Готовый перевод Dragon King: Lu Mingfei, White Moonlight System Loading / Драконы: Лу Минфэй, загрузка системы Белой Луны: Глава 6

Тетя, хотя и сохраняла подозрения, заметно заколебалась перед лицом конкретных цифр и обещания «полного обеспечения питанием, жильем и авиабилетами».

Лу Минцзэ же не сводил глаз с ноутбука, который профессор держал в руках и который выглядел очень дорогим.

Лу Минфэй сидела, словно кукла, слушая эти далекие, прекрасные описания, но на душе у неё было холодно. Она знала: возможно, профессор говорит правду, но далеко не всю.

Обратная сторона этого мира — кровавая баня в переулке прошлой ночью, бинты на руках у Чу Цыхана и золотое сияние в его глазах.

Достойна ли она вообще ступить в этот мир? Лу Минфэй не знала.

И тут профессор Гудериан вытащил конверт.

— Конечно, есть и другие причины.

Профессор Гудериан поправил очки и обвел взглядом Лу Минфэй.

— Родители Минфэй — наши почетные выпускники, они делали пожертвования в пользу академии. При прочих равных условиях мы отдаем приоритет детям выпускников.

Лу Минфэй резко подняла голову. Сердце будто сжалось от чего-то невидимого, а затем забилось в бешеном ритме.

Родители… Она уже очень, очень давно не получала от них вестей. Эти редкие письма, приходившие раз в несколько месяцев, всегда написанные как под копирку, порой заставляли её думать, что она забыта в этом пыльном углу.

— Они очень беспокоятся о тебе.

Тон профессора Гудериана стал задумчивым, хотя выражение лица оставалось таким же эксцентричным.

— Хоть я сам с ними и не встречался, но слышал, что они постоянно заняты важными исследованиями и все эти годы мотаются по всему свету. Твоя мама даже написала в школу специальное письмо по поводу твоего поступления.

Он осторожно выудил из кармана фотографию, положил её на вращающуюся подставку с белоснежной скатертью и мягко пододвинул к Лу Минфэй.

Лу Минфэй затаила дыхание. Она протянула руку, кончики пальцев дрожали, когда она коснулась ледяной поверхности снимка.

На фото был летний сад. Мужчина в просторной белой льняной рубашке и светлых брюках, на ногах — удобные сандалии; женщина в простом белом хлопковом платье, длинные волосы свободно распущены. Они смотрели друг на друга в профиль, и на их лицах сияла та самая нежная улыбка, которую Лу Минфэй видела только в сериалах — словно для них двоих не существовало ничего, кроме другого человека.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, оставляя на них пятна пляшущего света.

Папа и мама.

Они выглядели взрослее, чем в её смутных детских воспоминаниях, но улыбки остались такими же теплыми. Однако это тепло казалось отделенным толстым слоем матового стекла — оно принадлежало иному миру, до которого Лу Минфэй никогда не дотянуться.

Их мир на фотографии был настолько полным, что само её существование в качестве дочери казалось здесь чем-то лишним.

Профессор протянул ей конверт. Лу Минфэй дрожащими пальцами взяла его и вскрыла. Внутри оказался тонкий листок — распечатка письма. Лу Минфэй читала слово за словом, вцепившись в края бумаги так, что костяшки побелели. Горло перехватило, стало горько и тесно.

Профессор Гудериан прочистил горло, внезапно подался вперед и, глядя Лу Минфэй прямо в глаза, с невероятной нежностью — которая выглядела совершенно нелепо из-за его внешности и ломаного китайского, — произнес по слогам:

— Минфэй, папа и мама… любят тебя.

Лу Минфэй вытаращила глаза, совершенно опешив. Эта неуклюжая передача чувств моментально превратила атмосферу за столом из трогательной в абсурдную.

Лу Минцзэ первым не выдержал и прыснул, поспешно прикрыв рот рукой. У дяди и тети задергались мышцы на лицах — им хотелось рассмеяться, но они понимали, что это неуместно, и с трудом сдерживались. Е Шэн и Цзюдэ Яцзи беспомощно покачали головами, скрывая улыбки.

Профессор Гудериан, ничего не заметив, от души похлопал Лу Минфэй по худенькому плечу так, что она чуть не уткнулась лицом в тарелку.

— Я… я в туалет, — Лу Минфэй резко встала, опустила голову, голос её дрожал. Не дожидаясь ответа, она поспешно развернулась, распахнула дверь кабинки и выбежала прочь.

Ей нужно было перевести дух, нужно было побыть одной. Смех за дверью колол сердце, как тонкие иголки, попадая в самое больное место.

Она прислонилась к холодной дверце туалета, замерла на несколько секунд, а потом беззвучно и бурно разрыдалась. Это не был громкий плач, скорее подавленные, беззвучные рыдания. Плечи её подрагивали, как у бездомного котенка, промокшего под дождем и не нашедшего крова.

Что тут смешного? Ей было очень грустно. Столько лет она росла до восемнадцати, словно человек-невидимка. Никто по-настоящему не интересовался, о чем она думает, никто не обращал внимания на то, что она делает. Глядя, как других детей встречают родители, как светятся чужие окна… Она думала, что давно привыкла, очерствела.

Но оказалось, что ей всё ещё не всё равно. Ей важно было услышать эти слова: Я люблю тебя. Даже если они были сказаны устами странного старого профессора и прозвучали так нелепо. Она поверила.

Лу Минфэй знала, что прятаться здесь глупо, но слезы не останавливались. Она сползла по двери вниз, спрятала лицо в коленях, позволяя влаге растекаться мокрыми пятнами по сияющей плитке. Она решила: выплачусь, выйду и скажу, что просто расстроилась желудком.

Как раз когда её нос покраснел, а перед глазами всё расплылось, в тишине туалета раздался насмешливый женский голос:

— Эй, крольчонок, выплакалась?

Лу Минфэй вздрогнула, резко подняла голову и сквозь пелену слез увидела, что на умывальнике сидит девушка. Её испуганный взгляд встретился с парой живых, необычайно ярких глаз, в которых плясало озорство. На мочке уха девушки покачивался серебряный четырехлистник, отражая крошечные искры ламп.

Высокая, яркая, красивая той особой дерзкой и напористой красотой. Она согнула одну ногу и уперлась ступней в столешницу, а другую свободно свесила вниз, раскачивая ею. Рыжие волосы были слегка растрепаны, она что-то жевала, кажется, жвачку, и, наклонив голову, с любопытством разглядывала заплаканное лицо Лу Минфэй. Она выглядела так непринужденно, будто сидела у себя во дворе, а не в дамской комнате отеля.

— Т-ты как сюда вошла? — машинально спросила Лу Минфэй, шмыгая носом. Дверь же была заперта!

Ноно покрутила в пальцах тонкую заколку, и на её губах заиграла лукавая улыбка:

— Секрет.

Она достала из кармана пачку салфеток, вытянула одну и протянула сидящей на полу Лу Минфэй.

— Вытрись, крольчонок.

Голос её звучал звонко, с нотками беззаботного смеха. Лу Минфэй оцепенело взяла салфетку и кое-как вытерла лицо. С красными глазами и носом она стала похожа на перепуганного зверька еще больше.

— С-спасибо…

— Ноно, Чэнь Мотун. Второй курс Колледжа Кассель, в этот раз я выступаю в качестве студента-экзаменатора, — представилась девушка. Из-под козырька бейсболки её глаза внимательно изучали Лу Минфэй. — Так ты и есть та самая «S»-ка, о которой грезит профессор Гудериан?

Лу Минфэй кивнула, потом покачала головой — она сама не знала, что хотела этим сказать.

— Я всё слышала там, внутри. Из-за этого плачешь? — Ноно склонила голову набок. — Из-за слов «папа и мама тебя любят»?

Лу Минфэй поджала губы, промолчав, чем подтвердила догадку.

— Цц. — Ноно тихо цокнула языком, не то сочувствуя, не то насмехаясь. — Когда эти слова произносит профессор Гудериан, это действительно выглядит как комедия. Но… — она запнулась, вглядываясь в красные глаза девушки, — думаю, письмо всё-таки настоящее.

У Лу Минфэй снова защемило в носу, и она поспешно опустила голову.

— Ладно, хватит реветь.

Ноно спрыгнула с умывальника, подошла к Лу Минфэй, присела перед ней и заглянула прямо в глаза. Лу Минфэй запаниковала от такой близости и пристального взгляда, хотела отпрянуть, но сзади оказалась дверь. Глаза у неё снова увлажнились, совсем как у испуганного кролика.

Ноно моргнула. Расстояние было таким близким, что Лу Минфэй уловила тонкий аромат, похожий на запах трав, согретых солнцем.

— Когда приедешь в Кассель, я буду тебя опекать.

Ноно сказала это небрежно, но с непоколебимой уверенностью. Лу Минфэй смутилась, отвела взгляд и пробормотала:

— Я… я еще не решила, поеду ли.

— Правда? — Ноно выпрямилась, скрестила руки на груди, и её алые губы изогнулись в понимающей улыбке. — А вот твои глаза говорят совсем другое.

Лу Минфэй вздрогнула и машинально потянулась потереть веки. Ноно же, сменив выражение на веселое, похлопала её по плечу:

— Раз решила, не тяни. Посмотри на себя, такая слабая, что даже мило. Приедешь в академию — будешь моим младшим братишкой, м? Младший брат ранга S, представь, как это круто звучит!

Лу Минфэй: «…»

Хоть она и слабая, но не надо же об этом так прямо говорить, у нее тоже есть гордость! И вообще, кто согласился быть её младшим братишкой? К тому же, почему они все уверены, что она точно поедет?

Видя растерянное лицо Лу Минфэй, Ноно рассмеялась еще громче и ущипнула её за щеку:

— Договорились! Я, Чэнь Мотун, берем тебя в свои ряды! Пошли, разберемся с тем стариком, а потом я угощу тебя чем-нибудь вкусным в честь нашего знакомства!

Ноно потащила её из туалета, а в голове у Лу Минфэй по-прежнему царил хаос. Но, как ни странно, после выходки Ноно то удушливое чувство тоски начало отступать.

Эта рыжая старшая соученица… кажется, не такая уж она и невыносимая? Хотя методы общения у неё пугающие.

А фраза «твои глаза говорят другое» легла в её смятенную душу, словно семечко. Неужели её глаза и правда что-то выдавали?

Сбитая с толку подшучиванием Ноно, Лу Минфэй вернулась в кабинет. Столкнувшись с еще большим напором профессора Гудериана и всё более колеблющимися взглядами дяди и тети, она лишь невнятно пробормотала, что «надо подумать», а слова об отказе застряли в горле. Профессор Гудериан, словно получив величайшее обещание, радостно потирал руки, повторяя: «Хорошо-хорошо, не спеши», и так усердно угощал дядю с тетей, что те расплылись в улыбках.

Вернувшись домой, она повалилась на кровать, глядя в потолок. В голове два человечка вели спор: один вопил «это опасно, беги!», а другой тихо шептал «может, ты действительно сможешь изменить всё». Фотографию родителей она спрятала под подушку, и ей казалось, что кончики пальцев до сих пор чувствуют ту ледяную преграду, называемую «тоской».

Экран телефона вспыхнул — пришло сообщение от Чэнь Вэньвэнь:

«Минфэй, я не успела отдать тебе книги. Если удобно, встретимся завтра после обеда в нашем старом месте? И… заодно я хотела бы лично извиниться за тот случай на вечеринке».

Лу Минфэй смотрела на экран, испытывая смешанные чувства. Она не считала, что Чэнь Вэньвэнь должна извиняться — извиняться нужно было Чжао Мэнхуа, этому любителю драматических сцен. Но… всё же они когда-то были подругами, проводившими много времени в литературном кружке.

На следующий день они встретились в старом книжном кафе недалеко от Средней школы Шилань. Чэнь Вэньвэнь, как всегда, была в простом белом платье, прижимая к груди несколько книг. Увидев Лу Минфэй, она одарила её слабой, виноватой улыбкой.

— Минфэй, в тот день… прости, что тебе пришлось на это смотреть, и за то, что поставила тебя в неловкое положение, — тихо сказала она, протягивая книги. — Чжао Мэнхуа… иногда он ведет себя необдуманно.

Лу Минфэй взяла книги и покачала головой:

— Ничего страшного, председатель. Извиняться должен он, ты тут ни при чем. Тем более, что в итоге он сам же и выставил себя дураком.

Она помолчала, глядя на спокойный профиль Чэнь Вэньвэнь, и не сдержалась:

— Вэньвэнь, ты… правда считаешь, что это был хороший способ признания в любви?

Чэнь Вэньвэнь опустила голову и носком туфли начала перекатывать опавший лист. Помолчав, ответила:

— …Я не знаю.

Она слабо улыбнулась — улыбка была грустной и немного беспомощной.

— Но он… иногда ведет себя по-детски.

«Что ж, любовь слепа», — подумала Лу Минфэй, но промолчала.

Веял конец лета. Чэнь Вэньвэнь предложила прогуляться:

— Время еще есть, пройдемся? На той тропинке людей нет, там тихо.

Лу Минфэй кивнула. Они долго шли молча, незаметно свернув на тропку за школой, вдоль реки, заросшей камышом и одуванчиками. Закатное солнце окрасило всё вокруг в теплые золотистые тона, метелки камышей покачивались на ветру, а пушистые семена одуванчиков улетали в неведомую даль.

— Как здесь всё изменилось, — тихо произнесла Чэнь Вэньвэнь. — Помнишь? В десятом классе, когда наш кружок впервые выбрался на пленэр, мы были здесь.

В её голосе звучала ностальгия.

— Ты набрала столько одуванчиков, а потом подул ветер, и ты вся оказалась в белом пухе, чихала полчаса.

Лу Минфэй вспомнила и смущенно почесала в затылке:

— Да уж, Су Сяоцян смеялась надо мной до слез, называла человеческой сеялкой одуванчиков.

Лу Минфэй вдруг что-то вспомнила и повернулась к Чэнь Вэньвэнь:

— А еще я помню, что ты тогда сорвала травинку «собачий хвост» и засунула её в блокнот.

Чэнь Вэньвэнь с удивлением посмотрела на неё:

— Ты помнишь?

— Угу, — кивнула Лу Минфэй. — Мне показалось, что это было… очень поэтично.

Чэнь Вэньвэнь улыбнулась, и на этот раз улыбка была искренней.

— Тогда было так хорошо. Казалось, что у всех в запасе бесконечность времени, можно неспешно читать книги, писать какие-то наивные тексты и радоваться пустякам. Тогда казалось, что писать стихи, читать и обсуждать смысл жизни, на который никогда не будет ответа — это всё, что нужно.

Лу Минфэй понимала её как никто. Тогдашние заботы ограничивались рейтингами пробных экзаменов и воскресными дополнительными занятиями, а самое большое приключение заключалось в том, чтобы перелезть через забор в интернет-кафе. А сейчас перед ней лежал совсем другой мир, полный монстров и огня.

Они дошли до конца тропинки, впереди показалась шумная дорога. Чэнь Вэньвэнь остановилась и посмотрела на Лу Минфэй:

— Минфэй, ты уже нашла место, куда хочешь отправиться?

Лу Минфэй помедлила:

— Неужели это так заметно?

Чэнь Вэньвэнь мягко улыбнулась:

— У тебя взгляд изменился. Делай то, что считаешь нужным. Езжай в дальние края, посмотри мир. Удачи. Минфэй, ты… на самом деле гораздо более особенная, чем думаешь сама.

Лу Минфэй была поражена до глубины души и неуклюже пробормотала слова благодарности:

— Ты тоже, председатель. Будь счастлива.

Чэнь Вэньвэнь кивнула, и на перекрестке их пути разошлись. Лу Минфэй, обнимая книги, обернулась — белая фигурка Чэнь Вэньвэнь уже растворилась в толпе, как капля в океане. Какая-то тихая, пахнущая типографской краской часть её юности, казалось, захлопнулась вместе с этой книгой.

Она медленно плелась домой, но у ворот жилого комплекса столкнулась с Су Сяоцян, которая только вышла из машины и выглядела не лучшим образом.

— Старшая? — поздоровалась Лу Минфэй.

Су Сяоцян увидела её и приподняла бровь:

— О, нагулялась с литературной барышней?

— Это не свидание! Просто забирала книги! — поспешно оправдалась Лу Минфэй. Поколебавшись, она спросила: — Сяоцян, если… скажем, если Колледж Кассель действительно зачислит тебя, ты поедешь?

Су Сяоцян засунула руки в карманы тренча, посмотрела на закат, который постепенно съедали огни города, и ответила решительно:

— Поеду, почему нет? Звучит куда интереснее, чем какой-нибудь «Лиги плюща».

— Но… — Лу Минфэй облизала пересохшие губы. — А если там… опасно? Если мир, который мы считаем безопасным и спокойным, на самом деле… фальшивка или очень хрупок?

Су Сяоцян повернула голову, и её острый взгляд впился в глаза Лу Минфэй с привычной, почти вызывающей прямотой:

— Лу Минфэй, я больше всего на свете ненавижу самообман и жизнь внутри пузыря, который надули для меня другие. Если безопасность — ложь, то я лучше буду осознанно стоять лицом к опасности, по крайней мере, я буду знать, как я умерла. Жить в иллюзии всю жизнь? Чем это отличается от смерти? Причем самой позорной смерти.

Лу Минфэй застыла. Взгляд «Маленькой небесной принцессы» был ярким и острым, без тени сомнения. Это был взгляд человека, которого с детства оберегали, но у которого хватило смелости разрушить любой туман.

— Эй, ты чего зависла? — Су Сяоцян помахала рукой перед её лицом. — Но раз уж зашел разговор, твой встревоженный вид напомнил мне одну историю.

— Какую?

— Помнишь физкультуру в девятом классе? У меня тогда начались критические дни, лицо было бледнее некуда, я сидела на корточках у края поля и не могла пошевелиться.

Су Сяоцян усмехнулась:

— Это ты, дуреха, помчалась в буфет, одолжила у хозяина чайник, где-то раздобыла дырявую грелку, налила туда кипятка и бегом принеслась ко мне. Руки себе обожгла докрасна, но при этом глупо улыбалась и говорила: «совсем не горячо, не горячо».

Лу Минфэй вспомнила и смутилась:

— Н-ну, я же видела, как тебе больно…

— А весенняя прогулка в десятом классе? Когда я подвернула ногу в горах, это ты тащила меня на себе, полуподдерживая, полуволоча, пока сама не выдохлась, как загнанная собака.

Су Сяоцян перечисляла всё это, ворчливым тоном, но взгляд её потеплел.

— Видишь, Лу Минфэй, иногда ты трусиха до мозга костей, а иногда — до ужаса надежная. Так что… — она остановилась, развернулась к ней и серьезно сказала: — Не забивай голову. Если считаешь, что дело правильное — делай. Если этот Кассель — сборище монстров, ну и ладно, переведешься обратно… Эта барышня тебя защитит.

Последнюю фразу она произнесла немного неловко, но смысл был понятен.

У Лу Минфэй защипало в носу, и она глупо улыбнулась:

— Старшая… ты такая крутая.

http://bllate.org/book/24372/2842403