На следующий день погода начала проясняться, холодный и слепящий солнечный свет пробился сквозь занавески и ударил прямо в глаза, разбудив Лу Нина.
Он резко сел на кровати и, только когда чётко осознал, где находится, окончательно пришёл в себя. В воздухе висел горьковатый запах гари от растительного масла — не сказать чтобы приятный, но довольно теплый.
Лу Нин хотел проверить, как там Чэнь Хуэй. Одевшись, он толкнул дверь, но обнаружил, что тот уже стоит в коридоре с подносом в руках. Лу Нин вопросительно приподнял брови, глядя на него — судя по всему, тот понял его без слов: это был молчаливый вопрос о наркотической ломке.
Чэнь Хуэй неловко улыбнулся:
— Цзинхун... ты проснулся. Я приготовил еду.
Только теперь Лу Нин заметил, что на подносе лежала яичница. Она была слегка пережарена, и края белка обуглились. Не беря поднос, Лу Нин вышел из спальни и с улыбкой произнес:
— Ты так рано встал. Я сначала умоюсь, а потом поедим на кухне.
Чэнь Хуэй на мгновение замер. Ему показалось, что что-то здесь не так: у Нин Цзинхуна не должно быть такой ауры, такой привычной и естественной командной интонации. Прошлой вечор он соображал плохо, но смутно помнил несколько поступков Нин Цзинхуна, и те совершенно не вязались с его поведением во время обычной ломки.
Обычно Нин Цзинхун мог только плакать вместе с ним.
В его сердце закралось сомнение, а на лице отразилось колебание. Лу Нин тут же сообразил, что сдал себя фальшивым тоном, и поспешно добавил с улыбкой:
— Ты не силен в готовке, впредь этим займусь я.
Зародившееся в душе Чэнь Хуэя подозрение тут же рассеялось:
— Я проснулся и почувствовал пустоту в желудке, а ты еще спал, вот и попробовал приготовить сам.
Лу Нин кивнул и закрыл дверь спальни, направляясь в ванную.
Еще вчера он заметил странность в съемной квартире Нин Цзинхуна: все комнаты здесь крошечные, в спальне помещаются лишь кровать да простенький шкаф, в гостиной — один-единственный диван, зато кухонное оборудование поражает полнотой. Тут есть всё: сковородки для жарки, казаны для тушения, микроволновка. Поэтому Лу Нин сделал вывод, что Нин Цзинхун отлично умеет готовить. Что же до Чэнь Хуэя... судя по одной лишь яичнице-глазунье, о его кулинарных талантах лучше не говорить.
В подобных непринужденных фразах на самом деле не было никакого особого мастерства, и развеять сомнения Чэнь Хуэя можно было только так.
Лу Нин посмотрел на свое отражение в зеркале. Вода мерно стекала с его рук, и этот журчащий звук не мог заглушить доносившийся снаружи металлический скрежет и стук.
Судя по всему, Чэнь Хуэй изо всех сил пытался сварить что-нибудь еще, но, вероятно, на этом его возможности исчерпывались — человек, не умеющий готовить, способен устроить на кухне лишь настоящий хаос.
К настоящему моменту Лу Нин наконец-то начал смутно понимать чувства Нин Цзинхуна: забота Чэнь Хуэя на первый взгляд действительно казалась всеобъемлющей, к тому же этот парень прекрасно знал, как расположить к себе людей.
Если взглянуть на это с точки зрения дружбы, Чэнь Хуэй был весьма неплох: в дождливый день специально отпросился с работы, чтобы встретить, поутру старательно готовит... По этим мелким деталям Лу Нин мог хоть немного разглядеть их привычный уклад совместной жизни.
Если бы только, совершая все эти поступки, Чэнь Хуэй не преследовал странных корыстных целей, Лу Нин вполне мог бы признать в нем друга.
Неизвестно, был ли Нин Цзинхун от природы склонен любить мужчин или же его растопило мягкое давление Чэнь Хуэя, но Лу Нин вполне мог себе это представить: человек оторван от родных мест, скитается в большом городе, вокруг ни единой знакомой души, да к тому же характер до того замкнутый... В подобных обстоятельствах стоит кому-нибудь проявить к нему хоть капельку тепла, как он вцепится в это тепло мертвой хваткой. Чэнь Хуэй как раз и оказался той самой капелькой.
Даже Лу Нин, будучи сторонним наблюдателем, почти растрогался.
Однако именно потому, что он оставался посторонним, он видел всё гораздо четче: ублюдок он и есть ублюдок.
По мнению Лу Нина, Чэнь Хуэй являлся типичным мягким насильником.
К примеру, некоторые пиявки бесцеремонно присасываются к хозяину и жадно сосут кровь; они причиняют боль, заставляя жертву задуматься о том, как избавиться от паразита. Но существуют и такие пиявки, которые вместе с кровью впрыскивают в тело жертвы анестетик, незаметно выпивая её досуха.
Помимо этих двух видов, вероятно, водится еще один, куда более изощренный сорт пиявок: они вводят жертве галлюциногены. Хозяин влюбляется в созданную ими иллюзию и, даже заметив вред, который они наносят, всё равно продолжает их подкармливать, добровольно отдавая себя на съедение.
Чэнь Хуэй как раз и принадлежал к этому третьему типу — самому коварному паразиту, мягкому насильнику.
— Цзинхун, собирайся, садись завтракать.
Лу Нин машинально глянул в зеркало и отозвался:
— Иду.
На столе помимо яичницы стояли две пиалы с кашей хорошего цвета — явно не стряпня Чэнь Хуэя.
Проведя здесь всего одну ночь, Лу Нин успел заметить, что местечко это глухомань глухоманью. Кто бы мог подумать, что сюда доставляют доставку и что здесь вообще можно где-то раздобыть готовый завтрак?
Не дожидаясь вопросов, Чэнь Хуэй заговорил сам:
— Эту кашу я купил у тетушки этажом ниже. Нельзя же вечно морить себя голодом, не хочешь готовить — бери внизу, это очень удобно.
Лу Нин кивнул в знак согласия:
— Поем и сразу на работу. А ты куда?
Бар «Лунный свет» открывался не слишком рано, появиться там нужно было до десяти часов, а всё остальное время считалось сверхурочным. Хотя Лянь Хунъи и слыла начальницей, помешанной на деньгах, она никогда не урезала зарплату без повода. Это ценное качество дорогого стоило, и именно поэтому Лу Нин согласился работать у нее.
Если бы заработок зависел от капризов руководства, то сумма, обещанная на словах, и сумма на руках разительно бы отличались.
Чэнь Хуэй слегка замер с ложкою в руке. Лу Нин заметил его заминку, но первым заводить разговор не собирался. Судя по тому, что Чэнь Хуэй терпел до сих пор и всё еще не дождался от Нин Цзинхуна проявлений искренности, его терпение лопнуло.
— Цзинхун... — не поднимая головы, Лу Нин откликнулся сдержанным мычанием.
Прижимая пиалу с кашей к груди, Чэнь Хуэй замялся, но после долгих колебаний все же произнес:
— Я поем и тоже пойду в круглосуточный магазин, но, наверное, опоздаю на несколько часов, всю зарплату подчистую срежут.
— Вы что, в таких суровых условиях живете, так жестоко штрафуют?
Чэнь Хуэй облизал губы и опустил палочки в пиалу. Лу Нин в этот момент счел неуместным продолжать притворяться дурачком и тоже отложил еду. Чэнь Хуэй горько улыбнулся:
— Я там всего лишь временный работник. Начальники везде одинаковы, конечно, они хотят платить как можно меньше. Не то что ты... тебе посчастливилось встретить такую щедрую начальницу, как Лянь Хунъи...
Терпеливо выслушав его жалобы, Лу Нин послушно изобразил на лице беспокойство:
— И что же делать? Вечные штрафы, даже на прожиточный минимум не хватает. Попробуй сменить место работы, сменишь пару мест — глядишь, и попадется хороший начальник.
Чэнь Хуэй явно опешил: обычно стоило ему заявить о нехватке денег, как Нин Цзинхун тут же спешил выручить его своими кровными, почему же сегодня эта удочка не сработала?
— Не мне выбирать начальство, это они норовят поскорее сменить меня. С моим-то привычным делом, когда ломка настигает в любой момент и приходится прогуливать... Сейчас все думают только о деньгах, хозяева не занимаются благотворительностью. Из-за этого я уже сменил с десяток работ...
Хозяева не занимаются благотворительностью? А он, Нин Цзинхун, что, мать Тереза?
Лу Нин нахмурился, между бровей залегла складка:
— Значит, тебе непременно нужно завязать с этой дрянью. А Хуэй, не бойся, я всегда буду поддерживать тебя. Только не спеши, давай делать всё постепенно, а когда поправишься, с твоими талантами без труда найдешь хорошую работу. Да, кстати, тебе же нужно и песни свои переписать. Разве ты не мечтал стать звездой?
Чэнь Хуэй уже потерял терпение. Он резко оборвал Лу Нина:
— Знаю! Конечно, я знаю, я не бросил музыку, но я же не могу целыми днями сидеть взаперти, писать и петь песни, забыв про еду и питье! Мне нужно ходить на работу, зарабатывать деньги, откуда у меня время на творчество?! К тому же...
— К тому же?
— Пару дней назад выяснилось, что Му Му беременна. У меня больше нет времени...
Лу Нин едва не поперхнулся кашей, застрявшей в горле. Чэнь Хуэй же молниеносно пересел, опустился на корточки у ног Лу Нина и заглянул ему в глаза снизу вверх:
— Цзинхун, я бы мог подождать, но те, кто дает деньги под проценты, ждать больше не станут, и ребенок тоже не может ждать. Мне хотя бы... мне хотя бы нужны деньги, чтобы Му Му смогла родить в нормальной больнице. Я правда... я больше не могу!
Как же быстро он сорвал маски! Выпрашивать деньги... надо же иметь наглость, у Нин Цзинхуна у самого гроши в кармане!
Лу Нин очень хотел выдернуть руку, но Чэнь Хуэй держал его слишком крепко, как ни тяни — не вытащить.
В душе Лу Нин люто презирал подобное поведение: сам заделал ребенка, а содержать не в состоянии, умеет только клянчить у Нин Цзинхуна. Он что, собирается усадить на шею Нин Цзинхуна всю свою ораву? Неужели он не знает, что в родной деревне у Нин Цзинхуна больна мать, которой срочно нужны деньги?
Лу Нин прикрыл глаза, подавляя волну гнева, затем опустил взгляд и сочувственно посмотрел на него:
— Это... рождение ребенка действительно требует средств. Ладно, я что-нибудь придумаю. Чего бы мне это ни стоило, я раздобуду денег, чтобы ты перекантовался это время.
На лице Чэнь Хуэя наконец появилась улыбка:
— Цзинхун...
— Но ты должен рассказать мне, как ты вообще вляпался во всю эту грязь?
Лу Нин вовсе не собирался бросать Чэнь Хуэя на произвол судьбы. Пока тот не посягает на его собственные сбережения, спасти его стоит попытаться. Раньше Нин Цзинхун жалел его, говоря, что от этой привычки невозможно избавиться. А вот Лу Нин церемониться не станет: в конце концов, если тот снова сорвется, можно просто связать его по рукам и ногам — в конце концов, мучиться будет не он сам.
Лу Нин не знал, действительно ли эта пиявка по имени Чэнь Хуэй прогнила насквозь, но решил помочь ему ради того, кого любил настоящий Нин Цзинхун.
Похоже, воспоминания о том, как он подсел на наркотики, действительно причиняли Чэнь Хуэю боль. Пересев ближе к Лу Нину, он долго молчал, прежде чем выдавить из себя:
— Однажды я пошел в бар с Брат Чжуан... они тогда собирались большой компанией, курили травку. Брат Чжуан познакомил меня с людьми, имеющими большой вес в тусовке — сплошь дети знаменитостей да золотая молодежь. Если бы я отказался со всеми дуть, это было бы проявлением неуважения, а мне как раз предстояло выпускать новую песню...
Курили травку... Словечки у него на удивление бойкие. Но неужели Чжуан Юэ не торговец наркотиками, а просто обзавелся компанией дурных приятелей?
Лу Нин похлопал его по голове:
— У них есть деньги, чтобы дуть, а у тебя нет — так и не суйся. Работай спокойно, пиши песни, и в один прекрасный день ты обязательно прославишься.
Чэнь Хуэй поспешно закивал в знак согласия:
— Больше я никогда с ним не пойду, я и сам сейчас стараюсь завязать.
Неожиданно Лу Нин спросил:
— А Брат Чжуан тоже балуется этим?
Не ожидавший такого вопроса Чэнь Хуэй на мгновение растерялся и забыл ответить. Лу Нин улыбнулся ему:
— Я так, к слову.
— Этого я не знаю, не видел... Да и Брат Чжуан всегда был крутым нравом, если ему что-то не по душе, никто не посмеет его заставить. Но со мной всё иначе, я же новичок, я не могу проявлять неуважение к людям.
Лу Нин нахмурился: отговорка удобная. Если завтра кто-нибудь ради приличия потребует от него кого-нибудь убить, он что, тоже побежит совершать убийство?
Заметив, что Лу Нин долго молчит, Чэнь Хуэй не выдержал:
— Цзинхун, где... где ты собираешься занимать деньги?
Залпом допив оставшуюся в пиале кашу, Лу Нин вытащил из нагрудного кармана бумажник, достал оттуда удостоверение личности и протянул Чэнь Хуэю:
— А Хуэй, помоги мне купить билет на автобус до дома. На работе мне денег не занять, какая бы ни была хорошая начальница, бесконечно просить в долг нельзя. Я тут вспомнил, что у меня в родных краях есть дядя, человек он очень состоятельный. Съезжу-ка я навестить его.
— Это...
Чэнь Хуэй в нерешительности взял документ:
— Раньше я от тебя ничего об этом не слышал... Эй, Цзинхун, ты куда?
Лу Нин улыбнулся:
— Я иду на работу, отпрошусь съездить на родину. Разве тебе не срочно нужны деньги? Ты купи билеты, а я пойду отпрашиваться. Разделим обязанности, так будет быстрее.
Отодвинув его, Лу Нин вышел за дверь. Ему претило находиться рядом с этим ничтожеством еще хоть минуту — он боялся не сдержаться и пустить в ход кулаки. Что же до билета... он попросил об этом потому, что понятия не имел, где находится родная деревня Нин Цзинхуна. До чего же хлопотное дело! Остается лишь надеяться, что этот глупец не забросил отправку денег домой настолько надолго, и его матушка еще жива — не то придется туго, тут и деньги не помогут.
http://bllate.org/book/24382/2844130
Готово:
