Цзян Юй для пущего удобства даже покрутился на месте, и его маленькие ушки при этом слегка подрагивали.
Он смотрел на себя и не мог налюбоваться. Раньше он никогда не питал симпатии к летучим мышам, но почему сейчас они кажутся ему такими милыми? Неужели он настолько самовлюбленный человек?
Ему захотелось узнать, такие же ли они очаровательные, как он, поэтому он перевел взгляд на Чарльза и Нарцисса.
— Я тоже хочу посмотреть, как вы выглядите в обличье летучих мышей. Обернитесь, пожалуйста.
Нарцисс и так чувствовал себя неловко из-за того, что напугал Цзян Юя, поэтому, конечно же, поспешил выполнить его просьбу.
Он тут же превратился в летучую мышь, и Цзян Юй увидел перед собой необычного зверька с прядью красной шерсти на макушке, а рядом с ним — другого, с белым воротничком на шее.
Они подлетели к Цзян Юю, и тот, взглянув в зеркало, с досадой обнаружил, что из всей троицы он — самый маленький!
Проклятье, а ведь его рост метр восемьдесят!
Чарльз заметил, как Цзян Юй не сводит глаз с зеркала, а в его взгляде читаются гнев и неверие.
Поразмыслив, он понял, что Цзян Юя, вероятно, смущают их размеры, и пояснил:
— Обычно полукровки-вампиры меньше чистокровных, да и физически они им уступают.
Цзян Юй успокоился — значит, это природная особенность.
В этот момент Нарцисс снова решил поддразнить Цзян Юя. Он намеренно захлопал крыльями, направляя поток воздуха прямо в него.
Хотя это было по-детски, прием сработал безотказно, пробудив в Цзян Юе дух соперничества.
Они начали летать вокруг, дурачась и играя, а Чарльз наблюдал за ними с улыбкой. Надо признать, он уже давно не чувствовал себя так легко и спокойно.
Время в этих забавах пролетело незаметно, и вскоре пришла пора действовать.
Чарли проверил оружие, на всякий случай пересчитав боезапас. Он провел Цзян Юя и остальных через череду поворотов в узкий переулок и указал на улицу, до которой оставалось еще приличное расстояние.
— Дальше идти нельзя, заметят. Там и есть черный рынок. Будьте осторожны. Мы будем ждать вас здесь. Помните, главное — безопасность.
— Понял, не беспокойтесь, — Цзян Юй помахал им рукой и направился к улице.
Проводив взглядом уходящую троицу, Дженнифер спросила:
— Босс, мы правда можем им доверять? Они ведь всё-таки вампиры.
— Вот-вот, — кивнул Карл.
Ито, услышав это, нахмурился:
— Хотя они и вампиры, мне кажется, Цзян Юй не такой, как остальные. Я им верю.
— Вот-вот, — кивнул Карл.
— И чем же он отличается? Мы и людям порой не доверяем, а тут другой вид! Почему ты вечно выступаешь на их стороне? — Дженнифер разозлилась, видя, как Ито выгораживает Цзян Юя.
— Вот-вот, — кивнул Карл.
— Да я… не знаю, как объяснить. Просто чувствую, что он другой. Понимаешь, такое вот ощущение.
— Точ… — Карл не успел договорить.
— Заткнись! — в один голос рявкнули Ито и Дженнифер.
— Ладно, — обиженно буркнул Карл.
Он ведь правда кивал, потому что соглашался с их аргументами. Голова у него работала плохо, обычно он полагался только на грубую силу, а тут, слушая их культурную перепалку, он пришел в полный восторг. Ему казалось, что если он будет учиться у них, то тоже станет умнее! Кто же знал, что его так быстро одернут.
Когда спор немного утих, Чарли неспешно произнес:
— Мы передали всё, что просил Цзян Юй, и сейчас мы союзники. Что главное для нашего отряда Пламя? Верность слову. Сейчас они наши товарищи. А если они решат предать нас, у нас найдется, чем ответить.
Он похлопал Дженнифер по плечу:
— Я понимаю твои опасения, но руководство, давая нам это секретное задание, наверняка всё просчитало. Перед самым выходом я получил намек, что можно обратиться за помощью к Цзян Юю. Думаю, это своего рода проверка: действительно ли они хотят мирно сосуществовать с людьми.
Дженнифер кивнула:
— Хорошо, я поняла.
Ито добавил:
— Мы обязательно добьемся успеха! Тогда наш отряд Пламя станет героем, а я, Ито, внесу самый большой вклад!
— Что? Ты мастер приписывать себе заслуги.
— Эй, эй, если бы не я, вы бы вообще не встретились с Цзян Юем!
— Встретились? Ты называешь встречей тот случай, когда охотник на вампиров, не получив ни царапины, был похищен вампирами, а товарищам пришлось его вызволять?
— Процесс не важен! Главное — факт встречи, разве нет?
— …
***
Попрощавшись с Чарли и остальными, троица вошла на улицу. Странно, но людей здесь было немного. Обычный маленький рынок, совсем не похожий на тот самый пресловутый черный рынок. Однако Цзян Юй, обладавший острым зрением, заметил овощной лоток.
Нарцисс и Чарльз понятия не имели, что такое кабачки и стручковая фасоль, но Цзян Юй знал. Он направился прямо к прилавку.
За лотком стоял старик, чей лоб пересекал глубокий шрам, разделявший волосы надвое. Цзян Юй обратился к нему:
— Мне нужна фасоль.
Старик поднял голову, и его мутные глаза впились в Цзян Юя.
— Фасоль? — подозрительно переспросил он.
Цзян Юй засомневался, не ошибся ли он адресом, и неуверенно добавил:
— А кабачки есть?
Взгляд старика мгновенно переменился: муть исчезла, глаза стали острыми и пронзительными. Он пристально уставился на Цзян Юя.
Тот вздрогнул, и его глаза непроизвольно налились краснотой. Увидев это, старик наконец успокоился:
— А, так вы вампиры. Идемте за мной. В последние дни развелось слишком много назойливых мух, приходится проявлять осторожность.
Они поспешили следом. Старик привел их в здание, зашел в неприметную комнату и нажал на плитку на стене. Раздался щелчок, часть стены отъехала в сторону, открывая винтовую лестницу, уходящую вниз.
Они начали спуск. Лестница была такой длинной, что Цзян Юй уже начал подозревать, что старик просто водит их за нос. Нарцисс давно потерял терпение, и если бы не Чарльз, придерживавший его, он бы уже улетел.
Наконец, впереди забрезжил свет. Цзян Юй был поражен: черный рынок оказался под землей! Неудивительно, что Чарли и его команда не могли сюда пробраться.
— Пришли. Можете расходиться и развлекаться, — старик многозначительно улыбнулся и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушел.
Цзян Юй огляделся с восхищением:
— Вот это да, черный рынок… Никогда бы не подумал, что под землей можно отстроить такое огромное пространство.
http://bllate.org/book/24393/2846914
Готово:
