Готовый перевод The Years of Fierce Struggle / Старый лютый пёс: Глава 6

Чику услышал шум, повернул голову и увидел, как Тао Хуайнань, надувшись, на четвереньках попятился к краю кровати. Добравшись до края, он соскользнул вниз и, сердито поджав губы, ушел прочь.

Чику приподнялся и вытянул шею, наблюдая, как Тао Хуайнань босиком шлепает к дивану, где пристроился пес по кличке Десятый, и, присев рядом, принялся что-то невнятно бормотать ему под нос.

На кухне вовсю хлопотала няня, оттуда тянуло ароматом жареных яиц. Тао Хуайнань в ту сторону не обернулся, лишь сидел на диване и растирал свои ступни.

Когда Тао Сяодун вернулся домой, Тао Хуайнань еще не закончил с обедом. Вокруг тарелки было рассыпано много риса, и няня уже собиралась покормить его сама.

Как только хлопнула дверь, Тао Хуайнань отложил ложку и радостно воскликнул:

— Брат вернулся?

Из-за того, что ложка осталась в тарелке, он, разжав пальцы, случайно зачерпнул еще полпорции, и рис разлетелся во все стороны. Тао Сяодун отозвался и сказал няне:

— Не кормите его, пусть ест сам.

Няня, улыбаясь, вытерла руки о фартук:

— Порой больно смотреть, как он мучается.

— Ничего страшного, — ответил Тао Сяодун.

Чику уже поел и сидел на краю своей кровати, не выходя из комнаты. Тао Сяодун вымыл руки, заглянул к нему, а затем подошел и сел рядом с Тао Хуайнанем.

Услышав шаги брата у двери Чику, Тао Хуайнань обиженно надул губы.

Стоило Тао Сяодуну сесть, как Тао Хуайнань тут же закинул на него ногу, демонстрируя свою ступню.

От того ушиба давно не осталось и следа, но Тао Сяодун, не понимая, чего от него хотят, слегка шлепнул брата:

— Ешь нормально.

— Больно же, — Тао Хуайнань покрутил стопой, подставляя брату косточку на щиколотке.

Тао Сяодун присмотрелся, потрогал щиколотку и принялся ее разминать:

— Вывихнул?

Тао Хуайнань наконец-то нашел, кому выплеснуть накопившиеся эмоции, и принялся жаловаться:

— Чику меня толкнул.

— Да? — равнодушно отозвался Тао Сяодун, не особо вникая в суть дела, и подтолкнул его тарелку, призывая продолжить трапезу.

— Да, — повторил Тао Хуайнань. — Он меня толкнул.

Тао Сяодун спросил:

— Он тебя толкнул, и ты ушибся? Вы поссорились? Может, мне тоже пойти и толкнуть его, чтобы он ушибся?

— Эй! — Тао Хуайнань бросил ложку и вцепился брату в рукав. — Брат, ты чего…

— Не толкнуть тебя, что ли? — Тао Сяодун дернул рукой, делая вид, что собирается встать.

Тао Хуайнань крепко ухватился за него и прошептал:

— Я сам ударился, он меня не толкал…

Только тогда Тао Сяодун рассмеялся и щелкнул брата по лбу:

— Ну и чего тогда ябедничаешь?

Тао Хуайнань не был вредным ребенком, который любит доносить на других. Просто детские переживания накопились, а когда вернулся самый близкий человек, захотелось немного покапризничать и получить порцию ласки, а не навлечь беду на Чику.

Поэтому, когда брат пригрозил пойти к Чику, он испугался. Как бы они ни ладили, Тао Хуайнань не мог лгать о нем — это было бы слишком подло.

Мальчику стало неловко и совестно. Настроение, которое с самого вечера было ни к черту, окончательно испортилось. Он опустил голову и принялся медленно ковырять ложкой рис, чувствуя себя обиженным.

Чику так и не вышел из комнаты. Тао Сяодун принял душ и зашел к нему, чтобы немного отдохнуть на кровати. Вскоре пришел и Тао Хуайнань, а следом за ним — Десятый.

Тао Хуайнань на ощупь взобрался на кровать и прижался к брату. Десятый улегся на полу рядом, и его хвост задел ногу Чику — тот тут же отодвинулся подальше.

— Не деритесь, когда пойдете в школу, — сказал им Тао Сяодун.

Тао Хуайнань уткнулся лицом в брата, все еще переживая из-за своей выходки, и молчал.

Чику, как обычно, хранил молчание. Если бы Тао Сяодун не слышал прежде, как тот говорит, он бы решил, что у мальчика проблемы с речью. Тао Сяодун легонько подтолкнул его коленом в спину, и Чику обернулся.

Тао Сяодун улыбнулся:

— Сможешь приглядеть за этим маленьким врединой? Он, конечно, шумный, но уж раз он оказался в нашей семье, что поделать — судьба.

Тао Хуайнань широко открыл глаза, повернувшись в сторону брата, и был крайне удивлен.

Чику посмотрел на Тао Сяодуна, потом на Тао Хуайнаня и, не меняясь в лице, кивнул.

Тао Сяодун был в домашних шортах, и его колено упиралось в спину Чику. В глазах старшего светилась доброта — прежде Чику никогда не видел такого выражения на лицах взрослых, которые в лучшем случае жалели его, а в худшем — презирали. От этой непринужденной близости Чику напрягся и замер.

В день, когда они пошли в школу, Тао Хуайнань все-таки заплакал.

У обоих мальчиков были рюкзаки, а в каждом — по маленькому телефону. Тао Сяодун велел им звонить, если что-то случится.

В школе царили строгие порядки: никаких сладостей или игрушек. Маленькие дети должны были жить в интернате. Даже родители здоровых детей с трудом отпускают их от себя, что уж говорить о детях с нарушениями зрения. Многие семьи просили разрешить им забирать детей домой на ночь, но школа отказывала всем.

Невидящие дети должны быть более самостоятельными, чем обычные. Инвалидность не должна стать препятствием в их жизни, поэтому с ранних лет их приучали к мысли, что они должны жить в бесконечной темноте, как все остальные люди.

Родители не уходили, дожидаясь в комнате мониторинга. Дети этого не знали. Как только Тао Хуайнань расстался с братом, он беззвучно заплакал, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

Плакал не только он — в классе было двадцать учеников, и больше половины рыдали.

Они никогда не расставались с домом, а теперь им предстояло пять дней не видеть родителей. Некоторые плакали так, будто рухнул мир.

Тао Хуайнань сидел на маленьком стульчике, боясь пошевелиться. Место было чужим, и он боялся удариться обо что-нибудь.

Он начал тихо звать Чику.

В классе стоял такой рев, что ничего нельзя было разобрать. Тао Хуайнань сидел смирно, сложив руки на коленях, и продолжал звать Чику сквозь слезы.

Чику сидел позади него, но в этом шуме ничего не слышал. В этой среде он был белой вороной. Тао Сяодуну пришлось приложить немало усилий, чтобы устроить его сюда хотя бы временно.

Тао Хуайнань не знал, не хочет Чику отвечать или его нет рядом, и от страха его сердце сжималось. Он всегда был пугливым.

В классе было несколько взрослых, которые тщетно пытались успокоить рыдающих детей. Неподалеку от него маленькая девочка перешла от плача к истошному крику. Резкий детский визг полоснул по ушам, Тао Хуайнань вздрогнул, втянул голову в плечи и громко позвал:

— Чику!

Чику услышал, встал и подошел к нему. Почувствовав кого-то рядом, Тао Хуайнань протянул руку:

— Чику?

Мальчик с невозмутимым лицом не понял его намерения, но в нерешительности протянул руку в ответ. Тао Хуайнань ухватился за нее.

— Это ты, Чику? — Тао Хуайнань громко всхлипнул, сжимая его ладонь. — Почему ты молчишь?

Чику стоял рядом, не зная, что делать.

Тао Хуайнань, продолжая всхлипывать, расспрашивал его, почему тот молчит, и другой рукой вытирал слезы, но руку Чику выпускать не решался. Чику посмотрел на него и сказал:

— Перестань плакать.

Услышав его голос, Тао Хуайнань наконец успокоился, но, вопреки ожиданиям, заплакал еще сильнее:

— Мне так страшно… Я хочу к брату… Я хочу домой.

Чику присел на корточки. Не зная, что еще сказать, он повторил:

— Перестань плакать.

В его голосе не было эмоций, а грубоватый акцент делал его слова жесткими.

Тао Хуайнань, сжимая его руку, разрыдался пуще прежнего:

— Но мне же страшно…

Раньше они не разговаривали друг с другом, и Тао Хуайнань даже недолюбливал его, но сейчас Чику был единственным знакомым человеком. И хотя его молчание раздражало, отпустить его было еще страшнее.

Это было невыносимое чувство, и глаза Тао Хуайнаня покраснели.

Хотя он не был тем, кто плакал громче всех, успокоить его оказалось сложнее всего. Когда учительница подошла к нему с ласковыми словами, Тао Хуайнань так испугался чужого человека, что вцепился в рукав Чику, пытаясь спрятаться за ним.

Один прятался, другой закрывал собой. Тао Хуайнань не слышал ни слова из того, что говорила учительница, он сжался в комочек, полностью закрывшись от общения.

Целый день в комнате стоял плач маленьких слепых детей.

К вечеру двоих, которые плакали особенно сильно, родители забрали домой — учителя боялись, что дети доведут себя до болезни.

Тао Сяодун весь день просидел в комнате мониторинга. Он никуда не уходил, наблюдая, как дети плачут в классе, плачут в спальне и снова плачут в классе.

Тао Хуайнань держался неплохо: утром плакал долго, а после обеда лишь пару раз. Он просто не мог отпустить Чику, и учителям пришлось поставить их парты рядом.

Многие дети, только придя сюда, еще не умели ходить самостоятельно. Большинство передвигалось, держась за поручни вдоль стен, а тех, кто совсем не мог, водили за руки учителя.

Тем, кто не умел есть, помогали, как и с умыванием или чисткой зубов.

Тао Хуайнань среди них считался очень самостоятельным, он справлялся со всем сам, а его «несамостоятельность» была лишь следствием пугливости. Учителя боялись лишний раз к нему подходить — он пугался любого чужого голоса. Он ходил за Чику, как маленький утенок.

Тао Сяодун простоял в комнате мониторинга до темноты, пока детей не отвели в спальню.

До рождения этого брата Тао Сяодун даже не подозревал о его существовании. Его родители когда-то извинялись перед ним, говоря, что этот ребенок станет для него обузой.

Тао Сяодун никогда так не думал. Видимо, ему было суждено иметь брата. Он любил его и хотел дать ему всё самое лучшее.

Но тревога и беспокойство были настоящими.

Он ведь отличался от обычных детей, и сердце всегда было не на месте.

Тао Хуайнань не знал, что брат весь день наблюдал за ним. Сидя на маленькой кровати в спальне, он тосковал по дому и по брату.

В спальнях младших классов дежурила нянечка, которая помогала детям переодеться и умыться. Тао Хуайнань, переодевшись в пижаму, сидел на своей кровати, скрестив ноги. Их кровати с Чику стояли изголовьями друг к другу, разделенные лишь перильцами.

Няня не разрешала детям спать вместе, боясь, что они упадут.

Двое других детей в комнате никак не могли успокоиться, и няня была занята ими. Тао Хуайнань тихо позвал:

— Чику.

Чику, за руку которого он держался весь день, отпустил его только перед сном. Но через мгновение он просунул руку сквозь перильца кровати.

Услышав шорох, Тао Хуайнань крепко ухватил его за руку.

http://bllate.org/book/24430/2860026