Готовый перевод The Mage in the City / Маг в городе: Глава 4

Пэй Шу, наконец, укоризненно произнес:

– Чжэнъи.

Ло Ци мысленно вздохнул: ну наконец-то хоть кто-то может унять Ду Чжэнъи! До чего же его избаловали! Он никак не ожидал, что Ду Чжэнъи окажется учеником Пэй Шу, и уж тем более не мог представить, что такой Архимаг, как Пэй Шу, способен выучить столь легкомысленного на вид молодого человека.

– Ладно, давайте так, – протянул Ло Ци. Он уже справился с шоком от первой встречи с легендарным Архимагом и пришел в себя. – Скажите мне правду, у меня что, какая-то смертельная болезнь, раз я вижу всякую ненормальную хрень?

Ду Чжэнъи переглянулся со своим учителем.

Ло Ци заерзал, словно обезьяна на ветке:

– Вы что, можете общаться мысленно?

– Конечно нет, – ответил Ду Чжэнъи. – Наша с учителем ментальная совместимость не настолько высока, я пока не достиг такого уровня сознания.

Блин. Ло Ци немного успокоился:

– Так что вы в конце концов имеете в виду?

– Мы тут думаем, – Ду Чжэнъи слегка улыбнулся с едва уловимым издевательским видом, – что с твоей головой, пожалуй, что-то не так.

Ло Ци вспыхнул, как порох:

– Я только и ждал, пока ты начнешь надо мной насмехаться! Моя голова устроена иначе, чем твоя, поэтому я не умею телепортироваться, не умею двигать предметы на расстоянии и даже призыв простейшего огненного шара обжигает мне руки. Я решил, что мне не нужны эти гребаные кредитные баллы, я возвращаюсь в общежитие готовиться к пересдачам, и у меня нет времени болтать тут с тобой в этой паршивой лавке.

Выражение лица Ду Чжэнъи изменилось, он торопливо вскинул руки, жестом призывая парня не горячиться. Поднявшись наполовину, он нерешительно посмотрел на Ло Ци, который явно собирался высказать все, что о нем думает, но сдерживать смех на этой наглой физиономии Ду Чжэнъи уже не мог:

– Ты серьезно в таком возрасте обжигаешь руки, когда пытаешься сотворить огненный шар?

Да чтоб тебя! Ло Ци вскочил, подхватил свой рюкзак и зашагал прочь, не оглядываясь.

Он так и знал, что ему не улыбнется удача. Какой-то там высокий показатель атрибута L, гарантирующий участие в социальном исследовании, — наверняка это просто его матушка, увидев, что он вот-вот завалит учебу, попросила тетушку замолвить словечко перед Лю Ли, чтобы та помогла ему выкрутиться. И что за чертов показатель L? Мало того, что он стал посмешищем для этого самодовольного ублюдка, так еще и опозорился перед таким столпом магии, как Пэй Шу. Асиба, фак, мать твою, марука таро!

Разъяренный, он сбежал по лестнице, выскочил из подъезда и с размаху пнул банку из-под пива Хайнекен. Банка улетела прямо на территорию банды бродячих котов; толстый полосатый кот подпрыгнул, пронзительно мяукнул на него и воинственно выгнул спину, принимая боевую стойку. Злясь еще сильнее, Ло Ци обошел кота стороной и направился к выходу из жилого комплекса.

– Ло Ци! – окликнул его кто-то.

Он сразу понял кто это, обернулся и действительно увидел Ду Чжэнъи: тот выбежал следом с наплечным рюкзаком наперевес, все так же улыбаясь и выглядя совершенно беззаботным.

– Какая к черту пересдача, – бросил он. – Погнали, мы выезжаем прямо сегодня вечером.

Чего?

Ло Ци остановился и уставился на него в изумлении.

Ду Чжэнъи уже направлялся к припаркованной у обочины машине.

– Ты чего? – завопил Ло Ци. – Ты что, водишь?

– С чего бы мне не водить? – Ду Чжэнъи закинул рюкзак на заднее сиденье Форда Мустанг. – Хватит болтать, садись, в дороге я тебе все объясню насчет твоих проблем.

Ло Ци поколебался, но прекрасно понимал, что отказаться не сможет. Ду Чжэнъи уже устроился в салоне и теперь смотрел на него снизу вверх, точно сирена, зазывающая пением в морскую пучину. Тяжело вздохнув, Ло Ци забрался внутрь.

Он шагнул в двухдверный автомобиль с крутой расцветкой и дерзким дизайном. Та человеческая часть его характера, что всегда стремилась к простым радостям, на мгновение отвлеклась от всех переживаний: ему еще никогда не доводилось ездить на столь роскошных тачках. Будучи сыном мага, он, конечно, перемещался исключительно по Пендрагонским рельсам — это была удобная, экономная и безопасная система скоростного общественного перемещения, лишенная при этом хоть капли веселья. Все эти годы он довольствовался поездками в человеческом общественном транспорте, метро да на такси. А его друзья из киберспортивных клубов и библиотек, такие же нищие студенты, как и он сам, и мечтать не могли о подобной крутой машине.

– Это твоя тачка? – Ло Ци восторженно озирался по сторонам, все трогая и щупая. – Сам купил?

Ду Чжэнъи бросил на него мимолетный взгляд и начал сдавать назад, выезжая с парковочного места:

– На четвёртом курсе у меня было кое-какое недомогание, я плохо переносил перемещения в подпространстве, и даже Пендрагонскими рельсами пользоваться было нельзя, поэтому я просто купил эту подержанную машину.

Ло Ци знал, что речь шла о том периоде, когда Ду Чжэнъи лежал в больнице его родителей:

– Да она же стоит несколько миллионов юаней! Ты что, ограбил людей? Нет, блин, Пэй Шу тебя бы прикончил. Ты что, продался людям?

Ду Чжэнъи вдавил педаль газа в пол, и Ло Ци вжало в спинку кресла.

– Родился парнем — маме уже меньше хлопот, – перекрикивая рев тюнингованного мотора, произнес Ду Чжэнъи. – Никакой плохой мужик на тридцатитысячной тачке не попытается прикинуться богачем, чтобы тебя охмурить. Вот почему у тебя такой высокий показатель L?

– В смысле? – возмутился Ло Ци.

Ду Чжэнъи хмыкнул:

– По-твоему, я бы смог купить машину за несколько миллионов?

Ло Ци призадумался, вытащил из кармана телефон, быстро нагуглил информацию и уставился на ценники в диапазоне от трехсот пятидесяти тысяч до миллиона с отвисшей челюстью:

– Нафига покупать тачку, которая так не соответствует твоему уровню?

– Потому что я сам человек, несоответствующий никаким уровням, – парировал Ду Чжэнъи, загнав его в тупик.

Ло Ци умолк, но спустя пару минут не выдержал:

– Ты не должен подрезать другие полосы. И на красный свет ехать тоже не должен. Стой, я вспомнил, у тебя же наверняка нет прав!

– А ты не пристегнулся, – тут же нашелся Ду Чжэнъи.

– Я полагаю, что реакция мага превосходит человеческую, – процедил Ло Ци.

– Ну да. Если случится настоящая авария, моя способность мгновенно реагировать позволит мне телепортироваться и безопасно покинуть место происшествия.

– А меня ты спасать не станешь? – сухо осведомился Ло Ци.

– Ты слышал о безусловных рефлексах? Телепортация уже стала моим инстинктом самосохранения. К тому моменту, как я соображу, что тебя надо спасти, я уже буду стоять в двадцати метрах у фонарного столба и наблюдать, как ты барахтаешься в обломках на месте аварии.

Ло Ци с рывком вытянул ремень безопасности и со злостью пристегнулся.Они поднялись на эстакаду, и Ло Ци, глядя на гигантскую рекламу на стене здания за окном машины, вдруг понял, куда они направляются. И действительно, вскоре они съехали с моста и свернули на многоуровневую парковку, которая одновременно служила и узловой станцией компании Пендрагон в этом городе. Транспортная компания Пендрагон издавна вела дела на два фронта: человеческие бумажные деньги были весьма полезны, на них можно было купить поистине огромное количество вещей и услуг. В мире магов существовало немало таких компаний, как Пендрагон, а некоторые маги — например, двоюродный брат Лю Сина — и вовсе работали в мире людей, напрямую зарабатывая человеческие деньги и не будучи при этом скованы рамками и правилами мира магов. Обмен валюты тоже не представлял труда, поскольку в мире магов в качестве ценного средства обращения использовались не физические деньги, а кредитные баллы.

Было пять часов вечера. Парковка примыкала к оживленному торговому району, и множество людей тоже пытались заехать сюда на машинах, из-за чего у въезда образовалась пробка. Ничего не поделаешь, пришлось встать в очередь у ворот и ждать медленного продвижения вперед.

За окном простиралась вечерняя улица, начали зажигаться уличные фонари, а небо вдалеке окрасилось в глубокий синий оттенок. В салоне машины лилась успокаивающая музыка из радиоприемника, делать было нечего, и они наконец вернулись к самому первому, серьезному разговору.

— Со мной что-то не так? — спросил Ло Ци у Ду Чжэнъи.

— Я и сам не до конца уверен, — ответил Ду Чжэнъи, его тон наконец-то можно было назвать искренним. Он на мгновение замолчал, словно раздумывая, как лучше преподнести это дело, и заодно продвинул машину еще на одно парковочное место вперед. — Учитель, которого я видел сегодня — это лысеющий мужчина средних лет в коричневом повседневном костюме из плотной шерстяной ткани, с кожаными заплатками на локтях. Он носит черные очки в полной оправе, и, разумеется, на его лице нет никаких татуировок.

Ло Ци нерешительно спросил:

— Так какое же из лиц — маскировка?

— Я учусь у него уже много лет, поэтому знаю, что его истинный облик — это старик, который не очень любит стричься, а на его лице есть татуировка.

Даже догадываясь об этом, Ло Ци все равно испытал сильнейшее потрясение, услышав признание из уст самого Ду Чжэнъи, и остолбенел на пассажирском сиденье. В нем, пожалуй, шевельнулась крошечная искорка радости от того, что технику сокрытия Ду Чжэнъи удалось раскусить, и он в конце концов превзошел Ду Чжэнъи хотя бы на полшага. Но большую часть его существа занимало неверие: на подсознательном уровне он чувствовал, что тут явно что-то не так — возможно, дело в какой-то ненормальной пище, съеденной им сегодня, из-за которой его глаза стали необыкновенно зоркими. Может быть, всё дело в мятной конфете от Лю Сина, ведь у него, вполне вероятно, аллергия на мяту.

— Маги так или иначе любят менять свою внешность, особенно пожилые женщины и те, у кого есть секреты, — произнес Ду Чжэнъи, наконец-то заехав на парковку и направившись по указателям служебного проезда.

Узловая станция Пендрагон располагалась как раз в зоне, отмеченной как служебная парковка. Маги, замышляющие приключения в человеческом обществе, могли въехать сюда на автомобиле и вместе с ним совершить пространственное перемещение. В обычных обстоятельствах магам редко требовалось приезжать сюда специально: обычно у каждого мага дома имелся тамбур-терминал, подключенный к транспортной сети Пендрагон. Вход в систему у Ло Ци находился в их собственном подвале, он выглядел как лифт и активировался с помощью голосовой команды. Ло Ци часто добирался от домашнего входа прямиком сюда; прямо напротив этой узловой станции располагалась станция метро, откуда Ло Ци ехал на подземке дальше, чтобы встретиться со своими друзьями-людьми и погулять вместе, убивая время.Способы изменить внешность обычно реализуются через ментальное внушение: с помощью сознания заставлять окружающих видеть то лицо, которое хочется показать. Для этого не обязательно обладать выдающейся духовной силой, достаточно упорных тренировок, а помочь в таком внушении могут множество изощренных методов, — сказал Ду Чжэнъи. — Как-то раз я встретил мага, болевшего шизофренией: то он был мужчиной, то женщиной, то с раскосыми глазами, то с глазами на выкате, а временами у него еще и порванный рот с заячьей губой сменяли друг друга.

Вспомнив эту картину, Ло Ци невольно усмехнулся.

Ду Чжэнъи бросил на него многозначительный взгляд и произнес:

— Но думаю, если бы ты встретил его, то увидел бы лишь жалкого помешанного мужчину. Ведь даже самое искусное психологическое манипулирование Архимага Пэй Шу оказалось против тебя бессильно.

Ло Ци не знал, радоваться ему или нет. Судя по его опыту, подобное всегда оборачивалось не слишком оптимистичным объяснением.

Ду Чжэнъи спросил его:

— Ты никогда не задумывался о том, почему тебе так трудно поддаться галлюцинациям?

Ло Ци хмыкнул, и прозвучало это без особого энтузиазма:

— У моих родных очень низкие ментальные рейтинги, никто из них не силен в ментальном контроле, и в нашей семье об этом особо не говорят. Я учусь на третьем курсе, а базовые дисциплины до четвертого года обучения вообще не затрагивают психологию. Я еще не проходил ментальный рейтинг и, по правде говоря, даже не думал выбирать столь крутой предмет для изучения. Что же до способности не впадать в галлюцинации… я ничего подобного не чувствовал. Наоборот, мне кажется, что я вечно сам себя погружаю в иллюзии, чуть что — ухожу в себя и витаю в облаках. Рассеянность — это разве способность?

— Возможно. Чтобы создать галлюцинацию, заклинателю необходимо целенаправленно ввести получателя в гипноз, но твое внимание так неустойчиво, что даже мастер не сможет ухватить твой разум, — Ду Чжэнъи рассмеялся, закончив фразу. — Это же просто умора.

У Ло Ци даже не осталось сил мысленно ругать его, и он безвольно откинулся на сиденье:

— Как думаешь, мне стоит подать заявление на пособие по инвалидности из-за магических способностей? Смодишь, мне хоть немного денег дадут.

Ду Чжэнъи громко рассмеялся, в этот момент их машина как раз въехала на закрытую парковку.

— Есть и вторая вероятность, прямо противоположная. Если твой мозг идеально приспособлен для использования ментального контроля, ты подсознательно улавливаешь проекции чужих поверхностных мыслей даже тогда, когда не ведешь никакой работы. Ты еще не проходил обучение, а эти блуждающие на самой поверхности мысли хаотичны и бессистемны: они, словно нечеткие тени, ускользают от взгляда, но все это время мешают тебе и рассеивают твое внимание. Иными словами, проблема с рассеянностью — это не причина, а следствие.

Ло Ци промолчал. Ему казалось, что Ду Чжэнъи настроен чересчур оптимистично. Да и даже если это правда, ничего хорошего в этом не было. Такой дар, как ментальный контроль, не подобает порядочному человеку, и обладай он на самом деле подобной способностью, на нем, пожалуй, в будущем вообще ни одна девушка жениться не захочет.

Когда двери гаража стали опускаться, он внезапно сообразил, что так и не услышал от Ду Чжэнъи названия пункта назначения, однако рельсы Пендрагона уже пришли в движение, и в следующее мгновение створки гаража разъехались — они уже находились в узловой станции другого города. Ло Ци исподволь удивился: Ду Чжэнъи уже в двадцать четыре года мастерски управлялся с контролем сознания, в то время как в сообществе магов со средней продолжительностью жизни в двести двадцать пять лет обычные люди способны развить подобные навыки лишь примерно после девяноста.

Впрочем, даже если бы не развил — не беда, подумал про себя Ло Ци, ведь люди научились заменять эту способность обычным пультом дистанционного управления.

— Сейчас об этом думать не обязательно, — Ду Чжэнъи на всех парах выгнал машину со станции, излучая абсолютный оптимизм во всех отношениях. — Раз уж здесь есть человек, которого так трудно затянуть в иллюзию, я чувствую себя словно с лакмусовой бумажкой на руках, да к тому же многоразовой. Показатель L действительно высок, братец. В лучах твоего маленького солнышка мой собственный показатель L тоже пошел вверх.

У Ло Ци уже не оставалось сил реагировать на него:

— Я голоден.

http://bllate.org/book/24367/2839835