Готовый перевод Journey Through the Ruins / Путешествие по руинам: Глава 1

В 2043 году Мировая сетевая компания разработала эпохальное игровое устройство, позволяющее погружаться в виртуальный мир с помощью одной лишь мысли. Представитель компании заявил, что в будущем этот прибор вполне может стать основным средством для выхода в интернет, тем самым переписав всю историю электронную эпоху.

Чтобы протестировать стабильность и удобство работы устройства, Мировая сетевая компания пригласила добровольцев со всего мира. Из более чем 200 тысяч желающих было отобрано 365 физически здоровых людей, которым совершенно бесплатно выдали революционный игровой аппарат под названием Нейро-М, чья розничная цена, как утверждалось, составляла 100 тысяч долларов.

Совершенно очевидно, что подобное открытое бета-тестирование затевалось Мировой сетевой компанией исключительно ради рекламы своего продукта. Одно только это предварительное отборочное испытание заставило геймеров по всему миру заговорить о загадочной игре.

Если бы события развивались естественным образом, Мировая сетевая компания после бета-тестирования быстро захватила бы мировой рынок видеоигр и даже всю электронную индустрию. Не будем вдаваться в колоссальное сопротивление, с которым компания могла бы столкнуться на этом пути, но можно с уверенностью сказать: в будущем она неизбежно превратилась бы в суперкорпорацию с безграничным потенциалом.

Однако прошло всего три дня — всего три дня! — и Мировая сетевая компания рухнула с небес на самое дно ада.

Все 365 отобранных добровольцев без исключения попали в беду. Подавляющее большинство из них лишилось жизни из-за мощнейшего разряда тока во время использования Нейро-М; другие же из-за этого жуткого электрического удара превратились в овощей.

Это были две главные категории пострадавших. Что же до остальных добровольцев, то с ними приключились самые странные и невероятные истории: автомобильные аварии, покушения, грабежи, коррупционные скандалы, исчезновения и тому подобное. Если обобщить, каждый из участников столкнулся с несчастьем: даже те, кто не погиб, отделались не лучше.

Если беды людей из первых двух групп еще можно было списать на технические проблемы самого устройства, то почему все остальные добровольцы без исключения тоже пострадали?

В то время по всему миру поднялась волна протестов против Мировой сетевой компании, а некоторые страны уже начали судебные преследования, из-за чего курс ее акций рухнул с пиковых 31,76 доллара до унылых 5,16 доллара за штуку, в штаб-квартире компании в американском Нью-Йорке происходил тайный разговор.

— Президент, это досье на передвижения всех участников. За исключением тех двоих, которые пропали без вести, операция против всех остальных завершилась успехом, — негромко доложил президенту Мировой сетевой компании мужчина средних лет в черном деловом костюме.

— Мм, я понял, — пожилой президент даже не взглянул на отчет, положенный исполнительным директором на рабочий стол, и равнодушно спросил: — Отныне все дела компании переходят под твою полную ответственность, по пустякам меня больше не беспокой.

Сделав паузу, президент напоследок добавил:

— На этот раз ты справился отлично, продолжай в том же духе.

Исполнительный директор уже собирался повернуться и выйти, но, услышав эти слова, весь затрепетал от восторга. Едва совладав с эмоциями, он слегка дрожащим голосом произнес: «Есть», — после чего молча удалился.

На третий день исполнительный директор Мировой сетевой компании содал пресс-конференцию и перед лицом журналистов со всего мира заявил, что из-за технической неполадки 302 добровольца-игрока, которые должны были получить уникальный игровой опыт, к несчастью, пострадали. Мировая сетевая компания приложит все усилия для выплаты компенсаций, даже если ради этого придется объявить компанию банкротом.

Кто-то из репортеров тут же задал вопрос: помимо тех 302 участников, чьи несчастья явно были связаны с устройством Нейро-М, все остальные добровольцы точно так же угодили в беду — неужели это тоже произошло по вине Нейро-М? В конце концов, стопроцентная вероятность не случается просто так.

На это исполнительный директор ответил решительным отказом, заявив: наша компания не отрицает совершенной ошибки и готова понести за нее полную финансовую ответственность вплоть до собственного банкротства. Но такие происшествия, как грабежи, автокатастрофы и покушения, никак не могут быть связаны с Нейро-М! Все, что он может сказать по этому поводу — это чистой воды совпадение!

Действительно ли совпадение? Если бы Ся Ян услышал эту речь исполнительного директора, он бы наверняка презрительно фыркнул. Что за шутки! Если это совпадение, разве мог он вот так запросто оказаться в другом мире? Кто в это поверит!

К слову, в тот период сердце Ся Яна переполняло такое воодушевление, которое едва ли уступало его ощущениям, когда он впервые проник в женское тело. (Простите Ся Яну его пошлые мыслишки, я просто записал все слово в слово.)

Если вспомнить, после подачи заявки он успешно получил уведомление от Мировой сетевой компании и отправился на медицинский осмотр в Шанхай, где располагался китайский филиал.

Разумеется, при обычных обстоятельствах Ся Ян ни за что не бросил бы работу ради поездки из южных рубежей Китая в Шанхай, пусть тот и манил его всеми силами.

Вся соль была в том, что Мировая сетевая компания не только полностью оплачивала дорожные расходы, но и выплачивала каждому прибывшему участнику денежное пособие.

Конечно, Мировая сетевая компания принадлежала американцам, и их стандарты оплаты рассчитывались исходя из американских цен. В итоге посуточное пособие в 50 долларов заставило у Ся Яна, чья месячная зарплата едва дотягивала до 3000 юаней, обильно потечь слюнки. Даже коллеги, которые раньше упрекали его в легкомыслии, услышав о таком положении дел, исполнились зависти и не преминули отпустить пару колких шуточек, отчего Ся Ян возгордился еще сильнее.

С легкостью отпросившись у начальника и пообещав при первой же возможности устроить своему молодому ровеснику-руководителю отдела тест-драйв эпохальной игры, Ся Ян отправился в путь до Шанхая.

http://bllate.org/book/24348/2836107