Готовый перевод Never Let Them Overtake / Не дам новичкам обогнать меня: Глава 13

Дверь в кабинет тихо щелкнула. Убедившись, что в главной спальне по-прежнему царит тишина, Гун Чэ нашел в списке контактов человека, с которым не общался уже очень давно. Запрос на видеосвязь шел довольно долго, прежде чем вызов был принят. На экране появилось заспанное лицо.

— Надеюсь, у тебя что-то из ряда вон выходящее, — Чэн Хуай взъерошил свои растрепанные волосы, и камера на мгновение выхватила электронные часы на тумбочке. — У меня сейчас час двадцать три ночи.

Большой палец Гун Чэ машинально погладил край смартфона — там осталась крошечная царапина, которую оставили часы Линь Лана, когда он помогал ему сесть в машину. Гун Чэ трижды сглотнул, прежде чем из него вырвался хриплый голос:

— Кто-то меня поцеловал.

Изображение на экране резко затряслось, послышался глухой удар — видимо, что-то упало. Когда камера вновь сфокусировалась, Чэн Хуай уже был в очках и совершенно бодр:

— Кто? Кто посмел пробить брешь в твоей неприступной крепости, профессор Гун?

— Это Линь Лан.

— Тот самый студент, о котором ты упоминал?

Из главной спальни донесся скрип пружин. Гун Чэ рефлекторно убавил громкость и, лишь убедившись, что Линь Лан просто перевернулся во сне, продолжил:

— Он был пьян.

Эта фраза звучала как оправдание, попытка убедить самого себя.

— Мы закончили ужинать, стояли у дороги, и он внезапно подался вперед…

— Погоди, — Чэн Хуай вдруг придвинулся к камере. — У тебя уши покраснели.

Гун Чэ резко прикрыл левое ухо рукой, словно это могло скрыть правду. Чэн Хуай присвистнул:

— Значит, левая щека? Он поцеловал тебя в левую щеку?

— Это было лишь легкое касание, — сухо поправил его Гун Чэ, хотя не смог удержаться и коснулся пальцами того места, где уже давно не было никакого ощущения.

— И что потом?

— Потом он уснул, и я привез его к себе.

Брови Чэн Хуая, казалось, вот-вот улетят на линию роста волос:

— У тебя дома? Сейчас? Спит в соседней комнате? — он понизил голос. — Старик Гун, ты даже на защите докторской не вел себя так безумно.

С края стола соскользнул журнал Передовые материаловедения. Гун Чэ наклонился, чтобы поднять его, и вдруг произнес:

— Завтра, когда он проснется, он наверняка ничего не вспомнит.

— А ты хочешь, чтобы он вспомнил? — Чэн Хуай чутко уловил нотки сомнения в его голосе.

— Я не знаю.

Это признание отняло у него последние силы. Чэн Хуай долго молчал — так долго, что Гун Чэ уже решил, будто связь прервалась, но тут из динамика донесся тяжелый вздох:

— Ты пропал, Гун Чэ. Когда ты когда-то говорил, что никогда не станешь связываться с кем-то из университета, ты звучал в миллион раз увереннее.

В спальне снова послышалось движение, словно невидимый приказ уходить. Прежде чем сбросить вызов, Гун Чэ успел заметить, как Чэн Хуай хотел что-то добавить, но промолчал.

Укрыв Линь Лана одеялом и вернувшись в кабинет, Гун Чэ уже не знал, сколько времени пролежал с открытыми глазами.

Пружины раскладушки тихо стонали. Когда Гун Чэ в очередной раз попытался сменить позу, ему показалось, что из спальни донесся шорох. Он замер, задержав дыхание, пока не убедился, что это всего лишь Линь Лан ворочается во сне, и тогда медленно выдохнул горячий воздух.

Он перепробовал уже десяток поз, но стоило закрыть глаза, как сцена под уличным фонарем прокручивалась в голове снова и снова: влажный блеск глаз Линь Лана, его горячие кончики пальцев и этот легкий, словно крыло бабочки, поцелуй.

— Какой же ты красивый, — пробормотал тогда пьяный Линь Лан, и в его голосе звучала мягкость, которой Гун Чэ никогда прежде не слышал.

Воспоминание о том голосе — таком вязком и нежном от алкоголя — заставило Гун Чэ резко сесть. Он схватил стакан воды и осушил его почти до дна. Кадык судорожно дергался, но ледяная вода не могла потушить пожар, разгоревшийся в груди. Капли стекали по подбородку, оставляя темные пятна на воротнике халата — точь-в-точь как те следы, что оставил на его белой рубашке Линь Лан.

Линь Лан спал менее чем в пяти метрах от него, их разделяла лишь несущая стена. Возможно, прямо сейчас он свернулся калачиком под одеялом, прижавшись щекой к его подушке. От этой мысли виски запульсировали, а жар от груди хлынул к ушам.

Гун Чэ рывком распахнул ворот халата, словно это могло избавить его от удушья. Его рука сама потянулась к холодной стене. Ощущение прохлады напоминало о толщине преграды, но в воображении она стала прозрачной: он видел силуэт Линь Лана, утонувшего в одеяле, и то, как плавно поднимается и опускается его грудь при дыхании.

Он закрыл лицо ладонями, пытаясь отгородиться от нахлынувших образов, но воспоминания становились лишь отчетливее: теплое дыхание Линь Лана, когда тот прижался к нему, тонкие тени, отбрасываемые ресницами в свете фонаря, и дрожь, пробежавшая по телу в момент касания губ.

— Черт… — прохрипел Гун Чэ и направился в ванную.

Холодная вода с шумом ударила по лицу. Он уперся руками в края раковины. В зеркале отражался мужчина с покрасневшими глазами и растрепанными волосами — в нем не осталось и следа от былой невозмутимости.

Капли воды стекали вниз. Он смотрел на свое отражение, на левую щеку — именно здесь губы Линь Лана задержались меньше чем на секунду, но оставили след, словно клеймо раскаленным железом. Гун Чэ невольно коснулся пальцами этого места, пытаясь вновь ощутить то тепло.

За окном огни города постепенно гасли, вдалеке изредка проезжали машины. Гун Чэ смотрел на полоску света, пробивающуюся сквозь щель в шторах, и его мысли неслись вскачь.

Что, если Линь Лан помнит?

Что, если он совсем ничего не помнит?

Что, если он помнит, но притворяется, будто забыл?

Третий вариант мучил сильнее всего. Гун Чэ натянул одеяло на голову, и в темноте ему снова почудился образ Линь Лана за ужином: запрокинутая изящная шея, кадык, плавно двигающийся при глотке, и капля алкоголя на губах, когда он опускал бокал…

— М-м… — он болезненно сжался, подтянув колени к груди. Эта реакция была нелепой: самообладание, которое он выстраивал почти сорок лет, рассыпалось в прах перед Линь Ланом. И что было еще смешнее — сам объект его терзаний, возможно, даже не подозревал, какую бурю спровоцировал.

Когда небо начало светлеть, Гун Чэ наконец провалился в полузабытье. В полусне ему привиделось, будто Линь Лан стоит у дверей лаборатории и, глядя на него ясным взглядом, спрашивает:

— Профессор Гун, вы что, избегаете меня?

Он проснулся от собственного вскрика, обнаружив, что комната уже залита утренним светом. Это был сон! Напоминание о том, что тот поцелуй, возможно, навсегда останется лишь пьяной случайностью.

http://bllate.org/book/24409/2850492