Готовый перевод The Little Soul Food Diner / Душевное кафе: Глава 4

Ло Цзиньпин заметила изменения в вошедшем мужчине в тот самый миг, когда он переступил порог — над его головой она неожиданно увидела конфету, да еще и в увеличенном виде.

Конфета совершенно не вязалась с мрачной, угрюмой аурой мужчины, выглядя несколько жутковато.Ло Цзиньпин понимала, что этот человек, скорее всего, станет кандидатом для прохождения испытания, а не заметить столь необычное явление было просто невозможно.

И действительно, в следующее мгновение Кака спрыгнул с Ло Цзиньпин, вцепился в ее голень и подал знак.

Ло Цзиньпин уловила подсказку и не выказала ни малейшего испуга. Уголки ее губ слегка приподнялись, делая выражение лица еще более мягким, чтобы снизить бдительность мужчины:

— Здравствуйте, что-нибудь желаете заказать?

Мужчина не сдвинулся с места, продолжая неотрывно смотреть в меню.

Ло Цзиньпин не проявляла нетерпения — те, кого выбирал Вансюлоу, несомненно, отличались от обычных людей. Если выражаться кратко, это были избранные небесами.

Волосы мужчины отрастили до самой шеи, лицо покрывала щетина, одежда помялась. От него веяло оцепенением и полнейшей безжизненностью, казалось, в этом мире у него не осталось ни единой причины продолжать жить.

Мужчина простоял в оцепенении довольно долго, наконец шевельнув губами, словно собираясь что-то сказать, но из его горла не вырвалось ни звука.

Поняв, что не может издалека звуков, он сглотнул слюну и попытался заговорить снова:

— У вас нет супа из помидоров с яйцом?

Голос звучал хрипло и неприятно — судя по всему, он очень давно ни с кем не разговаривал.

Услышав это, Ло Цзиньпин оказалась в затруднении: помидоров она сегодня не покупала, а вот яйца были.

— Извините, сегодня в нашем заведении этого блюда нет, — Ло Цзиньпин покачала головой. Она ведь не знала, что встретит кандидата сегодня, и тем более не могла знать, какое блюдо ему потребуется.

— Тогда давайте жареные баклажаны в панировке.

Услышав отказ Ло Цзиньпин, мужчина ничуть не расстроился и с бесстрастным видом выбрал другое блюдо.

Пока мужчина делал заказ, Ло Цзиньпин вместе с Кака незаметно сняла конфету у него над головой.

Снятая конфета оказалась даже больше телом Кака, но спустя всего мгновение она уменьшилась и превратилась в самую обыкновенную карамельку.

Сделав заказ, мужчина сразу же прошел к столику в стороне и сел. Не обращая внимания на остальных посетителей, он тупо уставился на большое озеро у входа, погрузившись в какие-то свои мысли.

Ло Цзиньпин предположила, что мужчина пережил какое-то потрясение, причем, судя по всему, немалое — раз уж он соответствовал критериям отбора Вансюлоу.

Быстро записав заказы Цзян Юаня и остальных, Ло Цзиньпин отправилась на кухню готовить.

Когда Ло Цзиньпин вынесла готовые блюда, мужчина все еще витал в облаках — он даже не шелохнулся, когда она расставила тарелки прямо перед ним.

Поколебавшись немного, Ло Цзиньпин все же положила на стол конфету:

— Уважаемый, вы выглядите очень уставшим, надеюсь, эта сладость добавит капельку радости в вашу жизнь.

Сказав это, Ло Цзиньпин не стала ждать ответа и удалилась.

Потухшие глаза мужчины ожили, взгляд опустился на лежащую перед ним конфету. Некоторое время он размышлял о чем-то, но в конце концов протянул руку, развернул фантик и отправил сладость в рот.

Он уже давно не чувствовал вкуса сладости, но слова о том, чтобы добавить жизни немного радости, заставили его взять угощение — ему казалось, что сейчас ему необходима хоть какая-то опора.

Ло Цзиньпин украдкой наблюдала, как он съел конфету, и наконец выдохнула с облегчением: та конфета была ключом для входа в Вансюлоу, и проникнуть туда мог лишь тот, кто ее попробует.

Мужчина почти не притронулся к баклажанам, и в конце концов Ло Цзиньпин попросила в соседней лавке одноразовые контейнеры, чтобы завернуть еду ему с собой.

Проводив эту волную посетителей, Ло Цзиньпин наконец нашла время пообщаться с Кака.

— Он в опасности? У меня такое чувство, будто в следующее мгновение он готов покинуть этот мир.

Кака кивнул:

— Да. Но согласно сканированию, он не собирается так просто расставаться с жизнью — у него еще осталось незавершенное навязчивое желание.

— Навязчивое желание? — Ло Цзиньпин удивилась, ведь мужчина выглядел так, будто в любой момент готов покончить со всем.

— Наивысший приоритет для нас имеют именно те, кто балансирует на краю пропасти, но чье сердце терзает неослабевающее навязчивое стремление, — Кака похлопал себя по животику.

У Ло Цзиньпин внутри все холодело:

— Получается, когда после посещения Вансюлоу это желание исполнится, он действительно сведет счеты с жизнью?

Кака склонил голову набок и с наивным видом посмотрел на нее:

— Нет. Большинство из них просто выбирают иной путь в момент сильнейшей боли и отчаяния. А что они станут думать, когда буря эмоций утихнет — кто знает?

Перед сном Ло Цзиньпин немного нервничала: сегодня ей предстояло пройти свое первое испытание, и она понятия не имела, что именно нужно делать. Кака лишь обмолвился, что на месте она сама все поймет.

Стоило ей лечь, как она ощутила головокружение и вращение пространства, а когда вновь пришла в себя, оказалась в странном месте.

Перед ней возвышалось древнее здание. Судя по внешнему виду, оно целиком состояло из дерева и напоминало постоялый двор из какого-нибудь телесериала, а на вывеске у входа красовались три иероглифа: Вансюлоу.

Постояв немного в нерешительности, Ло Цзиньпин решила войти внутрь — она ведь пришла сюда работать главным поваром, что толку стоять на пороге? Разумеется, нужно зайти.

Стоило ей переступить порог, как в глаза бросилась какая-то неподвижная фигура.

Подойдя ближе, Ло Цзиньпин смогла разглядеть ее получше: на человеке была короткая куртка-гуацзы, а на плече висело белое полотенце — типичный наряд трактирного слуги из древности. При этом волосы были коротко острижены на современный лад. Весьма причудливое сочетание, дополненное тупым, совершенно лишенным блеска взглядом и застывшей на губах улыбкой, выглядело жутковато.

Слово «оно» использовалось потому, что Ло Цзиньпин пока еще не была уверена, человек ли перед ней.

http://bllate.org/book/24323/2827812