Готовый перевод The Coroner Princess Consort / Невеста принцессы — тайный следователь: Глава 12

Сейчас солнце уже клонилось к закату: хотя невыносимый полуденный зной спал, лучи по-прежнему слепили глаза. Они окрасили бескрайние облака на небе в багрянец, и те раскинулись, словно охваченные пламенем. Цзян Юйфань нахмурился, и казалось, что закатное зарево придало его глазам какой-то странный, неопределенный красноватый оттенок.

— У моей мамы благородное происхождение, а отец — наследственный герцог. У меня было несколько смышленых и послушных братьев, но, к сожалению, никто из них не дожил до совершеннолетия. Только я один, ни на что не годный в науках и воинском деле, обладаю на редкость живучим характером. Окружающие превозносят меня и выказывают крайнюю любезность, но я-то знаю: всё это лишь ради моих родителей, ради моего титула юного герцога Поместья герцога Динго. Без них я, Цзян Юйфань, не стою и грязи под ногами.

Цзюнь Цинлань молча смотрела на Цзян Юйфаня, испытывая немалое удивление. Цзян Юйфань всегда отличался легкомыслием: целыми днями таскал птичьих птенцов, ловил рыбу, гонял собак и кур. Хотя он и не совершал тяжких проступков, в конце концов, он был белой вороной, позорящей предков, — истинным повесой.

Она полагала, что такой человек должен быть бесчувственным и беззаботным, которому всё нипочем. Оказывается, в глубине его души скрывалось столько всего?

— В нашей Бэйся больше ценят гражданских чиновников, чем военных. Все отпрыски знатных семейств в городе Яньцзин почитают за честь поступить на гражданскую службу, и лишь я один не испытываю ни малейшего интереса к этим протухшим трактатам. Моему отцу пришлось приложить немало усилий, чтобы пристроить меня в Столичную стражу. Сыновей столичной знати в Столичной страже тоже немало, но большинство попадает в престижную императорскую гвардию, и только я выбрал Стражу в парче. Разъяренный отец едва не выгнал меня из дома и с тех пор отрекся от меня. Знаешь ли ты, через сколько тягот мне пришлось пройти, чтобы дослужиться до нынешней должности сотника?

Цзюнь Цинлань ничего не ответила, но знала, что Цзян Юйфань говорит чистую правду. Среди подразделений Столичной стражи в городе Яньцзин наивысший статус имели личные гвардейские отряды императора, которые, в свою очередь, делились аж на двадцать шесть ведомств. И лишь Стража в парче выполняла функции дворцовой стражи и телохранителей, обладая при этом наименее почетной репутацией. К тому же они занимались тайным сыском и подчинялись евнухам, что шло вразрез с принципами благородных и честных аристократических кланов, так что служба эта считалась неприглядной. Цзян Юйфань, единственный выживший продолжатель рода Поместья герцога Динго, упрямо и безрассудно рвавленный в Стражу в парче, совершил поступок, поистине позорящий предков. То, что герцог Динго не переломал ему ноги, было проявлением величайшего милосердия.

— Цзюнь Цинлань, поэтому я умоляю тебя, будь покладистей. Пусть мне удастся удерживать это доставшееся с таким трудом положение еще хоть какое-то время. Если я в один прекрасный день погибну, наш род в Поместье герцога Динго прервется! Разве твое сердце не дрогнет? — Цзян Юйфань посмотрел на Цзюнь Цинлань, приняв назидательный вид.

Его тон был очень искренним, но он всё же оставался семнадцати-восемнадцатилетним юношей. К тому же, обладая от природы ветреным нравом, он сейчас нарочно напустил на себя такую солидность, что это не вызывало страха, а казалось лишь до смешного нелепым.

Цзюнь Цинлань скосила на него взгляд:

— Сохранишь ты свое положение и жизнь или нет — какое это имеет ко мне отношение?

Выражение лица Цзян Юйфаня оставалось суровым и напряженным, что совершенно не вязалось с его характером. Тем не менее, сохраняя эту позу, он произнес:

— Тебе нужно лишь запомнить одно: что бы у тебя ни спросили позже, отвечайте честно и рассказывай всё до мельчайших подробностей. Запомни крепко-накрепко.

— ...Мм?

Его слова прозвучали с бухты-барахты, а закончив говорить, он пришпорил коня и первым влетел в городские ворота. Цзюнь Цинлань прищурилась: яркое солнце озарило и человека, и коня мягким золотистым сиянием, отчего они выглядели ослепительно. Однако сердце ее тревожно ёкнуло от прощального напутствия Цзян Юйфаня, и внезапно она почувствовала, что за сегодняшней поездкой кроется нечто глубокое. Впрочем, поворачивать назад было уже поздно. Ей оставалось лишь затаить бдительность и, догоняя Цзян Юйфаня, въехать в город Яньцзин.

Когда Святой Император-Основатель Бэйся только взошел на престол, он сделал столицей Гуаньчжоу, а при императоре Инцзуне столицу перенесли в Яньцзин. Пережив века развития, нынешний Яньцзин давно превратился из заброшенного приграничного городка среди песков и варварских земель в процветающий мегаполис, где каждую ночь гремела музыка и пели песни. Весь Яньцзин был разделен на двенадцать городских районов: восточный, западный, северный и южный районы составляли внешнее кольцо, защищающее Внутренний город. Восемь районов Внутреннего города, в свою очередь, делились пополам, причем главных жилых районов насчитывалось всего четыре: Цинлун, Чжуцюэ, Сюаньу и Байху. Императорский дворец Бэйся располагался в районе Цинлун, находившемся на самом востоке Внутреннего города, в месте сбора благоприятной энергии восходящего солнца. Именно потому, что район Цинлун сулил благополучие и являлся источником жизненной силы императорского дома, его объявили Запретным городом, куда простым людям вход был заказан. Члены же императорской семьи и знати проживали в районе Чжуцюэ, ближайшем к району Цинлун.

Ресторан Чжэньвэйчжай был построен как раз в районе Чжуцюэ. Туда нельзя было попасть лишь за одни деньги, и тем не менее ресторан Чжэньвэйчжай процветал и держался на плаву. Стоящие за ним силы заставляли людей страшиться даже попыток докопаться до правды.

— Цинлань, быстрее, — Цзян Юйфань соскочил с коня и, настойчиво потянув Цзюнь Цинлань за собой, побежал наверх.

Цзюнь Цинлань бросила быстрый взгляд по сторонам, и ее тревога стала еще сильнее. Хозяин ресторана Чжэньвэйчжай отлично разбирался в торговле: здесь не только подавали изысканные блюда, но и предлагали всевозможные утонченные чайные закуски и фрукты, причем время работы не ограничивалось. Какой бы гость ни пожаловал сюда в любой час, он всегда мог заказать угощение по вкусу. Обычно в это время суток все три этажа ресторана Чжэньвэйчжай были заполнены праздными аристократами, наслаждающимися чаепитием, но сегодня... людей почти не было.

Не видно было даже управляющего и слуг!

Ноги Цзян Юйфаня словно несли на себе огонь: увлекая за собой Цзюнь Цинлань, он взбежал прямиком на верхний этаж и толкнул дверь павильона Линьшуй. Внутри царил насыщенный аромат благовоний, а столы уже ломились от деликатесов.

Но... там были лишь еда и вино.

— А где люди? — Цзюнь Цинлань моргнула. — Разве ты не говорил, что меня ждет множество народа? Где они?

http://bllate.org/book/24365/2839270