Этой ночью рана Ци Яо воспалилась, его тело охватил сильный жар. Потребовалось две капельницы, чтобы температура медленно начала спадать.
Не прошло и полумесяца, как он заметно исхудал. Именно это стало первым, что бросилось в глаза Шэнь И, когда тем вечером он вернулся домой и зашел в комнату к Ци Яо: скулы парня заострились, а щеки ввалились.
Высокая холодная фигура Шэнь И замерла у кровати. Ци Яо употреблял немного и нечасто, поэтому за эти несколько дней ему удалось с грехом пополам пройти начальный этап отказа от зависимости. Шэнь И, разумеется, был рад и утешен тем, что у парня хватило силы воли. Однако, глядя на то, как человек, еще недавно выглядевший вполне здоровым, внезапно осунулся, словно сбросил с себя кожу, Шэнь И ощутил едва уловимую боль в груди. У этого парня, лежащего сейчас перед ним, казалось, была какая-то странная магическая сила, способная легко и непринужденно выводить его из равновесия.
Мальчик тихо спал, закрыв глаза; во всем его облике сквозила мягкость и покорность, не оставалось ни следа от его былой агрессии.
Шэнь И сделал несколько шагов вперед и присел на край кровати. Раньше, стоило мальчику увидеть его, он всегда старался избегать встреч, открыто демонстрируя свое отвращение, словно между ними никогда и не было таких мирных моментов.
Дядя Цинь, стоявший поодаль, также хранил молчание и даже сделал шаг назад, покинув комнату.
Шэнь И протянул руку и коснулся ладонью теплого лица. В глубине души он уже давно считал Ци Яо кем-то вроде собственного сына. У него не было и не могло быть наследников: в детстве он пережил несчастный случай, едва не стоивший ему жизни, и тогда те, кого он называл кровными родственниками, не протянули ему руки помощи. Если бы не его удивительная живучесть, он бы уже давно стал горсткой костей в земле. Те крохи родственных чувств к людям с фамилией Шэнь, что у него оставались, исчезли без следа еще тогда. Он не собирался оставлять после себя потомков, у него никогда не было присущей другим жажды иметь детей.
К тому же, рядом с ним был Ци Яо, и Шэнь И никогда даже не задумывался о том, чтобы когда-нибудь разделить любовь к нему с кем-то еще.
Этот ребенок — единственный, кого он признал.
Шэнь И убрал руку, встал, поправил края одеяла и уже собрался уходить, как вдруг почувствовал, что его рукав потянули.
Он медленно обернулся. Хотя на его лице по-прежнему застыла ледяная маска, пальцы на мгновение почти незаметно дрогнули.
Тот, кто еще секунду назад спал, теперь открыл глаза. Его взгляд был ясным и чистым, без тени сонного оцепенения — было очевидно, что он уже давно бодрствует.
— ...Пятый господин. — голос Ци Яо, охрипший и измученный, удивил его самого. Он отпустил рукав, прижал кулак к губам и тихо кашлянул, отчего уголки его глаз слегка покраснели.
Он напоминал распустившуюся в лютые морозы сливу: в этой болезненной хрупкости чувствовалась несравненная стойкость и гордое одиночество.
— Вы только что вернулись? — откашлявшись, спросил Ци Яо, закусив губу.
Холодный взгляд Шэнь И был прикован к лицу парня, в глубине его глаз скрывалось что-то, чего Ци Яо не мог понять. Ци Яо слегка шевельнулся, собираясь опереться локтями о кровать и сесть.
В следующее мгновение Шэнь И шагнул к нему, нажал на плечи и прижал приподнявшееся тело обратно к постели.
От резкого движения матрас просел и сильно закачался.
Происходящее было настолько неожиданным и выходящим за рамки ожиданий Ци Яо, что, когда его вжали обратно в кровать, он вытянул шею, округлил глаза, а выражение его лица застыло в немом изумлении.
Мужчина двумя руками давил на плечи Ци Яо, прижимая его к матрасу. Его тело нависло сверху. Шэнь И, не меняясь в лице, вглядывался в Ци Яо. Он не произнес ни слова, но под его безмолвным давлением тело Ци Яо внезапно одеревенело, он не смел даже пошевелиться. Сердце в груди забилось часто-часто, а на гладком лбу из-за гнетущей атмосферы, создаваемой Шэнь И, проступили капли холодного пота.
Тело под его ладонями напряглось до предела. В глазах мальчика, в которых мерцали яркие искры, читалось волнение от такой близости. Понимая, что напугал ребенка своим видом, Шэнь И не стал сбавлять напор. Если мягкие методы не заставляют мальчика следовать правилам и слушаться, он не погнушается применить силу.
Ци Яо смотрел снизу вверх на холодные, ледяные глаза мужчины. Из-за того, что они находились очень близко, а в комнате было светло, Ци Яо увидел свое четкое отражение в глубоких черных зрачках Шэнь И.
Неизвестно почему, но внезапный страх, сковавший его, немного отступил.
Он произнес слова, которые уже давно обдумал и много раз прокрутил в голове, медленно, но необычайно твердо:
— ...Простите, Пятый господин. Я виноват. Я не должен был нарушать ваши правила и принимать наркотики вместе с ними. Пожалуйста, простите меня, только в этот раз. Я клянусь, что больше никогда так не поступлю.
— Умоляю, простите меня. — на исхудавшем лице Ци Яо застыло выражение мольбы и надежды.Глаза Шэнь И потемнели, словно бездонная заводь. Он медленно разжал пальцы и выпрямился. Поднявшись с края кровати, он своей высокой фигурой почти полностью перекрыл солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно, и черная тень, упавшая сверху, накрыла лежащего на кровати юношу.
Он уже проверил номер, с которого прислали видео. Это была одноразовая сим-карта, купленная специально для этой цели: ее использовали лишь раз, а затем выбросили.
По иронии судьбы, уже на следующий день ему поступил звонок от кого-то из семьи Шэнь. Собеседник оказался на редкость осведомленным: он мгновенно узнал и о том, что Ци Яо употреблял наркотики, и о том, что Шэнь И его выпорол.
Этот человек недолюбливал Ци Яо и не раз пытался навязать ему других женщин. Пока всё оставалось в рамках приличий, Шэнь И предпочитал закрывать на это глаза. Но он никогда не верил в случайности: любые совпадения — это лишь заранее подготовленные сценарии.
Раз уж Ци Яо оказался рядом с ним, то был обречен на то, чтобы увязнуть в этом водовороте. Он был единственным, кто затрагивал самые нежные струны в душе Шэнь И, и он не мог позволить кому бы то ни было причинить ему вред.
Взирая на юношу холодным взглядом, Шэнь И произнес первые слова с момента входа в комнату:
— Я договорился с университетом за границей, через два месяца ты уедешь.
Этот случай стал тревожным звонком. Шэнь И понял: кое-кто уже не может сидеть сложа руки и жаждет затеять какую-то игру.Он мог бы оставить Ци Яо рядом с собой, но в таком случае Ци Яо неизбежно узнал бы о некоторых вещах. Шэнь И хотел, чтобы Ци Яо и дальше оставался таким же простым, жил простой жизнью, а не находился среди обмана и интриг, каждую минуту проявляя бдительность и не имея возможности обрести душевный покой.
Отправить Ци Яо за границу, подальше от всех распрей — таково было решение, к которому Шэнь И пришел после нескольких дней раздумий.
Ци Яо снова замер от оцепенения, а не успел он хоть как-то отреагировать, как Шэнь И уже повернулся и вышел из комнаты, оставив перед его глазами свою кажущуюся безразличной спину.
Когда фигура этого человека почти исчезла из поля зрения, Ци Яо внезапно всем телом содрогнулся, очнулся от оцепенения, резко откинул одеяло, единым движением сел и встал с кровати. Забыв даже надеть тапочки, он со всех ног бросился из спальни, чтобы догнать Шэнь И, который направлялся вниз.
Ци Яо босиком ступал по напольной плитке, и шаги его были тихими, но от того движения, с которым он распахнул дверь, полотно с грохотом ударилось о стену. Это услышал не только Шэнь И, но и Дядя Цинь, который готовил ужин на кухне внизу, — он расслышал всё отчетливо. Услышав странный шум, Дядя Цинь быстрыми шагами вышел из кухни и посмотрел наверх, откуда доносился звук, после чего его взору предстала устрашающая сцена.Шэнь И как раз дошёл до середины лестницы, когда Ци Яо бросился наверх. Словно слишком сильно спеша, одетый в пижаму Ци Яо перешагивал сразу по две ступеньки. Сделав ещё несколько шагов, он вдруг оступился, его тело резко подалось вперед, и он полетел вниз головой. Лестница была выложена кирпичом, а не сделана из дерева, и если бы Ци Яо упал со всего маху, последствия оказались бы немыслимыми. Дядя Цинь в этот момент даже замер от страха.
В следующее мгновение Шэнь И сделал широки шаг вперед и резко поймал его. Однако сила падения оказалась огромной, и Ци Яо всё же ударился коленом о ступеньку. В ту же секунду его лицо исказилось от дикой боли, он испустил удивленный возглас, закусил губу, и его тело затряслось от непрекращающейся дрожи.
И без того мрачное и угрюмое лицо Шэнь И вмиг помрачнело до предела, а от всей его фигуры повеяло пугающей, леденящей кровь жуткой аурой.
Упавший в объятия Шэнь И Ци Яо вцепился обеими руками в его одежду. Даже несмотря на то, что губы дрожали от боли, он продолжал тревожно и отчаянно умолять:
— Я не поеду за границу! Пятый господин, не отправляй меня прочь, я буду слушаться, правда, я буду послушным, только не прогоняй меня...
Ци Яо так спешил, что на глазах выступили слёзы, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Шэнь И придерживал Ци Яо за талию, прищурившись глядя на испуганного мальчика с покрасневшими глазами. Бурные, жестокие порывы, которые некогда удалось подавить, в этот момент вновь подняли голову. На самом деле он вовсе не хотел, чтобы Ци Яо навсегда исчез из его жизни — напротив, он планировал под видом мягких мер снова укрыть его под своим крылом. Ци Яо прожил с ним под одной крышей больше десяти лет, и это не значит, что стоило истечь сроку, как между ними не осталось бы никакой связи. Пускай он и объявил во всеуслышание, что больше не поддерживает отношения с Ци Яо, сколько людей действительно в это поверят?
Без его защиты Ци Яо, пожалуй, живо сожрали бы живьем те свирепые волки и хищные тигры, что рыщут снаружи, да еще, пожалуй, сами бы схватились за нож, чтобы срезать собственную плоть и преподнести ее на тарелке алчным чудовищам.
Ощутив на себе мрачный до предела взгляд Шэнь И, Ци Яо на мгновение почувствовал себя так, будто его выследил огромный хищный зверь, готовый в любую секунду перегрызть ему горло. Его сердце бешено колотилось где-то в горле, но отпустить он не смел, боясь, что стоит ему разжать руки, как Шэнь И уйдет.Ушибленное колено треснуло, кровь просочилась сквозь штанину, окрасив ткань в багровый цвет. Шэнь И опустил взгляд и сразу увидел эту режущую глаза кровь. Не раздумывая, он наклонился, подхватил Ци Яо одной рукой под коленни и наотмашь поднял на руки.
Тело мальчика было хрупким, в объятиях он казался почти невесомым. Прижав его к себе, Шэнь И быстрым шагом спустился вниз, дошел до дивана, посадил его туда и тут же опустился на колени перед ним. Ци Яо был в свободных пижамных штанах с широкими штанинами. Шэнь И принялся закатывать брючину, но на половине пути услышал сдержанный сдавленный вздох и замер. Подняв глаза, он увидел, что лицо Ци Яо смертельно бледное, а губы начали синеть.
Дядя Цинь, заметив, как они спускаются, и увидев действия Шэнь И, повернулся, взял ножницы и передал их Шэнь И.
— Позовите доктора Ци, — сказал Шэнь И дяде Цинь. За какие-то считанные дни доктор Ци приходил уже несколько раз.
Шэнь И никак не ожидал этого. Он и помыслить не мог, что стоит ему лишь обмолвиться об отправке за границу, как у Ци Яо будет такая бурная реакция. Глядя на кровь на штанине, Шэнь И почувствовал, как у него внутри всё сжалось, а в груди кольнуло тупой болью.
Какое-то незнакомое чувство стало медленно зарождаться в душе, набирая неотвратимую мощь.
— Если... ты действительно не хочешь уезжать за границу, хорошо, я не буду тебя отправлять. Но запомни: это в последний раз. Шэнь И впервые за столько лет пошел на явный компромисс. Он всегда славился тем, что его слово было законом, но если речь шла о Ци Яо, он был готов впервые сделать подобное исключение — стоило тому лишь попросить.
Ци Яо, у которого от боли побелели губы, услышав эти слова Шэнь И, неожиданно радостно улыбнулся.
В итоге, не успев до конца зажить после следов от кнута и еще сильнее похудев из-за ломки, Ци Яо теперь получил травму колена. Опираясь на костыль, он передвигался, сильно хромая.
После того дня Шэнь И снова погрузился в дела компании. Что же до Ци Яо, он еще несколько дней отлеживался в доме. Получив молчаливое разрешение выходить наружу, Ци Яо, несмотря на трудности при ходьбе, в тот же миг отправился на улицу.
Стоило ему выйти, как в лицо пахнуло свежим воздухом. Ци Яо сделал несколько глубоких вдохов, выгоняя из груди всю скопившуюся тяжесть.
У обочины ожидал водитель. Ци Яо открыл дверцу, сначала забрался в салон сам, а затем сложил костыль и положил его себе на колени.
Автомобиль плавно тронулся с места и помчался вдаль.Перед выходом из дома Ци Яо договорился о встрече с Цзян Хуанем. Получив его звонок, тот так возбудился, что едва не сбивался на бессвязную речь. Этот Цзян Хуань был едва ли не самым искренним другом первоначального владельца тела по имени Цзоу Нин. Даже когда позже Цзоу Нин за совершённые ошибки был заперт Шэнь И в Тёмная комната, Цзян Хуань, ничуть не страшась устрашающего давления со стороны Шэнь И, обивал пороги в попытках выручить Цзоу Нина. Впоследствии семья Цзян посадила его под домашний арест, и вплоть до внезапной и несправедливой гибели Цзоу Нина о Цзян Хуане больше не было никаких вестей.
В сценарии об этом не упоминалось — то были события более позднего сюжета. Но сейчас Ци Яо вселился в тело Цзоу Нина, и он вовсе не собирался следовать изначальному сюжету. Нужно быть сумасшедшим, чтобы поступить так.
Хотя Ци Яо не был настоящим Цзоу Нином, он полностью признавал и ценил Цзян Хуаня как друга.
Они выбрали кофейню и сели на втором этаже, на открытой террасе в самом дальнем уголке.
Официантка в сине-белой униформе вышла изнутри, неся на подносе две чашки кофе. Поставив их на стол, она повернулась, чтобы уйти, но, отойдя на два-три метра, почти против воли бросила украдкой взгляд на Ци Яо. И так совпало, что Ци Яо, будто заранее зная, что за ним подглядывают, повернул голову и посмотрел в ответ.
Стоило этому взгляду столкнуться с глазами Ци Яо, казавшимися полными осенней ряби на воде, как официантка тут же залилась краской смущения — её поймали с поличным. Её вполне миловидное лицо в мгновение ока вспыхнуло ярко-алым.
Затем она бросилась бежать назад в кофейню, словно спасаясь бегством, а её удаляющаяся спина выдавала всё отчаяние неловкой ситуации.
Уголки губ Ци Яо изогнулись в предельно мягкой улыбке. Медленно повернув голову обратно, он протянул руку, и его длинные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями ухватились за ручку кофейной чашки. Подняв её, он сделал небольшой глоток.
Сидевший напротив него парень зацокал языком, повторяя это снова и снова.
— Только посмотри, ты снова покорил чьё-то девичье сердечко. Не хочешь оставить ей свой номер телефона? Наверняка ведь теперь до утра не уснёт. — Цзян Хуань был одет в простой, удобный спортивный костюм теплых тонов. Подперев подбородок рукой, он смотрел на Ци Яо, чьё лицо могло соперничать с внешностью любой кинозвезды. Красоте своего друга он и сам отчаянно завидовал. Стоило оказаться рядом с ним, как вне зависимости от того, во что был одет Ци Яо, тот неизменно затенял его своей привлекательностью.
Впрочем, Цзян Хуань испытывал лишь лёгкую зависть, без тени чёрной злобы.
— Ей нравится лишь эта моя оболочка. Сегодня она увлечена, а в следующий момент, встреть она кого-то ещё более смазливого и красивого, кто знает, не перекинется ли её симпатия на другого, — Ци Яо опустил чашку, и его улыбка слегка потускнела.
Цзян Хуань в ответ усмехнулся и уже хотел было возразить. По его мнению, даже та восходящая звезда мужского пола, которую в последнее время превозносили за неземную красоту, вряд ли смогла бы тягаться с Ци Яо вне софитов — ещё бабушка надвое сказала, кто бы одержал верх, стой они рядом. Однако он тут же с поразительной проницательностью заметил, что улыбка Ци Яо увяла и тот явно не желает продолжать этот разговор.Поэтому он тоже проглотил эти слова: ни ему, ни Ци Яо не нужно было торговать лицом ради какой-либо выгоды.
Ци Яо не убрал руку с ручки чашки, лишь рассеянно поглаживая большим и указательным пальцами гладкую фарфоровую поверхность.
– Я позвал тебя сегодня, чтобы кое-что обсудить. – Опущенные до этого глаза Ци Яо резко поднялись, на его тонких, загнутых резьком ресницах мгновенно застыл иней, а улыбка с уголков губ исчезла без следа.
Заметив, как внезапно похолодал тон Ци Яо, Цзян Хуань слегка подался вперёд, приблизив верхнюю часть туловища к краю стола.
– Что такое?
– Думаю, ты наверняка слышал, что Пятый господин отходил меня тридцатью плетьми. – Раны уже затянулись, но временами в них всё ещё ощущалось легкое покалывание.
– Слышал. – Цзян Хуань слегка кивнул, его голос потерял прежнюю непринужденность.
– Откуда Пятый господин узнал, что мы вместе катались на коньках? Информация несомненно просочилась от кого-то, и мне ужасно любопытно, кто этот человек? – Пальцы Ци Яо замерли, а затем он продолжил: – Обычные люди вообще не могут знать личный номер телефона Пятого господина.
Кто же этот человек? У него такие длинные руки, раз он смог раздобыть номер Пятого господина да еще в самый нужный момент втайне донести ему.
Какова его цель? Я, Цзоу Нин, перешел ему дорогу, и он решил мне отомстить?
На этих словах Ци Яо замолчал. Его холодный, неподвижный взгляд уставился на Цзян Хуаня, а исходивший от него леденящий душу властный амур заставил Цзян Хуаня почувствовать, как у него сжалось сердце. На него накатила такая мощная волна давления, будто напротив сидел не его давний и хорошо знакомый друг, а тот самый Пятый господин из уст Ци Яо, мужчина по имени Шэнь И.
Цзян Хуань вдруг почувствовал, что в горле пересохло, а пальцы онемели. Он сглотнул слюну.
– Я вообще никогда не знал телефон Пятого господина. – Хотя Ци Яо и сам это прекрасно понимал, Цзян Хуань считал необходимым заявить об этом прямо, дабы избежать каких-либо подозрений со стороны друга.
Затем он обдумал слова Ци Яо, сказанные чуть ранее: – ...Ты хочешь найти этого человека? У меня остались на примете все, кто присутствовал в те два раза. Тебе нужен список?
Что до Цзян Хуаня, то для него Ци Яо был единственным по-настоящему близким другом, тогда как все остальные были лишь поверхностными знакомыми, которых порой звали просто для массовки, чтобы собрать побольше людей для шума и веселья.
И он никак не ожидал, что среди них найдется кто-то способный на такую гадость.
– Или дай мне разобраться с этим делом. Я обязательно помогу тебе отыскать этого негодяя! Раз у него хватило смелости выложить видео, значит, он давно должен был просчитать последствия. – Кулаки Цзян Хуаня резко сжались, и всё его существо окутала мрачная, зловещая аура.
Ци Яо покачал головой: – Не нужно. Просто дай мне список, я сам во всем разберусь.
Ци Яо не только подозревал, что за этим человеком кто-то стоит, у него даже были подозрения, что в окружении Шэнь И затаился предатель. Иначе с какой стати кому-то сливать информацию Шэнь И как раз тогда, когда тот уехал из города в командировку? Во-первых, чтобы проверить реакцию Шэнь И на произошедшее, а во-вторых... Это была попытка, которую Ци Яо давно хотел предпринять: проверить, насколько сильно Шэнь И дорожит им.
Пережив всё это, он наконец отчетливо понял: раз Шэнь И предпочел бросить дела и срочно вернуться, чтобы устроить ему допрос, значит, в жизни Шэнь И он занимает поистине важнейшее место.
Возможно, даже незаменимое. А что до наказания плетью... Любишь крепче – сечешь больнее? Ци Яо думал именно так.
Если бы тогдашний Цзоу Нин вовремя это осознал, он, пожалуй, не стал бы совершать поступки, которые один за другим заставляли Шэнь И разочаровываться в нем.
Покинув Семью Шэнь, Цзоу Нин из чувства противоречия устроился работать в конкурирующую с Шэнь И компанию. И хотя им доводилось пересекаться множество раз, почти каждая встреча заканчивалась ссорой.
Позже кто-то напоил его допьяна, и соперники вытянули из него кое-какую конфиденциальную информацию. Вскоре после этого недоброжелатели тайком повредили тормоза на машине Шэнь И. По счастливой случайности в тот день планы Шэнь И изменились, и он не стал садиться в этот автомобиль.
Машину увел один из подчиненных, и вскоре пришла весть о смертельной аварии.
В ходе расследования Шэнь И выяснил, что Цзоу Нин сыграл ключевую роль в этом ДТП. К нему пришли с расспросами, но Цзоу Нин, видя, что Шэнь И цел и невредим, столкнулся с незаслуженными обвинениями и беспочвенными упреками со стороны оппонентов. Из-за выпитого алкоголя его голова соображала плохо, и он совершенно не понимал, что происходит. Вспылив от обиды, он в сердцах бросил, что это именно он подослал людей устроить диверсию.
Все прежние ошибки Цзоу Нина не влекли за собой серьезных последствий, и Шэнь И позволял ему дурачиться, но на сей раз дело коснулось человеческих жизней. У снисходительности Шэнь И всегда были свои границы, и они не распространялись на убийства.
Поэтому после того инцидента он запер Цзоу Нина в Тёмной комнате. И даже когда позднее Шэнь И в ходе расследования выяснил, что настоящим зачинщиком был вовсе не Цзоу Нин, он попросту не успел отдать приказ выпустить его – погиб сам.
Цзоу Нин просидел в этом заточении до самой смерти.
http://bllate.org/book/24398/2848610
Готово:
