверь открылась, они без колебаний открыли огонь в обе стороны. Взметнулись брызги крови, раздались крики, и через мгновение коридор был усеян шестью или семью телами.

Ли Юаньлу получил ранения в бедро и правый бок, а Шан Вэнь был ранен в правую лопатку — пуля прошла навылет, и из рваной раны фонтаном хлестала кровь, которую невозможно было остановить из-за особенностей боеприпаса.

Оба понимали, что здесь оставаться нельзя. Наскоро обмотавшись тряпками, Ли Юаньлу, пошатываясь, потащил Шан Вэня за собой. Свернув в коридоре, они нашли укромную комнату, ввалились внутрь и быстро заперли дверь.

Из-за того, что питание было выведено из строя, внутри царила полная темнота.

Ли Юаньлу, с трудом удерживая осветительный жезл, пробормотал: Мне нужно вырезать твою пулю ножом.

Возможно, вернувшись к реальности войны, Ли Юаньлу стал куда собраннее. Шан Вэнь даже подшутил над ним, посоветовав после отставки пойти в медицину.

— Ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха.

Они тихо смеялись в свете жезла — без причины, без повода, просто смеялись, судорожно хватая ртом воздух.

Когда Шан Вэнь извлек пулю из тела Ли Юаньлу, тот внезапно обнаружил нечто поразительное.

— Смотри! Вот это! Эта капсула сна!

Рука Ли Юаньлу, державшая жезл, задрожала. Шан Вэнь присмотрелся: внутри полутораметровой капсулы из прозрачного материала, напоминающего стекло, кто-то лежал.

— Какого черта, тут что, привидения?

Ли Юаньлу посмотрел на него с шоком. Тот, кто не смотрел фильмы ужасов, вряд ли бы его понял. Шан Вэнь пожал плечами, предлагая продолжать.

— Это самец.

— Что?

— Главное отличие самца от самки в том, что насекомый узор самца исчезает по мере взросления, а у самок он проявляется со временем. У него на лице узор, это точно самец.

Ничего себе. Сцена, которую он ожидал увидеть разве что в педагогическом институте при попытке подцепить парня, разыгралась прямо на поле боя.

— Он такой красивый… Завидую тому, кто станет его Цзюнь.

Шан Вэнь, абсолютный бунтарь среди самок, скривил губы, мельком взглянув на спящего. Честно говоря, тот был чертовски хорош.

Темно-золотой насекомый узор отсвечивал в полумраке, а черты лица казались творением самого Бога. Несмотря на юный возраст, каждый изгиб — брови, нос, губы — был воплощением изящества и красоты.

И правда, если уж заводить отношения, то только с такими красавцами — даже если это самец, оно того стоит.

Пока Шан Вэнь восхищался, до него вдруг дошло.

— В будущем? Ты что, не собираешься…

Ли Юаньлу кивнул.

Шан Вэнь чуть не подпрыгнул: Да ты что, с ума сошел?!

— Это самец! Причем явно высокого ранга! Мы обязаны его защитить!

— Ты ему отец или мать, черт возьми?!

— Это же самец!

В эпоху, где почитают Отцов-самок, Ли Юаньлу, видимо, не уловил сути вопроса, но этот до мозга костей преданный глупец явно собирался рискнуть жизнью ради незнакомого самца.

— Шан Вэнь, это не только военная заслуга! Если мы победим, а Военное ведомство узнает, что мы бросили самца в беде, нас накажут!

Это была полная чушь!

Неважно, искал ли Ли Юаньлу оправдание, чтобы защитить этого самца, ставшего ему дороже родного брата, Шан Вэню нечего было возразить. В эту эпоху, где угнетение самок доведено до абсурда, подобные вещи были вполне возможны.

Ли Юаньлу, заметив молчаливое согласие Шан Вэня, осторожно взял полутораметровую капсулу на руки, как ребенка. Шан Вэнь не мог не признать, что тела Жуков невероятно выносливы — будь на месте Ли Юаньлу обычный человек, он бы даже сдвинуть эту капсулу не смог.

На военной базе снова послышались взрывы.

Му, скорее всего, уже погиб.

Шан Вэнь нашел укромное место, прислонился к шкафу и прикрыл глаза. Задача по захвату базы была выполнена, оставалось лишь ждать подхода основных сил и…

[85632-85632]

Шан Вэня прошиб холодный пот.

[Задача по захвату военной базы изменена. Наземным войскам немедленно вернуться на материнский корабль. Через пять минут начнется первый этап беспорядочной бомбардировки.]

[…]

[…]

Словно в ответ на полученное сообщение, крепость, в которой они находились… задрожала.

— Что происходит?

Передатчик Ли Юаньлу, похоже, все еще работал.

— У этой военной базы есть протоколы самообороны, мы, кажется, их активировали.

— Что это за дрянь такая! — разозлился Шан Вэнь.

Но злость не помогала. Им нужно было выбраться в безопасное место до начала бомбардировки.

Как будто подтверждая его мысли, темная комната внезапно осветилась, а вибрация усилилась. Ли Юаньлу объяснил, что база уничтожила ядро управления, чтобы предотвратить захват, и перешла в режим автономной обороны.

Просто издевательство! А еще большее издевательство — то, что Ли Юаньлу все еще тащил на себе этого самца!

…

Шан Вэнь и Ли Юаньлу мчались по коридору, но из-за «балласта» в руках Ли Юаньлу их скорость оставляла желать лучшего.

Шан Вэнь несколько раз порывался прострелить капсулу, но, видя решимость Ли Юаньлу, понял, что тот скорее убьет его, чем позволит тронуть самца. Шан Вэнь лишь пожалел, что плохо промыл мозги напарнику.

Оставалось три минуты, а они все еще были внутри.

На бегу Шан Вэнь заметил среди обломков уцелевший черный коммуникатор. Он подобрал его, перешагивая через десяток изувеченных тел.

— Му…

— Мертв.

В голосе Шан Вэня не было ни радости, ни гнева. Он сунул коммуникатор в карман. Ли Юаньлу вжал голову в плечи, еще крепче вцепившись в капсулу.

Оставалась минута, но они столкнулись с охраной. Шан Вэнь быстро расправился с врагами, и тут же пришло сообщение о начале бомбардировки.

— Мы не успеем на корабль, — Ли Юаньлу выглядел виноватым.

— Это не твоя вина, — глухо ответил Шан Вэнь. — Они изначально не рассчитывали, что мы выживем. Этот приказ был не для нас.

— А?

— Сообщение пришло на коммуникатор Му, который мы подобрали.

Иными словами, их собственные нейросети ничего не получили. Командование не считало, что они живы, или что им вообще нужно жить.

— …

Вот так выглядит участь пушечного мяса.

Из шестнадцати человек осталось двое, и их безжалостно списали со счетов. Их жертва, возможно, была нужна для общей победы, а жизнь Жуков — короткая, а порой и длинная, полная славы — была лишь инструментом войны.

Ли Юаньлу крепче прижал к себе капсулу. Пот с его пальцев оставил следы на прозрачном стекле. Затем он с трудом освободил одну руку.

И отдал воинское приветствие Шан Вэню, который смотрел на него с изумлением.

— Прошу, отдай приказ.

В этот последний момент Ли Юаньлу не возлагал надежд на командиров и не доверял свою судьбу случаю. Он вручил свою жизнь тому, с кем вместе проходил подготовку новобранцев, с кем шел в бой и с кем выжил до этого мгновения — своему боевому товарищу.

Он был готов признать Шан Вэня своим лидером и безоговорочно подчиняться его приказам.

Глаза Шан Вэня потемнели.

— Отдых одну минуту, через минуту выступаем.

— Пять минут на то, чтобы проскочить зону бомбардировки.

— Есть!

Прорваться через зону бомбардировки — это вызов судьбе. Получится — выживешь, нет — останешься здесь навсегда. Шан Вэнь знал это, Ли Юаньлу тоже.

Шансов почти не было.

Поэтому, когда Шан Вэнь взглянул на капсулу в руках Ли Юаньлу, тот на мгновение заколебался. Шан Вэнь понимал: если он прикажет, Ли Юаньлу бросит эту обузу. Но, честно говоря, в этой ситуации, где все зависело от удачи, их действия уже не имели значения. Может, если они умрут, обнимая самца, Ли Юаньлу станет чуть легче.

— Тащи его с собой.

— Есть!

Ли Юаньлу, обнимая самца, впервые за долгое время улыбнулся. В другое время Шан Вэнь обязательно бы над ним посмеялся, но сегодня они просто прислонились к дверям, закрыв глаза, и слушали оглушительные взрывы снаружи, словно шум дождя.

Возможно, это была последняя минута их жизни.

http://bllate.org/book/24314/2825940