Готовый перевод My Brother is Called Big Hammer / Мой брат по прозвищу Кувалда: Глава 9

Ступив в лес Вома, словно шагнул в иной мир.

Солнечный свет, пробивавшийся снаружи, с трудом просачивался сквозь густую, почти неестественно плотную крону деревьев. Лишь слабые блики упрямо падали вниз, образуя дрожащие световые пятна на устланной толстым слоем прелой листвы земле. Воздух здесь был влажным и тяжелым, пропитанным едким запахом гниющих растений и специфическим зловонием звериных логовищ, отчего дышалось с трудом. Вокруг царила пугающая тишина, нарушаемая лишь шорохом шагов по опавшей листве да редким, леденящим кровь низким рыком где-то вдали.

— Брат Нянь, это место… до жути тихое, — прошептал Ван Дачуй. Его глаза тревожно рыскали по сторонам, мышцы были напряжены, а меч из черного дерева он держал наготове перед грудью. Даже этот бесстрашный здоровяк чувствовал себя не в своей тарелке.

Чэнь Нянь не ответил. Он лишь приложил палец к губам, призывая к тишине, и жестом велел Ван Дачую следовать за собой. Все его чувства обострились до предела: он полагался не только на зрение и слух, но и на интуицию исследователя истории, позволявшую тонко улавливать саму атмосферу опасности.

Он заметил, что здешние деревья имеют причудливые, искривленные формы, а лианы обвивают их, словно огромные удавы. Под слоем листвы то и дело проглядывали белеющие кости неведомых существ. Всё вокруг указывало на то, что это место не сулит ничего доброго.

Они осторожно продвигались вперед около получаса, но, кроме нескольких мелких зверьков, похожих на белок, но с пугающе острыми зубами, никаких серьезных угроз не встретили.

— Похоже, здесь не так уж и страшно, — нервы Ван Дачуя немного сдали, и он даже начал поглядывать по сторонам в поисках крупной дичи.

В этот момент Чэнь Нянь резко остановился и схватил Ван Дачуя за плечо, не давая сделать ни шага вперед.

— Замри! — голос Чэнь Няня звучал необычайно сурово.

Ван Дачуй мгновенно застыл, прослеживая взглядом направление, куда смотрел Чэнь Нянь. Неподалеку, в гуще кустарника, что-то ритмично и едва заметно колыхалось, словно за листвой кто-то передвигался.

Чэнь Нянь прищурился, вслушиваясь и наблюдая. Характер движения… это не было похоже на порыв ветра или возню мелкого зверька. Скорее, нечто крупное осторожно подбиралось ближе.

— Отступаем. Медленно, за то огромное дерево, — почти шепотом скомандовал Чэнь Нянь, указывая на гигантский ствол, который едва ли могли обхватить несколько человек.

Ван Дачуй не стал задавать вопросов; доверие к суждениям Чэнь Няня стало для него инстинктивным. Они, словно коты, бесшумно отступили за дерево и затаили дыхание.

Не прошло и десяти секунд, как кусты впереди с треском расступились!

Оттуда показалась фигура.

Это было человекоподобное существо, гораздо крупнее и мощнее обычного орка. Ростом под три метра, с бугрящимися, словно скалы, мышцами, оно имело темно-зеленую кожу, покрытую сетью уродливых шрамов. В руках чудовище сжимало не костяную дубину, а огромный двусторонний боевой топор, отливающий холодным блеском. На голове красовался примитивный шлем из черепа дикого зверя, а в глазах горел куда более яростный и кровожадный огонь, чем у рядовых орков.

Воин Вома!

Ван Дачуй судорожно вдохнул. Одного взгляда на это создание было достаточно, чтобы понять: это не чета обычным оркам! Тот топор с легкостью разрубил бы его хваленый доспех из костяных пластин.

Сердце Чэнь Няня ушло в пятки. Воин Вома — низший страж храма Вома, но в дикой природе это был настоящий убийца новичков. Высокая атака, огромный запас здоровья — они не могли противостоять ему в открытом бою.

Воин Вома, казалось, патрулировал территорию. Он огляделся, раздул широкие ноздри, словно пытаясь уловить запах, но Чэнь Нянь и Ван Дачуй спрятались надежно, а их запах растворился в густых ароматах леса. Издав низкое рычание, монстр потащил топор за собой и зашагал прочь, отчего земля слегка содрогалась под его тяжелой поступью.

Лишь когда шаги окончательно стихли в глубине леса, Чэнь Нянь и Ван Дачуй смогли выдохнуть. Их спины были мокрыми от холодного пота.

— Мать честная… — Ван Дачуй вытер пот со лба. — Что это за тварь? Выглядит мощнее, чем папаша всех орков! Мне кажется, одним ударом этого топора он разнесет меня вместе с доспехами в щепки.

— Это воин Вома, один из главных монстров леса Вома, — прошептал Чэнь Нянь, помрачнев. — Похоже, мы недооценили здешнюю опасность. С нашими нынешними силами лучший исход при встрече с ним — это бегство, и то не факт, что удастся убежать.

Ван Дачуй согласно кивнул. В тот момент он действительно почувствовал дыхание смерти.

Весь дальнейший путь они вели себя еще осторожнее, можно даже сказать — трусливее.

Чэнь Нянь в полной мере проявил себя как самый осторожный воин в истории. Стоило ему услышать подозрительный шорох или увидеть странный след, как он тут же подавал сигнал остановки, и они либо прятались, либо делали крюк. Он использовал деревья, камни и даже овраги как укрытие. Их маршрут стал извилистым, а скорость передвижения — черепашьей.

Ван Дачуй, который по идее должен был быть танком и авангардом группы, превратился в тень и телохранителя Чэнь Няня. Куда вел Чэнь Нянь — туда шел и он; приказывал прятаться — Ван Дачуй немедленно вжимал голову в плечи. Его внушительные габариты и меч из черного дерева теперь служили лишь для устрашения слабых монстров или для прикрытия отхода, когда Чэнь Нянь принимал решение отступить.

Эта стратегия предельной осторожности, хоть и замедляла путь, гарантировала им безопасность. Они успешно избежали нескольких патрулей воинов Вома и увернулись от коварных существ, плюющихся ядом из болотной жижи.

Конечно, лес Вома не состоял из одних лишь непобедимых монстров. Им попадались и подходящие цели — например, одинокие или сбившиеся в пары орки-воины, которые были чуть сильнее обычных, а также медлительные, но крепкие пещерные черви.

В схватках с такими врагами меч и навыки Ван Дачуя пришлись как нельзя кстати. Под командованием Чэнь Няня они придерживались проверенной тактики: выманивание, разделение и сосредоточенный огонь для быстрого уничтожения. Улов был неплохим: золото, зелья, а с одного орка-воина Ван Дачую даже выпал бронзовый шлем с достойными характеристиками, что еще больше повысило его защиту.

За несколько дней они не совершили великих подвигов, но накопили приличный опыт и богатство. Ван Дачуй чувствовал, как тепло внутри него становится все отчетливее — сила, скорость и выносливость росли. Чэнь Нянь тоже ощущал, как его физическая форма постепенно улучшается: по крайней мере, в таком напряженном режиме он уже не выдыхался, как в первые дни.

Более того, они начали ориентироваться на окраинах леса Вома и нашли несколько относительно безопасных мест для отдыха и источники воды.

В тот день они отдыхали за естественной преградой из огромных валунов неподалеку от ручья. Ван Дачуй жевал жареное мясо орка — вкус был так себе, но энергии хватало — и невнятно пробормотал:

— Брат Нянь, хоть иногда и обидно постоянно прятаться, но я понял: так действительно можно прожить дольше! Если бы я был один, то наверняка полез бы на рожон и был бы превращен в фарш этим воином Вома.

Чэнь Нянь сделал глоток воды и улыбнулся:

— Выживание — залог победы. Наша цель — звезды и океаны… то есть Сабаг, а не геройство здесь.

— Сабаг… — Ван Дачуй смаковал это слово, в его глазах светилась мечта. — Брат Нянь, а мы правда сможем дойти до Сабага?

— Конечно, — уверенно ответил Чэнь Нянь. — Но прежде нам нужно больше братьев, больше сил и… больше мяса.

При слове мясо Ван Дачуй оживился:

— Точно! Больше мяса! Брат Нянь, мне кажется, если я еще несколько дней поем этого мяса, стану еще сильнее!

В этот момент уши Чэнь Няня уловили странный звук, отличный от шума ветра, воды или воя зверей. Это было… отдаленное лязганье металла? И человеческие крики?

Он резко вскочил, жестом велел Ван Дачую молчать, осторожно взобрался на самый высокий валун и, раздвинув густые лианы, посмотрел в ту сторону, откуда доносились звуки.

На небольшой поляне, всего в нескольких сотнях метров, разворачивалась битва!

Группа людей-авантюристов окружила монстра — огромного, темно-синего, вооруженного гигантской булавой стража Вома! А неподалеку от поля боя виднелся мерцающий вход в пещеру!

Зрачки Чэнь Няня сузились.

Это был не просто монстр Вома! Это был страж Вома, мини-босс, охраняющий вход в храм! А тот проход… неужели это вход в сам храм Вома?

Но что еще важнее — отряд, который сражался с монстром, был в беде! Они действовали несогласованно и под яростными ударами стража Вома едва держались, находясь на волосок от гибели!

Возможность? Или еще большая опасность?

Мозг Чэнь Няня лихорадочно работал. Попытаться извлечь выгоду из хаоса? Помочь? Или… продолжить следовать пути осторожности и тихо уйти?

Его взгляд скользил по полю битвы и остановился на знакомой фигуре в отряде — девушке-даосе, которая размахивала мечом изгнания демонов и постоянно творила заклинания исцеления. Лица было не разглядеть, но этот холодный, отстраненный темперамент…

Мысль, подобно вспышке молнии, пронзила сознание Чэнь Няня.

Он быстро спрыгнул с валуна и негромко сказал заинтригованному Ван Дачую:

— Дачуй, готовься. У нас «гости». На этот раз нам вряд ли удастся просто смотреть со стороны.

http://bllate.org/book/24419/2852824