Готовый перевод Old Timer in the Ninja World: From Six Paths to Boruto / Старейшина мира шиноби: От Шести Путей до Боруто: Глава 7

— Точно ли так?..

Кончики пальцев Ван Цы на мгновение замерли. В его глазах промелькнуло удивление, но тут же сменилось прежним спокойствием.

Его будущее невозможно предвидеть?

Это довольно забавно.

Он ведь изначально не принадлежал этому миру.

К тому же, наделенный Системой бессмертный организм... Быть может, именно эта особенность позволила ему вырваться за пределы предопределенного пути и стать непредсказуемой переменной.

— Пусть будет так... И славно...

Уголки губ Ван Цы тронула легкая улыбка, а взгляд стал глубоким.

Ощущение того, что за тобой подглядывает сама судьба, — удовольствие ниже среднего. Неведомое будущее куда больше стоило того, чтобы его исследовать.

Прошло несколько дней.

Одна маленькая деревня внезапно погрузилась в хаос.

Река, от которой зависело выживание всей деревни, неизвестно почему пересохла. Оголившееся речное дно покрылось сетью трещин, крестьяне лишились доступа к воде, и над ними нависла угроза острой засухи.

Весть об этом быстро долетела до Хаори и Хамуры.

Все эти годы они по велению матери то и дело объезжали различные земли, помогая простым людям справляться с бедами, и уже давно завоевали огромный авторитет среди простого народа.

Братья помчались вперед и вскоре добрались до самого верховья реки.

Издалека они увидели гигантский валун размером с небольшой холм, который застрял посередине русла и наглухо перекрыл течение.

— И надо же такому случиться — реку завалило валуном?

Хамура нахмурился, активировал Бякуган и принялся внимательно осматривать камень.

— Похоже, он упал не сам по себе.

Хаори тоже почуял неладное.

Не говоря лишних слов, он просто поднял руку, и в его ладони собралась плотная, сгущенная Чакра Стихии Молнии.

Грохнул мощный взрыв, вспыхнула молния, и валун в одно мгновение разлетелся на куски, во все стороны полетели каменные осколки.

В этот самый момент из близлежащего леса выпрыгнула пухлая фигура и приземлилась прямо перед ними.

Это была не кто иной, как Гамамару!

— Вы двое — Хаори и Хамура, верно?

— Позвольте представиться, меня зовут Гамамару.

Заговорив, Гамамару попытался придать своему голосу напускную, солидную глубину, растеряв всю ту милую услужливость, что проявлял перед Ван Цы.

Хаори и Хамура опешили, на их лицах отразилось крайнее изумление.

Хамура инстинктивно активировал Бякуган, пытаясь просканировать сущность Гамамару, но ощутил лишь чистую, необычную чакру — никакой враждебности в ней не было.

В конце концов, Хамура ничего не знал о технике мудреца.

— Ты... умеешь говорить? — с удивлением спросил Хаори.

Гамамару ничего не ответил, лишь махнул передней лапой и загадочным тоном произвел:

— Идите за мной, я хочу кое-что вам показать.

С этими словами он развернулся и поскакал в глубь леса.

Хаори и Хамура переглянулись. Хотя в их сердцах роились сомнения, интуиция подсказывала: эта таинственная жаба совсем не так просты, как кажется.

Не раздумывая больше, братья тотчас последовали за Гамамару, углубляясь в чащу.

Гамамару двигался невероятно быстро, ловко лавируя между деревьями. Хаори и Хамура не отставали, и вскоре они вышли на вершину крутой горы.

Стоило оказаться на пике, как перед ними открылся потрясающий панорамный вид!

Вдали во всем своем величии возвышалось Божественное Древо, касающееся кроной небес. Толстый ствол, раскидистая листва и мощная аура чакры исходили от него, казалось, поддерживая весь мир.

— Вы знаете, что это за место?

Гамамару остановился, поднял переднюю лапу, указал на далекое Божественное Древо и равнодушно спросил.

Хаори и Хамура переглянулись.

— Конечно знаем. Это Божественное Древо, священная реликвия, которую охраняет матушка, и источник, питающий эту землю.

Первым заговорил Хаори.

Мать с детства учила их: Божественное Древо — это священное и неприкосновенное создание.

— Источник, питающий эту землю?

Гамамару издал издевательский смешок, и в его голосе прозвучала явная насмешка: — А вы сами-то видели настоящее Божественное Древо? Ваша матушка хоть раз позволяла вам приближаться к нему?

— Вообще-то... нет.

Лица Хаори и Хамуры слегка изменились.

И правда, мать с малых лет строго-настрого запрещала им даже подходить к Божественному Древу, называя его запретной зоной. Даже им двоим, родным сыновьям, дозволялось лишь изда Gаблюдать за ним издалека.

— Питающий? Взгляните-ка сами, во что превратилось всё вокруг Божественного Древа?

Гамамару вытянул лапу, указывая на пейзаж у подножия дерева.

Хаори и Хамура проследили за направлением его лапы, и их лица мгновенно помрачнели.

Вокруг Божественного Древа не было и следа той буйной жизни, которую они воображали. Напротив, перед ними лежала унылая пустошь, напоминавшая каменистую пустыню.

Ни единой травинки, потрескавшаяся земля, а в воздухе висел мертвящий дух. Это разительно контрастировало с мощной чакрой, исходившей от самого дерева, и выглядело чужеродно и жутко.

— Истина в том, что это Божественное Древо вовсе не питает землю! Оно непрерывно вытягивает из нее всю энергию и жизненную силу!

Голос Гамамару звучал сурово.

Брови Хаори сошлись на переносице, в его взгляде смешались растерянность и смятение.

Он смотрел на безжизненную пустошь вокруг Божественного Древа и вспоминал, что матушка делала все эти годы, отправляя к дереву те самые регулярные «подношения».

Хамура тоже молчал...

— А правда это или нет, можете проверить сами.

Гамамару не стал продолжать и бросил лишь эти слова.

Его фигура вспыхнула и растворилась в облачке дыма, оставив Хаори и Хамуру стоять на вершине горы. Братья смотрели на далекое Божественное Древо со сложными чувствами на лицах.

Холодный ветер свистел на пике, поднимая с земли пыль. Братья долго молчали.

Сомнения в сердце Хаори становились все сильнее. Ему безумно хотелось спуститься к подножию Божественного Древа, во всем разобраться и узнать правду.

Но стоило вспомнить суровые предостережения матери и ее колоссальную силу, как он снова начинал сомневаться...

Величие матери было запечатлено в их сердцах с самого детства, заставляя не сметь и мыслить о неповиновении.

— Старший брат, мы... пойдем взглянем?

В голосе Хамуры сквозила робкая надежда. Ему тоже хотелось узнать правду, но страх перед материнским гневом был столь же велик.

Хаори глубоко вздохнул и в конце концов покачал головой. В его глазах читалась борьба:

— Нет. Раз матушка запрещает нам приближаться, значит, на то есть причины. Быть... может, услышанное — вовсе не вся правда.

Мы не можем сомневаться в матери только из-за слов какой-то незнакомой жабы.

Услышав это, Хамура тоже кивкнул, подавляя разгоревшееся в груди любопытство.

И хотя ростки сомнения так и не исчезли окончательно, перед лицом материнского авторитета они предпочли отступить.

Вот только зерно сомнения, однажды упав в почву, под воздействием времени неминуемо пустило бы корни, дало ростки и в конце концов превратилось бы в раскидистое дерево.

...........

Шли дни, и вновь настал день плановых жертвоприношений.

Стройная длинная процессия медленно двигалась в сторону Божественного Древа.

Простые люди в колонне хранили каменное молчание, словно уже давно смирились со своей предопределенной участью.

Хаори и Хамура стояли на пологом холме неподалеку, молча наблюдая за происходящим. Атмосфера была тяжелой.

Все эти дни слова Гамамару торчали занозой в их сердцах.

Безжизненные пейзажи вокруг дерева снова и снова всплывали в памяти, вступая в резкое противоречие с материнскими сказками о том, что Божественное Древо питает землю.

Взгляды братьев то и дело падали на процессию жертв.

И время от времени косились на то самое касающееся небес дерево, а сомнения в их душах росли, словно безумные лианы.

Но их по-прежнему крепко сдерживали благоговейный страх и почтение к матери. Тысячи слов застревали в горле, и в конце концов они так и не осмелились подойти и спросить прямо: почему?

— Старший брат, смотри...

Внезапно голос Хамуры дрогнул от нерешительности. Его взгляд намертво приковался к шествию, а лицо неуловимо изменилось.

Сердце Хаори рухнуло вниз. Он проследил за взглядом брата, и в следующее мгновение его зрачки сузились до точек, а из груди вырвался невольный возглас:

— Хаори?! Какого...?!

Он узнал ее. Посреди процессии выделялась одна хрупкая фигура.

Это была девушка в простом холщовом плаще. С мягким выражением лица, с волосами, наспех собранными в узел, — та самая человеческая девушка, которую Хаори столько лет хранил в дальних уголках своего сердца и в которую был молча влюблен, — Хаори.

Хаори, простая и миловидная девушка.

Как она оказалась в рядах жертв?!

В голове Хаори воцарилась звенящая пустота, а шок и тревога в один миг стерли все остатки колебаний и трепета.

— Хаори! Хаори!

Услышав оклик, девушка замерла и медленно повернулась.

Заметив несущегося к ней Хаори и следовавшего за ним Хамуру, она на секунду удивилась, но ее лицо тут же вновь стало спокойным.

— Хаори? Хамура? Что вы здесь делаете? — спокойно спросила она.

— Почему ты в этой процессии? Кто тебя выбрал?! Уходи отсюда немедленно, в этом жертвоприношении тебе участвовать нельзя!

Хаори подбежал к ней вплотную, его глаза пылали тревогой и нежеланием смириться.

С этими словами он попытался схватить ее за руку и вытащить из строя, но Хаори легко увернулась.

— Хаори...

Девушка посмотрела на его встревоженное лицо, и уголком губ улыбнулась — легко, но с горьким оттенком. Голос ее звучал мягко, но с непоколебимой твердостью:

— Я получила весть. Такова моя судьба, я должна принести себя в жертву Божественному Древу.

Ее тон был пугающе спокойным, словно она говорила о чем-то постороннем, а надвигающаяся смерть была для нее не более чем обычным расставанием.

— Судьба? Какая еще судьба?! Это вовсе никакая не судьба!

— Это правила, установленные матерью, но эти правила в корне неверны!

Эмоции Хаори накалялись до предела, сжатые кулаки слегка дрожали.

— Ты ее сын, тебе не понять.

Хаори лишь легко покачала головой. Она ничего не знала об истинной природе Божественного Древа и никогда даже не помышляла о том, чтобы пойти против установлений Кагуи.

В ее глазах Кагуя была богиней-создательницей, владычицей этих земель, а законы богов — неизбежным уделом смертных, которому те обязаны подчиняться.

— Это правила, установленные госпожой Кагуей. Мы такими рождаемся, против этого не пойдешь.

Она посмотрела на Хаори, и в глубине ее глаз промелькнуло сожаление:

— Я так рада, что встретила тебя, Хаори.

Договорив, она подняла руку и сняла с шеи ожерелье из матама.

То украшение она своими руками выточила из горного камня — простое, но изящное, самое дорогое, что у нее было.

Девушка привстала на цыпочки и бережно надела ожерелье на шею Хаори.

— Не забывай меня, Хаори.

Ее голос прозвучал тихо, словно легкий ветерок.

С этими словами она больше не взглянула на Хаори, повернулась и вернулась в ряды жертв. Твердым шагом она зашагала по направленной к Божественному Древу дороге, ни разу не обернувшись.

Эта хрупкая фигурка постепенно удалялась на глазах, пока наконец не затерялась в бесконечной веренице людей, где ее уже было невозможно отличить от остальных.

— Хаори!

Хаори застыл на месте. Ожерелье из матама на его шее казалось тяжелее тысячи цзиней, не давая сделать вдох.

Он смотрел на удаляющуюся спину любимой, ощущал холодный камень, прижатый к коже, и его сердце обливалось кровью отчаянного нежелания с этим мириться!

Хаори медленно сжал кулаки так сильно, что суставы побелели, а ногти вонзились в ладони, пустив кровь, но он даже не почувствовал боли.

— Учитель! Учитель! Вы как в воду глядели, ту девушку, что нравится Хаори, и впрямь принесли в жертву! Боюсь, Хаори сейчас сорвется!

Гамамару докладывал Ван Цы обо всем увиденном.

— Хм, я так и знал.

На лице Ван Цы не было ни тени удивления.

И правда, женщины — это слабость любого мужчины.

Хаори, который изначально боялся материнского гнева, увидев принесенную в жертву любимую, не задумываясь пошел на бунт.

— Отлично. Теперь остается лишь ждать, пока они сами придут ко мне. Гамамару, отправляйся к внешним границам встретить их.

Ван Цы завел руки за спину и равнодушно произнес:

— Слушаюсь, учитель!

Гамамару тут же поклонился, не переставая восхищаться способностью учителя предвидеть все наперед.

Истинное величие бессмертного мудреца!

..............

Глубокая ночь.

— Хаори, жди меня, я иду спасать тебя!

Силуэты Хаори и Хамуры неслись в ночи на предельной скорости.

Хаори сжал кулаки так, что ногти едва не впивались в мясо, а в голове билась лишь одна мысль — спасти Хаори любой ценой.

У подножия Божественного Древа гигантские корни переплетались между собой, образуя зловещие темные провалы, похожие на врата в преисподнюю.

— Постой, старший брат!

Хамура резко затормозил, глубоко вздохнул, и вокруг его глаз мгновенно вздулись вены — он активировал Бякуган на полную мощность!

Бледно-голубая чакра заструилась вокруг глаз, пробиваясь сквозь кромешную тьму и толщу переплетенных корней, заглядывая глубоко под землю.

В следующее мгновение лицо Хамуры исказилось до неузнаваемости, а зрачки сузились от предела ужаса!

— Это... это все люди! Трупы!

После этого Хамура, словно обезумев, бросился в один из темных туннелей.

Сердце Хаори пропустило удар, и он бросился следом за братом.

Оказавшись внутри,

Хаори собственными глазами увидел то, что скрывалось внизу.

Под землей обнаружилась гигантская полость, в которой бесчисленные толстые корни, тянувшиеся от основания Божественного Древа, вились, словно жадные щупальца, обвивая несметное число тел.

Это были завернутые в зеленые листовые оболочки коконы, аккуратно уложенные в пещере. Им не было конца и края.

Сквозь полупрозрачную оболочку смутно угадывались человеческие очертания.

— Брат, скорее, вскрой их! — в отчаянии закричал Хамура.

— Хорошо!

В глазах Хаори бушевала ярость вперемешку с ужасом. Не колеблясь ни секунды, он выпустил в сторону коконов Стихию Ветра.

Незримые ветряные лезвия с пронзительным свистом рассекли воздух, обрушиваясь на коконы.

— Вжжик!

— Вжжик!

Взгляд Хаори был прикован к каждому вскрываемому кокону. Его сердце колотилось где-то в горле, разрываясь между надеждой и страхом.

Когда один из коконов раскололся под ударом ветра, оттуда выкатилось знакомое тело.

Простой холщовый плащ пропитался слизью и превратился в лохмотья, некогда мягкое лицо было лишено всяких признаков жизни, глаза закрыты, дыхание отсутствовало напрочь. Это была Хаори!

— Хаори!!!

Истошный крик сорвался с губ Хаори. Забыв обо всем, он бросился вперед и подхватил леденеющее тело девушки.

Его дрожащие пальцы потянулись к ее носу, но от кончиков пальцев веяло лишь абсолютной, мертвящей пустотой.

— Хаори! Проснись же!

— Проснись! Я пришел спасти тебя! Ты не можешь умереть!

Голос Хаори сорвался на хриплый, отчаянный плач. Он судорожно тряс тело девушки, силясь вернуть ее к жизни.

Однако лежащая на его руках возлюбленная по-прежнему хранила молчание. На ее губах застыла слабая, освобождающая улыбка, и как бы Хаори ни звал ее, в ответ не раздавалось ни звука.

— Брат...

— Хаори... она мертва.

Хамура опустился на колени рядом и выдавил из себя эти слова с величайшим трудом.

— Нет! Не может быть!

Хаори прижал к себе безжизненное тело девушки еще крепче, словно пытаясь растворить ее в собственной плоти и крови.

Тепло на его руках стремительно таяло, тело Хаори каменело, и эти родные черты лица, та самая нежная улыбка теперь навсегда останутся лишь в воспоминаниях.

Всепоглощающее горе накрыло Хаори девятым валом, разрушая последние остатки его разума и самообладания.

Он чувствовал, как внутри него что-то надломилось и рассыпалось в прах, а на смену этому пришла запредельная боль и чудовищная, всесокрушающая ярость.

Он вспомнил, как Хаори безропотно принимала свою судьбу, как нежно надевала на его шею ожерелье, вспомнил ложь матери, жадность Божественного Древа и мертвенную пустошь вокруг.

Ооцуцуki Хаори сжал губы в тонкую линию и молчал.

В глубине его глаз окончательно угасла прежняя мягкость, уступив место ледяному холоду и яростному пламени гнева.

То высокое Божественное Древо, та священная реликвия, о которой говорила мать, теперь казались ему не более чем чудовищем, пожирающим жизни.

А те самые правила — лишь холодными оковами, созданными матерью ради удовлетворения собственных эгоистичных желаний.

Слова Гамамару вновь прозвучали в ушах, безжизненные пейзажи встали перед глазами, а кроткая, но безнадежная улыбка Хаори не желала исчезать из памяти. В этот момент все сомнения и благоговейный трепел рухнули окончательно!

— А-а-а-а-а-а!!!

Раздирающий душу крик вырвался из груди Хаори!

Колоссальный эмоциональный всплеск потряс все его тело, и невиданная доселе сила хлынула из глубин глаз.

Его глаза мгновенно покраснели, черные томоэ закружились в диком хороводе и слились воедино, превратившись в три зловещих томоэ, застывших в алых зрачках, — Шаринган.

Шаринган с тремя томоэ испускал зловещий красный свет, озаряя искаженное от боли лицо Хаори и бесчисленные холодные трупы в этой подземной пещере.

В этот миг в его взгляде не осталось ничего от прежней мягкости — лишь бесконечная скорбь, гнев и пламя мести.

— Старший брат? Твои глаза!

Хамура остолбенел, глядя на брата, и потерял дар речи.

Он никогда прежде не видел таких глаз и никогда не ощущал столь пугающей ауры, исходившей от старшего брата!

............

Когда небо на востоке только начало сереть, окрашиваясь в бледные тона рассвета,

два брата, ступая по утренней росе, неслись вперед и наконец добрались до той самой горы, где недавно встретили Гамамару.

Ужасы под Божественным Древом, ледяное тело Хаори, пробудившаяся сила чудных глаз с тремя томоэ и бесконечная ложь матери...

Словно тысячи невидимых нитей вились в их сердцах, заставляя жаждать правды любой ценой.

— Гамамару! Где ты? Ты мне нужен!

Запоздало крикнул Хаори в пустую долину голосом, осипшим от бессонной ночи.

Едва он замолчал, как перед ними клубами взметнулся дым, и оттуда выпрыгнула пухлая тушка Гамамару!

Жаба приняла свой обычный напускной вид и равнодушно произнесла:

— Не ори так громко, я жду тебя здесь уже давным-давно.

Хаори нахмурился, в его душе роились вопросы:

— Откуда ты знал, что я приду?

— Хе-хе, потому что так сказал мой учитель!

— Его превосходичество мой учитель обладает великими сверхъестественными способностями и может предсказывать будущее. Он давно знал, что вы придете ко мне!

Гамамару гордо выпятил грудь, переполненный самодовольством.

— Кто твой учитель? — допытывался Хаори, подстегиваемый разгорающимся любопытством.

Гамамару загадочно улыбнулся и многозначительно произнес:

— Пойдемте, я отведу вас к нему. Кстати говоря, вы оба должны были давно знать его... и даже видеться с ним.

Он на секунду замолк, глядя на ошеломленные лица братьев, и добавил:

— В конце концов, вы же все детство росли на сказках моего учителя.

— Росли на его сказках?!

Хаори и Хамура сначала опешили, но в следующую секунду их лица резко переменились, а в памяти одновременно всплыло одно-единственное имя — Ван Цы!

Легенды о героях, которые мать рассказывала им с малых лет, изображения в храме, где они ежегодно совершали жертвоприношения, и тот загадочный мужчина, что удил рыбу в снегу и таинственным образом исчез... Все ниточки мгновенно сошлись воедино.

— Неужели тот рыбак... и есть тот самый Ван Цы, о котором говорила мать?

http://bllate.org/book/24322/2827626