Клан Цзян, чья родословная восходит к Великим Императорам, властвовал над необъятными просторами Восточной Пустоши. Их могущество достигло небывалых высот, однако над их землями не было ни просвета — небо затянуло серой хмарью, и моросил мелкий, похожий на паутинку дождь.
Сы Шаолун прибыл сюда, терзаемый внутренним смятением. В памяти то и дело всплывал благородный лик Сына Императора Цзян Цюшуя. Весь клан Цзян пребывал в глубоком трауре: падение Сына Императора стало для них невосполнимой утратой.
Семья распахнула врата своей сокровенной обители, и к ним один за другим потянулись те, кто хотел отдать дань уважения усопшему. Впереди выстроилась длинная вереница встречающих. Сы Шаолун медленно двинулся вперед, и легкий ветерок взметнул пряди его волос.
— Я пришел проводить Сына Императора в последний путь, — негромко произнес он, не скрывая бесконечной горечи.
Глава клана Цзян, Цзян Пэнфэй, тяжело кивнул:
— Святое Тело Небесного Сияния. Сын Императора ждал твоего прихода.
Сердце Сы Шаолуна дрогнуло — он понял, что Цзян Пэнфэй хочет поговорить с ним наедине. Толпа расступилась, давая дорогу, и Сы Шаолун вошел в тайную обитель клана.
Едва переступив порог, он ощутил гнетущую атмосферу скорби. В центре огромного алтаря стоял массивный черный гроб. Бесчисленное множество людей, облаченных в белые траурные одежды, стояли на коленях. По обе стороны от гроба, подобно стражам, выстроились ряды воинов в тяжелых черных доспехах, сжимая в руках длинные алебарды. Их вид внушал трепет.
— Прошу тебя, Святое Тело, проводить Сына Императора. Мы должны вернуть нашего предка на родную землю, — Цзян Пэнфэй говорил с предельной серьезностью. Это был древнейший и священный обряд.
Сы Шаолун кивнул:
— Будь спокоен, Глава. Нас с Цзян Цюшуем связывала великая карма. Если кто-то осмелится помешать нам, я собственноручно сотру его в порошок! — это были слова из самой глубины его души.
Сы Шаолун подошел ближе и взглянул на останки Цзян Цюшуя, от которых уцелела лишь половина тела. Пламя жажды мести яростно заплясало в его груди. Цзян Цюшуй лежал неподвижно; его тело было невозможно восстановить, и лишь в таком виде он мог вернуться домой. Когда крышку гроба начали медленно опускать, Сы Шаолун с трудом отвел взгляд.
Могущество клана Цзян было невероятным: одна главная ветвь и девять ответвлений. Каждая ветвь выделила по Великому Святому для сопровождения: пятеро шли во главе колонны, прокладывая путь, пятеро замыкали шествие. Те, кто нес гроб, были почти сплошь сильными Святыми Королями.
Цзян Пэнфэй сжимал в руках окровавленный клинок, излучающий пугающую ярость. Его грозный вид ясно давал понять: всякий, кто решится преградить им путь, поплатится жизнью.
— Гул! — раздался звук, когда Печь Хэнъюй, Божественное Оружие Великого Императора, взмыла в воздух и с силой ударила по барьеру пространства и времени. В тот же миг хлынули потоки хаотической энергии, пространство вокруг начало рушиться, открывая вид на сияющее вдали бескрайнее звездное небо. Печь Хэнъюй проложила путь сквозь координаты вселенной.
— Поднять! — прогремел Цзян Пэнфэй.
— Поднять! — вторили ему воины, несущие гроб. Громогласный клич сотряс небеса, и незримое давление навалилось на сердца присутствующих, лишь немного ослабев, когда пять Великих Святых, шедшие впереди, ступили в поток хаоса.
Сы Шаолун замыкал шествие. Он был готов задействовать всю свою мощь. Он хотел, чтобы каждый видел, кто именно охраняет этот путь. Если кто-то проявит дерзость, он без колебаний отправит смельчака в Подземный Мир.
Огромная процессия двигалась под звездным небом, и ничто не могло остановить их. Печь Хэнъюй не последовала за ними: большая часть сил клана Цзян была задействована в этой похоронной процессии, и им необходимо было оставить главное защитное оружие дома.
Шествие растянулось почти на полгода. Сы Шаолун покинул отряд еще два месяца назад — Цзян Пэнфэй решил, что опасности больше нет, и оказался прав. Да и кто посмел бы напасть на клан Великого Императора, которого сопровождает культиватор со Святым Телом?
Сы Шаолун вернулся на Бэйдоу. Эта великая звезда таила в себе слишком много загадок. Он знал, что настоящая великая эпоха еще не наступила: древние кланы еще не пробудились, небо и земля не претерпели великих изменений, а путь культивации еще не стал столь тернистым, как в далеком будущем.
И все же, бедствия были неизбежны даже сейчас. Если верить древним хроникам, обитатели Запретных Зон Жизни уже начинали терять терпение. В эпоху Архаики появилось немало Ищущих Дао, которые надолго подавили их амбиции. Даже когда Великие Императоры уходили, их место занимали Святые Тела, достигавшие Великого Успеха и восстанавливавшие порядок. Эпоха Императора Пустоты была еще впереди, но уже сейчас мир ждали потрясения.
— Первая великая смута на пути к бессмертию произошла на Бэйдоу. Вторая — на звезде Фэйсянь, — Сы Шаолун пытался вычислить координаты Фэйсянь, но не нашел никаких следов. Очевидно, до назначенного срока путь не откроется.
— Нет, не все Небесные Владыки и Древние Императоры считают, что путь к бессмертию, который откроется в будущем, — самый верный. Кто-то наверняка уверен, что ближайший путь — единственный правильный! — Сы Шаолун уже предчувствовал грядущие кровавые распри. — Даже если кто-то верит в будущее, найдутся те, кому ждать уже нет сил.
Сы Шаолун тяжело вздохнул, понимая, что избежать этого невозможно. Эта эпоха тоже будет перевернута вверх дном. Неизвестно, сколько Величайших Древних выйдет из своих убежищ — один или сразу несколько. Внезапно он ощутил на своих плечах невыносимую тяжесть.
— А-а-а! Я обязан достичь Великого Успеха! — вскричал он, обращаясь к небесам.
Его жажда достичь вершины никогда не была столь острой. Он мечтал собрать Девять Тайных техник и разгадать тайну своей Скорби Великого Успеха.
Сы Шаолун стоял на земле Восточной Пустоши, глядя в сторону Древних рудников Тайчу — самой ужасающей из Запретных Зон Жизни. Он не знал, сколько Древних Императоров и Небесных Владык дремлет в этих недрах. Издалека рудники напоминали вулкан, готовый в любую секунду извергнуться: сияние звезд, которое казалось вечным, поглощалось тьмой, а мгновение спустя из недр вырывались облака пыли, словно огромное черное чудовище, затаившееся под землей, пожирало эссенцию мира.
Сы Шаолун развернулся и ушел. Больше он не оглядывался. Без силы, которой обладал Небесный Владыка Е, лишний взгляд был лишь пыткой для него самого. Но как же ему хотелось сокрушить эти Запретные Зоны!
У каждой эпохи свой пик, и пик этой эпохи был уже близок. На Звездном Пути сильнейшие гении всех рас вышли к единственной конечной цели — истинному пути к Императорскому трону. Все остальное — иллюзия. Здесь, в финальной точке, ничто не скроет твоей истинной силы, и прежние победы не устрашат врага. Станешь ли ты тем, кто пройдет по костям павших к вершине, или сам превратишься в пыль под их ногами — все решится сегодня.
Прародители Императоров уже не могли единолично подавлять этот мир. Поистине могущественные личности дошли до финала. Север Тянья — гений Клана Богов с чистейшей божественной кровью, Мо Лунцзы — древний талант, вышедший из божественного источника, Ся Юйбин — Императорская Дочь династии Тай-Ся… Слишком много выдающихся имен. И никто не осмелился бы сказать, кто из них слабее.
http://bllate.org/book/24456/2866994
Готово:
