Готовый перевод Daily Life in the Elite Class / Повседневность в классе для одарённых: Глава 17

На десятый день после отъезда Цзян Фаня Чжан Тао получил международную посылку. Обратного адреса не было, лишь напечатанная на наклейке фраза: «Лично в руки участникам STAR». Внутри лежала увесистая книга по высшей органической химии. Края страниц были намеренно потерты, так что учебник выглядел как обычная подержанная книга.

— Где же шифр? — Чэнь Си листал страницы, нахмурившись.

Сюэ Шэнь взял книгу и провел пальцами по оглавлению:

— Смотрите сюда. Некоторые заголовки глав помечены едва заметными знаками.

Трое склонились над партой. Соединив отмеченные буквы, они сложили фразу: «Каждую среду в три часа дня заходите на платформу открытых курсов MIT, поиск по запросу AHR».

— AHR? — недоуменно переспросил Чжан Тао.

— Advanced Heterodox Relationships, — Сюэ Шэнь быстро ввел запрос в телефоне. — Исследование нетрадиционных отношений... Это магистерский курс. — Его палец замер на экране. — Преподаватель: профессор Ли Минькай.

Чэнь Си внезапно перехватило дыхание:

— Погодите... это имя...

Он выудил из сумки старую фотографию — ту самую, что они случайно увидели в кабинете учителя Тана. В углу снимка виднелась неразборчивая подпись: K. Lee.

— Ли Минькай... Кай Ли... K. Lee! — от волнения голос Чэнь Си стал выше. — Это же однокурсник учителя Тана!

Сердце Чжан Тао забилось быстрее. Он открыл форзац учебника и обнаружил там почти стертую карандашную надпись: «Рекомендовано K. L. Он понимает нас».

— Значит, Цзян Фань нашел... — голос Чжан Тао слегка дрожал, — того, кто понимает наши отношения?

Сюэ Шэнь поправил очки, его глаза за линзами блестели:

— Данные показывают, что 0,3 процента мировых исследований полиаморных отношений сосредоточены в MIT и Гарварде. Если этот профессор Ли действительно старый знакомый учителя Тана...

— Значит, Цзян Фаня не изгнали, — подхватил Чэнь Си, — его направили!

Трое сгрудились над книгой, выискивая новые подсказки. Вдруг из страниц выпала небольшая фотография: Цзян Фань стоит перед зданием из красного кирпича рядом с мужчиной азиатской внешности средних лет. На обороте было написано: «Наставник говорит, что для любви существует бесчисленное множество уравнений, и наше еще не получило своего имени».

У Чжан Тао защипало в глазах. Он прижал фото к груди, где под рубашкой висела оставленная Цзян Фанем золотая медаль; металл казался теплым, согревая кожу.

— Нам нужно поговорить с учителем Таном, — внезапно сказал Сюэ Шэнь.

Дверь в кабинет учителя была закрыта, но внутри горел свет. Трое уже собирались постучать, как вдруг услышали знакомый голос — это была Линь Сяоюй.

— ...Я уже отправила ему документы, но профессор Цзян начал что-то подозревать, — ее голос просачивался сквозь щель в двери. — Он может начать действовать раньше времени.

Ответ учителя Тана прозвучал глухо и спокойно:

— Профессор Ли уже готов принять его. Главное, чтобы Цзян Фань...

Сюэ Шэнь случайно задел дверную ручку, и разговор внутри оборвался. Дверь распахнулась, и на пороге показалось суровое лицо учителя Тана, а за его спиной стояла бледная Линь Сяоюй.

— Заходите, — вздохнул учитель. — Думаю, пришло время вам кое-что рассказать.

Стены кабинета были увешаны выпускными фотографиями прошлых лет. На одной из них красным маркером были обведены несколько человек: молодой учитель Тан, тот самый азиат и... профессор Цзян?

— Тридцать лет назад я, Ли Минькай и Цзян Чжэньхуа были однокурсниками в MIT, — учитель Тан сел и сцепил пальцы в замок. — Мы изучали нетрадиционные структуры семьи, пока не умерла жена Цзян Чжэньхуа... Он превратил свое горе в болезненную тягу к совершенству, которая распространилась и на контроль над Цзян Фанем.

Линь Сяоюй тихо добавила:

— Дядя Цзян не знал, что профессор Ли все это время следил за успехами Цзян Фаня в учебе. Когда Цзян Фаня принудительно отправили за границу, он на самом деле попал в исследовательский проект профессора Ли...

— Так это была... спланированная операция по спасению? — Чжан Тао широко раскрыл глаза.

Учитель Тан кивнул:

— Цзян Фаню нужно было пространство, чтобы найти жизнь, которую он действительно хочет. А вам... — он многозначительно посмотрел на каждого из них, — нужно решить, какие именно отношения вы хотите построить.

Чэнь Си машинально накручивал прядь волос на палец:

— Мы уже...

— Данные показывают, — перебил его Сюэ Шэнь с необычайной твердостью, — что модели человеческой эмоциональной связи бесконечны. Мы исследуем одну из них.

Уголки губ учителя Тана приподнялись:

— Наука, поэзия или... что бы там ни работало для вас. — Он протянул Чжан Тао конверт. — Цзян Фань просил передать это в нужный момент.

На конверте был аккуратный почерк Цзян Фаня: «Когда будете готовы к ответу».

По дороге в класс трое молчали, каждый переваривал полученную информацию. На развилке Линь Сяоюй остановилась:

— Мне... пора. Профессор Цзян просил меня еженедельно отчитываться о ситуации в школе.

Чжан Тао с изумлением посмотрел на нее:

— Ты все это время работала на него?

— Поверхностно — да, — Линь Сяоюй поправила очки, и в ее глазах за стеклами блеснула хитринка. — Учитель Тан сказал, что иногда лучший способ спрятаться — это притвориться, что ты на стороне противника.

Она поспешила прочь, и ее фигура в конце коридора казалась совсем маленькой, но уверенной.

После уроков они пришли в музыкальный класс — свою тайную базу. Закатное солнце пробивалось сквозь витражные окна, отбрасывая на пол причудливые блики.

— Итак, — Чэнь Си прислонился к пианино, — кто мы такие?

Сюэ Шэнь открыл их общую тетрадь и указал на страницу с анализом данных:

— Судя по уровню эмоциональной вовлеченности, времени, проведенному вместе, и физиологическим показателям, мы явно вышли за рамки простой дружбы.

Чжан Тао не удержался от смеха:

— Ты не мог бы сказать это не на научном языке?

Кончики ушей Сюэ Шэня покраснели:

— Я... дорожу вами. Обоими.

Глаза Чэнь Си в закатном свете напоминали янтарь:

— Поэты говорят, что любовь — это позволить другому разрушить все твои правила. — Он посмотрел на Чжан Тао. — А мои правила ты разрушил уже давно.

Чжан Тао почувствовал, как сердце бешено колотится в груди. Он достал письмо Цзян Фаня, глубоко вдохнул и вскрыл конверт.

Письмо было коротким:

«Когда вы читаете это, значит, вы узнали правду. Отец думал, что отправил меня в ссылку, но на самом деле он подарил мне свободу. Исследования профессора Ли доказывают, что любовь не должна быть скована традиционными определениями. Мы четверо... возможно, создаем совершенно новое уравнение.

Я учусь здесь и готовлю почву для нашего будущего. Медаль оставляю тебе, потому что ты — тот, кому я могу доверить свое прошлое, настоящее и будущее.

Дождись меня.

— J»

Лист бумаги выскользнул из рук Чжан Тао, и Чэнь Си подхватил его. После того как все трое прочитали письмо, в музыкальном классе воцарилась тишина. Она не была неловкой — напротив, это был комфортный покой, полный возможностей.

Сюэ Шэнь первым решился на действие: он снял очки и мягко поцеловал Чжан Тао в левую щеку:

— Сбор данных.

Чэнь Си улыбнулся и поцеловал Чжан Тао в правую щеку:

— Практика поэзии.

Чжан Тао коснулся пальцами мест, где его только что коснулись губы друзей, и внезапно понял, что значит «новое уравнение» из письма Цзян Фаня. Это не простой выбор, а творчество — непредсказуемое, как химическая реакция, свободное, как поэтическая метафора, и бесконечное, как созвездия на ночном небе.

Он снял с шеи золотую медаль и положил ее на общую тетрадь:

— Когда Цзян Фань вернется, мы вчетвером решим, как выглядит ответ этого уравнения.

За окном солнце окончательно скрылось за горизонтом, и в сумерках зажглась первая звезда. Трое одновременно подняли головы: это Юпитер, тихо сказал Сюэ Шэнь, планета Солнечной системы с самым большим количеством спутников.

http://bllate.org/book/24384/2844213