Он сплетал корзину с удивительной сноровкой. Вскоре основание было готово: поскольку вещей предстояло переносить много, он сделал дно диаметром около восьмидесяти сантиметров.
Лин Байянь уже предвкушал, как с такой корзиной из лозы они смогут приносить из бамбуковой рощи гораздо больше побегов бамбука.
Если верить словам Лу Сяо, до начала сезона снегов оставалось чуть больше месяца. Судя по описаниям, в Зверином континенте в это время свирепствуют метели, а поскольку их земли находятся на севере, легко было догадаться, что легкой жизни ждать не стоит. Значит, нужно запасать как можно больше еды на черный день.
Юноша так увлекся работой, что потерял счет времени. Лишь когда Ту Линь позвал его по имени, он поднял голову и посмотрел на небо. Солнца не было видно, и определить время не представлялось возможным.
Корзина была почти готова, оставалось лишь добавить ручку или лямки. Поразмыслив, Лин Байянь решил, что с ручкой будет удобнее: он переплел две лозы между собой, скрутил их в тугой жгут и закрепил по бокам корзины.
— Байянь, почему ты до сих пор здесь? Нам пора возвращаться, — Ту Линь прошел в ту сторону, куда, как он помнил, ушел юноша, и действительно нашел его сидящим под деревом среди кучи зеленых прутьев.
Лин Байянь отряхнул листья с одежды и с гордостью указал на свое творение:
— Дядя Ту Линь, смотрите! Это та самая корзина из лозы, о которой я говорил. С ней мы сможем носить бамбуковые побеги, и это сэкономит нам кучу сил!
Ту Линь взглянул на предмет, который показал юноша: круглая штуковина, чем-то напоминающая каменный котелок. Он с любопытством подошел, поднял корзину и в изумлении округлил глаза:
— Такая легкая? И сколько же она выдержит?
— Верно, но она очень прочная, в нее влезет много побегов! — Лин Байянь в доказательство набросал внутрь кучу камней, чтобы Ту Линь мог оценить надежность.
Ту Линь с сомнением шагнул вперед:
— Такая легкая вещь… выдержит ли она камни?
Сначала он действовал очень осторожно, боясь, что корзина развалится прямо в руках. Видя его опасения, Лин Байянь решил продемонстрировать все сам, но… не смог даже приподнять её.
Улыбка юноши застыла. Он переоценил возможности этого истощенного тела.
Ту Линь встревоженно посмотрел на него:
— Что… что случилось? Она разваливается?
Юноша, сделав вид, что ничего не произошло, разжал пальцы на ручке и кивнул на корзину:
— Дядя Ту Линь, лучше вы сами.
*Ох, я обязательно должен привести себя в форму!* — мысленно взвыл Лин Байянь. Тело было до безобразия слабым: при звериной форме черного кота боевая мощь оказалась совсем не такой, как хотелось бы!
Ту Линь послушно подошел и без малейшего труда поднял корзину. Он с удивлением посмотрел на Лин Байяня, потом на камни внутри. Если бы он носил их в корзине, ему пришлось бы сходить туда-обратно как минимум дважды! Он мгновенно осознал, насколько эта вещь важна для них сейчас.
Лин Байянь с улыбкой наблюдал за потрясением Ту Линя. Он знал: стоит лишь показать корзину, как зверолюди сразу оценят её удобство.
— Эта штука невероятно полезна, — Ту Линь с восторгом погладил плетение.
— Давайте наберем побольше такой лозы. Сегодня вечером я научу всех плести корзины, и уже завтра мы сможем ими пользоваться! — Лин Байянь наклонился, вытряхивая камни из корзины.
— Ты готов научить этому остальных?
Юноша кивнул как нечто само собой разумеющееся:
— Конечно, дядя Ту Линь. Вы ведь теперь мой народ!
Услышав это, Ту Линь почувствовал, как глаза предательски намокли. Он решительно кивнул и тихо ответил:
— Да, теперь мы один народ.
После этого они принялись вместе собирать лозу. Они обобрали целую рощу и, когда пришло время возвращаться, Ту Линь нес полную корзину, а Лин Байянь прижимал к груди огромную охапку прутьев.
Вернувшись к месту сбора в лесу, они застали остальных полузверей с добычей. Лу Сяо, увидев груду лозы, с любопытством спросил:
— Байянь, зачем вы принесли столько зеленых прутьев? Я пробовал их, они невкусные, очень горькие.
Когда он голодал, то пробовал жевать листья лозы, и этот вяжущий вкус был таким ужасным, что его до сих пор передергивало.
Лин Байянь рассмеялся:
— Это не еда, это материал для плетения корзин.
Он показал всем корзину из рук Ту Линя. Полузвери окружили её, с интересом разглядывая и пробуя на вес, а юноша наглядно продемонстрировал, как она работает. Все были в восторге и единогласно решили, что нужно сплести как можно больше таких корзин.
Лу Сяо радостно воскликнул:
— С корзинами мы завтра сможем принести в племя гораздо больше еды!
Остальные полузвери дружно закивали.
Вся группа с добычей вернулась в пещеру. Пока они были в лесу, зверолюди тоже не сидели без дела: мужчины-зверолюди стачивали каменные котелки, делая стенки тоньше, а полузвери обрабатывали звериные шкуры с помощью древесной золы, оставшейся после вчерашнего костра.
Малыши тоже не бездельничали. Поскольку взрослые не разрешали им отходить далеко, детеныши собирали сухие дрова в лесу неподалеку от пещеры. Маленькая кошечка Ся, выпятив зад, изо всех сил тащила в пещеру ветку, которая была больше неё самой. Даже если не получалось сдвинуть её с места, малышка усердно продолжала попытки.
Вдруг ветка взмыла в воздух. Кошечка Ся удивленно уставилась на маленького юношу, поднявшего дерево, а затем обнаружила, что и сама оторвалась от земли.
Лан Юнь с невозмутимым лицом положил ветку себе в охапку, подхватил малышку и направился к пещере:
— В следующий раз, если не можешь донести, зови кого-нибудь.
— Мяу-ау?
Маленький Лан Юнь остался невозмутим:
— Я тебя не понимаю.
Он ведь не был зверолюдем из племени кошачьих.
— Мяу-ау-мяу~ — Спасибо тебе!
— Хм, понятно. — Два детеныша говорили на разных языках, но каким-то чудом оказались на одной волне.
Старый зверолюд Хоу Линь, точивший костяной нож, с улыбкой наблюдал за суетой в пещере, и его руки двигались еще быстрее. Поскольку все они были родом из разных мест, способы обработки шкур у всех отличались. Например, сегодня полузверь Ху Ин достал маленький костяной нож и сначала соскреб со шкуры весь жир, затем тщательно натер её древесной золой, а в конце многократно промыл чистой водой.
Заметив движение снаружи, зверолюд Чжу Шань настороженно вышел проверить, в чем дело. Увидев, что вернулся отряд собирателей, он спокойно вернулся к своему занятию — шлифовке котелка.
Лин Байянь и остальные сложили бамбуковые побеги, и зверолюди тут же принялись их очищать. Все без исключения обратили внимание на странную круглую корзину в руках Ту Линя.
http://bllate.org/book/24406/2849451
Готово:
