Каждый эльф владеет магией, и они считают это совершенно естественной способностью; в эльфийском языке даже нет самого слова «магия». Вероятно, это люди исказили его значение, когда увидели бурлящие реки от великолепных заклинаний и пугающие мгновенные способности, способные отнять живую жизнь. Так в человеческом языке и появилось слово «магия».
Однако эльфы считают ее просто способностью — средством не для разрушения, завоевания и убийства, а для обретения мира и защиты. Пожалуй, именно это различие в понимании и создало принципиальную разницу между человеческой и эльфийской магией.
После трех лет стараний Фань Инь наконец-то смог обрести некоторое понимание магии и научился ею пользоваться. Возможность взять в руки тот белый лук и выпустить стрелу уже принесла ему огромное удовлетворение. Хотя он еще не умел обращаться с ней так же свободно, как Эльфийский Король, собственные ощущения были весьма неплохи.
Когда Фань Иню исполнилось шестнадцать, он начал подумывать о том, чтобы навестить свою родную мать. Фань Инь стал чувствовать, что если оставаться здесь и дальше, от его биологической матери останется лишь горстка сухих костей. В прекрасном царстве эльфов, если не следить за временем намеренно, ты вовсе не замечаешь, как оно течет. Рассчитывать время, делить свою жизнь по часам — пусть это и дурная человеческая привычка, но Фань Инь не мог от нее избавиться. Хотя в его жилах текла наполовину эльфийская кровь, его душа все-таки пришла из двадцать первого века, а человеческие привычки укоренились глубоко в костях.
В три года назад они с Эльфийским Королем стали спать в разных комнатах — таково было требование Эльфийского Короля. Наверное, родители просто хотели, чтобы дети пораньше становились самостоятельными, и Фань Инь не думал ни о чем другом.
Его комната была обставлена примерно так же, как и покои Эльфийского Короля. Странно было то, что единственный вход в его комнату вел через покои Эльфийского Короля, то есть, чтобы вернуться к себе, сначала обязательно нужно было пройти через комнату Эльфийского Короля. Фань Инь даже протестовал против такой планировки, но Эльфийский Король отклонил его жалобу под предлогом «защиты».
— Фань Инь, опять пришел почитать? — улыбнулась ему юная эльфийка.
Фань Инь кивнул и вошел в хранилище книг Страны Эльфов, напоминавшее наши современные библиотеки.
Библиотека Страны Эльфов представляла собой не отдельное здание, а целый архитектурный комплекс, возведенный вокруг нескольких гигантских деревьев. Внутри хранились самые разные книги эльфов, а также творения других рас, переведенные на эльфийский язык. Комплекс соединял эти могучие деревья воедино, а извилистые лестницы то поднимались, то опускались, создавая у Фань Иня ощущение, будто он блуждает по лабиринту.
Чтение книг безжалостно разрушило все прежние догадки Фань Иня.
Раньше он думал, что просто переместился во времени в средневековое прошлое, но описываемое на страницах вовсе не походило ни на один из периодов человеческой истории.
В этом мире царила магия, убийства были делом обыденным, и даже эльфы порой проливали кровь. Этот необъятный материк назывался Континент Ягэ. Здесь бок о бок жили самые разные расы, включая те, что встречались лишь в мифах и легендах его родного мира — эльфы были прекрасным тому примером.
Этот континент был до смешного огромным, но и этого оказалось недостаточно, чтобы удовлетворить потребности некоторых рас. Поэтому Эльфийский Король увел свой народ вглубь леса и создал там отдельное пространство, не желая участвовать в распрях за власть между различными расами. Вот почему Эльфийский Король говорил, что стоит ему покинуть Вабенейла, как это место погибнет: ведь это пространство существовало исключительно благодаря силе Эльфийского Короля.
Фань Инь смотрел на мир за окном и просто не верил своим глазам. И подумать только, это пространство создал Эльфийский Король — такое прекрасное, такое настоящее! Вместе со своим народом он жил мирной жизнью, словно в сказочной обители умиротворения...
Отец, я так восхищаюсь тобой...
Но, с другой стороны... неужели переселение во времени и пространстве происходит совершенно случайно, без оглядки на место, время и личность? Это просто повергает в уныние...
В географических трудах о Континенте Ягэ описывалось множество дивных и таинственных пейзажей. Для Фань Иня, страстно любившего путешествия, это было огромным искушением. Конечно, в книгах говорилось и о том, насколько опасен Континент Ягэ и сколь смертоносны другие расы. В наши дни нет ни поездов, ни самолетов, и если обойти все красоты континента пешком, так глядишь, и дойдешь до 2008 года...
Кажется, существовала какая-то магия, способная перемещать людей туда-сюда, но... коэффициент сложности был настолько высок, что в этой жизни ловить было явно нечего.
Взяв в библиотеке книгу об Восточном материке Ягэ, Фань Инь побрел домой по тропинке.
После превращения в эльфа его тело стало невероятно легким, но при этом сохранилась привычка, оставшаяся со времен бытности наемником — не ходить по главным дорогам. Позднее практика показала, сколь скверной была эта привычка.
— Ого... — стоя на ветке, Фань Инь случайно повернул голову и вдали заметил группу зданий с белыми стенами, которые в лучах солнца отливали перламутровым блеском. Пусть они и не шли ни в какое сравнение с величественным домом его отца, но в них чувствовался особый, неповторимый колорит.
— Хм... кажется, это дом Юэ Бая? — пробормотал себе под нос Фань Инь, стоя на ветке. Хотя он бывал у Юэ Бая несколько раз, они всегда ходили через парадный вход, а эта тропинка пролегала как раз позади его жилища.
Точно, надо заглянуть к Юэ Баю, кажется, мы не виделись уже несколько дней... Подумав об этом, Фань Инь повернулся, намереваясь обойти дом спереди, но через пару шагов замер. Стоя с тыльной стороны здания, можно было прекрасно видеть комнату Юэ Бая — почему бы просто не запрыгнуть туда напрямую?
С этими мыслями Фань Инь легко оттолкнулся и приземлился на террасу у комнаты Юэ Бая.
— Юэ Бай? — Фань Инь отдернул занавески из белой марли и обнаружил, что в комнате никого нет.
Покои Юэ Бая были просторными и безупречно чистыми, что, вероятно, объяснялось его пристрастием к порядку. Поскольку семья Юэ Бая принадлежала к эльфийской знати, даже при всей простоте в комнате сквозила сдержанная роскошь.
Дорогие гардины свисали прямо до пола, толстый белый пушистый ковер полностью заглушал звуки шагов, а в воздухе витал легкий, присущий только Юэ Баю аромат.
— Хм... никого? — Фань Инь разочарованно походил туда-сюда по комнате, раздумывая, не подождать ли хозяина здесь.
Его блуждающий взгляд внезапно зацепился за зеркало в полный рост. Внешне оно ничем не отличалось от обычного зеркала: тихо стояло в углу, не привлекая к себе никакого внимания, но теперь почему-то заинтересовало Фань Иня.
С первого взгляда Фань Иню показалось лишь, что в нем есть что-то странное. Он не мог точно объяснить, что именно не так, но какое-то несоответствие ощущалось. Подойдя к зеркалу вплотную, он наконец понял причину своего странного чувства.
Точнее было бы назвать это не зеркалом, а толстым куском стекла. Оно не отражало ровным счетом ничего. На ощупь поверхность была гладкой, ничем не отличающейся от обычного стекла, но за этим стеклянным слоем расстилалась сплошная белая пелена. Ощущение было такое, будто стоишь ранним глубоким осенью утром перед стеклянным окном и смотришь на густой, нерассеивающийся туман снаружи.
Фань Инь склонил голову набок: зачем Юэ Баю понадобилось устанавливать в комнате кусок стекла? Поддавшись любопытству, он снова прикоснулся ладонью к поверхности, и от кончиков пальцев по коже разлился характерный леденящий холод неживой материи.
Внезапно в белой пелене за зеркалом произошли странные изменения. Фань Инь торопливо отдернул руку, в ужасе уставившись на дивный предмет.
По ту сторону стеклянного слоя что-то происходило: густая, похожая на туман белизна забурлила, словно клубы тумана, подгоняемые порывом ветра, и из этой дымки медленно высунулась рука.
Когда пальцы этой руки коснулись стекла, по гладкой поверхности побежали рябью круги, и сквозь стекло чужак соприкоснулся с воздухом комнаты.
Матушка моя! Призраки, призраки, здесь призраки! Прямо как в Звонке...
Фань Инь торопливо отступил на пару шагов, лихорадочно озираясь в поисках хоть какого-нибудь подходящего оружия — если эта тварь из зеркала посмеет высунуться, пусть пеняет на себя, он быстро растолкует ей всё с помощью подручных средств.
Фань Инь окинул комнату взглядом... почему у них дома вечно ничего нет? Пришлось схватить с кровати большую пухлую диванную подушку.
Глядя на эту мягкую подушку, Фань Инь почувствовал, как у него непроизвольно задергался угол рта. Неужели этот дурачонка Юэ Бай искренне верил, что в их доме абсолютная безопасность?
Пока он возился в поисках хоть чего-нибудь, из зеркала уже показалась человеческая голова. Существо зацепилось руками за раму, словно собираясь целиком вылезти наружу.
— Получай! — не раздумывая, Фань Инь бросился вперед, намереваясь огреть гостя подушкой.
— Ай!
Получив звонкий удар подушкой, тварь издала истошный вопль, и ее тело с невероятной скоростью вылетело в комнату.
http://bllate.org/book/24388/2845693
Готово:
