Япония, Внутреннее Японское море, Бакчарский залив, 9 мая 1943 года.
На ютовой палубе флагманского корабля Объединенного флота — линкора Ямато — Ямамото Исороку скрестил руки на груди и вперил взгляд в бескрайнюю морскую даль. По заведённому порядку корма боевого корабля считалась зоной, предназначенной исключительно для офицеров; рядовым матросам и унтер-офицерам строго запрещалось ступать сюда без особой санкции. Правый бортовой сектор юта и вовсе являлся личной вотчиной командира корабля — высшего должностного лица на борту. Именно там сейчас и стоял Ямамото, хотя в силу его особого положения даже капитан Ямато не рисковал без нужды соваться в эту часть палубы. Разумеется, начальник штаба Ямамото, Угаки Матомэ, пользовался правом свободного прохода куда угодно.
— Ваша светлость, как вы полагаете, стоит ли нам принимать ту задачу, что военное министерство возложило на нас на этот раз? — раздался голос из-за спины.
Ямамото даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять: говорил не кто иной, как его собственный начальник штаба Угаки Матомэ, ведь в такую минуту больше ни у кого во всём флоте не хватило бы духу докучать главнокомандующему Объединенным флотом.
Под упомянутой Угаки задачей подразумевалась копия документа о десантной операции на Ляодунском полуострове на материковой территории Мин, которую накануне вручил Ямамото премьер-министр кабинета министров, совмещавший посты военного министра и министра внутренних дел, Тодзё Хидэо, когда главнокомандующий посетил объединенное заседание военного ведомства. Если рассматривать вопрос исключительно с оперативной точки зрения, Ямамото находил этот план вполне осуществимым. Однако любому было очевидно: десантная операция может обойтись без сухопутных сил, но никак не без содействия флота. Между тем, до того как Тодзё Хидэо передал ему этот план, Ямамото, будучи ключевой фигурой и главой влиятельной клики в ВМС Японии, оставался в полном неведении относительно каких-либо замыслов на этот счёт, что до глубины души возмутило его. И хотя номинально над Ямамото стоял начальник Военно-морского генерального штаба адмирал Нагано Осами, Ямамото обладал правом личной аудиенции у Императора, а Объединенный флот подчинялся ему безраздельно. Тем не менее, Ямамото неизменно выказывал глубокое уважение Нагано — не только потому, что тот сосредоточил в своих руках огромные рычаги кадровой политики на флоте, но и благодаря незаурядным способностям адмирала, соответствовавшим его высокому положению. Что было еще ценнее, начальник генштаба поддерживал с Ямамото прекрасные личные отношения и неизменно отстаивал его позицию в военных кругах.
— Начальник Нагано уже поставил свою подпись на документе.
Ответ Ямамото прозвучал невпопад, но Угаки прекрасно его понял: Нагано Осами одобрил этот план вторжения, и ради Нагано Ямамото вряд ли сможет отказаться от него, тем более что сам замысел обладал немалой жизнеспособностью. Единственное, что омрачало настроение Ямамото, — это то, что его самого даже не удосужили предупредить о разработке операции. При этой мысли Ямамото невольно почувствовал лёгкое раздражение по отношению к Нагано Осами.
— Сдается мне, от Нагумо до сих пор нет никаких вестей. Ума не приложу, о чём думает этот сукин сын, — заметив, что Ямамото начинает мрачнеть, Угаки сменил тему и затронул то, что сейчас волновало главнокомандующего больше всего.
— Послушайте-ка, Угаки-кун, до чего же дивный пейзаж открывается у острова Миядзима! — восхищенно произнес Ямамото, вглядываясь в далекую сушу.
Замечание главнокомандующего повергло Угаки в полный тупик. Поразмыслив секунду-другую, он извлек из кармана кителя лист бумаги и протянул его Ямамото.
Ямамото бросил беглый взгляд на бумагу и осведомился:
— Морское сражение у Кораллового моря завершилось?
Он не стал брать протянутый лист.
— Так точно, флот Мин одержал победу... — голос Угаки прозвучал глуховато; казалось, итог сражения изрядно его расстроил.
— Каковы потери сторон? Подтвержден ли состав сил флота Мин, участвовавших в бою?
Ямамото вновь глянул на бумагу, но руки протянуть по-прежнему не удосужился. Судя по всему, на этом листе была записана радиограмма о только что отгремевшей баталии.
— По состоянию на десять минут назад все авианосцы и линкоры американского флота Флетчера объяты пламенем, кроме того, две тяжелые крейсерские единицы и более десятка легких кораблей вряд ли избегнут плачевной участи. У флота Мин подбиты и горят два авианосца, сведения о потерях легких сил отсутствуют. Помимо этого, согласно донесениям американской стороны, в ходе баталии, помимо 21-го оперативного соединения Цю Хайбо, не было зафиксировано присутствия кораблей, самолетов или хотя бы радиопозывных каких-либо иных соединений минского флота.
Поколебавшись, Угаки спрятал телеграмму обратно. По каким-то соображениям — возможно, опасаясь, что японцы, узнав о численном превосходстве противника, предпочтут уклониться от боя, — американцы предпочли утаить от них тот факт, что 11-й оперативный флот Юань Яньхуна также принимал участие в схватке.
— Выходит, флот Мин одержал громкую победу, обладая меньшими силами! — Ямамото был изумлен боевой мощью минского флота.
— По мнению подчиненного, 21-е оперативное соединение Цю Хайбо перед началом столкновения было усилено свежими силами, иначе Цю ни за что не решился бы выступить против Флетчера, имея на руках столь скудные ресурсы.
Угаки не разделял выводов Ямамото: по его разумению, минский флот во всяком случае не уступал противнику численно.
— Как бы то ни было, это лишний раз доказывает: перенеся бои на Маршалловых островах и инцидент в Чжоушане, минские ВМС по-прежнему сохраняют грозный боевой потенциал. Или, вернее сказать, те два удара, хоть и нанесли минскому флоту тяжелый урон, так и не смогли подрубить его корни. Запомните мой совет, Угаки-кун: никогда, ни при каких обстоятельствах не следует недооценивать Империю Мин. Если только эта страна и составляющая её основу титульная нация не будут стерты с лица земли полностью, наша Великая Японская Империя не узнает покоя ни на день!
Ямамото круто повернулся к начальнику штаба и, в упор глядя на него, продолжил:
— Даже если минский флот потерял больше половины боеспособности в тех двух схватках, благодаря колоссальной демографической базе и развитой промышленности они способны восстановить силы в кратчайшие сроки и даже превзойти прежнюю мощь. И пусть судостроительная промышленность в районе Бохайского залива и дельты Янцзы сильно пострадала от американских бомбардировок, кораблестроение на юге — в Гуандуне, Аннаме и прочих провинциях — осталось совершенно невредимым... Слышал, в ближайшие два месяца боевой состав минского флота пополнят по меньшей мере три тяжелых авианосца... Поистине завидно!
Ямамото завидовал вовсе не тому, что у минчан в скором времени встанут в строй новые авианосцы, а их сокрушительному промышленному потенциалу и неисчерпаемым стратегическим ресурсам.
— Ах, если бы Великая Японская Империя обладала подобными возможностями... — с горечью подумал Ямамото.
Угаки молчал. Он полностью разделял точку зрения командующего: боеспособность Мин поистине уникальна в подлунном мире, и, пожалуй, кроме Америки, во всем белом свете не сыщется государства, способного противостоять ей лицом к лицу. Не выручай русских географическое положение и суровая погода, они ни за что не смогли бы выдержать совместный натиск армий Мин, Германии и Франции. И все же неужели Империя Мин действительно непобедима?
— Угаки-кун, главная причина поражения Мин в прошлой войне крылась в том, что за долгие годы усобиц они истощили львиную долю национальных ресурсов, а затем в одиночку бросили вызов всему миру, что и привело к изнурительному миру и потере земель. Но даже при этом коренная территория Мин почти не пострадала, жизненные силы не были подорваны окончательно, а потому им потребовалось менее двух десятилетий, чтобы возродить былую мощь и бросить вызов планете сызнова. Лучший способ совладать с Мин — это натравить Мин на самих себя! — заявил Ямамото.
— Натравить Мин на самих себя? — Угаки погрузился в задумчивость.
— Именно! Исподволь разжигать и поддерживать силы, выступающие против реакционного правительства Мин, сеять смуту внутри страны, подтачивая её военную мощь изнутри. Идеальный вариант — расколоть Мин на несколько враждующих государств, погрузив их в путях междоусобиц на столь долгий срок, чтобы они напрочь забыли обо всем остальном ради призрачной цели воссоединения! — рассуждал Ямамото, взвешивая каждое слово.
— Если Мин распадется, мы сможем выждать удобный момент, когда они обескровят себя внутренними распрями, и двинуть армию на материк через Корею, чтобы отхватить жизненное пространство, в коем наш великий японский народ нуждается пуще всего! — с воодушевлением воскликнул Угаки.
Лучшим плацдармом для расширения жизненного пространства яматосцев был тот самый материк на западе. Прежде в Японии уже звучали подобные голоса, однако тогдашняя международная обстановка заставляла воспринимать эти планы не иначе как бред сумасшедшего. Впрочем, географически западный сосед действительно представлялся идеальным местом для экспансии яматосской нации. Раньше подобное казалось немыслимым лишь из-за подавляющего превосходства Мин, но теперь всё изменилось, и вскоре представится долгожданный шанс.
— Ни в коем случае! Мы не должны вмешиваться во внутреннюю смуту Мин напрямую, — возразил Ямамото. — Иначе перед лицом внешней угрозы разрозненные клики Мин легко могут прийти к компромиссу и вновь объединиться. Единый Мин — непосильная ноша для нашей Великой Японской Империи, с которой мы не справимся в одиночку. Наша задача — поддерживать в Мин перманентное состояние гражданской войны и в критический момент подрывать любые тенденции к воссоединению. В будущем на просторах Западной Тихоокеанщины минцам придется увязнуть в междоусобицах, фокус внимания России будет прикован к Европе, а западным державам потребуется немало времени на исцеление боевых ран. Воспользовавшись этим поистине уникальным шансом и задействовав наше географическое преимущество, мы сможем опередить западников и вклиниться в регион Южных морей... Тем самым Великая Японская Империя не просто сменит Мин в роли нового гегемона Западной Тихоокеанщины, но и обзаведется столь необходимыми источниками стратегического сырья! Правда, впоследствии ради установления господства на Тихом океане нам, вероятно, придется схлестнуться с Америкой...
Незаметно для самого себя Ямамото обрисовал свое видение послевоенного мироустройства. По его разумению, если не случится чуда, победа союзников в этой войне была предрешена и могла столкнуться лишь с незначительными препятствиями; только что завершившееся второе сражение в Коралловом море лишь укрепило его в этой вере. Разделяя мнение верхушки флота Нагумо, Ямамото полагал, что потерявшее два авианосца 21-е оперативное соединение Мин утратит боеспособность по меньшей мере на месяц. Единственным соперником флота Нагумо оставалось прибывшее издалека 11-е оперативное соединение Мин. При мощи сил Нагумо, если не произойдет непредвиденных катаклизмов, одержать верх не составит особого труда.
Положение премьер-министра Мин казалось незыблемым лишь на первый взгляд, а на деле шаталось под каждым порывом ветра. Стоит Нагумо разгромить 11-е оперативное соединение минчан, как все антиправительственные силы обретут долгожданную брешь, чтобы скинуть премьера с пьедестала, и тогда в Мин вспыхнет великая смута. Судя по текущему раскладу, кроме него, в Мин попросту не нашлось бы фигуры с достаточным авторитетом и влиянием, чтобы занять кремль главы кабинета, а потому после его падения ожесточенная грызня различных группировок за власть была гарантирована.
Проницательный взгляд Ямамото безошибочно выхватывал малейшие нюансы политической кухни Мин.
Перспективы вырисовывались блестящие, и Угаки едва сдерживал восторг. Однако при мысли о предстоящей битве флота Нагумо на юге Тихого океана, от исхода которой зависели судьбы всей войны, радостное возбуждение стало понемногу угасать. Как начальник штаба, он был обязан напомнить командующему о скрытых угрозах:
— Ваша светлость, возможно, мне не следовало бы говорить об этом, но вы сами знаете, в морском бою слишком много непредсказуемых факторов... Что, если Нагумо потерпит поражение? Полагаю, такой исход мы тоже обязаны принять в расчет.
— Если Нагумо потерпит поражение?.. В таком случае... — Ямамото не договорил. Бросив взгляд на Угаки, он опустил голову и, заложив руки за спину, зашагал взад и вперед по палубе.
Угаки молча следил за главнокомандующим, не смея больше вымолвить ни слова.
Крики дежурных матросов на постах, плеск волн, разбивающихся о стальной борт... Звуки, на которые он до сих пор не обращал внимания, вдруг со всех сторон обрушились на Ямамото.
И впрямь — что делать, если Нагумо проиграет? Об этом думать не хотелось, но как главнокомандующий Объединенным флотом он был обязан просчитать любые последствия на случай поражения в битве и быть готовым выдержать последовавший за ним сокрушительный удар. Неожиданный и сокрушительный разгром главных сил Тихоокеанского флота Америки вкупе с тем фактом, что флот Мин почти не пострадал, застали Ямамото врасплох. Итогом такого расклада становилось то, что японскому флоту предстояло в одиночку противостоять мощнейшим ВМС Империи Мин на просторах необъятного Тихого океана. Это принуждало совершающий дальний поход Нагумо либо одержать блестящую победу с минимальными потерями, либо вовсе уклониться от генерального сражения и благополучно вернуть ударное соединение в метрополию — иными словами, во что бы то ни стало сберечь силы ради защиты морских артерий Японии. Ямамото страшился даже представить ту бездну, в которую рухнет бедная ресурсами Япония, если внешние морские пути окажутся перерезаны. Выходило, Нагумо лучше всего вообще не вступать в бой с минчанами, а напрямую возвращаться домой. Вот только подобный шаг разъярит американцев, и те вполне могут свернуть или урезать до минимума материальную помощь Японии... Значит, Нагумо придется принять бой!
...Если вдруг проиграем... что делать... каковы будут последствия...
Угаки, стоявший неподалеку, уловил лишь эти обрывки фраз.
http://bllate.org/book/24445/2865523
Готово:
