Готовый перевод Dragon King: Lu Mingfei, White Moonlight System Loading / Драконы: Лу Минфэй, загрузка системы Белой Луны: Глава 2

Но все же хорошо, что отсюда до жилого комплекса было всего несколько минут ходьбы — стоило срезать путь по небольшому переулку, и она на месте, так что Лу Минфэй не жаловалась на расстояние.

— Хрусь-скрип… — откуда-то сзади донесся странный звук, будто кто-то с усилием грыз кости.

Лу Минфэй обернулась — за спиной было совершенно пусто, но прямо перед ней раздался тяжелый фыркающий звук.

У нее на спине зашевелились волосы, тело покрылось мурашками. Она оцепенела, с трудом поворачивая голову обратно, и увидела, что перед ней во весь рост стоит… человек?

Причиной, по которой она мысленно поставила этот вопрос, было ее твердое убеждение: эту штуку уже никак нельзя было назвать человеком.

У нее даже не было человеческой фигуры, зато имелся короткий костяной хвост и огромная пасть, из которой капала кровь и слюна — казалось, вовсе не ее собственная.

Лу Минфэй сильно подозревала, что только что услышанный хрустящий звук раздавался как раз из этой пасти.

Что за вторжение чужих! Это вообще Земля?!

Ее непослушные ноги затряслись с безумной силой. Лу Минфэй отступила на шаг назад и тяжело рухнула на землю.

— Ххх… — золотые зрачки монстра в упор уставились на нее, налитые злобой и жаждой плоти. В его глазах Лу Минфэй выглядела не иначе как аппетитным ягненком.

Расстояние сокращалось. Монстр что-то бормотал себе под нос, но Лу Минфэй нервничала настолько, что не могла разобрать ни слова.

Неужели сегодня она, наконец, избавится от печати лишь для того, чтобы бесславно погибнуть в пасти межпространственного монстра? Какая же у этого чудовища, должно быть, удачливая пасть.

Мир словно на мгновение замедлил свой бег. Лу Минфэй видела, как чудовище протянуло к ней когтистую лапу — острую настолько, что та могла мгновенно распороть ее кожу.

До нее оставалось всего ничего. Лу Минфэй уже отчетливо представляла себе, сколь ужасной будет ее смерть. Ей хотелось бежать, но всё тело била мелкая дрожь, и подняться на ноги не было никакой возможности.

Если бы только можно было остановить время!

В самый разгар крайнего ужаса в ее груди внезапно вспыхнул огонек. Гнев? Презрение? Или, может быть, неприятное чувство от того, что ее оскорбило какое-то ничтожное создание?

Да как он смеет…

Столь сильные эмоции неожиданно придали Лу Минфэй сил подняться. В ее глазах страх, робость, надежда, раскаяние — все те чувства, что делали ее человеком, — начали таять, подобно весеннему снегу, оставляя лишь безжизненную, неорганическую черноту.

Незримая волна давления разошлась во все стороны.

Наперекор…

Лу Минфэй бессознательно подняла руку.

В следующее мгновение время действительно остановилось.

Капли воды, срывавшиеся с черепицы в переулке, перелетные птицы, рассекающие небеса с распростертыми крыльями, слюна, капавшая из пасти монстра напротив.

Всё замерло. Во всей поднебесной лишь один человек мог двигаться совершенно свободно.

— Поздравляем хоста с успешной привязкой Системы Белой Луны [фейерверк] [фейерверк], я системный Сяо Ба, в будущем рассчитываю на вашу поддержку, хост.

Слабый механический голос прозвучал в голове Лу Минфэй. Она опустила руку, отступила на несколько больших шагов назад, охваченная смертным ужасом.

Лу Минфэй очнулась, словно от тяжелого сна.

— Какого черта?!

Лу Минфэй прижимала к груди бумажный пакет, чувствуя себя так, будто столкнулась со смертельной угрозой. Если инопланетян еще можно было назвать пришельцами, то создание, способное останавливать время, тянуло как минимум на главного босса локации.

Хотя она и предавалась мечтам об агентах, Лу Минфэй прекрасно понимала, что она всего лишь нищая девчонка. С чего бы какому-то великому божеству обращать на нее внимание? Наверное, ошиблись адресом!

Системный Сяо Ба никак не ожидало, что хост, к которому оно привязалось в первый раз, окажется абсолютной деревенщиной, совершенно не смыслящей в функциях системы. Однако время остановки было ограничено, и ему пришлось силой запихнуть весь пакет системных данных прямиком в голову Лу Минфэй.

Правда, в спешке и суете оно по невнимательности впридачу забросило туда целый гигабайт системных романов в жанре мэнтянь — ну знаете, про тех невероятно крутых богатеньких героев, за которыми система летает хвостом.

Система даже издала вполне себе человеческий всхлип.

Чтение книг и прямое ментальное вживление — это две совершенно разные вещи. Учитывая физическую подготовку обычного человека, система изначально рассчитывала, что хост в лучшем случае потеряет сознание от перегрузки, если ее вообще не разорвет на куски. Программа уже мысленно лицезрела собственный конец и неминуемое удаление.

Но Лу Минфэй протупила всего несколько секунд, а затем радостно подпрыгнула:

— Оказывается, система такая крутая! А есть ли у нас какая-нибудь читерская… нет, подарочная упаковка для новичков?

Система зависла на какие-то доли секунды, а затем выбросила из головы фантазии о том, как она со слезами на глазах отправляется в печь крематория.

Стоило ли сомневаться в хосте, на взлом брандмауэра которого у нее ушло целых пятнадцать лет! Она просто невероятна, ее годовая премия теперь спасена!

— Конечно, есть!

Услышав такой ответ системы, Лу Минфэй успокоилась.

Судя по тем учебным материалам для чтения, что маскировались под романы для расслабления, стоило даже последнему нищему привязать к себе систему, как он тут же женился на богатой красавице, становился генеральным директором и взбирался на вершину жизненного успеха.

Она была не жадной — пусть ей дадут пулемет Гатлинга, чтобы разнести эту тварь в пух и прах!

— Тили-тили-бом! Поздравляем хоста с получением золотого пальца: «Легка, как лунная дева»! Ваши танцевальные движения не имеют себе равных, шаги легки и невесомы, и стоит вам пожелать — никто в мире не сможет угнаться за вашими благородными па.

Лу Минфэй замерла.

Вся переполнявшая ее надежда и только что промелькнувший в голове пулемет Гатлинга, изрыгающий синее пламя металлической бури, мгновенно испарились.

— …Танцевальные шаги? — недоверчиво переспросила она. — И всё? Выдали мне это? Эта штука напротив выглядит так, будто способна оценить балет или станцевать со мной танго?!

— Просим хоста довериться суждению системы, — голос системного Сяо Ба звучал слегка неуверенно, но оно изо всех сил старалось сохранять серьезность. — У каждого золотого пальца есть своя уникальная ценность, главное — уметь им пользоваться…

— Пользоваться чем, черт побери?! Мне сейчас нужен навык паркура, стометровка на сверхзвуковой скорости и стальное тело, а не какие-то там летящие танцевальные па!

Лу Минфэй едва не сходила с ума от ярости, указывая на оскаленную пасть застывшего монстра:

— Ты на него посмотри! Похоже оно на джентльмена, который станет дожидаться, пока я дотанцую Танец маленьких лебедей, прежде чем приступить к трапезе?!

— Недостаток энергии… Время остановки подходит к концу… — голос системы внезапно заикался, наполняясь потрескиванием и электрическими помехами.

— Эй? Алло! Подожди! Не снимай остановку пока! Давай еще обсудим! — запаниковала Лу Минфэй.

— …Три… Два… Один…

Ву-у-х —

Мир возобновил свое движение.

Упала капля воды, взмахнула крыльями перелетная птица, зловонная слюна с капельным звуком шмякнулась оземь совсем рядом со стопой Лу Минфэй.

Жестокая жажда плоти в золотых глазах монстра не угасла ни на йоту, и когтистая лапа с еще большей скоростью разорвала воздух, метясь ей прямо в лицо!

Страх смерти вновь сжал сердце в тисках, но на этот раз безумный гнев уже не вспыхнул — его место заняло отчаяние человека, которому нечего терять, подкрепленное… чисто инстинктивной реакцией тела.

В то самое мгновение, когда когти едва не коснулись ее кожи, носок туфли Лу Минфэй инстинктивно подался вперед, талия с невероятной гибкостью изогнулась назад, и вся она, словно несомый бурей ивовый лист, «скользнула» прочь в сантиметре от острых кончиков.

Впервые в жизни Лу Минфэй почувствовала, что ее движения легки, словно она лишена всякого веса, и даже приобрели какой-то… жутковатый ритмический узор.

— ?!»

Удар монстра пришелся в пустоту, на его морде отразилось человеческое недоумение. Переведя взгляд на криво ухмыляющуюся Лу Минфэй, он испустил свирепый рык, в глазах вспыхнула ярость, и тварь бросилась в атаку снова.

На сей раз скорость была еще выше, а тени от когтей перекрывали любые возможные пути отхода.

В голове Лу Минфэй царила абсолютная пустота, осталась лишь одна мысль: «Уклониться! Уклониться!»

Она совершенно не успевала думать, но тело реагировало само — вращение, скользящий шаг, прыжок, прогиб в пояснице… Каждое движение позволяло в самый последний момент избегать смертоносных ударов, а грация напоминала партию в Лебедином озере.

Жаль только, что со стороны никто бы в здравом уме не принял девицу с таким перепуганным, как у героини фильма ужасов, лицом за человека, который действительно хочет потанцевать.

Подол оверсайз-худи взлетал в такт движениям, а крепко прижатый к груди бумажный пакет оставался единственной осязаемой опорой, за которую она цеплялась, выглядя при этом крайне комично и жалко.

Легкая, как лунная дева.

Теперь она и правда превратилась в пугливую птицу, запутавшуюся в сетях, да к тому же танцующую смертельный балет.

Система не соврала: этот навык действительно вознес ее способности к уклонению на нечеловеческий уровень, и молниеносные атаки чудовища всякий раз проносились буквально в волоске от цели.

Однако Лу Минфэй вовсе не испытывала радости.

Она выбилась из сил, сердце норовило выпрыгнуть из горла, а легкие горели от боли, точно разорванные кузнечные мехи.

Самое страшное заключалось в том, что эта способность, судя по всему, усиливала лишь «технику» уклонения и «легкость», не прибавляя ей ниночки выносливости, ни скорости!

А ведь в плане физической силы она была полным нулем!

Лу Минфэй чувствовала себя невероятно проворным роботом с катастрофически садящимся аккумулятором, которого неумолимо загоняет в угол безжалостная машина для убийств.

— Больше не могу… Бежать некуда…

После очередного неуклюжего кувырка спина Лу Минфэй врезалась в холодную стену — отступать было некуда.

Монстр оскалил пасть, словно наслаждаясь финальным моментом охоты, и шаг за шагом приближался.

Неужели сегодня ей и вправду суждено здесь сгинуть? Умереть, словно истоптанный цветок сакуры? Лу Минфэй отчаянно зажмурилась.

— Нагнись.

Холодный, не терпящий возражений голос прозвучал неожиданно резко, подобно брызнувшему на камни ледяному источнику.

Лу Минфэй резко распахнула глаза. Не успев даже разглядеть подоспевшего человека, она повинуйся инстинкту самосохранения, намертво вжала голову в плечи.

— Цзинь — ! —

Оглушительный визг металла о металл едва не разорвал барабанные перепонки, а над ее макушкой взметнулся ослепительный веер искр!

Следом раздался тяжелый звук мощного удара по плоти и сдавленный, полный боли рев монстра.

Дрожа всем телом, Лу Минфэй приподняла голову и увидела, что между ней и чудовищем выросла высокая, прямая фигура.

Парень был одет в простую черную футболку и джинсы, а в руке сжимал длинный меч архаичной формы. На клинке отражался слабый свет, падавший из переулка, освещая его ничего не выражающий профиль.

Чу Цыхан.

Дыхание Лу Минфэй на мгновение замерло.

Как… почему он?

Чу Цыхан не оборачивался, его взгляд был прикован к мертвому слуге, отброшенному ударом меча назад — из плеча тваре сочилась черная кровь.

Получив ранение, чудовище стало еще более неистовым. Свет в его золотых глазах вспыхнул с новой силой, мышцы вздулись буграми, а костяной хвост с бешеным свистом рассекал воздух, кроша каменную кладку стен на мелкие осколки.

— Уходи отсюда.

Голос Чу Цыхана оставался ровным, но Лу Минфэй уловила в нем едва заметное напряжение.

Он занял оборонительную позицию, а рука, державшая меч, не дрогнула ни на йоту.

Лу Минфэй попыталась отползти назад, но ноги не держали, превратившись в вареные макароны.

— Ч-что это за хрень?! — срывающимся на плач голосом выпалила она.

— Мертвый Слуга. Падший метис.

Лаконично бросил Чу Цыхан, одновременно уходя от очередного яростного выпага и наотмашь полоснув врага по шее.

Монстр с невероятной для его габаритов проворством уклонился, и костяной хвост плетью хлестнул Чу Цыхана по животу.

Парень парировал, и лезвие меча высекло сноп искр при столкновении с костяным наростом.

Его движения были безупречно точны и эффективны, каждый удар метил в уязвимые точки, но защита и регенерация Мертвого Слуги поражали воображение: раны затягивались мгновенно, делая тварь лишь безумнее.

Лу Минфэй отчетливо видела: Чу Цыхан невероятно силен, но этот монстр… еще сильнее.

Клинку Чу Цыхана было трудно нанести смертельную рану, в то время как атаки чудовища с каждым разом становились все тяжелее, неумолимо сужая пространство для маневра.

Так дело не пойдет. Преодолев пик паники, мозг Лу Минфэй заставил себя лихорадочно соображать.

Старший брат Чу, кажется… начинает проигрывать?

В этот момент Чу Цыхан вновь отбил тяжелый удар и, отскочив на несколько шагов назад, оказался ближе к Лу Минфэй.

Его дыхание участилось, на лбу выступили мелкие капли потного бисера.

Он бросил быстрый взгляд на девушку, затем на вновь готовящегося к прыжку Мертвого Слугу. Его глаза помрачнели — судя по всему, он принимал какое-то тяжелое решение.

— Ты сможешь… полностью покончить с ним? — дрожащим голосом спросила Лу Минфэй. Сама не зная почему, она чувствовала, что у Чу Цыхана еще остался козырь.

Чу Цыхан замолчал на секунду, после чего произнес:

— Могу. Но моя Речь Духа… Сецуна — нет, «Огненный Монарх» — относится к числу опаснейших. Стоит мне ее высвободить, как она породит мощнейший взрыв и чудовищный жар, нанося удар по всему вокруг без разбора. За исключением меня самого, все, кто окажется в радиусе поражения…

Он не договорил, но смысл был предельно ясен.

Сердце Лу Минфэй пропустило удар.

Удар без разбора? Все, кроме него самого?

Мертвый Слуга издал рев и вновь понесся вперед, казалось, вовсе не зная усталости.

Но ведь они здесь живые люди, и если так пойдет и дальше, их рано или поздно просто измотают!

В этот донельзя сжатый миг безумная, абсурдная до крайности мысль пронзила голову Лу Минфэй.

Она понятия не имела, что такое Речь Духа и насколько силен этот «Огненный Монарх», она знала лишь одно: Чу Цыхан — единственный человек, на которого она могла положиться. Сама умирать она не собиралась, да и позволить Чу Цыхану облажаться из-за того, что она путается под ногами, тоже не могла.

И в тот самый момент, когда Чу Цыхан сильнее сжал рукоять меча, а в его глазах вспыхнул решительный золотой свет —

— Старший брат!

Собрав последние силы, Лу Минфэй бросилась вперед на Чу Цыхана!

Это была не атака и не попытка оттолкнуть его — подобно испуганной коале, она вцепилась в него всеми руками и ногами, намертво повиснув на его поясе и плечах!

Чу Цыхан: «…?»

Даже при его железной выдержке и молниеносной боевой реакции, от столь неожиданного «нападения» его движения на секунду застопорились.

Мягкое девичье тело, источающее слабый аромат шампуня с примесью испарины, врезалось ему в грудь, а руки так крепко обвились вокруг, что ему стало трудно дышать.

Он отчетливо чувствовал, как она бьется в мелкой дрожи.

— Ты… — в голосе Чу Цыхана впервые проскользнуло замешательство, смешанное с легким недоумением от сбитого ритма.

— Об… обняла! — уткнувшись лицом ему в грудь, глухим, отчаянным голосом, полным странной логики, выпалила Лу Минфэй. — Если обняла, значит… считается, что мы теперь «один человек»?! Твоя Речь Духа сможет… меня тоже прихватить?!

Чу Цыхан окончательно остолбенел.

Один человек?

Разве так можно считать?!

Девушка в его объятиях дрожала, как осенний лист на ветру, но произносила столь нелепые вещи, что возразить на них было просто нечего.

В тот миг ледяное озеро в сердце Чу Цыхана оказалось потревожено этим безрассудным, отчаянным объятием — по нему пошла едва уловимая рябь, которую он, пожалуй, и сам бы не смог толком разглядеть.

То было чувство, далекое от романтики: нечто среднее между абсурдом, беспомощностью и… слабым проблеском веселья?

Но Мертвый Слуга вовсе не собирался давать им время на размышления над столь сложными эмоциями.

Прошло всего несколько секунд, как атака монстра настигла их — в лицо пахнуло смрадом!

Взгляд Чу Цыхана мгновенно вновь стал холодным и острым. У него не оставалось времени на то, чтобы отдирать от себя Лу Минфэй и растолковывать ей всю несостоятельность этой затеи.

— Держись крепче. Нагнись, закрой глаза, — отрыдисто скомандовал он.

В то же время свободной рукой он крепко обхватил Лу Минфэй за спину, надежнее фиксируя ее перед собой и заслоняя собственным телом, образуя относительно безопасный щит.

В следующее мгновение он поднял глаза на несущегося навстречу монстра, и ослепительное золотое сияние бурно вспыхнуло на самом дне его зрачков!

— Убирайся подальше!

В самый миг перед тем, как вырваться наружу пламени, Чу Цыхан ловким и точным движением оттолкнул Лу Минфэй в сторону выхода из переулка!

Девушка почувствовала мягкий, но непреодолимый толчок, вскрикнула и кубарем покатилась вперед. Навык «Легка, как лунная дева» сработал как нельзя вовремя: она не только идеально приземлилась на ноги, но и одним гигантским прыжком преодолела сразу несколько метров.

После чего Лу Минфэй бросилась наутек, не оглядываясь.

Шутки в сторону! Когда применять ультимейт, не разбирающий своих и чужих, если не бежать сейчас?!

Почти в тот же момент —

— Речь Духа. Огненный Монарх.

Низкий голос прозвучал подобно императорскому указу.

Бум — !!!

Багровое пламя взревело перед Чу Цыханом, не столько растекаясь, сколько обрушиваясь подобно сжатой до предела доменной сфере!

Жуткий жар мгновенно исказил воздух, а разбухшее зарево поглотило бросившегося в атаку монстра, одновременно объявляя в языках пламени и самого Чу Цыхана.

Оглушительный грохот взрыва заложил уши, а раскаленная воздушная волна, смешанная с осколками камней и пеплом, взметнулась во все стороны.

Хотя Лу Минфэй казалось, что она отбежала довольно далеко, ее все равно несколько раз перевернуло от ударной волны, а раскаленный воздух обжег кожу.

Припав к земле, она крепко зажала уши и зажмурила глаза, в то время как в голове пульсировала лишь одна мысль:

А старший брат Чу… он что, потомок огнедышащих драконов?..

Пылающий свет постепенно угас, раскаты взрыва затихли в узком переулке, оставив после себя лишь тяжелый запах гари и раскаленную пыль.

Прижимая руку к садине, оставленной летящим камнем, Лу Минфэй с замирающим сердцем оглянулась назад.

В глубине переулка царил полный хаос. Стены обуглились до черноты, кирпичи оплавились и снова застыли причудливой корочкой.

На земле свернулось в комок почерневшее, едва напоминающее человеческие очертания тело — та самая тварь, источающая омерзительное зловоние. Мертвый Слуга.

А на краю этого пепелища медленно выпрямлялся силуэт.

Это был Чу Цыхан.

Он по-прежнему стоял прямо, хотя шаги его казались куда тяжелее, чем прежде.

Черная футболка в нескольких местах прогорела, края обуглились, а на открытых участках кожи виднелись явные ожоги и царапины.

Хуже всего приходилось левой руке: глубокая, до кости, рана сочилась кровью вперемешку с сажей, выглядя довольно жутко.

Его лицо тоже покрывало пятна коти, волосы растрепались, но глаза по-прежнему оставались ясными и острыми, хотя на самом дне взгляда залегла усталость.

Он все еще сжимал в руке клинок, который, похоже, тоже пострадал от сильнейшего жара, отливая теперь темно-багровым.

— Чу… старший брат Чу! — Лу Минфэй торопливо поднялась на ноги, желая подойти, но не смея. — Ты… ты как? Твоя рука!

Чу Цыхан бросил на нее взгляд, покачал головой и лаконично бросил:

— Царапины.

В этот самый момент несколько быстрых силуэтов в черной униформе бесшумно, словно призраки, перемахнули через невысокие стены и выбежали из устья переулка.

Действуя профессионально и слаженно, они мгновенно оцепили территорию. Кто-то бросился проверять обугленный труп, кто-то извлекал странные приборы для сканирования местности, а другие распыляли из баллончиков состав, нейтрализующий специфический запах и возможные следы.

Их движения были столь быстрыми и отточенными, будто они репетировали это бесчисленное количество раз.

В голове Лу Минфэй сами собой всплыли четыре слова: «заметать следы преступления».

К тому же она обратила внимание на то, что на манжетах или груди формы этих людей красовался странный знак.

Дерево?..

Чу Цыхан кивнул им, судя по всему, они были знакомы. Мужчина, судя по всему, старший среди них, подошел к Чу Цыхану и тихо перебросился с ним парочкой фраз, бросив на Лу Минфэй оценивающий взгляд, но тут же отвел глаза.

Чу Цыхан коротко ответил, после чего тот командир отдал приказ остальным ускорить зачистку.

— Они… — Лу Минфэй растерялась, происходящее явно выходило за рамки ее понимания.

— Санитары, — пояснил Чу Цыхан хриплым от наглотавшейся гари голосом. — Все, что здесь произошло, включая взрыв и вспышку, получит официальное и логичное объяснение. Тебе не о чем…

http://bllate.org/book/24372/2842399