Обнаружив, что тот самый ребёнок сидит рядом с телом коровы и горько плачет, в то время как старик безмятежно покоился на постели, было очевидно, что тот скончался совсем недавно.
— Ууу-у, бессмертный, мой дедушка умер... Ууу-у...
Заливаясь слезами, всхлипывал мальчик.
Ван Цы с первого взгляда понял, что старик не был убит — срок его жизни подошел к концу, и он умер естественной смертью, не испытав ни малейшей боли.
В этот же миг Ван Цы всё осознал.
Этот старик и без того прожил долгие годы, и если он до сих пор не умирал, то, скорее всего, цеплялся за последний вздох лишь потому, что жаждал вновь увидеть его.
Теперь же его заветное желание исполнилось, сердце старика обрело покой, и он покинул этот мир. Разумеется, нельзя было исключать и того, что, увидев его, он испытал слишком сильное волнение и, будучи уже в преклонном возрасте, просто испустил дух.
— Эх... — Ван Цы тихонько вздохнул и, подойдя ближе, похлопал мальчика по спине.
— Малыш, а где твой отец?
Мягко спросил Ван Цы.
— У меня нет отца. Дедушка говорил, что много лет назад его убили разбойники, а мама умерла при родах, — сквозь слёзы ответил ребёнок.
Ван Цы смолк. Окинув взглядом этот бедный дом с голыми стенами, он в душе понял: этот сирота вряд ли сможет сам позаботиться о себе.
— Твой дед и я были старыми знакомыми, так что давай-ка я помогу тебе устроиться в жизни.
Глядя на мальчика, мягко произнес Ван Цы.
Как раз сейчас он собирался навестить нинсю Хамуры, так почему бы просто не отправить его туда на обучение? Это и в самом деле было прекрасное место.
Там ему гарантировали и безопасность, и сытую жизнь.
Да и перспективы трудоустройства в будущем открывались самые светлые.
С рекомендацией от самого Ван Цы, каким бы слабым ни был этот ребёнок по своим природным задаткам, Хамура всё равно проявит к нему уважение.
После этого Ван Цы похоронил старика.
А затем, взяв мальчика с собой, отправился в нинсю.
На этот раз Ван Цы не стал скрывать свою ауру и чакру, и Хамура тут же выбежал ему навстречу.
Вновь встретившись с Хамурой.
Тот уже вступил в пору зрелых и преклонных лет.
Внешне он был очень похож на постаревшего Хамуру из эпохи ураганных хроник.
Хамура с изумлением смотрел на Ван Цы.
Всего на мгновение.
Казалось, его поразило то, почему Ван Цы остался абсолютно прежним, в то время как на самом нём уже лежали явные следы увядания, а Ван Цы был всё таким же, как прежде.
— Учитель, ваша молодость по-прежнему неизменна... — с благоговейным вздохом поприветствовал его Хамура, отвесив поклон.
Ван Цы слегка кивнул и указал на стоявшего рядом ребёнка:
— Этот мальчик — внук одного моего старого знакомого, теперь он остался совсем один. Я бы хотел оставить его здесь, в нинсю.
Услышав это, Хамура поспешно кивнул.
— Учитель, к чему эти церемонии? Вы — мой наставник и Великий Прародитель нинсю, вы можете оставить здесь кого угодно, — почтительно произнес Хамура.
Затем он ласково посмотрел на мальчика:
— Как тебя зовут?
Мальчик честно ответил:
— Меня зовут Хоуцзы.
Хамура услышал это и слегка нахмурился.
Простолюдины и впрямь давали детям имена не задумываясь, это было в порядке вещей. Главная причина заключалась в том, что у простых людей не было образования, к тому же считалось, что дешевое, простое имя помогает ребенку выжить. Если бы его не назвали каким-нибудь Гоуданем или вроде того, это уже можно было считать высшей удачей.
— Хм, это имя, Хоуцзы, не очень звучит. Давай так: хочешь, я дам тебе другое?
Отныне ты... будешь зваться Сарутоби!
Хамура мягко и лично даровал мальчику новое имя.
— Сарутоби... Сарутоби... Как красиво звучит!
Кивая, повторил мальчик.
Услышав это знакомое родовое имя, Ван Цы почувствовал, как в глубине его глаз вспыхнул огонёк.
Вот оно что...
Сарутоби... Неужели это прародитель клана Сарутоби?
В ту эпоху самого понятия фамилий еще не существовало.
Даже когда Хамура давал детям имена, это были просто Индра или Ашура, а не Оцуцуки Индра или Оцуцуки Ашура.
Сейчас Сарутоби было лишь личным именем, но, возможно, со временем оно превратится в фамилию целого клана.
Ван Цы невольно поразился прихотливости незримой судьбы.
Судьба и впрямь удивительная штука, не правда ли?
Он лишь мимоходом сделал жест, лишь случайно указал пальцем, а в итоге породил великий клан ниндзя, положив начало прославившемуся на всю Коноху клану Сарутоби!
Вскоре Хамура приказал кому-то отвести Сарутоби, чтобы тот освоился с жизнью в нинсю.
В комнате остались только Хамура и Ван Цы.
— Учитель, вы всё тот же. Я никак не могу взять в толк: сколько же вам отведено прожить?
Не терпя терзавшего его любопытства, выпалил Хамура.
Раньше он всегда думал, что Ван Цы не переживет его самого, и был уверен, что тот уйдет из жизни раньше него.
Но теперь он сам уже вступил в старость.
Учитывая, что Ван Цы принадлежал к тому же поколению, что и его мать Кагуя, возраст Ван Цы просто пугал...
— И что с того?
Ван Цы многозначительно посмотрел на Хамуру.
— Эх, я чувствую, что старею, к тому же нинсю оказалось совсем не таким, каким я его себе представлял...
Бессильно улыбнулся Хамура.
Все эти годы он испытывал странное чувство собственного бессилия.
Лишь теперь он понял, что спасти человечество оказалось вовсе не так просто.
Из-за своей матери Хамура был обречен не превращать нинсю в военную машину и не пытаться покорить мир грубой силой; он больше стремился достичь своей цели через просвещение людей.
— Нинсю существует уже давно, но в итоге не добилось ничего путного. Хотя по всему миру было основано немало филиалов, достойных преемников нет... — с горькой усмешкой произнес Хамура.
Ван Цы лишь равнодушно бросил взгляд на толпу, собравшуюся снаружи вокруг костра и песнями да танцами отмечавшую что-то, после чего заговорил:
— По-моему, ничего особенного, по крайней мере, довольно оживленно...
Хамура: «........»
— Кхе-кхе, учитель, забыл сказать: у меня родились сыновья. Двое. Старшего зовут Индра, а младшего — Ашура.
Улыбаясь, сообщил Хамура.
— Вот как, тогда прими мои поздравления, старик, я ведь пришел без подарка.
С легкой улыбкой произнес Ван Цы.
— Хе-хе... — Хамура расплылся в улыбке, хотя на самом деле он абсолютно не понимал, что значит прийти с подарком.
Они проговорили еще очень долго.
Наконец, Хамура больше не смог сдерживать терзавшие его сомнения и снова не выдержал:
— Учитель, позвольте спросить, сколько вам лет?
Вновь обратился к нему Хамура.
Ван Цы рассмеялся:
— Хамура, к чему эти расспросы о моем возрасте?
Хамура поднялся и почтительно поклонился:
— Простите меня, учитель, но есть столько вещей, которые я никак не могу взять в толк. Почему обладая столь колоссальной силой, вы совершенно бесстрастны к мирским делам и ни к чему не стремитесь?
— Неужели у учителя и впрямь нет ни идеалов, ни амбиций?
— Если учитель и впрямь не имеет никаких желаний, то зачем тогда в свое время вы оспаривали Плод Чакры у матери?
— И теперь возраст учителя остается загадкой, ученик просто терзается любопытством.
Хамура на одном дыхании высказал все свои вопросы.
Он искренне не понимал, чего же добивается его наставник?
Раньше он думал, что учитель станет вместе с ним управлять нинсю, но со временем понял: Ван Цы и вправду ни капельки не интересуют дела смертных!
Но если он действительно свободен от любых желаний...
То как объяснить то столкновение с матерью за Плод Чакры в прошлом?
Разве борьба за плод велась не ради обретения силы?
А зачем тогда обретать силу?
Чтобы править миром? Или просто ради самой силы?
— Эх....... — мысленно вздохнул Ван Цы.
Время летит слишком быстро.
С тех пор и до сегодняшнего дня прошло уже слишком много времени.
Характер самого Ван Цы тоже претерпел изменения.
Ван Цы горько усмехнулся про себя: разве мог он рассказать тебе, Хамура, о том, каким пылким и безрассудным он был в молодости?
Во-первых, тогда Ван Цы обладал типичным менталитетом попаданца: смелости было хоть отбавляй, да вдобавок ко всему — дзюцу мудреца и система.
По молодости и горячности он, ради уровня Шести Путей, осмелился пойти против Ишики.
Теперь, когда он вспоминал об этом, его пробирал настоящий леденящий ужас.
В тот момент Ван Цы, пожалуй, даже не дотягивал до уровня превосходства Каге, и вздумай Ишики, вместо того чтобы возиться с Кагуей, броситься за ним по пятам и разорвать на части, Ван Цы наверняка бы погиб.
Ничего не поделаешь, сколько тогда было лет Ван Цы?
И тридцати не исполнилось...
Самый возраст для того, чтобы тягаться с самим небом.
В те времена Ван Цы ради мощи Шести Путей осмеливался...
— Когда придет время, я непременно тебе все расскажу.
Сделав глоток легкого чая, невозмутимо ответил Ван Цы.
Хамура видел это и не стал допытываться дальше — прожив столько лет, он, конечно же, обладал достаточным эмоциональным интеллектом.
К тому же Ван Цы был его учителем.
Он же не мог преследовать наставника по пятам с расспросами: Учитель, почему вы до сих пор не умерли?
Это было бы слишком бестактно.
— Я ухожу.
Ван Цы поднялся, прощаясь.
Хамура тут же слегка сложил руки в приветствии:
— Провожаю учителя.
Ван Цы кивнул, после чего скрыл свое присутствие и, растворившись в клубах тумана, покинул это место с помощью Туманного Шунсин.
Уже после ухода Ван Цы
Взгляд Хамуры стал глубоким и сосредоточенным.
— Эх, учителя просто невозможно постичь...
Потирая подбородок, пробормотал себе под нос Хамура.
С другой стороны...
— Индра и Ашура уже родились, а значит, теперь Хамуру, скорее всего, ждет резкое увядание, ему осталось жить совсем недолго.
С легкой задумчивостью рассуждал Ван Цы.
Судя по оригинальному сюжету, когда Индере и Ашуре исполнилось лет по тридцать-сорок, Хамура уже был при смерти.
Разумеется, дело было не только в знании сюжета.
Даже просто глядя на Хамуру, Ван Цы чувствовал, что тот уже далеко не так силен, как прежде.
— Риннеган Хамуры... — Ван Цы слегка нахмурил брови.
— Хотя нас с Хамурой связывают учительские узы, но если он умрет, и Риннеган пропадет зря, это будет непростительной трастотой.
— В оригинале тело Хамуры было сожжено Ашурой, и Риннеган сгорел вместе с ним — какое же это чудовищное транжирство.
— Чем позволить ему сгореть впустую, лучше забрать его...
Обдумав всё, Ван Цы принял твердое решение:
Как только Хамура умрет,
Он сразу же отправится туда за Риннеганом.
— Кв-в... кв-в... —
Внезапно появилась маленькая обезьянка.
— Снова послание от Белого Короля Обезьян.
Ван Цы взял письмо, развернул его, и его лицо мгновенно изменилось.
— Я скоро уйду.
Всего несколько коротких строк заставили Ван Цы на мгновение потерять дар речи.
Не раздумывая больше ни секунды, Ван Цы резко сменил курс и направился прямо к клану Обезьян-Демонов.
Прибыв в Пещеру Белой Обезьяны.
Бросив первый же взгляд на лежавшего на каменном ложе Короля Белых Обезьян, Ван Цы почувствовал, как у него на душе скретнули кошки, и с тяжелым сердцем, охваченный сложными чувствами, шагнул вперед.
Старый друг ныне был донельзя стар и немощен.
— Ван Цы, ты пришел... —
Король Белых Обезьян одарил его прежней улыбкой.
— Как твое состояние? Пожалуй, я мог бы применить кое-какие методы, чтобы продлить тебе жизнь, еще на десяток лет продлить точно не составит труда.
Мягко произнес Ван Цы.
— Не нужно. Я прожил несколько сотен лет, с меня хватит, я нажился вдоволь.
Улыбнулся Король Белых Обезьян.
Ван Цы едва заметно вздохнул, зная, что тот обладал широким и светлым нравом и вовсе не был обезьяной, цепляющейся за долголетие.
— Наследник клана Обезьян-Демонов уже выбран?
Спросил Ван Цы.
— Выбран, его зовут Король Черных Обезьян. Хотя он не обладает Телом Алмазной Несокрушимости, как я, и не владеет сендзюцу, но сойдет, на него можно взглянуть без слез, — с горькой усмешкой ответил Король Белых Обезьян.
Ничего не поделаешь, потомки подкачали: ни сендзюцу, ни Тело Алмазной Несокрушимости никто из них не унаследовал.
Ван Цы кивнул.
В следующий раз обезьяна, обладающая Телом Алмазной Несокрушимости, появится, пожалуй, лишь в лице Энмы у Сарутоби Хирузена.
Внезапно глаза Короля Белых Обезьян широко раскрылись, он судорожно открыл рот.
Ван Цы вздрогнул: судя по всему, старый друг хотел что-то сказать ему.
— Говори, какие еще слова у тебя остались, выкладывай скорее, я постараюсь исполнить твое желание.
Мягко проговорил Ван Цы.
— Ван... Ван Цы... —
Тяжело дыша, Король Белых Обезьян крепко сжал руку Ван Цы.
— Обез... — он снова тяжело задышал.
— Что с обезьянами? — поспешно переспросил Ван Цы, слегка нахмурившись, подумав, что случилось что-то в самом клане.
— Обез... о... 원신... Genshin Impact — это мощь!
Выпалив это, Король Белых Обезьян тут же закрыл глаза, испустив дух.
— Ты!
Глаза Ван Цы округлились от шока, а зрачки содрогнулись!
Твою ж мать, и это то, что ты сказал мне напоследок?!
— Король Белых Обезьян, ты просто невероятен!
Ван Цы больше не мог сдерживаться: на его лице застыло выражение смеси слёз и смеха. Черт побери, этот парень до самой смерти сыпал интернет-мемами, зачем он сам вывалил на него столько этой ерунды?!
— Король Белых Обезьян, в следующей жизни давай обойдемся без мемов, ладно?
— Особенно в таких серьезных ситуациях, я ведь правда не вывожу...
Глядя на тело Короля Белых Обезьян, Ван Цы испытывал одновременно и глубокую скорбь, и дикое желание рассмеяться.
Не успел он прийти в себя, как Король Белых Обезьян вдруг распахнул глаза: — Ты доведен до слёз!
Выпалив это,
Король Белых Обезьян вытянул ноги — на этот раз уже по-настоящему отдав концы.
Ван Цы: «.......»
Король Белых Обезьян ушел.
Ван Цы молчал, не произнося ни слова.
Спустя долгое время из-за спины донесся чей-то голос:
— Бессмертный, господин Король Белых Обезьян уже покинул нас... —
Напомнил кто-то осторожно.
Ван Цы слегка обернулся и увидел стоявшую позади него среднего размера обезьяну сплошь в черной шерсти, которая почтительно склонила голову.
— Ты и есть наследник клана Обезьян-Демонов?
Спросил Ван Цы.
Король Черных Обезьян опустил голову еще ниже:
— Если верить словам Мудреца Шести Путей, то да. Господин Король Белых Обезьян назначил преемником меня.
Я вырос на сказках о Мудреце Шести Путей, и если я понадоблюсь вам, то готов заключить с вами контракт!
Король Черных Обезьян вел себя исключительно смиренно и почтительно.
— Эх, не нужно, мне без надобности... —
Ван Цы слегка вздохнул и покачал головой: с его нынешней силой призывные звери были ему абсолютно ни к чему. Одним взглядом он определил уровень сил Короля Черных Обезьян — тот был слаб.
— Похороните его как положено. Его Тело Алмазной Несокрушимости уже исчезло, предайте тело огню.
Указав на останки Короля Белых Обезьян, произнес Ван Цы.
После смерти Короля Белых Обезьян его алмазно-несокрушимая плоть также исчезла.
Услышав это, Король Черных Обезьян кивнул.
Ван Цы не стал задерживаться надолго, лишь с грустью подумал про себя:
— Еще один старый друг ушел.
— И Бессмертный Жаба с Белыми Бровями, и Король Белых Обезьян, помогавшие мне тогда, оба покинули этот мир.
— Пожалуй, в этом и заключается проклятие долголетия.....
Горько вздохнув, Ван Цы удалился.
Если говорить о том, кто еще мог бы разделить с ним долгую жизнь, то нашелся бы поистине один такой персонаж.
И это Хэй Цзюэ!
........
Мяомусан, Мавзолей Жабы.
Здесь были погребены многие усопшие жабы, это было великое кладбище Мяомусана.
Прибыв сюда, Ван Цы увидел Хэй Цзюэ, который занимался уборкой могил.
Заметив приближение Ван Цы, тот поспешно бросился навстречу.
— Бессмертный, вы наконец-то пришли! Я охраняю это кладбище уже несколько сотен лет, я не прошу вас выпускать меня на волю, но нельзя ли перевести меня на другую должность?!
Со слезами на глазах взмолился Хэй Цзюэ.
Ван Цы слегка приподнял брови.
С тех пор как Хэй Цзюэ попался в его руки, Ван Цы решил просто сослать его в Мяомусан.
Поскольку в Мяомусане имелся барьер, сбежать оттуда Хэй Цзюэ никак не мог, так что ему подыскали работенку прямо на месте.
В то же время Ван Цы наложил на него печать.
В теле Хэй Цзюэ была запечатана чакра Ван Цы, и стоило тому лишь активировать её, как Хэй Цзюэ мгновенно терял способность двигаться и оказывался полностью парализован.
Глядя на совершенно потерявшего всякий вкус к жизни Хэй Цзюэ,
Ван Цы легко улыбнулся.
— Ну как дела все эти годы, Хэй Цзюэ? Старик ведь вовсе не лишал тебя свободы! Хотя на тебе лежит обязанность сторожить могилы, ты ведь можешь перекинуться словом-другим с жабами, полюбоваться пейзажами вокруг!
С мягкой усмешкой произнес Ван Цы.
Хэй Цзюэ стало еще тошнотворнее.
— Бессмертный, хватит издеваться надо мной... —
Сняв метлу с плеча, уныло проговорил Хэй Цзюэ.
Ван Цы усмехнулся. На самом деле влияние Хэй Цзюэ на его жизнь и впрямь было ничтожно малым.
Он — долгожитель, да к тому же обладающий колоссальной силой.
Пока он сам того не захочет, Хэй Цзюэ никогда не сможет воскресить Кагую.
— Скучаешь по матушке?
Ван Цы слегка поманил его пальцем, жестом предлагая присесть рядом.
Хэй Цзюэ послушно примостился неподалеку.
— Не скучаю, — покривив душой, ответил Хэй Цзюэ.
— Врёшь, ты наверняка скучаешь по матушке! — с абсолютной уверенностью заявил Ван Цы.
— ...... —
Хэй Цзюэ лишился дар речи.
— Эх, признаться в этом не стыдно, это же в природе человека.
Поглаживая Меч Шести Путей и глядя на Хэй Цзюэ, неторопливо проговорил Ван Цы.
Хэй Цзюэ с унылым видом смотрел на Ван Цы. Этот человек казался всезнающим: он знал, что он — воплощение воли Кагуи, знал и то, что ему не нужно ни есть, ни сражаться.
В его руках он был абсолютно беспомощен.
— Ну как, Хэй Цзюэ, всё еще хочешь бунтовать? Всё еще думаешь о прежнем?
Многозначительно глядя на него, спросил Ван Цы.
Услышав это, Хэй Цзюэ тут же подскочил на ноги и рухнул на колени:
— Докладываю Бессмертному!
— Никаких бунтов! Никаких дурных мыслей! Я больше никогда не стану воскрешать матушку.
Поспешно поклялся Хэй Цзюэ.
Ван Цы чуть заметно кивнул:
— Запечатывание твоей матушки — это веление самой истории, колесо истории неостановимо, так что оставь глупые попытки повернуть время вспять.
Хэй Цзюэ закивал с такой силой, что чуть не остался без головы.
— Что до твоего желания сменить должность... —
— Ну что ж, в таком случае напиши-ка для начала объяснительную записку на десять тысяч слов.
— Если напишешь хорошо, я переведу тебя в ведомство летописцев, там можно перелопатить немало книг, изучение истории — тоже весьма неплохое занятие.
Поднявшись на ноги, сказал Ван Цы.
— Благодарю Бессмертного! Славлю вас!
На лице Хэй Цзюэ мелькнула радость, и он тут же поспешил опуститься на колени, выражая признательность.
Хотя исторический отдел тоже выглядел довольно скучным, но по крайней мере там можно было читать исторические хроники, изучать книги, а в свободное время — бить баклуши вместе с работающими там жабами.
Пожить жизнью простого работяги.
Такая жизнь... пожалуй, его вполне устраивала...
Ван Цы кивнул: Хэй Цзюэ поддавался перевоспитанию.
Конечно, нельзя было исключать и того, что Хэй Цзюэ просто подражал ему самому, перенимая у Ван Цы умение терпеть и смотреть на вещи проще.
Впрочем, это было неважно. Как только Хэй Цзюэ осознает невозможность воскрешения матери, он неизбежно начнет по-настоящему вливаться в жизнь Мяомусана.
..........
Шли годы.
Утренний туман еще не до конца рассеялся,
А лучи солнца косым потоком пробивались сквозь оконную решетку, падая на бамбуковые свитки перед Хамурой.
Хамура чинно сидел на циновке, обучая грамоте двух четырех-пятилетних мальчишек, сидевших рядом.
Сидевший слева Индра обладал тонкими, благородными чертами лица, и даже в столь юном возрасте от него веяло неизменным спокойствием, а его пальцы легко касались узоров на бамбуковом свитке.
http://bllate.org/book/24322/2827635
Готово:
