Чтобы выразить Императору Ванъюаню сожаление «пациента», не следовавшего указаниям лекаря, тем же вечером Су Вэньцин героически одним глотком выпил «роскошную версию» отвара для восстановления меридианов. В итоге после кролика его так разморило, что он едва не лёг спать прямо на месте.
Ночь была тихой. Карета медленно ехала по большому тракту, приближаясь к городку. Крыша была закрыта. Лю Ванъюань одной рукой подпирал подбородок; магическое одеяние он словно никогда не умел носить как положено — одна сторона сползла с плеча, придавая ему неописуемо вольный, почти хулиганский вид. Су Вэньцин лежал головой на его вытянутой ноге. Боль всё ещё была, но сверху на голове покоилась большая рука с чёткими суставами: стоило Су Вэньцину дрогнуть от боли, как Лю Ванъюань медленно гладил его, утешая. И, надо признать, действовало это удивительно хорошо.
***
Шумные голоса торговцев сначала казались далёкими, будто доносились из-за множества гор, а по мере пробуждения становились всё яснее. Су Вэньцин пошевелился. Судя по ощущениям, Лю Ванъюань очистил его тело заклинанием, поэтому липкости не было. Насколько мучительным был вчерашний вечер, настолько бодрым он чувствовал себя сегодня. Су Вэньцин заподозрил, что лекарское искусство Лю Ванъюаня, пожалуй, даже превосходит нынешних Бессмертного Лекаря и Призрачного Лекаря. Он невольно подумал: есть вообще что-нибудь, чего тот не умеет?
Размышляя об этом, Су Вэньцин одной рукой отодвинул занавеску. Напротив находилась винная лавка, у дверей которой стояли кувшины всех размеров. Рядом торговали белыми и нежными липкими лепёшками. Император Ванъюань полностью оправдывал прозвище «обжора», которое Су Вэньцин тайком дал ему в душе: купил сразу огромный кусок. Торговка сияла от радости и одновременно зачарованно разглядывала Лю Ванъюаня. Точнее, почти половина улицы смотрела на него.
И винить их было не за что. Совершенствующиеся избавлялись от примесей тела и обычно выглядели красивее простых смертных, а внешность Лю Ванъюаня даже в мире совершенствующихся считалась первоклассной.
Су Вэньцин помнил, как около ста лет назад вдруг вошли в моду рейтинги самых красивых мужчин и женщин шести миров. В них попадали только настоящие редкостные красавцы. Тогда титул «первого красавца шести миров» достался Лю Ванъюаню.
Но от красавца ожидали «учтивости и мягкости, благородства как у нефрита». Не прошло много времени после присвоения титула, как Лю Ванъюань на глазах у толпы мужчин, женщин, стариков, детей и собственных поклонников зарубил тысячелетнего цзяолуна. Говорили, кровь текла на сто ли, в воздухе стоял тяжёлый смрад. Император Ванъюань стоял с мечом, лицо в крови, выражение спокойное, а затем одним движением рассёк тело и вытащил драконье ядро.
Человек, составлявший рейтинг, тоже оказался на месте. После продолжительного приступа рвоты он понял, что Император никак не соответствует этим восьми иероглифам. На него можно лишь смотреть издали, а приближаться — ни в коем случае. Ставить его в такой рейтинг действительно не годилось, и имя просто вычеркнули.
А следующим «первым красавцем» после Лю Ванъюаня стал Су Вэньцин…
Вот уж злая судьба.
Что до Бай Лэнъяня, его обошла первая красавица мира демонов, поэтому он занял второе место. Цзинь Чэн потом ещё долго возмущался несправедливостью…
Сегодня у Су Вэньцина редко бывало столько сил, поэтому он спустился с кареты. И улица, ещё секунду назад шумная, мгновенно стихла так, что можно было услышать падение иглы.
Каких только сцен не видел Бессмертный Владыка Вэньцин? Но подобного… действительно никогда. От множества взглядов ему стало неловко.
Лю Ванъюань почувствовал неладное и обернулся. Сначала взгляд ослепила белая одежда. В его памяти только Су Вэньцин мог носить белое так, будто вокруг него гулял чистый ветер. А эта толпа на бессмертном острове Инчжоу, подражавшая ему, — что за нелепость? Как бы сказать… просто куча кусков сала разного размера.
Люди вокруг застыли. Н-небожитель!
Назвать юношу человеком с небес было совсем не преувеличением. Широкие белые рукава трепетали, чёрные волосы оставались распущенными. Черты лица были ясными и чистыми: на первый взгляд — несравненно холодными, а если присмотреться — в них скрывалась мягкая, почти томная прелесть далёких гор в дымке. Спокойствие и чувственность сочетались безупречно. Второго такого не найти во всём мире.
Су Вэньцин неспешно подошёл к Лю Ванъюаню и посмотрел на липкую лепёшку в его руке. Сладкий аромат был довольно приятным.
— Завтрак? — спросил он.
Только теперь Су Вэньцин понял, насколько драгоценно здоровье: стоило телу почувствовать себя чуть лучше, как и весь мир становился светлее, а аппетит появлялся даже к простой сладкой лепёшке.
— Мм, — кивнул Лю Ванъюань.
Ему внезапно перестали нравиться взгляды этих смертных. Он велел:
— Иди жди меня в карете.
В его тоне прозвучал приказ. Су Вэньцин хотел сказать, что ещё немного погуляет, но поджал губы и послушно вернулся внутрь.
Вскоре Лю Ванъюань принёс лепёшку, поставил её на маленький столик и первым делом наложил на Су Вэньцина простое заклинание.
Лицо слегка охладилось, будто что-то едва заметно изменилось. Су Вэньцин невольно коснулся щеки:
— Что случилось?
Только усевшись, Лю Ванъюань с совершенно серьёзным видом сказал:
— Мы с тобой совершенствующиеся, внешность слишком бросается в глаза. Всего лишь простая иллюзия: со стороны будем выглядеть обычными смертными, иначе нас легко узнают.
Су Вэньцин немного растерялся:
— Узнают по чему?
Лю Ванъюань беспомощно вздохнул и посмотрел на него:
— Врождённый духовный корень делает внешность необычайно привлекательной. Бессмертный Владыка, по-моему, вы давно не смотрелись в зеркало и что-то о себе не так понимаете.
Су Вэньцин: «…»
Это… похвала?
Простите его: за всю жизнь на пути совершенствования он почти не думал о внешности. Поэтому слова, сказанные Императором Ванъюанем, который всегда был чрезвычайно требователен, оказались для него слишком трудными для принятия.
— Кхм. — Су Вэньцин кивнул, полностью соглашаясь с идеей иллюзии. — Давайте есть.
В тот же день множество людей пришло сюда специально, услышав, что в городе явились двое бессмертных, красивые как с картины. Нет! Даже на картинах такого не бывает. Слух передавался из уст в уста и становился всё невероятнее: будто вдруг грянул гром среди ясного неба, и бессмертные появились прямо из сияния. Но сколько бы люди ни искали, белая и фиолетовая фигуры так и остались легендой — больше их никто не видел.
По расчётам Лю Ванъюаня, до подножия горы Цилу оставалось ещё три-пять дней. Спешить было некуда, поэтому он попросту путешествовал с Су Вэньцином, любуясь горами и водами.
Хотя духовной ци на нынешнем континенте было мало, зелёные горы оставались зелёными. Моросил мелкий дождь, влажный воздух приносил запах земли. В карете было тепло. Любимый плед Су Вэньцина лежал на коленях; он опирался локтем на маленький столик и сидел напротив Лю Ванъюаня почти в зеркальной позе. Они играли в го и одновременно чистили арахис. По пути купили у старика с ребёнком солёный варёный арахис — крупные зёрна, пропитавшиеся рассолом ровно в меру, оставляли прекрасный вкус.
Су Вэньцин поднял упавшее на плед зёрнышко, съел его и поставил камень. Наконец он обнаружил, что и у Императора Ванъюаня есть вещи, которые тот не умеет делать. Например, играть в го.
Проще говоря, играл Лю Ванъюань отвратительно, но всё равно упрямо заставлял Су Вэньцина садиться с ним за доску. Как бы Су Вэньцин ни поддавался, меньше чем за время одной палочки благовоний его камни снова окружали противника со всех сторон. Ещё немного — и Лю Ванъюань наверняка опять хлопнет ладонью по столу и потребует начать заново.
— Небеса-а-а!!!
Раздирающий душу крик пронзил густой лес, вспугнув стаю птиц. От отчаяния и обиды в этом голосе становилось холодно.
Белый камень в руке Су Вэньцина застыл над доской. Он нахмурился и посмотрел наружу.
Лю Ванъюань обычно не вмешивался в чужие дела. В мирской суете слишком много любви, ненависти, привязанностей и вражды, и у всего есть свой порядок и мера. Совершенствующиеся больше всего остерегались запутываться в чужих причинах и следствиях. Но, глядя на выражение Су Вэньцина… эх, партия всё равно уже испорчена. Лю Ванъюань тихо сказал:
— Только посмотрим.
В его ладони внезапно появился предмет, примерно круглый, по краям покрытый сухой древесиной, от которого веяло простой древностью.
Сквозь чащу в зеркале открылась сцена у обрыва.
http://bllate.org/book/24400/2980156
Готово:
